В плену твоей любви

Чувствуя себя в этом месте скованно, не в состоянии мыслить здраво и подавить панику, я вернулась в спальню и ещё раз, но уже более тщательно, всё осмотрела. Но как я ни старалась, как ни пыталась найти запрятанную в стене дверь, у меня это так и не получилось. Может именно поэтому Арарс был так уверен, что я не смогу от него сбежать? Конечно, ведь нельзя убежать через дверь, которой нет. Я словно оказалась в захлопнувшейся мышеловке и всё, что мне остаётся, так это смириться со своей судьбой. Но я-то мириться не хочу!

Но минутку, разве Арарс не говорил мне, что я могу свободно гулять по дому? Да и должен быть какой-то путь на кухню, потому что в противном случае я просто могу не дождаться мужчину, умерев от голода или жажды.

Так, где-то определённо должен был выход в коридор. Но зачем его так прятать? Глупость какая-то!

Сделав глубокий вдох, я постаралась взять под контроль эмоции и решила вернуться в гостиную, чтобы всё там перепроверить. Возможно, от волнения я не заметила ещё одну дверь. А что, это вполне вероятно. В гостиной хоть и неплохое освещение, но из-за таких тусклых тонов, в которых выполнена эта бедная комната, всё смывается и взгляд просто скользит мимо.

Но внимательно осмотрев ещё раз гостиную, я окончательно поникла, потому что у меня так и не получилось найти желаемое. Но ведь должен быть выход! Я точно помню, что Арарс что-то говорил про кухню, а значит, где-то должна быть дверь или хоть какая-то лазейка.

И снова отправившись на поиски выхода, я уже скользила руками от стены к стене, проклиная Арарса всеми проклятьями, какие только приходили мне на ум. Но не успела я и половины проклятий на него наговорить, как рука наткнулась на что-то холодное и я с радостью ухватилась за ручку. Оказывается, нарисованные на стене бордовые розы на тёмно-бежевом фоне, скрывали в себе разукрашенную дверь, которая словно хамелеон всё это время идеально скрывалась от моих глаз.

Повернув ручку, я шагнула в темноту, и стоило мне это сделать, как вдоль стен вспыхнули магические огни, зависнув словно свечи над золотыми, пустыми канделябрами. Коридор оказался ещё хуже спальни, такой же мрачный, но, вдобавок к этому, все стены были увешаны довольно неприятными картинами. Вон волки разрывают на части оленя, вон изображено поле боя и видно, как кого-то протыкают, кого-то рубят… Ну и все прочие произведения мрачного искусства в таком же духе.

Мне даже стало немного жаль Арарса. Если он живёт в таком месте, то похищение незнакомых девушек – это ещё не самое страшное на что могла подтолкнуть его такая обстановка.

И, несмотря на то, что мне говорили, что в этом месте нет никого, кроме меня, я не особо верила своему похитителю, так что медленно пробиралась вперёд на носочках, жадно прислушиваясь. Но пока кроме своего дыхания и не в меру участившегося сердцебиения, никаких других звуков я не слышала. Даже мои шаги были заглушены пушистым ковром цвета застывшей крови. Жуть какая. Это место однозначно не подходит для соблазнения девушки или хотя бы для того, чтобы показать, что рядом с тобой ей ничего не угрожает. Нет, всё-таки если и спасать меня от кого-то, то только от этого неожиданно появившегося в моей жизни мужчины.

Я медленно пробиралась вперёд, уже заприметив в конце коридора лестницу. Вот только с каждым шагом мне становилось всё страшнее и страшнее, ведь этот дом выглядел таким неприветливым и мрачным, что мне уже казалось, что появись здесь приведение, я была бы не сильно этому удивлена.

К лестнице я приблизилась уже на ватных от напряжения ногах и, с трудом заставляя себя двигаться, я стала спускаться на первый этаж. И мне совсем не понравились сделанные из тёмного камня ступени. Мало того, что они были скользкими, так ещё и каждый мой шаг раздавался ударом барабана. Из-за этого звука моя фантазия, подключившаяся к процессу запугивания меня же самой, начала быстренько подбрасывать мне мнимо слышимые за моей спиной шаги и тихие перешёптывания.

К счастью, мне не пришлось долго мучиться с лестницей и я довольно быстро оказалась в просторном холле, где также ярко вспыхнули магические огни, позволяя мне увидеть с левой и с правой стороны по паре дверей. Но самой желанной для меня была высокая, чёрная дверь, неприметная на тёмном фоне стены, которая, судя по всем внешним признакам, и должна была спасти меня из этого чёрно-бордового кошмара, у которого даже не было окон.

Летя на крыльях радости к двери, я в этот момент даже не думала, что она может быть закрыта и ключ, естественно, мне никто не оставил, так что я даже не удивилась, когда ручка легко опустилась вниз и, чуть надавив вперёд, я сдвинула тяжёлое деревянное изделие с места. Вот и всё, свобода… Трындец! Не может быть.

Моя нога так и зависла над порогом, не решаясь ступить на алый песок. И вот тут стало обидно прямо до слёз. Просто я поняла, что я ни за что не смогу сбежать из этого дома. По одной простой причине – обитель моего похитителя находилась в Алой Пустыне. И я не настолько глупая, чтобы рисковать своей жизнью и идти через это опасное место. Тут не каждому сильному магу по плечу справиться с царившим здесь безобразием, а я так запросто попаду на ужин к оголодавшим песчаным монстрам.

Хотя, если так подумать, то где, как не в таком опасном месте, населённом всякими тварями, в котором кое-где ещё можно найти чёрные колючки и подсохшие кусты, возможно нахождение столь «жизнерадостного» дома?

И вот стою я и просто смотрю в алую даль, где ветер играл с песком, отчего тот волнами накатывал на дюны – туда-сюда. Я так умиротворилась этой картиной, которая, к слову сказать, медленно высасывала из меня крупицы надежды, что не сразу заметила, что песочное море абсолютно неподвижно перед домом. И только метров за пять от порога алый песок натыкался на невидимое препятствие. Отлично, Арарс ещё и магический барьер поставил, как будто я такая дура, что рискну сунуться в Алую Пустыню. Но, скорее всего, он это сделал не для того, чтобы я не сбежала, а с целью, чтобы пока в этом злачном месте нахожусь беззащитная я, ко мне вдруг не постучались в гости плотоядные обитатели пустыни.

Ладно Фейт, только без паники. Ты же у меня смышлёная, по крайней мере, иногда прям точно, так что найдёшь другой выход из данной безрадостной ситуации. Я, правда, даже не представляю, как можно выпутаться из такой передряги, в которую меня втянул Крис. Хотя ему сейчас самому не легче. Если произошедшее в Управление Порядка его рук дело, то ему должно быть ой как несладко. Но, с другой стороны, он не находится в руках мужчины, который вовсю на него претендует и держит посреди Алой Пустыни.

Не представляю, как Арарсу пришла в голову идея построить дом в подобном месте? Нет, ну он точно не в своём уме. Или он прямо настолько неоправданно самоуверен, что его не пугают здешние твари? Хотя он теперь и сам пугает меня намного сильнее, чем раньше, ведь чтобы перенести меня прямо в Алую Пустыню, нужно было открыть поистине колоссально длинный проход, и мало кто может истратить столько магической силы за раз. Да никто не может! После такого он должен был как минимум иссушить весь свой магический резерв на несколько дней, а ему хоть бы хны. Невероятно! Просто нет слов, чтобы описать моё удивление.

Но что-то моя уверенность, что у меня получится вернуться домой, совсем ослабла после подобного открытия. Да и как сбежать от мужчины с такой невероятной силой? Это ведь не мужчина, а настоящий монстр.

Чувствуя, как в груди зарождается тревога, я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями, после чего закрыла дверь и просто постояла какое-то время на одном месте.

Так, надо взять себя в руки. Если я не могу сбежать стандартным способом, то стоит осмотреть это мрачное место, вдруг мне повезёт найти что-то интересное. Да, так и сделаю!

* * *

Ну, что могу сказать, кое-что мне всё-таки удалось найти, а именно целую вазочку печенья, которое я на нервной почве уплетала за обе щёки, всё пытаясь придумать, как защититься от громилы Арарса. Пока как-то не придумывалось. Эх, был бы здесь Крис, он бы точно знал что надо делать, чтобы вырваться из этого места, он ведь у меня смышлёный. Но, похоже, не сегодня. Видно, его мозг решил в этот день устроить выходной и унёсся в закат с его удачей.

Я тут, к слову сказать, хотела осмотреть дом, но, если честно, осмотр закончился на кухне, а именно на печенье. И пока мой взгляд не остановился на нём, я даже не представляла, насколько же сильно я голодна.

Так что было решено подкрепиться, собраться с мыслями и успокоить себя словами Арарса, который обещал ничего плохого со мной не делать. Хотя я не могла ему верить, всё же я его даже не знаю. К тому же когда речь заходит о сумеречных, все сразу же твердят, что от них стоит держаться подальше. Не то чтобы они сами стремились к нашей компании, но так как о жителях опасных земель нам мало что было известно, то принято воспринимать их как потенциальную угрозу.

К сожалению, печенье не смогло подкинуть мне идею как освободиться из этой тюрьмы, в которой я оказалась по случайности. Но в голове появилась одна совершенно неприятная для меня мысль – не стань я подслушивать разговор Арарса и господина Даймондса, всего этого могло бы и не быть. Я должна была просто пройти мимо кабинета, вот что может быть легче? Но, с другой стороны, не найдя Криса, я бы всё равно пошла в таверну и уже там встретила своего ненормального похитителя.

А вообще, во всём виноват наш неудачный набег на магазин артефактов. Мы с Крисом явно переоценили свои силы, замахнувшись на столь хорошо охраняемое место. И мы тогда чуть не попались, лишь чудом умудрившись сбежать, правда стража успела нас хорошенько запомнить, а маги скопировать нашу ауру. Но всё равно, пробираться в Управление Порядка было очень плохой затеей.

Благодаря моему дару меня бы точно не смогли выследить, а Крис уже давно не расстаётся с вырезанным из мистикса кулоном, который может запутать поисковые заклинания. Конечно, если за дело не берётся сильный маг, но рядом со мной он всегда был бы в безопасности. А теперь вон оно как всё обернулось.

Да и ладно. Мне сейчас как будто больше нечем заняться, кроме как выискивать виноватого. Печенье съедено, эмоциональный баланс сдвинулся с позиции «готовность к визгливой истерики» на «ничего, как-то справлюсь», так что я снова в строю и готова приступить к вызволению себя любимой. Мне, конечно, ещё бы хотелось завладеть чем-то увесистым или острым, ну так, на всякий случай, а то мало ли от кого придётся защищаться. От пустынной твари, если та вдруг проберётся сквозь защиту, или от Арарса, которому в голову может стукнуть что-то нехорошее. Но на кухне не было ничего такого, словно кое-кто нарочно попрятал все ножи, скалки и всё, чем можно было порезать или ударить. Ну и ладно, может в других комнатах я смогу что-нибудь найти.

И вот только я встала со стула, как ощутила разрыв в пространстве прямо за моей спиной, и в следующую секунду на мои плечи легли сильные руки похитителя.

– Ну и как продвигаются попытки сбежать? – со смешком спросил Арарс, заскользив по моим плечам вниз, лёгкими движениями поглаживая мои руки.

– Пока довольно неплохо, – хмуро ответила и дёрнулась в сторону, спасаясь от его жара. – Но было бы лучше, если бы ты не вернулся так быстро. К тому же ты говорил, что не сможешь часто меня навещать, так что я искренне верила, что на сегодня я спасена от твоего общества. – Обернувшись, я встретилась взглядом с горящими чёрными глазами, смотревшими на меня с интересом и лёгкой насмешкой. Он что, никак не может мной налюбоваться? Только и делает, что смотрит на меня, словно всё пытается заглянуть мне под кожу.

– Я просто не мог оставить тебя надолго одну в первый день нашего знакомства. – Арарс шагнул ко мне, на ходу снимая чёрное пальто, которое тут же было закинуто на спинку ближайшего стула и, что ещё сильнее напугало меня, принялся расстёгивать пуговки на жилете, блестящие в свете магических огней.

Что это он удумал? Это что ещё за акт соблазнения? Меня ведь тут обещали не трогать.

– Незачем было так переживать, – я нервно улыбнулась и начала пятиться назад, – Я тут и одна неплохо справлялась.

– Правда? – Арарс удивлённо изогнул тёмные брови.

А он ожидал, что я буду кататься по полу в истерике и кричать, чтобы меня отсюда выпустили? Нет, ну такая мысль, если честно, у меня была, но подумав, я решила, что раз мне уже девятнадцать, катание по чужому напольному покрытию ни к чему не приведёт. Или он думал, что я буду терзаться тоской и молить всех богов, чтобы он поскорее вернулся?

– Правда-правда, так что застёгивайте свою жилетку и уходите.

Длинные пальцы Арарса замерли на последней пуговке, а его брови изогнулись ещё сильнее. Он опустил голову, посмотрел на жилет, а потом вновь взглянул на меня, изогнув губы в хитрой улыбке.

– Ты видно не так всё поняла, – медленно протянул мужчина. И я бы успокоилась, если бы его голос не вибрировал от звенящих в нём хищных ноток. – Здесь просто очень жарко.

– Раздеваться при даме очень неприлично, могли бы и потерпеть, – напряжённо выдохнула, не в состоянии отвести взгляд от последней пуговки.

– А при своей женщине? – Мужской голос дрогнул, стал немного хриплым, и я сделала ещё один шаг назад.

Ну вот, опять Арарс за старое. Пусть он сначала эту свою женщину найдёт, а потом хоть голышом при ней ходит, потому что лично я на это не подписывалась.

– Вот при своей женщине раздеваться и будите, – тихо пробормотала и напряглась, когда последняя пуговка сдалась напору мужских пальцев.

– Так я это и делаю. – Арарс прищурил чёрные глаза и ловко снял жилет, послав его в том же направление, что и пальто. От его горящего взгляда меня буквально бросило в жар, но я нашла в себе силы взять страх под контроль и быстренько просмотреть все пути к отступлению.

Что ж, на этот раз моё положение было намного лучше, чем в гостиной. Здесь и места больше и дверь совсем рядом, ещё и кастрюлька под рукой, так что если кто-то начнёт распускать руки, то может и шишку на лбу схлопотать. Мне всё равно нечего терять.

– Только я не ваша женщина, – довольно агрессивно произнесла, уже начиная кипеть от этой глупости. Похоже, ему от меня надо только одно. И он решил, что раз он такой красивый и опасный, то ему стоит просто мне сказать, что я его возлюбленная, как я сама напрыгну на него, упиваясь при этом своим везением.

– Поверь, моя хорошая, это очень легко исправить, – бархатным голосом ответил Арарс и у меня от его уверенного и решительного выражения лица сразу же пересохло в горле.

Что-то мне не нравится тон, с которым он со мной разговаривает, потому что у меня сразу же возникают сомнения, что мне повезёт вырваться из этого неожиданного заточения. И эта его хитрая улыбка, которая порой похожа на звериный оскал хищника, заприметившего свою жертву, не то что пугает меня, а заставляет чувствовать себя слабой и беспомощной. А мне сейчас как никогда надо быть сильной и ни в коем случае ему не уступать, а то стоит хоть раз это сделать, как тобой будут помыкать как вздумается, уж я-то знаю.

В голове пронеслась крайне неприятная и ничем не обоснованная мысль, что Арарс ни за что мне не навредит, но я тут же загнала её в самый дальний угол сознания. Нет Фейт, ты не должна испытывать ничего положительного по отношению к своему похитителю, даже не должна думать о нём в хорошем ключе.