Час Великого волшебства 2

После долгого пути все увидели далеко впереди полоску света, а потом услышали громкое «Ура». Это кричали Егоркины друзья, радуясь только что открывшемуся ходу.

Дети тоже закричали «Ура» и побежали к выходу. А Егорка подошел к Альбине и Креттону, оставшимся стоять на месте, и сказал:

– Спасибо вам, дорогая Альбина, и вам, уважаемый король Креттон. Мы всегда будем помнить вашу доброту и справедливость.

– Замечательный малыш,– сказала Альбина, улыбаясь и гладя Егорку по рыжей головке, – А знаете ли вы, дорогой Креттон, что вот этот маленький мальчик пришел сюда не в поисках волшебной страны, а именно ради того, что бы восторжествовала справедли-вость. Это у его сестры Гермена украла тень, чтобы вновь вернуться на землю.

– Я уважаю тех, кто готов пожертвовать собой ради других, – сказал Креттон.

Он снял со своего пальца перстень с красным рубином и протянул его Егорке.

– Держи, малыш, смотри, не теряй его, он тебе пригодится.

– Прими и мой подарок, – сказала Альбина, и протянула Егорке тонкий шелковый платок. – Когда вернешься домой, набросишь его на голову своей сестры, и она станет такой, как прежде. Но сначала ты должен собрать в него тень от ведьмы. Иди, малыш, у тебя всё получится.

– Спасибо вам, – сказал Егорка, и побежал догонять своих друзей.

– Не правда ли, у нашей с вами сказки получился замечательный конец? – сказала Альбина.

– Да, чудесный конец, – согласился Креттон.

– А не кажется ли вам, что путь к выходу мог бы быть значительно короче? – лукаво улыбнулась Альбина.

– Да, но тогда бы сказка слишком быстро закончилась, а мне так этого не хочется. Я провожу вас, пусть она продлится еще чуть – чуть. Вы не против, божественная Альбина?

– Ах, я была бы этому очень рада, – сказала Альбина, – но мне очень не нравится ваша дружба с Герменой.

– Поверьте, дорогая Альбина, дружба с Герменой мне самому не по душе. Клянусь вам, что я сегодня же прикажу своим подданным засыпать потайную дверь до самого потолка. Больше она не откроется никогда.

КОНЕЦ ВЕДЬМЫ.

Гера услышала ликующие крики вернувшихся из подземелья детей.

– Как, они вернулись обратно? Проклятый Креттон, как он мог их отпустить! Разве я мало кормила этих чертовых крыс, приводя им всяких глупцов? – вскричала она. – Но кто открыл им потайную дверь? И где мои кошки? Неужели и они меня предали?

Гера подумала о том, что сейчас кто – то откроет шкаф и все увидят, в какое чудовище она превратилась.

– Они же меня засмеют, – сказала она, – нет – нет, лучше умереть, чем доставить им такое удовольствие.

Эта мысль придала ей сил, и Гера ударилась о двери с такой силой, что замок не выдержал и открылся. Она выскочила из шкафа и заметалась, не зная куда бежать. А из подвала уже слышались приближающиеся шаги. Тогда она быстро взбежала на чердак и закрыла за собой дверь.

Увидев её, кошки в ужасе выгнули спины, взъерошились и зашипели.

– Успокойтесь, это я, – сказала Гера. – Лентяйки, всё это все из – за вас. Этого не случилось бы, если б вы были рядом, а не шлялись по чердакам. А самое главное, моя книга и травы остались на кухне. Без них я не смогу вернуть свой прежний облик.

Только вернувшись домой, пленники подземелья поняли, как они проголодались. Не сговариваясь, все как один бросились на кухню.

Кухарки не глядя смахнули со стола какие – то мешочки и толстую старинную книгу в стоявшую рядом корзинку, убрали её под стол, и начали готовить бутерброды для детей. Они едва успевали нарезать хлеб, колбасу и сыр, наливать молоко и выкладывать печенье. Всё это мгновенно выхватывалось у них прямо из – под рук и тут же исчезало в изголодавшихся ртах. При этом дети не забывали угощать обоих воронов, сороку, и, конечно же, Тишку.

Наконец все насытились, и тогда Егорка вспомнил о Гере и спросил Мудрого Ворона:

– А где же ведьма?

– Вон там, в шка… – ворон замолчал на полуслове, увидев открытую дверь.

– Сбежала, опять сбежала, – ахнула сорока.

Тишка подбежал к шкафу и сунул голову в открытую дверь, надеясь, что ведьма сидит там, забившись в уголок, но шкаф был пуст.

– Сейчас я её найду, – сказал щенок, и стал искать след.

След привел на чердак. Щенок потолкался в запертую дверь и сказал:

– Она там.

– Ничего, – сказал Мудрый Ворон. – Оттуда она не убежит. Я надеюсь, что летать она ещё не научилась.

Вскоре дверь чердака была открыта, но там не оказалось никого, кроме трёх черных кошек.

– Нет, Тишка, отсюда сбежать она бы не смогла, – сказал Мудрый ворон, – наверное, ты ошибся, скорее всего, она ушла через дверь.

– Нет – нет, она только – что была здесь, след совсем свежий, – настаивал Тишка, выглядывая в слуховое окошко.

Но там тоже никого не было. Тогда Тишка повернулся к кошкам и, сделав грозный вид, строго спросил:

– А ну говорите, куда делась ваша хозяйка?

Вместо ответа кошки выпустили когти и зашипели на него так зло, что он испуганно

заскулил и поспешно спрятался за Егоркину спину.

– Оставь их, Тишка, они всё равно ничего нам не скажут, – сказал Егорка, гладя щенка по спине, – мы сами её найдем. Я обязательно должен отобрать у неё тень моей сестры.

– Не волнуйся, Егорка, её не нужно искать, – сказал Мудрый Ворон, – она вернется сюда сама. В доме осталось то, без чего она никак не может обойтись.

Гера сразу поспешила убежать с чердака. Ведь она понимала, что дверь рано или поздно откроют, и она будет обнаружена. Поэтому она вылезла в слуховое окно, и, цепляясь своими паучьими лапами за ветки плюща, заплетавшего стены дома до самой крыши, быстро спустилась на землю.

– Вы меня ещё попомните, – сказала ведьма, грозясь кулаком в сторону дома, и убежала в густой кустарник, разросшийся на заднем склоне холма.

Спрятавшись в кустах, она стала наблюдать за домом. Вскоре насытившиеся и отдохнувшие дети вышли во двор и стали играть. Они сильно изменились после того, как побывали на краю гибели. Теперь они радовались всему, чего раньше никогда не замечали – голубому небу, ясному солнышку, каждому цветку и каждой травинке. Ведь не случись чуда, они могли бы этого никогда больше не увидеть.

И к друг другу они тоже стали относиться по – другому. Общая беда сблизила их. Теперь им и в голову не приходило ссориться, потому что они поняли, что дружить намного веселей и интересней. Дети поняли, как драгоценна жизнь, и что нужно радоваться каждой прожитой минуте, стараться делать её веселой и счастливой, а не проводить её в слезах и ссорах. Их звонкие голоса и весёлый смех разносились по всему холму.

– Ах, какими они стали паиньками, – злилась Гера, наблюдая за ними из кустов – ну просто чистые ангелочки… Ничего – ничего, это продлится недолго. Мне бы только забрать из дома мою волшебную книгу и приобрести новый облик, а потом я придумаю, как вернуться в дом и что с ними сделать. Я превращу их… Да, я превращу их в крыс, да – да, именно в крыс, и навсегда отправлю их в подземелье. Креттон будет очень рад новым подданным. Только как бы мне побыстрее пробраться в дом?

Её мысли прервала сорока. Она покружилась над кустарником и опять улетела по своим сорочьим делам. Ведьма посмотрела ей вслед и снова начала наблюдать за домом.

Через некоторое время она увидела, как из него вышли Егорка и Соня. Егорка нёс в руках большую толстую книгу. Они расположились неподалеку от того места, где пряталась ведьма. Егорка достал из кармана тонкий шелковый платок и зачем – то расстелил его на траве. Потом они с Соней сели на травку рядом с платком и стали с интересом рассматривать книгу.