Лучшая невеста некроманта

Я растерянно огляделась. Что горько? Их не учили манерам? Не нравится закуска – тихонько проглоти и отставь в сторону, что ты возмущаешься как невоспитанный?

– Горько! – поддержали его остальные.

Либо банкет совершенно не удался, либо я чего-то не понимаю.

– Почему они кричат горько? – шепотом спросила я.

– Ты что, не знаешь? Ты же постоянно пролезаешь на свадьбы!

– Так я на них есть хожу, а не поздравлять брачующихся!

Правило держаться подальше от жениха с невестой придумано не просто так. Я всегда успевала наесться и сбежать до официальных поздравлений, или приходила на свадьбу уже после – когда все напились.

– Значит, придется изучать все в полевых условиях.

С этими словами некромант притянул меня к себе и поцеловал. Причем явно с опасениями, что я начну вырываться и драться, потому что хватка была железной. Но я от неожиданности оцепенела и лишь успела подумать, что не так я себе видела первый поцелуй на собственной свадьбе. Да любой поцелуй!

Обжигающе горячие губы коснулись моих. По телу прошла волна теплой дрожи, от макушки до пяток. Внутри что-то дрогнуло и внутренности свело от приятного ощущения, похожего на щекотку. В юности я думала: и как во время поцелуя не мешаются носы? А сейчас даже не заметила, настолько ошеломляюще необычным оказалось ощущение чужих губ и дыхания.

Когда мы оторвались друг от друга, буквально через пару мгновений, народ зааплодировал.

– Это тянет на очень вкусный гонорар! – процедила я сквозь зубы и на всякий случай скосила глаза – не разошлась ли от крепких объятий шнуровка на корсете.

– Ты ведь играешь роль невесты на свадьбе. Без поцелуя для гостей не обойтись, – невозмутимо ответил лорд Баумгартнер.

– И что теперь? – спросила я, когда внимание гостей от нас вновь перетекло к закускам и горячему.

– А теперь нас будут все поздравлять, а я – высматривать тех кто понял что ты не Барбара. Он непременно себя выдаст…

– Так это не фрейлина! – вдруг выкрикнул тот самый нетрезвый мужик.

– Надо же, даже искать не пришлось, – нервно хихикнула я.

– Конечно, не фрейлина, дебил! – раздалось в ответ. – Теперь это леди Баумгартнер! Некромантша!

– А это точно гости из высшего общества? – спросила я.

– Вот именно насчет тех не уверен. Похоже, пару приглашений мы разыграли… или где-то уронили.

А меж тем мужик не сдавался.

– Не-не-не! Зуб даю, я ее на трех свадьбах видел!

– Вздор! – изо всех сил изображая оскорбленную аристократичность воскликнула я. – Это мой первый брак!

Потом покосилась на некроманта, стоявшего с обреченным видом, и добавила:

– И последний!

– Да я вам правду говорю!

– Стража! – рыкнул лорд Баумгартнер. – Выведите его!

– Да точно говорю, видел ее, она потом в мусорке копалась!

– Не копа… – Я открыла было рот, но Шон вовремя успел закрыть его угрожающим поцелуем.

– Горько-о-о! – заорал кто-то.

– Драка-а-а! – истошно завизжала девица с ридикюлем, когда вломившиеся стражи скрутили балагура.

А дальше я не видела, ибо меня утащили обратно в кухню. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды работников, мужчина увел меня в дальний угол, к злополучному чану с вареньем.

– Клевета! Я не роюсь в помойках! У меня еще есть гордость!

– И глупость. Ты можешь изображать фрейлину как-то убедительнее?

– И что же делают фрейлины, когда их принимают за нищенок?

– Понятия не имею, ни разу не доводилось перепутать! Изображай печаль, я не знаю… падай в обморок… да! Точно! В любой угрожающей ситуации падай в обморок.

– Тогда пойдут слухи, что я… точнее, фрейлина беременна.

– И в чем проблема?

– Не считая того, что она мертва? То, что вы только поженились и у вас не было брачной ночи. Пойдут слухи про рога, а когда леди Баумгартнер вдруг исчезнет при загадочных обстоятельствах, падать в обморок в любой непонятной ситуации придется уже вам!

– Оставь в покое мои рога! Просто улыбайся, смущайся, делай вид, что страшно взволнована и даже немного испугана. Кстати… забыл тебе сказать, по традициям моей страны первая брачная ночь супругов проходит под неусыпным наблюдением свидетелей. Так что придется играть роль до конца.

– Что?! Что?! – Я задохнулась от ужаса и почувствовала, как к щекам прилила кровь.

– Во! Запомни это чувство! Примерно так тебе и надо выглядеть.

Он рассмеялся с нескрываемым удовольствием, а мне захотелось его ударить. Нашел время издеваться! Правду говорят, что некроманты – черствые, как сухари. Не боятся ни жизни, ни смерти, и не испытывают уважения ни к чему, кроме магии, дарующей им силу воскрешать мертвых и упокаивать восставших.

– Кстати, вы же некромант. Разве нельзя поднять Барбару и спросить ее саму о том, кто убийца?

– Можно было бы, если бы она знала. Проклятия тем и опасны, что жертва находится в полном неведении. Случайно их нельзя обнаружить, только если специально искать.

И тут меня посетила нехорошая мыслишка. А что, если лорд Баумгартнер под предлогом расследования сделал меня приманкой в надежде, что таинственный проклинатель решит, будто ошибся, и снова попробует наложить чары? А лорд Баумгартнер проверит и вычислит убийцу.

Но высказать опасения я не успела.

– ВЫНОСИМ ТОРТ! – громогласно объявил главный повар.

– Почему так рано? – удивился некромант.

Я надеялась, он примет мой румянец за общее волнение и напустила самый невинный вид, на который была способна.