– Ну и куда ты её потащил, такую маленькую, да на дорогу, – отечески сокрушался фермер, – у нее ж и силенок-то маловато…
– У нас мотоцикл сломался, – почему-то решил оправдаться Яр, – и еда кончилась, вот в деревню и шли…
– Ааа… тогда понятно. Энти мотоциклы – вещь ненадежная… В деревню, говоришь, шли, – он бросил быстрый оценивающий взгляд на Ярослава, – ну тогда зайдете ко мне на ужин. Разносолов не обещаю, но горячим супом жена обязательно накормит. Согласен?
Яр ответил не сразу, пораженный таким искренним участием.
– Спасибо, – наконец, откашлявшись, тихо произнес он, встретив взгляд фермера.
Тот только отмахнулся:
– Да ладно, чего там… Кстати! Сегодня в деревне праздник урожая, осень заодно проводим, песни да пляски, как водится. Даже нам, старикам, интересно бывает посмотреть, а уж вам, молодежи, сам Бог велел…
– Да как-то… не до плясок нам сейчас.
– Эт ты брось, – фермер шутливо погрозил пальцев, – нужно радоваться жизни, пока молоды и влюблены… или ты не согласен?
Оборотень с трудом сглотнул вставший в голове комок:
– Согласен.
– Вот то-то.
***
Очнулась я от резкого толчка – машина, закряхтев в унисон с водителем, остановилась.
– Приехали, – жизнерадостный голос фермера ворвался в сонное сознание, окончательно пробудив меня ото сна.
– Пойдемте за мной, с семьей познакомлю… поедим, а потом и на праздник успеем…
– Праздник? Какой праздник? – шепотом поинтересовалась я у Яра.
– Праздник урожая, проводы осени, – с непроницаемым лицом ответил он, оставив меня в еще большем недоумении.
– Какой еще праздник урожая, – тихо, чтобы не услышал фермер, вскинулась я, – у нас нет времени, ты же знаешь…
– Знаю, – мужчина повернулся ко мне, и, чуть помедлив, решил сказать все начистоту, – знаю, как и то, что у нас с тобой осталось всего два-три дня. А после этого… скорее всего, мы больше не встретимся. Так почему бы, только на этот вечер, не забыть обо всем? И просто радоваться жизни?
В горле вновь стал комок, и в глазах привычно защипало. Я отвела взгляд – мне не хотелось, совсем не хотелось, чтобы он прочел мои мысли.
О том, как сильно мне будет его не хватать… О том, что неожиданно сама мысль о расставании причинила почти физическую боль.
– Хорошо, – наконец выдавила я, – давай попробуем.
***
– Какой хорошенький! – радостно взвизгнула младшая дочка хозяина, вцепившись в так неудачно вылезшего из рюкзака Зайца, – мама, можно, я его себе оставлю?
В глазах ушастого появился почти комический ужас, и он в панике забился в руках девочки.
– Даша, это чужой зайчик, отпусти его, – прикрикнула мама.
Нахмурясь, девочка разжала руки, и Заяц испуганно спрятался за ножку стула, привычно ища глазами хозяйку – и наконец нашел. Увиденное так его поразило, что он пропустил момент – и снова оказался в объятиях девочки…
Длинные волосы были заплетены в причудливую косу, спадающую на грудь. Талию обхватывал широкий черный пояс – подходящий к ярко-синему платью, волнами прикрывающему колени. Бледное лицо, чуть тронутое румянами и помадой.
Я смотрела на себя в зеркало – не узнавая. Эта девушка определенно не могла быть мной…
Люди в который раз меня поразили… Я привыкла видеть в них врагов, в крайнем случае – надоедливых существ, но сегодня… Не спросив, кто мы, лишь на секунду заглянув в глаза – хозяйка пригласила нас в дом, усадила за стол и угостила ужином. Младшенькая тут же дернула меня за волосы, и, не церемонясь, попыталась заплести что-то невообразимое, пока мать не унесла её в спальню. Критически окинув меня взглядом, женщина порылась в большом сундуке и извлекла ворох тряпья, оказавшийся тем самым платьем:
– Лет десять назад я в нем на первое свидание пошла… Держи. Тебе как раз будет.
– Зачем? – удивленно ляпнула я.
– Как зачем? На танцы сходите, развеетесь… Сегодня же праздник!
Не слушая моих робких попыток отказаться, она усадила меня перед зеркалом, быстро соорудив аккуратную прическу.
И вот теперь в отражение на меня смотрела незнакомка… которая имела полное право вести себя иначе, чем я.
Улыбнувшись, я чуть поправила упавшую на лицо прядь, выходя за дверь, где меня уже ждал оборотень.
Увидев меня, он застыл на мгновение, затем окинул взглядом мою фигуру, вернулся к лицу – и запоздало смутился:
– Ты выглядишь… иначе.
Фыркнув, я взяла его под руку – видела в том же старом романтическом фильме – и чуть не рассмеялась при виде его ошарашенного лица:
– Ну пойдем… танцевать. Правда, я вообще не представляю, как это делается…
– Ничего, – наконец пришел в себя Яр, – я покажу.
***
Этот мир определенно перевернулся с ног на голову – да так и остался в таком положении.
Я, душа леса, причудливой усмешкой судьбы обретшая плоть и кровь… стояла посреди заполненного людьми зала придорожного кафе, смотрела в ярко-синие глаза, позволяя музыке свободно течь по венам…
Быстрая мелодия уносила куда-то вдаль, разгоряченные тела вокруг сплетались в объятиях, но нас с оборотнем словно отделяло от других густая, полная мыслей и чувств тишина.
Я не слышала криков людей вокруг, не слышала смеха и веселых поздравлений друг друга с праздником. Моё сознание целиком и полностью потонуло в синей бездне – и снова, в который раз, мне казалось, что он читает меня так легко… как не получается у меня самой.
Всего один вечер… всего один танец.
Так непривычно, глупо и странно – для души леса. Так необходимо, волнующе, и огненно прекрасно – для человека.
Для меня…