Час Великого волшебства 2

– Какое счастье, мои бока снова побелели! – радовалась она, забыв обо всех обидах, – Егорка, тебе не кажется, что мои перышки стали даже белее, чем прежде? Ну, теперь я всем докажу, вы у меня попомните, как оскорблять честную сороку!

Сорока поспешно улетела в лес, а Василиса сказала:

– Егорка, объясни мне, что происходит, а то я ничего не понимаю.

И тогда Егорка рассказал Василисе обо всём, что с ними произошло – о злой ведьме Гермене, возродившейся на свет из её тени и шляпки гриба поганки, которую он так опрометчиво надел ей на голову. О том, как она обманом заманила детей в подземелье, и о бесстрашной Альбине, которая не только спасла всех от кровожадных крыс, но и подарила ему волшебный платок, вернувший Василисе её тень. Потом он показал волшебный перстень короля Креттона, снявший с него копоть, оставшуюся от злой ведьмы, и сказал:

– А теперь я должен снова вернуться в дом на холме, чтобы помочь всем, кто был вместе со мной. Ведь они тоже почернели и наверняка, тоже не могут отмыться.

– Я иду вместе с тобой, – сказала Василиса.

ВОЛШЕБНЫЙ БАЛ

Все обитатели приюта находились в полном недоумении. Они без устали намыливали и тёрли руки и лица изо всех сил. Но все было напрасно, казалось, что от их усилий копоть втирается в кожу ещё сильней.

– Не будем отчаиваться, – успокаивала всех тетя Гаша, выкладывая из коробки новые куски мыла – я думаю, что за недельку – другую мы все обязательно отмоемся.

– Вам хорошо говорить, тетя Гаша, вас никто дома не ждет, – возразили остальные няни, – а нас теперь даже собственные собаки домой не пустят. Что ж нам эту недельку – другую вообще домой не показываться?

– Вас домой не пустят, а меня не пустят в банк, – сказала Олимпиада Ивановна, намыливая лицо в сто пятнадцатый раз, – и не дадут денег, а без денег не на что будет покупать продукты, а ведь мы только что доели все свои запасы. Чем вы мне теперь прикажете кормить детей?

– Ничего, – ответила наня Гаша, – у меня есть немного денег, отложенных на чёрный день, купим на них самое необходимое, а потом что – нибудь придумаем. В конце концов, у вас есть руководство, объясните им всё как есть, они помогут.

– Наших с вами денег хватит ненадолго, – сказала Олимпиада Ивановна, – а руководство теперь не захочет меня знать, потому что я теперь сама на себя не похожа. И вы думаете, что они поверят в то, что мы почти сутки блуждали по подземельям и что нас там чуть не съели крысы? Или в то, что приведённая ими девочка оказалась ведьмой и что она сгорела на наших глазах, а мы настолько при этом закоптились, что теперь никак не можем отмыться? Да после того, как я это расскажу, мне останется одна дорога – в тюрьму.

– Не поверят, – согласилась тетя Гаша, – я бы тоже не поверила. Нет, эту сказку нельзя рассказывать никому.

Неизвестно, чем бы закончилась эта история, если бы не появились Егорка и Василиса.

Увидев Егорку в обществе ведьмы, дети испугались и попятились назад.

– Не бойтесь, это не ведьма, это моя сестра Василиса, – поспешил успокоить их Егорка. – Она уже расколдовалась.

– Здравствуйте, – сказала Василиса, – спасибо вам всем за то, что помогли моему брату справиться с ведьмой.

Все поздоровались с нею и снова принялись оттирать с себя копоть.

– Не мучайтесь, сказал Егорка, – сейчас я быстро вас всех отмою.

Он взял шланг, из которого поливали лужайки, открыл воду и подставил кольцо под струю.

– Идите под дождик, – позвал он детей.

Сначала под дождик встали самые смелые. Конечно, они сразу же отмылись без мыла и мочалок. Тогда все сбежались под этот чудесный дождик, и холм огласился весёлым смехом и визгами. А стекавшая с них вода собралась в небольшой ручеек, который устремился по склону холма вниз.

Вскоре отмылись все до одного.

Все были рады, особенно Олимпиада Ивановна, ведь теперь она смело могла идти в банк.

И тогда было решено устроить весёлый праздник. Дом украсили цветами и

воздушными шарами, и в нём зазвучала музыка.

А Егорка отошел в сторонку и заиграл на дудочке. И вот перед ним снова появилась

Альбина. Она была ещё красивее, чем в прошлый раз. Платье на ней сияло золотом, а на

прекрасных длинных волосах, убранных крупным жемчугом, сверкала алмазная корона.

Егорка сказал:

– Дорогая Альбина, простите, что я вас потревожил, мы все хотели пригласить вас на наш праздник. А ещё я хотел вернуть вам волшебную дудочку. Она помогла мне справиться с ведьмой, а всего остального я буду добиваться сам.

– Очень мудрое решение. Ты обязательно станешь настоящим мужчиной. А дудочка пригодится, чтобы помочь кому нибудь другому, попавшему в большую беду, – сказала Альбина, беря дудочку из его рук. – Я знаю о вашем празднике и с удовольствием принимаю ваше приглашение. Все вы знаете, что я дочь Повелителя Царства лесов и рек. Но я являюсь не только принцессой, а ещё и феей. Поэтому в мои обязанности входит исполнение желаний добрых и послушных детей, и, конечно же, я не могла прийти к вам без подарков.

Альбина поднесла дудочку к губам и заиграла. Все замерли, потому что это была чудесная музыка, – в нежной мелодии флейты слышались звуки леса – пение птиц, шелест листьев и журчание ручья.

Заслушавшись, все не сводили с красавицы Альбины глаз да тех пор, пока она не закончила играть.

Когда музыка утихла, все с сожалением вздохнули, посмотрели друг на друга и ахнули от неожиданности, потому что их простая одежда куда – то исчезла, а вместо неё появилась другая.

Теперь мальчики были одеты в новые парадные костюмы, а на девочках появились настоящие бальные платья и белые туфельки. Это были замечательные платья, о каких могла только мечтать любая девочка – длинные, пышные, расшитые блёстками и прекрасными кружевами. Кроме того, их волосы оказались уложенными в красивые прически и украшены настоящими благоухающими белыми розами.

А Егорке захотелось пригласить ещё одного гостя. Он прикоснулся к кольцу короля Креттона и повернул его вокруг пальца.

И король Креттон тоже не замедлил явиться. Но представьте себе, что на этот раз он не был похож на крысу, а превратился в красивого стройного юношу. О том, что он король, можно было узнать только по его золотой короне и красной бархатной мантии.

– Ах, король Креттон, неужели это вы? – обрадовалась Альбина.

– Да, дорогая Альбина, это я.

– Значит, вы тоже волшебник, ведь только они способны на такие превращения.

– Нет, я не волшебник. Я сам только недавно узнал о том, что я сын короля, владеющего очень маленьким королевством. Гермене всегда хотелось иметь в услужении настоящего короля, и она пыталась его покорить, но мой отец гордый и честный человек, и ей не удалось это сделать. Решив ему отомстить, она украла меня, когда я был примерно таким, как Егорка, и превратила в крысиного короля.

Она сказала, что её заклятие потеряет силу только после того, как в моё подземное королевство по своей доброй воле придёт необыкновенная девушка, которая сможет уговорить меня сделать доброе дело. Гермена была уверена в том, что этого никогда не случится. Но вы пришли, дорогая Альбина, вы уговорили меня отпустить детей, и тогда действие заклятия ослабло. А когда дети, благодаря своей дружбе, смогли уничтожить Гермену, его действие совсем закончилось. Если бы не все вы, я так и остался бы крысой до конца своих дней.

– Уважаемый король Креттон, – сказал Егорка, – возьмите ваш волшебный перстень,

он нам так помог.

– Спасибо тебе, малыш. Теперь я могу вернуться к моему отцу, и он узнает меня по этому перстню.

– Добро пожаловать в наш дом, дорогие гости, – сказала подошедшая Олимпиада Ивановна, поправляя на себе только что появившийся красивый новый костюм, – к сожалению, нам нечем вас угостить, потому что, вернувшись из путешествия по подземелью, мы съели все свои запасы до последней крошки.

– Ничего, эта беда не беда, – сказал король Креттон, хлопая в ладоши,– наших запасов хватит на всех.

И в ту же минуту из подвала появилась целая процессия. Сотни крыс входили в дом с полными подносами разной вкусной еды, ставили их на стол, кланялись и уходили обратно.