Мой драгоценный мужчина

– Мы гордимся тобой, дочка! – серьезно заметил отец, приобнимая маму, и внутри от его слов растеклось тепло. – Нашим бы младшим сорванцам у тебя поучиться!

Оба моих брата неожиданно пошли учиться на программистов, но по-прежнему оставались такими же шалопаями, несмотря на свой возраст.

– Они снова что-то учудили? – спросила я, готовая к чему угодно.

– Влюбились в одну девушку. Представляешь? – воскликнула мама.

– А она что?

– Выбрала их однокурсника! Чего уж нам дальше ждать, боюсь и представить! Вот вроде им уже по девятнадцать лет, должны же хоть немного повзрослеть!

– Я бы на твоем месте, Оливия, не надеялся, что они быстро остепенятся, – отмахнулся отец, и мама как-то обреченно вздохнула.

Похоже, подобный разговор у них происходил каждый раз, когда братья выкидывали что-то из ряда вон. Правда, это не мешало родителям их любить так же сильно, как и меня.

– А где бабушка? – спросила я, поняв, что она так и не появилась в гостиной, и начиная переживать.

– У нее срочная оформительская работа в заповеднике, – ответила мама. – Миранда, дочка, как ты? У тебя, правда, все в порядке?

Мама все-таки не выдержала и задала вопросы, ставшие за последние годы привычными донельзя. Я практически ничего не могла им рассказывать о своей жизни на станции, чаще просто слушала их новости, и мама не могла не переживать.

– Все лучше не бывает, мама, – так же привычно заверила я. – По вам вот только безумно соскучилась!

– Когда прилетишь нас навестить? – тут же поинтересовалась она. – Ты ведь уже на Ариате, да?

– На Ариате, – подтвердила я. – А когда прилечу, не знаю, мам. Диплом я получила, теперь жду завтрашнего распределения от начальства, а когда уж дадут увольнительную… кто знает. Все пока неопределенно. Ну, а как там вы сами? Как тетя Руфина и дядя Джен?

Какое-то время, по-прежнему не обращая внимания на мельтешивших мимо меня выпускников, мы разговаривали, а после попрощались.

Я взяла со стола стакан сока, оглядывая наполненный шумом зал и кучкующихся военных, чувствуя себя здесь совсем чужой. Я бы с большим удовольствием слетала навестить родных, чем посетила этот банкет.

– Ты слышала, Шаана, главную новость? Говорят, правители Наран и Кадур обещают быть сегодня вечером на показательных выступлениях, – раздался совсем близко женский голос, и я невольно обернулась, смотря на двух подошедших к столу девушек.

– Вся академия в курсе, а ты только сейчас узнала, Риа?

Хм. Про мероприятие я краем уха слышала, но вот про присутствие на нем сразу двух правителей, узнала только сейчас.

– А адмирала Рейеса случайно не будет? – поинтересовалась Риа, оставив реплику своей подруги без внимания. – Так хочется его увидеть! Все-таки тако-ой мужчина!

– А не ты ли первые полгода на его лекциях каждый раз сползала в обморок, чувствуя тьму этого тако-ого мужчины? – протянула Шаана, явно стремясь подколоть подругу.

– Ну, нашла ты о чем вспомнить! Столько времени прошло же! Так ты не слышала про адмирала?

– Нет.

– Жаль… Ну, ничего, полюбуюсь на его младшего брата, красавчика-капитана, Криса Рейеса.

Услышав последнее, я замерла, как оглушенная, разом забыв про все на свете, а потом потянулась к лиару, заходя во внутреннюю сеть академии и разыскивая более подробную информацию о предстоящих показательных выступлениях.

Само мероприятие – по сути, смотр, где военные примерно в течение часа показывали свое мастерство и умения, которые транслировались в Межгалактическую сеть. В последнее время на таких мероприятиях к ним присоединялся кто-то из ариатов с третьим уровнем дара.

От своих наставников я знала про попытку правителя Нарана и Маркуса Веэйраса сформировать положительное мнение об одаренных с третьим уровнем, но и предположить не могла, что на сегодняшних выступлениях будет Крис Рейес. Мужчина, ставший для меня спасением все эти годы на станции. Тот, на кого я равнялась, до кого так хотела дотянуться…

На несколько секунд я закрыла глаза, успокаивая бешено колотящееся сердце, а после вновь щелкнула по лиару, проходя регистрацию, чтобы попасть на смотр в качестве зрителя.

Глава шестая

Он появился на полигоне, едва курсанты закончили выступление. В темно-синей форме с золотистыми росчерками, высокий и уверенный в себе. Светлые пряди волос падали на лицо, карие глаза – спокойные, без единой эмоции. Практически не изменился с того момента, как я его видела, разве что еще больше возмужал и стал совсем недосягаемым. Мой Крис. И совсем не мой.

Пока арену покидали военные, а вокруг шумели многочисленные зрители, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, возвращая таким простым действием душевное равновесие. Не сводя с мужчины глаз, прислушалась к своей силе, но она ощущалась теплым ровным пламенем, не грозящим снести все на свете.

Крис вскинул руку – и с его ладоней сорвалась энергетическая волна с золотистыми искрами, за несколько минут создавая защитный купол, отсекающий мужчину ото всех, кто находился на полигоне. Поползли шепотки, раздались голоса, обсуждавшие даже это простое действие, но я не вслушивалась и не оглядывалась по сторонам. Я смотрела только на Криса, начавшего показывать свое мастерство. Вспыхнул уже знакомый алмазный щит, собралась из темно-серых камешков броня, активировалась реальность с какими-то хищниками…

Тишина, пока из воздуха появлялись и летали камни, рассыпаясь и преобразовываясь под действием силы одаренного, была оглушающей. Все-таки не каждый раз можно увидеть такое непередаваемое зрелище!

Кажется, я не дышала, пока Крис передвигался, разя врага. И со мной, сдается, не дышал весь полигон.

Время исчезло. И для меня снова, как тогда, на станции, остался только этот мужчина. Я жадно ловила каждое его движение, восхищалась им и понимала, что никакое расстояние и время не заставят меня выкинуть его из сердца.

Я пропала. Пропала еще тогда, а сейчас, сдерживая переполняющие меня чувства, получила этому окончательное подтверждение.

Выступление мужчины, длившееся минут пятнадцать, не больше, закончилось, и со всех сторон обрушился шум аплодисментов. Крис спокойно склонил голову, благодаря, и глянул куда-то в сторону, на трибуны, словно чего-то дожидался, как совершенно внезапно, где-то над головой раздался оглушающий грохот, и вспыхнуло пламя.

Я так часто проходила реальности, где случались взрывы, что действия были отточены до автоматизма, а для страха просто не осталось места. Вскинула одну руку, перетягивая на себя и на ходу тут же гася пламя, второй пустила энергетическую волну, закрывая тех, кто был рядом. Камни рассыпались прямо в воздухе, летели куски металлических конструкций под порывами непонятно откуда взявшегося ветра. С первым препятствием, сдается, разделывался Крис, со вторым – правитель Наран, чей дар – управлять воздушными потоками.

Быстро бросив взгляд влево и поняв, что встревоженные, как бы не пытались того скрыть, зрители надежно укрыты энергетическим щитом, я мгновенно переместилась в следующую секцию, выпуская волну силы. Второй раз, третий… все-таки на смотр пришла почти вся академия, больше трех тысяч ариатов, и охватить столько пространства разом никак бы не получилось. Тем более, еще и полуразрушенные части конструкций то и дело вставали на пути, мешая.

Еще один рывок, еще одна волна силы, чтобы закрытой оказалась половина полигона… И моя энергия вдруг столкнулась с чей-то, идущей навстречу. Это произошло за считанные мгновения, я и опомниться не успела. Мелькнула мысль, что сейчас абсолютно ничего нельзя сделать, чтобы избежать последствий. Разве что смягчить удар, пусть лучше пройдет по касательной.

И я, как и учили, упала, чтобы тотчас перекатиться и после встать на ноги. Но что-то вновь пошло не так. Я ударилась, за кого-то зацепилась, и мы под воздействием остаточной силы покатились вниз прямо на полигон.

Пытаясь хоть как-то уберечь от травм и сыпавшихся сверху камней и металла ариата, с которым так неудачно столкнулась, я выпустила пламя, создавая свой самый сильный щит.

Стремительный полет по проходу, когда мы пересчитали собой все ступеньки лестницы, быстро закончился, и нас выкинуло на полигон, перевернуло в воздухе. Через считанные секунды мужчина оказался сверху, прижимая меня собой. Я не сдержала стон, когда последнее случилось.

Перед глазами рассеялась тьма, но сквозь закрывающий нас огонь и летевший пепел – все, что осталось от нашей одежды, ничего было не разглядеть, и я, вдохнув, уставилась в глаза мужчины.

Золотистые, топазовые глаза Криса Рейеса. Сверкающие, словно драгоценные камни. И смотрящие на меня так, словно их обладатель готов придушить на месте. А может, обратить в глыбу. Он, сдается, и на такое способен.

Запоздало и разом из груди вышибло весь оставшийся воздух от осознания, с кем я столкнулась несколько минут назад. И тут же мысли ушли, оставляя только ощущение запредельной яркой близости. Горячая кожа, твердые мышцы, дыхание практически в мои губы…

Вот же бездна! Умирать буду, а забыть, какое тело у этого мужчины, просто не смогу. Все забуду, но не это.

Нашла вот о чем сейчас думать!

Я подавила вырывающийся из горла стон, кусая губы, в надежде прийти в себя. И не преуспела.

В реальность меня вернул очередной безжалостный взгляд, обещающий неприятности. Другая бы на моем месте, наверное, не знала бы, куда сейчас деться от страха, но не я, прожившая мечтой об этом мужчине столько лет.