Академия Хронос – 2. Сердце времени

Этой ночью мы с Чарли почти не спали, разговаривали, делились эмоциями. Я впервые пожаловалась ей на Александра, рассказала о своих чувствах, а она плакала на моем плече из-за отказа Марка.

К утру отчаяние, как это часто бывает с разбитым сердцем, переросло в злость, и мы обе проснулись с мыслью: «А не пошли бы они все куда подальше…» За завтраком вели себя отстраненно и холодно, впрочем, парни тоже были без настроения. Разговор не клеился даже с помощью Хиллари, мы избегали смотреть друг на друга и продолжали злиться. До оговоренного Лукрецким времени – пяти вечера – мы сидели по своим комнатам.

– Ты же не избавилась от духов Риты? – внезапно спросила Чарли.

– Нет, но, наверное, стоило бы… – ответила я.

– Не надо, у меня есть идея, – злорадно протянула подруга.

– Идея отомстить? – заинтересовалась я.

– Да, – Чарли тоже мстительно сощурила глаза. – Я сейчас так зла, что готова на многое…

– Я тоже хотела ее проучить…

– Позволь это сделать мне, – перебила Чарли. – Душа требует мести… И пусть это будет не виновник всех моих бед, то хотя бы эта мерзкая Рита!

– Но учти, я в стороне не останусь, – предупредила я. – Дело чести.

– Идет, – и Чарли протянула мне ладонь, по которой я сразу хлопнула. – Действуем заодно.

В Академию мы вернулись незадолго до ужина. Как и прежде, молча разошлись, не глядя друг на друга. Я и Чарли еще заглянули в медкрыло, чтобы проведать Ская, но оказалось, его уже отпустили.

– Температуры нет, состояние заметно лучше, отправил его долечиваться в общежитие, – сказал нам доктор. – Организм молодой, крепкий, быстро идет на поправку.

Это была хорошая новость, и мы с Чарли решили попозже зайти уже к самому Скаю, справиться о его здоровье. А пока нас ждал ужин и месть Рите.

– Что ты делаешь? – спросила я, когда подруга открутила крышечку моих же духов. Они были без пульверизатора, и флакончик откупоривался одним легким движением.

– Сейчас увидишь, – она достала какой-то порошок. – Это измельченные высушенные экскременты ушастой крысы. Когда напитываются жидкостью, воняют жутко. Никакие духи не перебьют этот запах, – подруга хихикнула. – Несколько дней от них надо отмываться. Сейчас я их смешаю с твоими духами, и мы преподнесем их нашей активистке.

Чарли сделала все ловко и быстро, пока порошок не успел раствориться и не испортил нам воздух в комнате.

– Теперь можно идти на ужин, – сообщила она, пряча флакончик в карман.

В столовой нашла компания по-прежнему сидела порознь: Марк за одним столом, Александр за другим, ну а мы с Чарли за третьим. Ская не было видно, скорее всего, он еще отлеживался в своей комнате, а вот Рита… Она со своими подружайками заняла один из дальних столиков, и их взгляды то и дело летели в нашу сторону.

– Пытаются найти на тебе следы порчи, – хмыкнула Чарли. – Думаю, Рита теряется в догадках, почему ты до сих пор не покрыта пятнами.

Я тоже на это злорадно усмехнулась.

Когда с десертом было покончено, мы с Чарли неспеша направились к столику Риты. Та при нашем появлении слегка напряглась, видимо, почувствовала неладное, но улыбку из себя выжала:

– Привет! Как съездили отдохнули?

– Чудесно, – ответила Чарли.

– Отлично провели время, – поддакнула я. – Вот только…

– У нас проблемка, – подруга елейно улыбнулась. – Духи твои бракованные оказались. Придется оформить возврат. Извини, – и, пока Рита не успела сообразить, быстро открыла флакон и выплеснула его прямо ей на макушку. От запаха, который тотчас стал расползаться по столовой, заслезились глаза. Подруги Риты закашляли, за соседними столиками стали зажимать носы, а мы с Чарли, сдерживаясь из последних сил, чтобы не сделать тоже, развернулись и пошли прочь.

– Жаль, что магия аллаев не распространяется на них же, – громко произнесла Чарли якобы мне, но так, чтобы слышала и Рита. – А то бы и ректор этим заинтересовался. Впрочем, он и без того об этом может узнать… А за повторное нарушение запрета – вылет из Академии.

– Не будем уподобляться некоторым, – отозвалась я также громко. – Дадим им еще один шанс. Ну а если эти некоторые не успокоятся, тогда уж пусть не обижаются…

– Все по справедливости, – Чарли все же обернулась и послала ехидную улыбочку Рите.

– Боже, какая гадость, – сказала я, когда мы выбежали на свежий воздух. – Это ужасная вонь. Откуда у тебя этот порошок?

– Купила когда-то в Эллиосе, но ни разу не использовала. Мне это «чудесное» средство рекомендовали для роста и блеска волос, – смеясь, ответила подруга. – Но потом я узнала, какой у него запах, и не смогла обмазать им волосы…

– Значит, мы все же сделали доброе дело Рите и ее волосам? – ухмыльнулась я.

– Видишь, какие мы хорошие? – Чарли продолжала веселиться. – Злодейки из нас никак не выходят.

– Это, должно быть, врожденное, – я тоже засмеялась. – Но удовлетворение я все же получила.

– И я, – кивнула подруга. – Фух, если честно, мне даже немного полегчало на душе… Сделал гадость, на сердце радость…

– Не думала, что когда-нибудь такое скажу, но… Полностью с тобой согласна! – мы с Чарли переглянулись и снова прыснули со смеху.

О том, что случилось дальше с Ритой, мы узнали от других студентов, с которыми приятельствовали. С их слов, она покинула столовую почти сразу за нами, сбежала к себе в общежитие и весь вечер провела в ванной, пытаясь смыть с себя «духи». Но, как и предполагала Чарли, избавиться от этого запаха было просто невозможно, поэтому на следующий день ее не было ни видно, ни слышно. Она даже в столовую из комнаты не выходила, прикинулась больной, благо еще оставалось несколько дней каникул.

Ну а мы почти с самого утра получили сообщение от Лукрецкого: «В двенадцать в моем кабинете».

– Я так понимаю, начинается… – Чарли принялась нервно грызть ноготь, забыв о своем маникюре. – Я не хочу, не хочу… Еще и Марк будет там. Демоны!

– Да уж… – вздохнула я, тоже не испытывая никакого желания туда идти. И вообще все это начинать.

Я не чувствовала в себе ни запала, ни геройства встречаться лицом к лицу с главным злодеем всего Альянса и тем более пытаться его победить. У меня вообще до сих пор не укладывалась мысль, что это все происходит со мной. Точно сон. Наваждение. Фильм. И только воспоминания о родителях давали мне силы хоть как-то принимать это. И надежду, что у меня все получится и это будет не зря.

Когда мы вошли в кабинет Лукрецкого, все парни уже были там, даже Скай. Марк и Александр сидели далеко друг от друга. Неужели до сих пор не разговаривают между собой? Скай выглядел немного бледным, иногда покашливал в кулак, но в целом его состояние было заметно лучше. Он кивнул нам при нашем появлении и чуть улыбнулся, конечно, больше поглядывая на Чарли.

Подруга демонстративно села на свободный стул около Александра, еще дальше, чем он от Марка. Я же, наоборот, заняла место между Марком и Скаем, игнорируя Александра. Напряжение в комнате усилилось, и это, кажется, заметил Лукрецкий. Он обвел нас всех внимательным взглядом, поинтересовался:

– Хорошо отдохнули?

– Да, – вскинув подбородок, ответила Чарли.

– Вполне… – поддержала ее я.

– Нормально… – ответил в сторону Александр.

– Рад был повидать родителей, – натянуто улыбнулся Марк.

Лукрецкий медленно кивнул, спросил еще у Ская:

– Как самочувствие?