Лесная сказка

***

– Вера… Что это было?!

Парень бледнеет на глазах, хотя дальше, кажется, уже некуда.

Девушка, не останавливаясь, тянет его за собой:

– Пойдем. Ты сам все увидишь!

…Первое, что он замечает, заставляет его замереть, не поверив глазам.

Радуга… Разноцветный сказочный мост, через всю поляну. Яркое солнечное утро – хотя в деревне давно уже вечер. Светлячки, танцующие в воздухе… или… феи?!

Вера с улыбкой делает поклон. К ней тут же подбегает Заяц, и начинает что-то сердито выговаривать.

Парень уже окончательно начинает верить в собственное сумасшествие, когда рядом с ним вдруг садится на камень огромный еж. Деловито отряхивает иголки, настороженно оглядывая чужака. Из-за его спины испуганно выглядывает ежиха, прижимая к себя пару ежат.

Один из них внезапно вырывается, и подбегает к Дмитрию. Ежиха охает. Еж сурово сдвигает лохматые брови.

А ежонок, ничего не боясь, тычется ему в колени…

Растерянный парень поднимает его с земли, встречается взглядом с приветливо улыбающейся мордашкой – и тут до него наконец доходит, что все это реальность.

Необычный лес. Необычные животные.

Вот о чем она говорила…

Еж сердито вырывает ежонка из рук парня, не обращая внимания на вопли детеныша. Кивает ежихе – и семейка удаляется куда-то в заросли. Парень переводит взгляд на Веру – и забывает, что хотел сказать.

…Русые пряди под магией леса превратились в искрящиеся золотом волосы принцессы, не хватает только короны и платья… Синие глаза сверкают на солнце, кожа кажется подсвеченной изнутри, и хочется быть ближе…

Все разрушает привычный – ему – звук.

Рычание бензопилы.

– Вера, прости. Мне нужно идти.

Развернуться – и вперед, чтобы только не видеть её разочарованных глаз. Чтобы только не думать. Ни о чем.

Чтобы не дать себе опомниться – пока есть решимость.

Пока еще ясна в памяти сказочная радуга, улыбка на мордочке ежонка, и искры в русых волосах…

***

Я уничтожу их. Всех. До единого.

Дерево кричит, умоляя о помощи – жаль только, что этот крик слышу лишь я.

Мучители даже не понимают, что творят. Убийцы. Ненавижу.

Ненавижу их всех!

Они уже готовятся включить свои кошмарные механизмы.

Пара минут – и еще одно дерево упадет… а я не успеваю долететь, слишком много магии ушло в последнее время, да и осень – не мое время, наоборот…

Не успеваю…

Птицей пролетаю над лесом, так быстрее, только крылья начинают мерзнуть на холодном ветру, и дождь – уже не мой союзник, а враг.

Отращиваю прямо в воздухе густое оперенье, продолжая полет.

Я не успеваю!!!

Еще одно дерево, еще один мучительный крик – и вместе с ним в унисон кричу я, хриплым клекотом, задыхаясь на ветру.

Моя сила не безгранична… жаль.

Я не смогу их спасти… вот если бы пару месяцев назад, летом…

Прекратите!!! Нет!

Вместе с соком из ран дерева, в моем сознании, капает и моя кровь.

Я слабею. Мой лес кричит о помощи, разными голосами… и с каждым криком тело пронзает боль.

Нет! Ну пожалуйста… хватит…

Снова крик падающего дерева – и, не выдержав, ломается крыло.

Я падаю вниз.

Больно.

Люди…

Что же вы творите…

Глава 3. Выбор

Тишина падает завесой – для одних спасение…

А для других – досадное промедление.

– Что ты натворил! И не отпирайся, мы знаем, что это ты, больше некому. Какого… ты все сломал?!

Удар – и он падает на колени, чтобы тут же получить еще и в лицо.