Вернуть Яшечкина

Йоганн побледнел и протянул руки к невинатору. Он ощупал матовую поверхность прибора, проверил работу механизма и с восхищением уставился на Генку. Пообещал, что всё–всё покажет и расскажет.

– А моя тема закончилась? – нервно хихикнул Яшечкин и дернул молнию на куртке. – Я не исчезну?

Довольная физиономия временщика мгновенно сменилось на унылую. Он с жалостью глянул на школьника, вздохнул и отчеканил:

– Ты должен пройти точку выхода до конца того дня, когда изменения заканчиваются.

Степа уставился на Лиду, но та лишь развела руками:

– Не помню, я тут вообще не причем. Это всё старуха выбирала, которая не старуха на самом деле. Котенок какой–то.

Йоганн хихикнул, что Помощницу назвали старухой, но смутился от рассерженного взгляда девочки:

– Точка выхода всегда находит своего перемещаемого. Но есть и другой способ. Дел у нас в вашем времени больше не осталось. Завтра поеду оборудование из деревни забирать, – он кивнул Степе. – Можешь со мной поехать, я знаю, как в архив перелетов залезть.

– Как раз в последний день успею, – нахмурился Степа.

– У меня же завтра с утра соревнования! – встрепенулась Лида. Она проверила дату в телефоне и бросилась на выход. – Я на тренировку!

– И мне пора, – забеспокоилась Таня и вздохнула, – как там мой Пиратик?

Сквозь толпу спортсменов виднелась тоненькая фигура Лиды в белой футболке поверх купальника. Черные волосы прикрывала кепка – защита от палящего солнца, а в руках она держала очки и шапочку. Девочка продиралась к выходу в чашу бассейна. Скоро ее заплыв. Восемь участниц вызовут на построение и отведут к дорожкам. Они скинут форму и замрут в ожидании свистка. А дальше? А дальше Лида должна стать первой. Она уже была первой, она помнит каждую минуту соревнований. Вот сейчас ее должна окликнуть Наташа и показать язык. Они занимались в одной группе и дружили, Наташа вечно вредничала и всех задирала, но с ней было весело.

Из–за спины тренера высунулась девочка в конопушках и синей шапочке и высунула язык. Лида довольно улыбнулась и позвала подругу. Обрадовалась, что всё идет, как в прошлый раз. А мама удивлялась. Подарила дочери красный купальник, а та отказалась, вцепилась в старый розовый. Нет уж, пусть всё повторится. Хотя, от тонированных очков, она всё же зря отказалась. Лида скользнула по темным очкам Наташи и нахмурилась.

Один из судей выкрикнул их фамилии. Девочки натянули шапочки и выстроились друг за другом. Пока шли к старту, Лида осматривала трибуны, жмурясь от яркого света. Помахала рукой, увидев друзей. Степка был, как всегда, в черной бандане, Таня притащила черлидерские оранжевые помпоны, а Генка держал в руках букетик ландышей.

Мама заметила дочь и показала большой палец вверх. Лида улыбнулась и кивнула в ответ. Всё будет хорошо, она знает.

Судья свистнул, приглашая спортсменок на старт. Лида вдохнула запах бассейна и шагнула на бортик.

Второй свисток. Девочки спрыгнули в прохладную воду. Лида ухватила стальные поручни и уперлась стопами в бортик. “На старт!” Толкнулась, отлетела вперед и заскользила по водной глади. Секунды побежали.

Трибуны самого большого в городе открытого бассейна вместили всех болельщиков и гостей. Лидины друзья вскочили с мест и смотрели, как руки одноклассницы по очереди взмывают из воды. Взмах, взмах, взмах. Головка в розовой шапочке стремительно оторвалась от противников.

Девочка прерывисто дышала и отсчитывала гребки. Чуть приподнявшись, она заметила, что остальные отстали. Ближе всех была Наташа на соседней дорожке. Лида заколотила ногами по воде. Вода забурлила и милостиво подтолкнула ее вперед. Рука коснулась бортика. Первый бассейн пройден. Впереди еще один.

Потихоньку наваливалась усталость. Хотелось перестать работать ногами и распустить руки звездой. Но сквозь подводные шумы пробивались знакомые голоса. Девочка улыбнулась.

– Каледонская чемпион! – орал Степа.

– Лидон, давай! – надрывался Генка.

Таня размахивала помпонами и вторила друзьям.

– Вперед! – крикнула мама, заметив, как соперница нагоняет дочь.

Лида разрубала воду ногами и руками. Брызги взмывали вверх, опускаясь на лицо, стекая по очкам. Она стремительно приближалась к финишу. Но на оставшейся дистанции солнце било точно в глаза. Лида пробовала зажмуриться. Навалившаяся темнота мешала сильнее яркого света, и она распахнула глаза. Наташа приближалась, казалось, она несется быстрее, чем на старте.

Слепящие слезы набирались в очках и катались по контуру. Лида не могла перестать грести и только моргала, отгоняя жидкость. В это мгновение солнце скрылось, принося отдых глазам. Рана парила в воздухе, распахнув крылья и создавая тень.

Лида улыбнулась краешком губ и кивнула пернатой подруге. Теперь ничто не мешало победе. Мыщцы гудели. Но девочка ринулась вперед, скандируя про себя свое имя. Вот она уже на полкорпуса обошла Наташу. Чуть повернула голову. Бортик рядом. Всего несколько взмахов.

Небольшой предмет плавно опустился на Лидины очки. Она вздрогнула. Дернулась рукой к глазам. Искала, что на нее упало. Намокшее воронье перо осталось в ладони. Отбросила его. Сгруппировалась. Дернулась к финишу. Рука коснулась гладкого бортика. Доплыла!

Лида, тяжело дыша, осмотрелась. Несколько девочек уже висели у бортика. Неужели не первая?

Она перевела взгляд на электронное табло. Вскрикнула. Сдернула очки и снова посмотрела. Жестокие оранжевые числа на черном экране показывали, что она четвертая. Проиграла. Осталась без медали, без пьедестала.

В полубреду Лида выбралась из бассейна. Всунула ноги в шлепки и, покачиваясь, пошла к раздевалкам. Подбежала тренер, потрепала по плечу и шепнула: “Ничего. Всё впереди!”. Издали мама посылала воздушные поцелуи и улыбалась так, словно рот приклеили к ушам на скотч. Друзья размахивали руками.

Лида скользила по всем невидящим взглядом полным слез. “Продула. Продула. Продула”, – колоколом стучало в голове.

Лида вышла из раздевалки, согнувшись под тяжестью спортивного рюкзака. К ней подбежала мама, забрала ношу и обняла дочь. Девочка прошептала:

– Мамочка, почему?

Мама лепетала успокаивающие слова, гладила Лиду по волосам, целовала. От нежных прикосновений девочка лишь беззвучно всхлипывала.

К ним подошли друзья. Мама кивком попросила приглядеть за Лидой, а сама метнулась в гардероб за вещами.

Таня приобняла подругу и повела на скамейку. Мальчики семенили следом, покряхтывали, подбирая слова.

– Ничего, – подбадривающе улыбнулся Степа, – все видели, как тебе что–то в глаз попало. Так что это не твоя вина.

Лида подняла заплаканное лицо и задумчиво вгляделась в одноклассника.

– И правда не моя, – ее слова звучали тихо, словно доносились издали. – Если бы я не полетела тебя спасать, я бы уже давно держала в руках свою медаль. Гладила выбитую цифру один, а тонкая ленточка давила на шею, и я бы снова вспоминала про победу.

Лида подскочила и заорала на Яшечкина:

– Да, это не я виновата. Это ты виноват! Во всем только ты виноват. Это не я связалась с хулиганами, не я протупила с сумкой, не я портила всем жизнь. А ты! – Она затряслась и ткнула в него пальцем. – Ты! Так почему же пострадала я? Лучше бы мне тебя не видеть, не знать, не спасать!

Степка нахмурился и опустил голову, разглядывая развязавшийся шнурок. Генка заступился за друга, встал перед ним и укоризненно глянул на Лиду:

– Да получишь ты еще свою медаль, подумаешь.

Лида прищурилась и наклонила голову.

– Ты думаешь это легко? Ты дни напролет смотришь свои тупые видео на ютубе, а я еду на тренировку. В выходные ты спишь, а я еду на тренировку. В каникулы ты отдыхаешь, на концертики ходишь, а я иду на две тренировки. Зал, бассейн, прыжки, кроль, брасс. Восемьсот метров, километр. Проплыли? А что стоим? Еще восемь бассейнов на спине. И еще, и еще. Если я не ною, что мне тяжело, то мне не тяжело? – голос Лиды сорвался. Таня погладила подругу по руке. – Да ну вас всех, – Лида оттолкнула ее и бросилась на выход в одном спортивном костюме.

Солнце больше не слепило, опустилось пониже и спокойно освещало улицу, машины и пешеходов. Над девочкой спикировала Рана. Ее крики звучали ласково и просили остановиться. Лида отмахнулась и крикнула в сердцах: “Хороша помощница, улетай!”

Лида бежала, не разбирая дороги. Рыдания душили, она глотала слезы, даже не пытаясь смахнуть их. Кто–то поймал ее, но она таранила воздух, пытаясь выбраться. Ее обхватили теплые руки и накинули красную курточку. Лида вдохнула запах ромашек, остановилась, уткнулась маме в плечо и прохрипела: “Хочу домой, мамочка”. Из спортивного комплекса выбежали Степа и остальные, но мама остановила их и покачала головой.

Едва Лида с мамой добрались домой, девочка рухнула в постель и заснула в то же мгновение. Она дергалась во сне, сминая одеяло. Постанывала, переворачиваясь с бока на бок. Мама сняла уличную одежду и присела на край кровати. Поглаживала дочь, держала за руку, пока сама не заснула рядом.

Под утро Лиде приснился кошмар.