Лёшенька. Часть первая

Константин с ней ласково разговаривает, Феня краснеет и ещё пригожее делается.

– Спасибо за хлеб, Аграфена Ивановна. Может, чайку с нами?

Феня соглашается на чай, присаживается на краешек лавки. Она пьёт, стесняясь, и не знает куда девать глаза.

– Грибов нынче много… – говорит Константин. – Люблю грибки! Завтра надо будет наведаться в лесок. Хотите со мной по грибы, Аграфена Ивановна?

Фенечка вспыхивает как маков цвет. Грибов ещё нету, если только сморчки какие попадаются. Ну а что? Сморчки – вкусные грибы, ежели их в сметане…

Феня кивает, бросая быстрый, сияющий взгляд на Константина. Сердечко у неё так и трепещет.

На другой день Фенечка говорит матери, что идёт с подружками погулять, а сама уходит в лес с Константином. Возвращается она с припухшими губами и словно бы опьяневшая…

***

После сенокоса мать решила проведать зятя и Лёшеньку. Сговорилась с Антипом, чтобы подбросил до развилки, тот не отказал. Наскоро пили чай, разговаривая шёпотом, чтобы не разбудить Яшку. Полинка ещё с вечера взяла с матери обещание взять её с собой. Теперь она чинно сидела на скамейке с лентой в русой косе, наряженная в розовое ситцевое платье, боясь испачкать и измять свой наряд. Осторожно трогала мочки ушей, в которых красовались мамкины бирюзовые серёжки.

– Жозефина! – обрадовалась Полинка, увидев рыжую лошадь у ворот. – Мама, идём скореича, дядя Антип приехал.

Она первая выскочила на крыльцо и побежала угощать свою любимицу припрятанным кусочком сахара.

Мать подхватила корзину с ржаными пирожками и кринкой сметаны и вышла, тихо притворив дверь.

От развилки до деревни с версту ходу. Полинке идти весело, она собирает цветы по обочинам, ловит струящихся возле самого лица бабочек.

– Мам, а ты знаешь куда идти? – беспокоится она.

– Конечно, я же здесь, в Андреевке, выросла. Ребятами мы куда только не забредали… Вот уже и околица. То-то братец Константин обрадуется нам!

***

На чистом сосновом столе кипел самовар. Лежала горкой варёная картошка, ломти хлеба да перья зелёного лука.

– Тятя, ещё две чашки поставь. К нам идут мама Вера и Поля.

– С чего ты взял?

– Чувствую. Вот здесь чувствую, – ответил Лёша и приложил ладонь к груди.

Константин нахмурился. Где-то в потайных уголках души он ревновал сына к свояченице. Ему было стыдно самой мысли, даже самому себе не хотел признаваться в этом.

– Сестрица Вера тебе – тётя. А мама – Софья. Или ты уже забыл мамку?

– Мне мама Соня сказала, что у меня всегда будут две мамы. И маму я не забыл, это ты её больше не вспоминаешь!

Мальчик отвернулся, стал колупать картошку, посолил рассыпчатую мякоть и отправил в рот.

Ошарашенный Константин уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы отчитать Лёшку как следует, но передумал, потому что в этот момент на крыльце послышался топот ног и голоса.

– Мама Вера!

Мать с порога перекрестилась на икону.

– Здравствуй, братец Константин, здравствуй, Лёшенька!

Через мгновенье Лёша уже висел на шее матери, та обнимала его, смеялась и плакала сразу.

– Я знал, что ты придёшь, ещё вчера знал!

– Таки знал? Ну и хорошо! Как же ты вырос, тятьку догоняешь! Как вы, живы-здоровы? Ну и слава богу!

Пили чай с пирожками, рассказывая новости. Мамка получила от отца письмо, слава тебе, Царица Небесная. Константин будет работать в кузне, после того как отмолотится. Нога? Меньше болит, только к дождю ноет.

Лёша доедал пятый пирожок, макая его в сметану; пил чай, экономно откусывая от кусочка сахара. У матери сжалось сердце – голодный ходит, небось.

Дети насытились и побежали во двор кормить кур и смотреть Зайку в чулане, которая намедни принесла пятерых котяток – трёх белых и двух пятнистых.

Котята спали возле матери-кошки, она почти не отходила от них.

– Я ей сюда приношу молоко, – сказал Лёша.

– Какие маленькие, хорошенькие! – умилялась Полинка. – Как ты их назвал?

– Зайчатами. Раз кошка – Зайка, то котята – Зайчата!

В окне мелькнул пёстрый сарафан, зашуршало и затопало в сенях.

– Феня хлеб несёт, – ответил Константин на удивлённый взгляд матери.

Феня вошла без стука, прижимая к груди каравай в полотенце. Смутилась, увидев чужих, и хотела сразу уйти, но её приветливо пригласили к столу.

Феня робко присела на лавку, приняла у Константина чашку с палящим чаем. Пила пустой чай, делая вид, что очень заинтересована вышивкой на занавесках.

– Фенечка, сахар возьми и пирожок… удались мне они нынче, – ласково потчевала мать.

Стесняясь, Феня надкусила пирожок. Мать украдкой наблюдала за ней. Хороша девка, что говорить. Золотистая коса через плечо, веснушки на милом лице. Широкий сарафан не скрывал пополневшей фигуры. Тяжёлая – определила мать.

– Что же ты, Феня, Яшку моего не дождалась? Я-то думала, что невеста наша растёт, а ты вперёд замуж выскочила. Когда же успела?

– Что вы, тётенька Вера. Мама говорит, что рано, – мучительно краснея, ответила Феня. – Пойду я, мамка заждалась.

Константин сидел, будто аршин проглотил, потом выговорил:

– С чего ты взяла, что Феня замуж вышла, сестрица Вера?

– Да ни с чего, просто подумалось, – выкрутилась мать.

– Да она завсегда в теле была, – облегчённо выдохнул Константин.