Ледяное пламя 2

Гвардеец взглянул на сидевшую напротив захмелевшую принцессу. Мягкий, приглушённый свет отливал золотистыми бликами в белоснежных волосах. Мелкие пряди выбились и непослушно торчали в разные стороны. Причёска растрепалась то ли от того, что Алита беспрестанно поправляла локоны, то ли из-за танцев, на которые она всякий раз соглашалась. Бледно-розовые губы налились красным из-за выпитого вина, а щёки покрыл здоровый румянец. На тонкой шее проступили два «волнительных» пятнышка, и Кристоферу во что бы то ни стало захотелось прильнуть к ним губами, провести дорожку из поцелуев до самой впадинки между ключицами, спуститься ниже. Её руки лежали на столе и нервно двигали основание подсвечника. Свеча успела растаять лишь наполовину за то время, что они провели здесь.

Гвардеец тронул указательным пальцем тыльную сторону её ладони. Нежно провёл линию по коже, ощутив, как касание отдалось дрожью в тонких пальцах девушки. Каплевидное пламя свечи заплясало. Алита медленно облизала губы, Кристофер мысленно боролся с растущим желанием. Ему ещё подниматься из-за стола и провожать принцессу.

– Пора бы возвращаться.

– Да, – растерянно произнесла драконица, хотя в её фиолетовых глазах заиграл озорной огонёк. – Я хочу пойти пешком.

– Уже поздно. Когда мы вернёмся, перевалит за полночь.

– Ну, это… будет замечательно…

Ресторан они покинули молча. Да и прогулка по столичным улочкам получилась тихой. Алита обвила руками его предплечье и бросала глубокомысленные взгляды по сторонам. Она размышляла о чём-то своём: мечтала или просто наслаждалась прохладным вечерним воздухом и уютной тишиной, что воцарилась между ними. Кристоферу же не хотелось нарушать эту хрупкую идиллию. Он посматривал на девушку с восхищением, наслаждаясь идеальным моментом.

– Я бы не хотела, чтобы наша прогулка заканчивалась, – поделилась Алита, чуть сжав пальцами рукав сюртука, когда они добрались до городской черты.

– Я тоже, – признание было не совсем честным.

Кристоферу не хотелось расставаться с ней, а вот убраться подальше с тёмных улиц Айрендэла – очень даже. Драконье чутьё работало на полную, постоянно выхватывая странное магическое присутствие следовавшего за ними создания. Ночной преследователь не приближался, лержась на расстоянии. Кристоферу почему-то вспомнился во?рон, что прилетал к Алите и вызывал ночные кошмары. Выяснять природу явления он не собирался. Всё-таки был не один, а с захмелевшей принцессой. Поэтому гвардеец немного торопил спутницу, прибавляя шаг. Та вроде не замечала этого, покорно следуя за начальником Королевской гвардии.

– Тебе не холодно?

– Нет, – мотнула головой она. – Я получила приглашение на обед в Королевский дворец. Завтра я впервые посещу его после переезда в загородную резиденцию. Мы же сможем увидеться?

– Конечно. Если у меня будет свободное время, прогуляемся в саду.

Алита хихикнула и зарделась румянцем. Она обвила его руку ладонями. Кристофер уловил весёлый взгляд на себе и улыбнулся, посмотрев в милое личико. В свете полной луны фиолетовый цвет глаз приобрёл загадочный оттенок: такой глубокий и манящий, что гвардеец невольно засмотрелся.

– Когда ты первый раз попробовал вино? – неожиданно спросила принцесса.

– Вот так вопрос. Не помню, сколько точно мне было. Лет восемь, наверное. Хлебнул из отцовских запасов. Оно показалось мне таким противным на вкус, что я долго отплёвывался. А потом я решил его вылить.

– Почему?

– Ну, я ж пригубил с горла. А матушка учила так не делать. Да и бутылку я уже открыл. Поэтому решил, так сказать, замести следы, – Кристофер усмехнулся собственной детской глупости. – В итоге отец застал меня за тем, как я орошал содержимым бутылки куст роз в саду. Оказалось, я был не промах и выбрал из коллекции самое дорогое вино, а он хотел подарить его начальнику гвардии. Ты даже представить себе не можешь, каких знатных хворостин я тогда получил.

– Ух, очень больно было?

– Ещё бы! Я не мог сидеть неделю, – гвардеец усмехнулся, вспомнив разгневанное лицо отца и исполосованную пятую точку. – Ну а ты?

– Я… я… Матушка бралась за хворостины, когда я отказывалась учиться. Я считала, что в этом нет смысла. Зачем учить языки или математику, если ты всю жизнь проживёшь в замке? – печально проговорила принцесса, заставив Кристофера на миг испытать жалость.

– Миссис Миддл оказалась права. Как видишь, ты училась не зря, – он подмигнул ей, а в голове пронеслось: «А ещё как хорошо, что ты оказалась вдали от влияния леди Лорэны, своей кровной матери, и не выросла такой, как твои сёстры». – Но вообще-то я спрашивал про вино.

– А… – драконица заулыбалась. – Да, вино. Тоже не помню возраст. Может лет четырнадцать или меньше. Помню, что выпила бокал почти залпом и отключилась.

– Очень смело подобным образом пробовать горячительный напиток в первый раз, – гвардеец сжал её ладошки пальцами, на что в ответ услышал тихое «первый раз» и ещё несколько неразборчивых фраз, но переспрашивать не стал. Он чувствовал, как весь вечер между ними растёт напряжение, понимал все полунамеки и томные взгляды, ощущал кроткие прикосновение, что стали более смелыми, чем раньше, и сдерживать себя ему становилось всё труднее.

Пшеничное поле встретило их невесомой безмятежностью. Яркая луна освещала им путь, превращая земляную дорогу в тёмную бархатистую ленту. Широкий небосвод, украшенный россыпью звёзд, казался особенно сказочным и нереальным. Лёгкий ветер нёс приятную прохладу и запах речки. Во всём великолепии природы выделялась она. Такая застенчивая и очаровательная. Алита мечтательно смотрела куда-то, изредка бросая кроткие взгляды в его сторону.

Их преследователь отстал или решил не связываться с двумя драконами, прекратив погоню. Растущая тревога развеялась, позволяя пропустить через себя волшебство момента. Кристоферу чудилось, будто само время остановилось, будто они остались одни посреди мира.

При входе в резиденцию их встречал один из королевских гвардейцев. Ничто не нарушало умиротворения, накрывшего ночной сад. Лишь редкие порывы разбавляли тишину шелестом травы и листьев с деревьев. На первом этаже дома в одном единственном окне сиротливо горел свет. Видимо, бо?льшая часть прислуги уже отправилась спать, так и не дождавшись своей госпожи.

– Ты проводишь меня до лестницы? Хочу расстаться там, где мы начали этот вечер, – смущённо проговорила Алита. Чего скрывать, каждая проведённая вместе минута радовала, и потому Кристофер согласился.

Просторный вестибюль, откуда начинался широкий марш лестницы на второй этаж, встретил их тишиной и запустением. В помещении не горело ни одной свечи или магического огня, но яркий лунный свет проникал через высоченные арочные окна. Из боковой комнаты вышла Варда. Поверх униформы горничной она накинула вязаную шаль, а в руках держала подсвечник.

– Ваша Высочество, – служанка склонила голову. – Чего пожелаете?

– Где Мерида? – спросила драконица.

– Мерида заснула в кресле, не дождавшись вас. В комнате для отдыха. Она заранее приказала не беспокоить её и разбудить, когда вы вернётесь.

– Не надо никого будить. Когда понадобишься, я позову. Ступай.

– Да, госпожа, – Варда скрылась в комнате, из которой вышла.

Алита прошла к первой ступеньке. Гвардеец проследовал за драконицей, бросая взгляды на её покачивающиеся бёдра. Эти несколько шагов выглядели безумно соблазнительными. Она развернулась у подножия лестницы. Вытянутые вдоль тела руки дрогнули, пальцы сжались, щёки зарозовели, а фиолетовые глаза вновь приобрели озорной блеск, что возникал время от времени ещё в ресторане.

– Ты… поцелуешь… меня? – прошептала драконица.

Ничего не ответив, Кристофер шагнул девушке навстречу. А зачем что-то говорить, если слова излишни, когда звучит такая просьба? Одной рукой он обвил принцессу за тонкую талию. Маленькие ладошки легли ему на грудь, длинные пальцы смяли лацкан сюртука. Гвардеец, едва касаясь, провёл рукой по нежной женской щеке. Алита, как и всегда в такие мгновения, закрыла глаза в ожидании. Их губы соприкоснулись. Поцелуй получился поверхностным, ускользающим, потому что Кристоферу не хотелось возбуждаться ещё больше. Тело и так налилось желанием от одного вида полуоткрытых чувственных губ драконицы.

– Не… так… – первый раз за их встречу принцесса проявила инициативу и прильнула губами сама.

Хрупкое тело вжалось в мужскую грудь, передавая дрожь и возбуждение. Резкое глубокое движение языком с её стороны вскружило голову. Мысли разлетелись, уступив место жгучей страсти. Кристофер и не заметил, как руки будто сами потянулись к маленьким пуговичкам на спине. Пальцы тронули перламутр и всё-таки замерли.

– Я не хочу, чтобы ты уходил. Я хочу, чтобы ты остался сегодня со мной, – прошептала принцесса, переводя дыхание. Её руки отодвинули полы сюртука и легли на жилет, сползли к застёжкам и застенчиво тронули верхнюю пуговицу. – Я… прошу… тебя…

– А-ли-та, – Кристофер произнёс имя по слогам. Звучание вышло утробным и наполненным страстью, что не осталось незамеченным драконицей. На краткое мгновение на её лице отразился страх, который тут же сменился желанием и упрямством. Пальцы гвардейца опасно натянули ткань её платья. Вот-вот и послышится треск. Как же ему хотелось сорвать с неё одежду здесь и сейчас, чтобы уже не существовало никаких преград. – Ты уверена?

– Д-да, – сдавлено выдохнула Алита.

Принцесса отступила, высвобождаясь из объятий.

– Да, – произнесла она твёрдо. Напуганная собственной решительностью,возбуждённая, драконица ухватила его руку и потянула за собой вверх по лестнице.

Спальня встретила их свежестью, тонким запахом речки и мягким лунным светом. Кристофер тихо закрыл двойные двери на ключ и тут же скинул сюртук на пол. Алита стояла возле туалетного столика. Положив аметистовый браслет на отполированную поверхность, она отстегнула заколку и положила украшение рядом с подарком. Молочные пряди рассыпались по спине волнистым каскадом.

Гвардеец подошёл к ней сзади и обнял за талию, прижал к себе, вдыхая вожделенный цветочный аромат. Тонкие дрожащие пальцы ухватились за манжеты его рубашки и стиснули белоснежную ткань.

– Алита… – он тихо произнёс на самое ухо. Принцесса запрокинула голову и упёрлась затылком в мужское плечо. Она прикрыла глаза и улыбнулась, когда Кристофер шёпотом повторял её имя. Несмотря на неистовое желание, от которого бурлила кровь, он никуда не спешил, думая о чувствах девушки.

Подняв руку, гвардеец коснулся полуоткрытых розоватых губ, заострённого подбородка, фарфоровой шеи, а затем в одно движение перекинул шелковистые волосы на левое плечо. Он поцеловал нежную кожу и скользнул пальцами к мелким пуговицам-бусинкам. Петельки легко поддались его напору, ткань приспустилась, оголяя спину с россыпью мелких молочно-бежевых родинок. Следом наступила очередь пояса, который удалось развязать без особого труда. Платье, шурша, соскользнуло на пол, заставив принцессу вздрогнуть.

– Как же я хотела… именно так… – пролепетала драконица, скидывая туфли. Неважно, что она хотела сказать этой фразой. Её томный голос, интонация, близость сводили его с ума.

Кристофер развернул и притянулпринцессу к себе, настойчиво поцеловал, коснувшись пальцами крохотных застёжек на лифе. От требовательной ласки она встрепенулась, ладони нащупали пуговицу на мужском жилете. Началась возня с петлицей. Гвардеец отстранил неопытные женские пальцы и сам стянул с себя и жилет, и рубашку.