ЗВЁЗДОЧКА

Не выдержав, Яйя приоткрыла один глаз и увидела, как Мег начала быстро меняться: багровые локоны вновь превратились в яркие огненные с вкраплением серебра, мелкие морщинки исчезли и лицо разгладилось, глаза засияли яркой чистотой молодости. Теперь рядом с ней стояла молодая красивая звёздочка, которая казалась почти ровесницей ей.

– Как? – произнесла ошарашенная Яйя, не веря своим глазам, – Вы?.. Я?.. – она не знала, что сказать, бормоча отрывистые фразы. Голос отказывался повиноваться ей. Но, всё же, собравшись с мыслями, она сказала, – вы ведь такая старая, – и, спохватившись, закрыла рот рукой. – Извините, – прошептала она, – я не хотела вас обидеть. Вы и не выглядели старой, но… но года всё равно берут своё… – и опять Яйя поняла, что говорит что-то не то… – Извините меня… – опустив голову, покраснела звёздочка, – я постоянно ляпаю что-то невпопад.

– Ничего страшного, девочка моя, – засмеялась Мег, – я и вправду старая, а это? – она показала на себя, – это только внешняя оболочка, которую любая из нас может менять, правда только с помощью своей доч… – запнувшись, звезда продолжила, – с помощью более молодой звёздочки. Но это не навсегда. Так, на пару лет, – и Мег махнула рукой, отгоняя от себя воспоминания о своей весёлой молодости.

– Понятно, – произнесла звездочка, всё ещё не веря своим глазам и не понимая ничего из того, что происходит. Но судьба уже звала её за собой. Манила в неведомое, и Яйя решила больше не удивляться ничему. «Пусть будет то, что должно быть», – подумала она. – «Даже если это что-то запутает меня ещё больше»…

– Ну да ладно, – проговорила звезда, – нам нужно отправляться в путь. До Марса мы можем долететь на твоём звездомобиле, а вот дальше, – улыбнувшись, Мег подмигнула своей маленькой спутнице и в глазах опять заплясали смешные хитрые чёртики, – дальше мы с тобой полетим на Мегаплане. Он стоит в ущелье горы Мариус на планете Марс возле домика моего старого друга.

– Вашего друга? – снова удивилась Яйя, но вспомнила мечтательный взгляд звезды, – а разве нам не запрещается летать на планеты? На любые планеты, – спросила она в очередной раз, и в очередной раз напомнила, что пообещала себе не удивляться ничему, так зачем тогда о чём-то спрашивать?

– Запрещается! – мечтательно подтвердила Мега, – но ради исключения… и потом, есть ещё и избранные… – снова подмигнув звёздочке, она добавила, – ради исключения нам можно, даже нужно. Я разрешаю тебе слетать на три планеты: Марс, Венеру и Землю и именно в этом порядке! Я даже приказываю тебе! – залилась мелодичным смехом звезда. – Ах да, ещё на Луну, но об этом потом…

– Я ничегошеньки не поняла, – прошептала Яйя, – почему именно вы разрешаете? И… даже приказываете… Ведь нам может разрешить или приказать только звёздная королева, и никто больше, а её редко кто видит, только избранные, – несколько секунд помолчав, звёздочка добавила, – правда, поговаривают, что она скоро уйдёт по млечному пути в свой последний путь, – но, опять спохватившись, Яйя закрыла рот рукой, как будто останавливая непрошеные слова, рвавшиеся наружу. – Извините, – снова извинилась она, одёргивая себя в который раз и вправду дёрнув себя за край платья.

– Ну что ж, это правда. Я действительно собираюсь в последний путь по млечному пути и ищу себе преемницу, которая заменит меня на моём троне, – улыбнулась одними глазами Мег, – да что говорить, не только на троне, но и на моём пути. Ведь королевская звезда ярче всех, поэтому нужно выбрать… – Мег не успела договорить фразу до конца.

– Самую красивую? – перебила её Яйя, ещё не осознав, что именно сказала Мега, – или самую яркую?

– Самую красивую? – переспросила Мега, – нет! – покачав головой, она добавила, – красота не поможет управлять королевством звёзд и всей вселенной. Красота не поможет вершить хорошие дела. Красота не сможет открыть в себе источник безграничной магии звёзд, который открывается одной звёздочке на миллион. Самую яркую? – снова задала звезда вопрос самой себе, – да! Но не яркую в смысле сияния, а самую яркую как личность. В моей преемнице должно быть всё: доброта, отвага, нежность, справедливость, самопожертвование, щедрость, ну и так далее, – улыбка Мег заскользила на лице, переходя в открытую, добродушную.

– В вашей преемнице? – наконец-то сообразив, о чём идёт речь, спросила Яйя, – преемницу? – удивлению Яйи не было предела, и слово выскочило второй раз само собой, – так вы и есть?.. – не договорив последнего слова, она упала к ногам Мег, наконец поняв, кто находится перед ней, какая важная персона, – простите меня за моё невежество, ваше звёздное величество, – произнесла она на одном дыхании и, почти лёжа на полу, затаилась, ожидая гнева или недовольства, но ожидания не увенчались успехом.

– Встань, дитя моё, – ещё шире улыбнулась королева, погладив звёздочку по голове, – И давай отправляться в путь, пока я не передумала… Нам с тобой нужно побывать на трёх удивительных планетах, населённых жизнью, – выдержав театральную паузу, она расхохоталась, – итак, наш путь лежит на Марс, Венеру, заглянем на естественный спутник Земли, Луну, там тоже есть один друг, которого мне хотелось бы увидеть, но Луна будет последней и, наконец, на красавицу Землю. Ты должна увидеть всё, чтобы… – Мег замолчала и, хитро подмигнув Яйе, прошептала, – итак, поехали.

Королева Мега и малышка Яйя сели в звездомобиль и помчались к своей первой цели, к планете Марс.

Вторая глава. Марс

Марс полыхал сполохами алого огня, не пропуская сквозь свою защиту звездомобиль. Барьер, казалось, был непреодолим!

Яйя грустно покачала головой, собравшись лететь обратно, но королева остановила её простым взмахом руки, и, глядя на преграду, она вскинула руку вверх, повернув ладонь на всполохи огня.

– Именем Мега звезды заклинаю! – воскликнула она.

Сполохи двумя огромными червями поползли в разные стороны, расступаясь перед звездомобилем, и звёздочки пролетели в открывшееся окно огня.

– Здорово, – прошептала шокированная Яйя, – я не знала, что вам подвластен огненный барьер Марса. Если честно, то я думала, что барьеры не подвластны никому, ведь барьеры планет – это их защита, во всяком случае, я именно такое слышала. Я думала… – звёздочка неожиданно рассмеялась, – думала, – снова повторила она, – последнее время я узнаю столько всего, что и думать не охота… Я не похожа на саму себя… Не напрасно моя нянюшка говорит, что я ещё маленькая, видимо, она права. Мне ещё расти и расти. Да и о барьерах я узнала не так давно от одной из соседок, которая хотела прорваться через один такой и опалила себе руки так, что не может ими двигать, а ведь руками мы создаём маленькие чудеса для наших родных и близких, так говорит моя нянюшка.

– Он подвластен всем звёздным королевам! – засмеялась в ответ Мег, – поверь мне. Ах, да! – добавила она – ещё барьер могут открыть некоторые избранные с обитаемых планет, но это большая редкость, обычно такие рождаются раз в триста-четыреста лет и обычно они открывают только барьер своей планеты, хотя в случае с Луной всё совсем не так, но об этом позже.

Звездомобиль приближался к поверхности огненного Марса. Яйя пыталась рассмотреть и запомнить всё вокруг, любопытство юной звёздочки нравилось королеве, она то и дело поглядывала на свою юную спутницу и улыбалась, радуясь каким-то своим сокровенным мечтам. Мег любила маленькую любопытную звёздочку, она ей была роднее всех на свете, но почти никто об этом не знал.

– Вот мы и приехали, – звездомобиль остановился возле огромной красной горы. Взглянув вверх, Яйя увидела, что и облака, и небо были красного цвета. Песок под ногами был тоже красный. Всё, что здесь находилось, было красного цвета, единственным отличием было то, что весь этот цвет отличался друг от друга еле заметными оттенками и переливался.

– Тут всё такое, такое… красное, – произнесла, недоумевая, звёздочка, – очень… красное… – она не знала, как выразить свои мысли словами, как им придать форму, чтобы объяснить, что она чувствует в данный момент.

– Да! – подтвердила Мега, – я называю Марс красной планетой, – планетой огня. А теперь пойдём, нас уже ждёт мой милый и верный друг Марсис, он живёт за этим поворотом, – и королева указала на выступ горы Мариус. Звёздочка удивилась такой поспешности королевы, но, взглянув на её лицо, она поняла, что Мег чем-то очень озабочена. Что-то её здесь привело к задумчивости, а, возможно, и к тревоге, вероятно, она что-то не увидела, когда они приземлились.

– Да, конечно, – прошептала Яйя, отрываясь от лицезрения красот красного Марса, маленькие неказистые кустарники красного цвета росли маленькими семейками по три-четыре кустика недалеко друг от друга. Всюду лежали красные камни и валуны, тоже сгрудившись маленькими семейками, это показалось Яйе удивительным и милым. Создавалось ощущение, что все эти валуны и кустарники специально посажены и положены для какой-то детской игры в дочки-матери.

Пройдя поворот, Яйя увидела маленький полуразвалившийся домик всё из тех же красных камней, только крыша была покрыта маленькими чёрными удлинёнными камешками.

– Что это? – спросила звездочка, показывая на чёрные пятнышки.

– Это уголь, моя дорогая, – произнесла звёздная королева, не глядя на Яйю. – Он здесь повсюду, но мы его не видим, так как он находится в глубинах гор Марса.

Мега постучала в перекошенную дверь. Не прошло и пары секунд, как дверь открылась и на пороге появилось маленькое красное существо. Две короткие ножки, обутые в красные сандалии и обтянутые красными лосинами. Четыре красные руки, заканчивающиеся трёхпалыми кистями, всё это было накрепко прикреплено к маленькому, пухлому тельцу, на котором была облегающая алая куртка. Шеи у существа не было, но была голова, вытянутая, как дыня, вот только справа налево. Глаза у существа были тоже очень вытянутыми и имели бледно-розовый цвет. Рот был маленький и вытянутый кверху. Нос скорее был похож на крючок, но всё же был на своём месте. Существо было без бровей и волос.

– Здравствуй, Марсис, – поздоровалась королева с марсианином и крепко его обняла, маленький человечек казался совсем крохотным и неказистым рядом с высокой красавицей Мег.

– Здравствуйте, королева Мег, – прохрипел Марсис, – давненько вас не было, а кто это с вами? – небрежно кивнул в сторону Яйи марсианин.

– Это моя до… – спохватившись, королева одёрнула себя и, покраснев, добавила, – это моя преемница Яйя, – замешательство королевы не прошло мимо внимания марсианина, но Яйя, казалось, и не заметила ничего, так как была увлечена новыми впечатлениями от увиденного.

– Здравствуйте, – прошептала звездочка, во все глаза рассматривая марсианина, – ой, извините… – засмущалась она, поняв, как нехорошо себя ведёт, ведь с самого детства добрая нянюшка говорила ей, что некрасиво открыто рассматривать кого-то, тем более, когда этот кто-то всё это видит.

Марсис улыбнулся, увидев такую перемену, и пригласил гостей войти в дом.

Комната была небольшой, но очень уютной. Стол, четыре стула и большая кровать были красного цвета, возле окна росли небольшие веточки красного растения. Видимо, кроме оттенков красного здесь не любили ничего, а возможно других цветов просто не существовало на этой планете.

– Садитесь за стол, гости дорогие, – вежливо прохрипел марсианин, – будем пить миссу.

– А что такое мисса? – шепотом спросила у звёздной королевы Яйя, садясь поближе к столу и пристально вглядываясь в гостеприимного хозяина, он казался ей странным и необычным, смешным и даже комичным, – природа постаралась создать пародию на звёздочек, – подумала Яйя.

– Это напиток, похожий на наш звёздный чай, он яркого красного цвета и с древесным запахом, так как делается из вон тех веточек, – Мег указала на растение возле окна, – но тебе понравится, потому что это необычайно вкусный напиток.

Марсис поставил на стол большие красные кружки, наполненные красной густой дымящейся жидкостью, а посередине поставил огромное блюдо с необычными фруктами – красные квадраты и багровые треугольники.

– Что это? – показав на диковинки, воскликнула Яйя, боясь, что пища марсиан может ей навредить.

– Это? – переспросила Мег, улыбаясь, – Это марсианские Яли, – указала она на квадраты, – они по вкусу напоминают земные яблоки, такие же сочные и вкусные, – а это – Гуи, – показала королева на треугольники, – я не знаю, с чем их сравнить, но когда их откусываешь, то чувствуешь, как фрукт тает во рту, а потом, попадая в желудок, расцветает там миллионом звёздных цветочков.

– О… – произнесла звёздочка, – а что это такое, земные яблоки?

– Ну… – оказавшись в тупиковой ситуации и не зная, как объяснить, королева надолго призадумалась.

– Это как ваша звёздная пыль, которой вы питаетесь и из которой делаете много вкусностей, только вкуснее, – пришёл на помощь к своей повелительнице и другу неказистый Марсис, он искоса поглядывал на маленькую звёздочку, делая какие-то свои выводы.

– О да! Ещё вкуснее. – Засмеялась Мег, – и как я сама не додумалась до такого простого объяснения.

Все втроём они пили ароматную миссу и ели марсианские фрукты. Марсис рассказывал, как совсем недавно, буквально каких-то тридцать лет назад, здесь перед ущельем прекрасной горы Мариус, расстилалась красивая долина алых Мэльфов. А чуть дальше жили огромные добрые бордовые Мликаны. Мэльфы и Мликаны были очень дружными, помогали друг другу во всём и старались украсить свою планету самыми разными оттенками красного.

Мэльфы, стройные и гибкие, очень похожие внешне на вас, звёздочек, выращивали вкусные фрукты и миссовые веточки, а Мликаны, превосходившие своих соседей силой и выше них на полторы головы, строили дома и добывали красный уголь, а когда уголь сгорал, он превращался в чёрные камешки, которые шли на покрытие крыш домов. У обоих племён родились дети в один день и в один час. У Мэльфов прекрасная девочка принцесса Мэль. У Мликанов богатырь мальчик принц Кан. И всё было бы по-старому, и все были бы счастливы и дружны, если бы не вмешался злой волшебник Манин, который зачаровал принца Мликанов в один из красивых валунов возле горы, а прекрасную принцессу Мэльфов в неказистый кустарник. В наказание он хотел разлучить родителей с их чадами, но видимо что-то пошло не так и Мликаны, все как один, превратились в камни и валуны, а Мэльфы – в неказистые кустарники. Как их расколдовать, никто не знает, и, боюсь, что никто и не сможет узнать, – Грусть прозвучала в хриплом голосе марсианина, и он смахнул одинокую розовую слезу.

– О, какая красивая сказка! – воскликнула Яйя, не замечая грусти и слёз рядом сидящих.

– Это не сказка… – дрожащим голосом произнесла королева, одёрнув звёздочку, – почему ты меня не известил? – требовательно спросила она у своего друга, – я что-то чувствовала, но не могла понять, что происходит. Почему? – закричала Мег, – почему ты меня не известил? – её кожа побледнела от гнева, она соскочила со стула и начала мерить шагами небольшую комнатку.