Дракона не выбирают

– И вашему клиенту непременно нужно жениться на первой встречной? Или чем мотивирован выбор моей кандидатуры?

– Скажем так… Он очень спешит. Очень. И доверил решить этот вопрос мне, – объяснил Рудольф. – А тут я увидел вас, опечаленную… И подумал, возможно, вы с моим клиентом поможете решить друг другу свои проблемы.

Я снова вздохнула и выбила пальцами дробь по столешнице:

– Какие условия и гарантии? Договор? – я внимательно смотрела на него.

– Естественно, – заверил меня мужчина. – Гарантии все прописаны в договоре. Если вы согласны, мы сейчас же идем в банк, который выберите вы, открываем на ваше имя счет, кладем на него всю сумму. По истечение полугода, указанных в договоре, ваш брак с моим клиентом считается разорванным, а вы сможете пользоваться этими деньгам по своему усмотрению.

– Мне нужно будет жить с вашим клиентом в одном доме? – все же уточнила я.

– Нет, нет, проживание раздельное, – заверил меня Рудольф. – У вас вообще не будет никаких обязательств перед ним. Только пройти церемонию бракосочетания. Сегодня вечером.

– Сегодня? – мои глаза расширились в удивлении. – Все настолько срочно?

– Увы, – мой собеседник молитвенно сложил ладони. – Дело не терпит отлагательств.

– Я так понимаю, причину такой срочности мне тоже не узнать…

– Простите, но нет, – Рудольф виновато пожал плечами.

– Так… – я провела рукой по лицу. – Я могу увидеть договор?

– Да, конечно, – он тут же открыл барсетку, откуда достал два листа бумаги, плотных, лощеных и, что удивительно, идеально гладких, без загибов и помятостей. А ведь они лежали в небольшой барсетке. Похоже, бумага очень дорогая, раз обладает такими свойствами. – Пожалуйста…

Когда я взяла договор в руку, в первую секунду мне показалось, что там все на иностранном языке, но потом на миг перед глазами возникла пелена, я сморгнула – и буквы стали русскими. Я решила, что все это от усталости и переживаний, и приступила к чтению. Однако уже с начальной строчки вновь впала в ступор.

– Лорд Эрик Хайд? Ваш клиент – англичанин? – Рудольф не успел ответить, как мой взгляд скользнул дальше. – А это что? Какой «мир Паннаэль»?

– Ну да, – Рудольф заискивающе улыбнулся, – простите, забыл упомянуть одну маленькую деталь… Мой клиент из другого мира.

Я медленно подняла на него глаза и так же медленно произнесла:

– Это такая шутка? – меня бросило в жар. Это же надо, так легко дала себя развести! Сердце кольнуло разочарование. Повелась на легкие деньги…

– Нет, нет! – замахал руками Рудольф. – Это правда. Позвольте объяснить, голубушка.

«А может, он сумасшедший? – мелькнула мысль. – Он и его «клиент»?»

– Я пойду, – подскочила я, решив прекратить это безобразие раз и навсегда. – Всего доброго, – и устремилась к выходу.

– Да подождите вы, голубушка! – несмотря на плотное телосложение, Рудольф был очень проворным и в два счета догнал меня на крыльце. – Дайте же мне объяснить!

– Извините, в этом розыгрыше я участвовать не собираюсь, – отчеканила в ответ. – Я думала, вы серьезно, а тут…

– Да нет же, нет! – он приобнял меня за плечи, увлекая к скамейке. – Давайте присядем. Не волнуйтесь только, не волнуйтесь! Как вас зовут, голубушка?

– Мария, – ответила я все еще настороженно.

– А я Рудольф. Вот и познакомились наконец, – мужчина усадил меня на скамейку. – Итак, Машенька… Вы же, наверное, смотрели фильмы, читали книги о других мирах, параллельных вашему…

– Конечно, – ответила я раздраженно. – Ну и что? На то это и фильмы, книги… Развлечение. Выдумка.

– Нет дыма без огня, Машенька, – Рудольф улыбнулся. – И иные  миры существуют, притом бесчисленное множество. Другое дело, что в вашем мире Земля предпочитают об этом умалчивать почему-то. Но этим неверием грешат многие техногенные миры, увы… Отрицание магии, иной материи, – он тяжело вздохнул. – Тем не менее, у вас есть представительства многих миров. Скрыто, конечно же.

Он говорил  все эти странные вещи так просто, так уверенно и убедительно, что у меня начало закрадываться сомнение. Или же кто-то из нас двоих точно сошел с ума. И я почему-то продолжала слушать его.

– Как же мне вам доказать? – Рудольф растерянно огляделся, затем стал копаться в своей барсетке. На скамейку лег уже знакомый договор. Какая-то папка. Книга. Портмоне. Непонятный бархатный мешочек с чем-то явно тяжелым. Бутылка воды.

– Как у вас все это там помещается? – сглотнув, спросила я. – Барсетка бездонная, что ли?

– Нет, это более старая модель. Вместимость килограмм десять, не больше, – обыденным тоном отозвался Рудольф.

– На десять килограмм? – из меня вырвался нервный смешок.

Гусиное перо, табакерка, фонарик…

– Угощайтесь, – и мне протянули крупный персик нежно розового цвета. – Это из сада лорда. – Есть еще шоколад. Из кондитерской «Сахарная розочка».

У меня в руках оказалась маленькая плитка в блестящей фольге, на которой были выбиты цветы. – А вот и мой паспорт. Посмотрите, там и мир указан, и город, и адрес… Смотрите, смотрите, не стесняйтесь.

Я открыла паспорт. Глаза вновь застала пелена, но до этого я все же успела заметить, как изменились незнакомые слова на понятные. И это уже не было похоже на совпадение.

– Мир Паннаэль… Королевство Чармлейн… Город Рохшильд… Улица Лиственная, пять… – прочитала я тихо. А на обложке, где должен быть герб с орлом, красовался… дракон. – С ума сойти… – я закрыла лицо руками, перевариваю информацию.

– Машенька, послушайте, – Рудольф заговорил дальше. – Вы сегодня вечером все сами увидете своими глазами. Я проведу вас в наш мир, отвезу к лорду, там вы поженетесь. После переночуете одну ночь в отеле, и утром, когда откроется офис Перехода, вернетесь домой. И забудете обо всем. Зато деньги останутся при вас. Ведь вам они так нужны, правда?

– Нужны… – эхом повторила я. И откусила от персика. Очень нужны.

Я представила, как открываю на эти баснословные деньги кофейню, как мечтала, а, может, и целую сеть. Лучшую в городе. И утираю нос Артуру с его Ликой.

– Хорошо, – произнесла я уже более решительно. – Я согласна. Только договор подпишу после того, как деньги будут лежать на счете.

– Конечно, Машенька, идемте.

Следующие несколько часов мы занимались банковскими делами. Рудольф нигде не дал мне усомниться: счет открыли на мое имя, срочный вклад на шесть месяцев. Еще я написала доверенность на сестру, перестраховаться. Если вдруг со мной что-то случится, эти деньги тогда достанутся ей. После этого Рудольф вписал мое имя в договор, и я поставила свою подпись.

– В вашем мире, конечно, он не имеет силы, но в нашем наделяет вас определенными правами и защитой, – сказал Рудольф, отдавая мне мой экземпляр.

– Надеюсь, мне это не пригодится, – ответила я.

– Я тоже надеюсь, – Рудольф спрятал вторую копию в свою безразмерную барсетку. – Ну что, голубушка, отправляемся в Паннаэль?

– А… Я могу зайти домой, взять с собой кое-какие вещи? – поинтересовалась я.

Рудольф глянул на часы и кивнул:

– У нас есть еще немного времени.