– Да! Просто от ваших шуточек уронила волшебный шампунь.
– Прости! – крикнули мы хором.
– Ладно-ладно, но я всё равно обиделась, так и знайте, – и тут мы услышали, как она рассмеялась.
С Моникой и Бетти действительно очень весело проводить время, да и вообще обсуждать что-то, связанное с магией. Это так здорово! Подумать только! «Уронила волшебный шампунь» – а он возьми и засверкай на всю комнату! В моём родном мире такое и представить сложно!
Жаль только, что тогда я не поняла, что это сверкнул далеко не шампунь, а то, что навсегда изменит мою жизнь в этом мире. Именно с этой яркой вспышки и началась череда моих неприятностей.
Через пару часов нам уже нужно было отправляться на ужин. Однако вместо звона колокола, оповещающего начало вечерней трапезы, мы услышали совсем не его, а сильный гул, похожий на сирену.
Мы поспешили открыть дверь в коридор, по которому уже бежали наши однокурсницы.
– Что происходит? – закричала Бетти.
– Вы не слышали? Библиотека горит!
– Что горит? – удивилась Моника.
– Скорее давайте туда! Моя водная магия наверняка пригодится! – скомандовала Бетти.
– Бежим! – поддержала я.
Но когда мы были на месте, наша помощь уже была не нужна. Весь холл перед входом в зал библиотеки был в дыму, повсюду летал пепел, но открытого огня, похоже, уже не было.
Сквозь пелену мы увидели в конце холла мистера Аримана и сразу направились к нему. Может, он что-то знал о произошедшем? Однако дорогу нам неожиданно преградил яркий свет, едва не ослепивший всем глаза. Мы быстро остановились, прикрыв руками лица.
– Что здесь произошло?! – вдруг раздался громкий женский голос прямо перед нами.
– Это же! – воскликнула Моника, сделав шаг назад.
– Кто это? – удивилась я.
– Быстро кланяйся, – Бетти положила руку мне на спину, заставив согнуться.
– Да кто это, что происходит? – недоумевала я.
– Тише, Мелани, – прошептала Бетти.
– Госпожа Габриэлла, добрый вечер! – учтиво поздоровался мистер Ариман и низко поклонился.
Перед нами стояла довольно плотного телосложения женщина лет пятидесяти на вид. У неё была тёмная кожа и такие же тёмные кудрявые волосы, чем-то похожие на мои. Она была одета в длинное до пола голубое шёлковое платье, а в руке держала что-то наподобие трости или скипетра (я не успела точно рассмотреть). Но самым поражающим в ней была сверкающая аура, от мощи которой сразу становилось не по себе.
– Какой же он «добрый», мистер Ариман? – с сарказмом спросила женщина, явно находясь не в лучшем расположении духа. – Кто это устроил? Есть пострадавшие?
– Мы не знаем точно, что здесь произошло. Когда мы сюда прибежали, то всё уже полыхало. С Хранителем библиотеки, миссис Бенедикт, и её внуком Денни всё в порядке, им сейчас залечивают незначительные ожоги.
– Ясно. Что с Книгой жизни?
– Всё в порядке, защитная магия отлично сработала. Не беспокойтесь.
– Если вы хотите, чтобы я действительно не беспокоилась, то ответьте, почему вы до сих пор не выяснили точных обстоятельств происшедшего? У кого есть магия отката времени? – спросила женщина.
– Боюсь, что в моей группе ни у кого.
– Хорошо, – недовольно произнесла она. – Тогда я сама, – продолжила Габриэлла и направила скипетр в сторону входа в библиотеку.
– Бетти, да кто это? Я ничего не понимаю.
– Ты что?! Это же Верховная!
– Та самая? Третья по силе? Ого! – выдохнула я и почувствовала, как задрожали мои колени. – Так вот что это за поражающая аура! Но что эта женщина собирается делать?
– Это её личная магия. Она сейчас вернёт время назад, и мы увидим, что здесь точно произошло.
Верховная произнесла заклинание:
«Время, вспять повернись,
Истиной мне обернись.
Магия пространства, вперёд,
Измени времени ход!»
И пространство действительно начало меняться. Мы увидели, как тушат огонь. Потом пожар вспыхнул вновь, а точнее время в библиотеке стало идти в обратную сторону, как будто я находилась в кино и видела фильм задом наперёд. Это действительно было что-то невообразимое!
– Смотрите, смотрите, там в огне кто-то есть! – выкрикнула я.
– Это девушка? – удивился Ник, который как раз подошёл вместе с ребятами к нам.
– Да, в бейсболке, – поддержал Стефан.
– Кто она? – спросила Моника.
– Не знаю, лица не видно, – ответила я.
– Мелани, так это же… – удивилась Бетти, как только фигура девушки повернулась к нам. На секунду мне показалось, что это была…
– Мистер Ариман, ну что, вы знаете, кто это? – обратилась к нему госпожа Габриэлла.
– Быть этого не может! – преподаватель чуть не потерял равновесие.
– Узнали, значит. И кто это?
Мистер Ариман ничего не ответил, лишь посмотрел на меня, как и вся наша группа.
– Что? Почему все на меня смотрят? – недоумевала я, оказавшись в центре внимания всех собравшихся.