Полуночная академия. Желанная для волка

По подошвам туфель прошла странная вибрация и земля задрожала. На этот раз более ощутимо.

– Невилл! – я отстранилась, пытаясь посмотреть под ноги.

– Что? – раздраженно спросил он, не желая меня выпускать.

– Неужели ты не чувствуешь? Земля дрожит!

Третий толчок чуть не повалил нас на землю, заставив ухватиться друг за друга. Я с силой сжала колбу с Фрости. Мне показалось, что демоненок скалит зубы и корчит рожицу. Он что? Знает, что тут происходит?

– Надо уходить, – Невилл схватил меня за кисть и сделал шаг к тропинке, что выводила из леса.

Но уходить или бежать было поздновато. Вокруг клубилась тьма. Зернистая, с переливами всех оттенков черного и серого. Светящиеся растения затухали по мере наступления мрака, что неумолимо полз к нам со всех сторон.

– Что это? – я дернула рукой, который сжимал Невилл. Он завел меня за спину, а сам достал тот самый кинжал, которым проткнул гулина в поезде.

– Демон, – встал на изготовку, – арканы смерти.

– Ты что… хочешь его поймать? – я повертела головой в поисках силуэта, но тьма оставалась по-прежнему однородной.

– Это единственное что нам остается… – Невилл отпустил меня. – Как только выдастся возможность беги или улетай отсюда.

– Нет, Невилл, я не могу тебя бросить, – я взяла обеими руками колбу с Фрости. – И у нас есть ледяной демон. Давай я выпущу.

– Нет, Луиза, не делай так. Он не справится с этим… – со всей серьезностью заявил мужчина. – Ты его потеряешь, если выпустишь против…

Невилл не успел договорить. Дальнейшие события развивались так быстро, что я не успела и моргнуть глазом. Весь мрак мгновенно собрался в один силуэт. Это был закованный в черные доспехи рыцарь. На щите виднелся свернувшийся дракон. Одноручный меч с вычурным эфесом испускал едва видимый сизый дым. Голову покрывал шлем с узкими прорезями для глаз.

Демон образовался почти перед нами. Затаив дыхание, я смотрела как он делает шаг вперед, как поднимает меч и упирает конец в землю, как припадает на колено…

– Мастер, я – Ордок, рыцарь ордена Малеуса, готов служить вам.

Забрало не двигалось, но звук шел именно оттуда. Я завороженно смотрела, как дымится броня демона, напоминая погруженный в воду горячий металл.

– Это… – все, что мне удалось выдавить. Насколько я помнила Малеус – король подземного мира, а его армия состояла из безумных и кровожадных демонов. Что один из них делал в лесу академии? И почему склонялся перед оборотнем?

– Я принимаю твою службу, – Невилл достал пустую колбу, и демон дымчатой струйкой влетел туда и запечатался. Сжав стекло в руке, мужчина повернулся ко мне. Он выглядел потрясенным, но в то же время в его глазах плясали огоньки азарта. – Неожиданно.

– Даже очень, – мне захотелось побыстрее убраться отсюда. Меня пугал этот лет, этот демон и странный блеск в глазах Невилла. – Надо возвращаться поскорее в академию. У нас мало времени.

Не оборачиваясь, я поспешила к тропинке. Страх гнал меня поскорее оказаться в людном месте. Услышав шаги позади себя, прибавила шаг. А выбравшись из леса, мы перешли на бег, так как до десяти часов оставалось всего пять минут.

Глава 11

Невилл

Около полуночи мистер Кэльба вызвал меня к себе в кабинет. Звонил отец с другой части страны. Меня одолевало волнение. Что могло случиться такого, что он решился на столь поздний звонок? Мать заболела? Или с общиной что-то? Может умер старейшина и мне пора занять его место?

Я ничуть не преувеличивал размах проблемы. Наши отношения давно перестали походить на семейные. Мы словно никогда не были отцом и сыном. Скорее, партнеры. Отец так же относился и к матери. Они давно не жили вместе, разъехавшись по разным уголкам. Собственно, наверно потому я – единственный ребенок в семье, что удивительно для волков. Обычно, в семье чистокровных оборотней не меньше трех ребятишек. А у меня ни братьев, ни сестер. По-моему, их никогда и в планах не было.

Последний раз я виделся с отцом шесть лет назад – за год до моего побега на восток. Тогда мы вместе отправились на день рождения какой-то волчицы, которое служило поводом для встречи всех глав высокородных семейств. Помню, что именно в тот вечер я обрел уверенность уехать на восток и не возвращаться. Отец не одобрил моего решение.

Но все, что не запрещал отец, разрешала мать. Не могу сказать, что она относилась ко мне с трепетом и любовью, как другие матери. Что вообще понимала зачем мне ехать на восток. У них с отцом вечно была какая-то гонка между друг другом. Борьба за влияние на меня, попытка выглядеть глазах другого лучшим родителем, вызвать осуждение. Не знаю, наверно, так они проявляли свою любовь ко мне. А я… Конечно же я бессовестно этим пользовался.

Мистер Кэльба выглядел вполне себе бодро. Значит, звонок отца не поднял его с постели. Они разговаривали. И отец решил поговорить со мной после того, как что-то узнал.

Луиза… Он узнал о Луизе. «Сейчас начнется», – с такой мыслью, я взял трубку лирофона и присел на край рабочего стола.

– Алло?

– Ты что себе позволяешь? – прорычал отец. Ни «привет», ни «как дела».

– Что именно? – осторожно спросил я, наблюдая за тем, как мистер Кэльба выходит из кабинета. Дверь он прикрыл плотно. Однако, меня не оставляла мысль, что нас подслушивают.

– Вести себя так с мистером Тирольдом.

О, вот это новость. До сегодняшнего дня отец не отчитывал меня за подобные выходки. Наоборот, гордился. И драконов за их умение «делать деньги из воздуха» не любил. С чего такая злость?

– А что я такого сделал?

– Сын, – это звучало устрашающе. – Неужели ты забыл то, чему я тебя учил? Не позволял всяким девкам рушить твои деловые отношения.

До боли в костяшках я сжал трубку лирофона. Я только набрал воздуха, чтобы сказать, что Луиза – не девка, а моя настоящая любовь. Что ректор воняет похотью, как только в его поле зрения попадает хорошенькая студентка, как отец взревел.

– Нам не нужен скандал с общиной Карлайн. Как и плохие взаимоотношения с драконами. Пока никто не жалуется, этот Тирольд может делать что хочет. А тебя не должна заботить дурная девка, что не может принять свою роль в обществе.

Кровь кипела в жилах. Кричать в трубку не выход, но сообщить о Луизе надо.

– Либо держи свою похоть при себе, либо пей таблетки! – он хрипло задышал в трубку.

Наконец воспитательная тирада закончилась

– Послушай меня, отец, – начал, стараясь говорить спокойно, несмотря на желание разломать лирофон. – Луиза она…

– Она тебе никто! Я уже нашел тебе невесту и подписал добрачный контракт. Ты заочно помолвлен.

Сердце ушло в пятки. Глаза застила пелена. О чем он говорит?

– Какую невесту, отец? Я совершеннолетний.

– Да, но я подписал контракт с мистером Кэльбой шесть лет назад. Тебе еще было семнадцать, – в его голосе сквозил сарказм и холодная расчетливость. Ах вот как, а проректор труслив-то оказался. Не смог сказать мне об этом сам.

– И ты говоришь мне об этом только сейчас?

– Разумеется, сын. Ты бы ни за что не вернулся с востока, если бы знал, что обручен. А теперь ты в академии. Там, где и должен был быть еще пять лет назад.

Вот же… В моей голове не возникло ни одного хорошего слова об отце. Не представляю, как бы закончился наш разговор, если бы он бросил мне это при личной встрече. Но сдаваться я не собирался.

– Отец, я встретил в академии истинную любовь.