Жила-была Катька

Гуля фыркнула:

– Я в гостях у одной тётеньки была и пупсика своровала, ничего мне не отрезали.

Катя уставилась на Гулины неотрезанные уши, торчащие из-под чёрных косичек, и покачала головой.

– Всё равно не хочу.

Гуля обиделась, забубнила:

– Катька дура, хвост надула…

– Кто обзывается, тот сам так называется.

– Вот у тебя три матрёшки. Так? – прищурила глаза Гуля.

– Так…

– Одну украдёшь, и будет у тебя четыре матрёшки.

Жаль, что Галина Аркадьевна не слышала, как здорово Гуля научилась считать. Четыре матрёшки лучше, чем три, но брать чужое Катька всё равно не хотела.

– Мы потом отдадим, Галина Аркадьевна не заметит, – напирала Гуля.

Она отодвинулась, надулась, посмотрела сердито:

– Ладно-ладно, Катенька. Не хочешь – как хочешь. Тогда я с тобой играть не буду!

Катька вздрогнула. И правда, Гуля обидится и не будет с Катей играть. И ещё других девочек подговорит, чтобы с ней не дружили.

Она заколебалась и согласилась нехотя:

– Ладно… только одну.

Ей представилось, что сейчас с грохотом расколется надвое потолок с люстрами, в щель протиснется боженька с огромными ножницами и закричит громким голосом: «Где тут Катя Новикова?! А ну, подавай сюда своё ухо, сейчас я его отрежу!»

Ничего подобного не произошло, но легче Кате не стало, а, наоборот, сделалось в груди тяжело и противно.

– Ребята, сдаём матрёшек, – сказала Галина Аркадьевна.

Все столпились вокруг её стола, совали матрёшек в гнёздышки. Трёх не хватало.

– Кто не вернул матрёшек?

Все загалдели, что вернули. Катя покраснела, даже уши заполыхали. А Гуля ничего, не красная сидела.

Стали искать под столиками, и Катя с Гулей тоже. Вот он, хороший момент, чтобы вытащить матрёшку из кармана и крикнуть: «Я нашла, Галина Аркадьевна!» – но Катя этого не сделала.

– Если кто-то из вас взял, верните, ребята. Эти матрёшки для того, чтобы вы научились считать, – попросила воспитательница.

Все переглядывались и молчали, только кто-то из девочек сказал: «Если бы я взяла, то я бы отдала». Катя посмотрела на Гулю, та равнодушно уставилась в окно, теребила кончик косы.

Матрёшка перекочевала в карман Катиной куртки, и мучения продолжились. «Поиграем и отдадим»… Наврала Гулька. Катя не то чтобы поиграть, даже достать эту краденую матрёшку не смела. Вдруг мама увидит и спросит, а ответить Катьке будет нечего.

Зачем она поддалась на уговоры Гульки и взяла садиковскую матрёшку? Ведь и со своими тремя почти не играла. Завтра же надо вернуть. Ну и пусть Гулька не будет с Катей дружить, не очень-то нужна такая подружка!

Матрёшку требовалось перепрятать. Курточку мама могла внезапно взять постирать или замыть пятно, а перед этим проверить карманы, не напихала ли Катька в них какого-нибудь мусора. Засунуть в шкаф с игрушками? Нет, ненадёжное место: вдруг мама прямо сейчас захочет навести там порядок и найдёт матрёшку? Хоть все они одинаковые, даже загогулины на голове, но вдруг мама как-то угадает, что именно эта краденая.

Обувь показалась Катьке самым подходящим местом, почти как сейф, где деньги хранят. Она спрятала матрёшку в носок сапога и успокоилась. Потом пошла купаться с корабликом и куколками, потом легла спать, и злосчастная матрёшка совсем вылетела у неё из головы.

Утром, когда пришла пора надевать курточку и отправляться в садик, Катька вспомнила про матрёшку. Как обувать сапоги, когда она притаилась в носке?

– Быстрее, опоздаем, – торопила мама, – чего ты копаешься?

Катя вздохнула, взялась за левый сапожок, в котором не было матрёшки, и надела его. Очень медленно взяла правый, сунула ногу и сморщилась: сапог не налезал.

– Ну что такое? – повернулась мама. – Дай сюда.

Она сунула руку в сапог и достала матрёшку, посмотрела с удивлением:

– Откуда она?

Катя молчала, и мама догадалась, что матрёшка эта не Катькина, зачем бы тогда её прятать?

– Где ты взяла?

Катька зашмыгала носом:

– В садике… Гуля сказала: давай украдём, а то с тобой играть не буду…

– И ты взяла? Я ведь учила тебя, что нельзя брать чужое. Верни сегодня же. Придёшь в садик – и верни. И больше так никогда не делай.

Катька размазывала по щекам горючие слёзы, а внутри стало так легко, будто она была воздушным шариком. Всю дорогу до садика Катька сжимала в руке матрёшку и обдумывала, что скажет Гуле.

Та после зарядки и завтрака подошла первой и пожаловалась, что мама заметила матрёшек и велела вернуть воспитательнице.

– А как вернуть? Галина Аркадьевна ругать будет, – посетовала Гуля.

– Поставим на стол, и всё. А если заметит и спросит, скажем, что брали поиграть, а теперь вернули.

Так и сделали. Поставили матрёшек на столик Галины Аркадьевны, на котором стопочкой лежали тетрадки, альбомы, цветная бумага и щетинились в стакане заточенные карандаши.

Воспитательница не сразу заметила матрёшек. А когда увидела, молча убрала их в коробку, в свободные гнёздышки.

Сонька

Катя долго уговаривала маму завести какого-нибудь питомца – кошку или собачку.

– Собаку в квартире? – морщилась мама. – Я сама как собака.