– Бабушка пирожков напекла, – улыбнулась девочка и достала сверток. – Я сказала ей, что у нас с друзьями важное задание. Она решила, что на пустой желудок ничего не получится, и передала на всех угощение. Только попросила вернуться не очень поздно, – Таня вздохнула и погрустнела. – Придется мне ее обмануть.
– Не переживай, – подмигнул ей Степа, – ты – не ты, а другая ты, а та ты вернется вовремя!
– Закрутил, – расхохотался Генка, а вслед за ним и девочки.
Отсмеявшись, Лида подошла к устройству ребят:
– А это у вас что?
– Увидишь, – усмехнулся Генка. Скорее почувствовал, чем увидел, как она нахмурилась и примирительно добавил. – Для тебя тоже работенка найдется. Доставай остатки аквагрима. Какие цвета остались? Белый и красный пригодятся, – прищурился и прицокнул. – Если времени хватит, – он полез в карман в поисках телефона, но вспомнил, что оставил его в настоящем.
Лида с телефоном не расставалась, поэтому с уверенностью выудила его из пакета с покупками и застучала по экрану. Но в растерянности хлопнула ресницами:
– Время не показывает. Цифр нет! И сигнал не ловит. – понажимала на ярлычки, запуская попеременно камеру, адресную книгу и вызов. – Остальное работает.
Генка бросился во временну?ю комнату, глянул на время на центральном экране и позвал остальных. Ребята погрустнели. До вторжения оставался час.
Лида щелкнула переключателем ночного видения в очках и по—деловому хлопнула в ладоши:
– За работу, нужно многое успеть.
К вечеру похолодало. Харитон кутался в тонкую светлую ветровку, натягивал рукава и хлюпал носом, мечтая о шапке.
– Слабак, – зло поддел его Филька и спрыгнул с тротуара на дорогу.
В праздничный день улицы были заполнены автомобилями. Они слепили фарами, летя по своим делам. Стоял шум, а запах бензина резал нос. Филька развлекался тем, что делал резкое движение в сторону машин. Водитель видел подростка на дороге и отчаянно жал на тормоза. Машина жалобно свистела и виляла в попытке остановиться. А хулиган забирался обратно на тротуар и хохотал, похлопывая себя по бедрам и утирая слезы.
Потом он вытолкнул на дорогу Харитона. Тот зажмурился, обхватил себя и сжался, не глядя на поток машин. Только скрип тормозов, глухой удар где–то совсем рядом заставили его приоткрыть глаза. Он вскрикнул в ужасе. Водитель, чтобы не сбить мальчика, вынуждено врезался в микроавтобус, который ехал рядом.
Из автобуса вылез крупный лысый дядька в шерстяной жилетке и принялся ругать хулигана и грозиться достать биту из–под своего сидения. Пассажиры пооткрывали окна и принялись подпевать водителю, а бабушка с заднего ряда предложила вызвать полицию.
– Смываемся, – Филька потянул Харитона за рукав, и они помчались вглубь района, скрываясь за домами.
Добежав до дома с зелеными полосками, они остановились. Вбежали в первый подъезд и отдышались.
Филька оглядел подъезд и заметил коричневую дверь, аккурат за почтовыми ящиками. Кивнул товарищу:
– Тут и отсидимся.
Харитон схватился за широкую ручку и потянул ее вниз. Раздался визг, хулиган отпрянул и заорал. Ему померещилось, что кто–то зашептался за закрытой дверью.
– Да заткнись ты, – Филька стукнул его кулаком в плечо, – Сбегутся все!
Он сам подошел к входу в подвал, пригнулся и рассмотрел дверь. Подковырнул ногтем проводок, которым была обмотана ручка и усмехнулся:
– Сигналку кто–то сделал. А ты в припадок сразу.
Филька осторожно размотал приспособление и показал на небольшую белую коробочку с батарейками, которая тянулась от проводов и пряталась под ручкой. Отшвырнул ее и распахнул дверь. Из подвала потянуло холодом. На стенах поблескивали мутные пятна, а из дальних комнат долетали непонятные звуки.
– Первым пойдешь, – Филька без предупреждения толкнул Харитона, и тот, запнувшись, перелетел через ступени и шмякнулся на пол.
Постанывая, он поднялся на ноги и бросил испуганный взгляд вверх на товарища:
– А, может, домой свалим?
– Ну уж нет. Нечесанной макушкой чувствую, есть там что–то. Может, убежище чье? Нам крутой чел в команде не помешает. Дуй давай, – прикрикнул Филька, – по полу и стенам пошарь.
Но Харитон застыл на месте, не решаясь сделать и шага. Филька выругался, сплюнул и пошел к нему. Остановился на последней ступеньке, всмотрелся в подвал. Стена у входа бликовала, а что в дали хулиган не разглядел, так велико было помещение. Он пожал плечами и повернулся на выход, но тут услышал шорох. Обернулся. Насторожился. Ухмыльнулся и сделал последний шаг вниз.
Глава 23. Химия выручает
Под ногами у Фильки зашумело, зашуршало, запищало.
– А–а–а, – пропел он баритоном, уплывая в темноту подвала.
– Ты куда? Зачем? – взвизгнул Харитон и бросился догонять товарища.
– Идиот! – кричал тот. – Я не могу остановиться! Меня что–то везет!
Из–за двери в следующую часть подвала выглядывала Лида и хихикала в кулак. Мускулистый грозный хулиган, бандит, гроза ближайших районов и школ, выглядел растерянным и беспомощным. Очень скоро ругательств не осталось, и он только тянул ноты, беря звуки разной тональности.
Генка пожалел, что у него нет телефона. Заснять бы на камеру это музыкальное шоу. Чем ближе Филька подъезжал к стене, тем ниже по звучанию и громче по силе становилось его пение. Когда скейтборд резко, будто сам по себе, разворачивался, хулиган выдавал трель со вздохами облегчения.
Да и выглядел он презабавно. Ехал на полусогнутых ногах. Пытался присесть, вытягивал руки вниз и хватал доску. Но только он касался пальцами деревянного ребра, как транспорт дергался в сторону, и Филька подлетал вверх.
Пробовал он и спрыгнуть. Но доска чудесным образом успевала быстрее вильнуть в ту же сторону и снова оказывалась под ездоком.
Степа нажимал кнопки и рычаги пульта управления, и монстр–трак, прикрепленный ко дну скейтборда, двигался по велению хозяина. Друзья собирались до утра не спускать хулигана с колес, но Генка так развеселился от происходящего, что налетел на Яшечкина. Тот не удержался и выронил пульт. Прибор звучно шлепнулся о бетон, жалобно пискнул и затих.
Скейтборд дернулся, вильнул и остановился. Филька с дикими криками полетел вперед. Взмахнул руками, пытаясь не грохнуться, запнулся, перекувыркнулся и проехался носом по полу. Вдохнул частички бетона, чихнул и перевалился на спину. На весь подвал слышалось его шумное и быстрое дыхание.
Харитон подскочил, растормошил главаря и пискнул:
– Валим, а?
Филька потянулся, чтобы сесть, охнул и схватился за бок. Харитон помог ему встать. Опираясь друг на друга, хулиганы устремились на выход. Проходя мимо скейтборда, Филька пнул его. Доска опрокинулась и лежала колесами вверх, как беспомощный жук, которые не может сам перевернуться.
– Что это? – Филька поднял доску и рассматривал примотанный монстр–трак. Провел по ребристым колесам, щелкнул по антенне и нахмурился. – Кто–то решил надурить нас. – он огляделся. Глаза немного привыкли к темноте, пятна на стенах оформились в тусклые кляксы. Стал виден проем в дальнее помещение. – Ну–ка, почесали туда.
Харитону не хотелось выяснять, дурят их или нет. Он мечтал только об одном: очутиться подальше от этого странного места. Но ослушаться главаря он боялся. Вздохнул, бросил одинокий взгляд на выход и поплелся за товарищем.
– Сейчас, сейчас, – приговаривал Филька. Он расправил плечи и с кривой усмешкой толкнул дверь. Вспышка света ослепила хулиганов. Они закричали, закрывая ладонями глаза.
Защитники выстроились каждый на своем месте. Генка выключил фонарик и прокрался к колбам и банкам, на дне которых поблескивала перекись водорода. В руках у него мелькнул небольшой бутылек и ложка. Он дождался, пока хулиганы войдут, и, перебегая от колбы к колбе, насыпал марганцовку.
Столбы белого дыма по очереди вылетали и устремлялись к потолку. Загремели взрывы. Комнату окутал густой туман. Едкий запах забивался в нос, заставляя чихать и кашлять.
– Не хочу! Не пойду! Не буду! – кричал Харитон и пытался вырваться из цепких рук товарища.