Сказки белой совы

Во сне заложило уши, Анри проснулся, окончательно придя в себя после вчерашнего загула. Оказывается, удалось проспать все пять часов, сэкономив авиакомпании обед.

В Читинском унылом аэропорту Анри, разумеется, никто не встречал. Он вышел на воздух, махнул рукой, подзывая такси.

– В Атамановку.

Машина оказалась с правым рулём, большая желтоватая «Тойота». Водитель умеренно разговорчив, денег взял, не зверствуя. Сумку Анри поставил в салон, сзади своего сидения и прислушивался всю дорогу – не раздастся ли шуршание. Ничего не услышал.

В Атамановке быстро нашёл нужных людей, подписал командировку, был отведён в комнату не то в гостинице, не то в общежитии. Комната, однако, оказалась большая, тёплая и чистая, с полноценной ванной и горячей водой. За шторами обнаружилась дверь на балкон.

Анри раскрыл сумку, достал оттуда сову, положил на кровать.

– Ну, всё, – сказал, – можешь оживать.

Чучело чихнуло и хлопнуло глазами. Да и не было уже чучела, на кровати возлежала вполне живая и здоровая сова. Похоже и голодная, к тому же. Сова села, смешно встряхнулась, встопорщив волной перья от хвоста до макушки, потрясла поочередно лапами и крыльями, покрутила головой и спрыгнула с кровати на пол. Деловито протопала к сумке, засунула туда голову – Анри, сам себе удивляясь, с лёгким умилением наблюдал за птицей – покопалась так и разочарованно уставилась на Анри глазами-плошками. Молча, но настолько выразительно, что всё стало понятно.

– Выложил я коньяк, что делать оставалось? Не в багаж же сумку с тобой сдавать? Может, повезёт, здесь такой в ларьке найдётся?

Сова засопела, прикрыла глаза, подумала и начала ковыряться клювом в перьях над левой лапой. Что-то достала оттуда и бросила на пол перед собой. Взглянула на Анри и для верности ткнула в это что-то когтём.

Анри поднялся с кресла, присел на корточки, вгляделся. На полу лежала лиловая семечка.

– И что с этим делать?

Сова произвела глотательное движение.

– Ты уверена? А если отравлюсь?

Сова пренебрежительно пожала плечами, весьма выразительно, надо отметить.

Анри взял семечку, пошёл с ней в ванную, вымыл под струёй воды. С мылом для верности. Вернулся в комнату, ещё раз поглядел на сову. Где-то изнутри возник кураж, пока ещё только проблесками.

– А, была не была! – и Анри кинул семечку в рот. Подумал и разжевал. На вкус она оказалась никакой.

– Рисковый ты человек, как я погляжу, – заявила сова, – а если бы ты от этой семечки в таракана превратился? Или в такое же чучелко, каким я с тобой путешествовала.

– Я тебя слышу? – восхитился Анри – Без спиртного?

– Слышишь, раз отвечаешь, – хмыкнула сова, – на семечку вся надежда и была. Повезло, можно сказать.

– Э, так ты наугад действовала?

– Ага. Кто не рискует, да и не я рисковала.

Анри внимательно посмотрел на сову и рассмеялся.

– С тобой точно не соскучишься. Откуда столько ехидства в белой птахе?

– Поживи с моё, – буркнула сова. – Однако я есть хочу. Сейчас обсудим планы и улечу до вечера. Сколько тебе времени надо в этом селе?

– Если всё гладко пойдёт, то четыре дня. Билет уже обратный есть.

– Гладко и пройдёт, уж тут подшаманю. Но уложишься в три. На четвертый мы к дацану отправимся.

– К кому?

– К чему. В Чите есть дацан, храм такой. Нет, молиться не будем. Около каменного льва, стража дацана, есть портал, который нас приведёт куда надо. Если ты хочешь, конечно. Если нет – сама отправлюсь.

– А куда надо?

– За грибами, – хмыкнула сова, – эндемичными. Геаструм лобатум. А там куда вынесет и как пойдёт. Пойдёшь со мной?

– А как же! – Анри подался вперёд.

– Ну, вот и славно.

Сова проковыляла к балкону, взгромоздилась на подоконник, укоризненно посмотрела на Анри:

– Я тебе как форточку открою? Не сообразить, да?

Совы не было до темноты. За это время Анри успел переделать множество дел, включая наполнение холодильника. Переговорить со всеми нужными людьми, назначить на завтра с дюжину встреч, просмотреть бумаги. Задержки не было нигде, шаманила сова профессионально.

Впрочем, задержек не было и в последующие дни – всё шло как по маслу, идеально шло. Если бы не вечерние беседы с совой, Анри бы уже всполошился: не бывает в командировках, особенно дальних, настолько всё гладко.

Итак, планы выполнены, бумаги подписаны на день раньше срока. И ранним утром Анри с совой на плече садились в такси.

– Дацан, – коротко сообщил он водителю.

Водитель расплылся в улыбке:

– Дацан у нас замечательный! Красавец, да и дела вокруг него творятся хорошие.

И пустился в рассуждения о том, что бога всё равно каким именем звать, если к нему с добром, то и будет добро от того бога.

В разговорах дорога пролетела быстро. Анри расплатился, вышел из машины и увидел перед собой белоснежный восточный храм, украшенный золотом. Сбоку находился восточного же кроя лев, напоминающий больше переростка-пекинеса.

– К нему, – сообщила сова, – там портал.

Лев косил выпуклым глазом на странную парочку. Сова слетела с плеча Анри, потопталась вокруг статуи, постепенно увеличивая круги. Что-то нашла, очертила лапой неровную кляксу. Попрыгала на этом месте, поковыряла клювом пару опавших листьев.

– Становись в круг. Сумку свою держи.

– Круг? – хмыкнул Анри. – С геометрией ты, похоже, незнакома.

Но в кляксу стал.

– Дальше что?

Сова взлетела снова на плечо, повозилась там, цепляясь когтями поудобнее, и заухала, постепенно убыстряя темп. Земля дрогнула под ногами, неохотно, несильно. Потом ещё раз.