Ничего не понятно. Свежего воздуха надышался что ли?
Шаг вперёд.
Румяная полненькая служанка в чепце снова смотрит на меня. Слышны голоса и смех.
Шаг назад.
Обшарпанные стены, разруха.
Какого дьявола? Постояв так с минуту, логического объяснения происходящему я так и не нашёл. В конечном итоге любопытство взяло верх, и я вновь переступил порог странного места.
Фигура, встречавшей меня служанки, теперь маячила на втором этаже. Я прошёл дальше. Со мной здоровались неизвестные мне люди, я тоже кивал им.
Проходя мимо, зеркала я порядком удивился, увидев в его отражении статного мужчину с усами во фраке и цилиндре.
Я потрогал верхнюю губу. Реально усы. Ощупал и осмотрел своё тело, голову – зеркало не обманывало, я, действительно, выглядел сейчас именно так, как показывало отражение!
В центр гостиной вышел высокий мужчина с моноклем и пригласил всех присутствующих к столу. Кажется, это был кто-то вроде дворецкого.
Я решил не выделяться из толпы и последовал за гостями. Большая часть присутствующих уже расселась по своим местам за столом. Кто-то уже поздравлял молодую пару.
Когда я проходил мимо новобрачных, лицо невесты не показалось мне счастливым. В её глазах стояли слезы, было видно, что она всеми силами старалась держать себя в руках. Супруг же, напротив, сиял от счастья. Разница в возрасте молодоженов была сильно заметна. Мужчина был старше невесты лет на 30.
«Промышленник и крестьянка!» – догадался я.
Началось пиршество. Зал наполнился веселыми голосами гостей и музыкой. Свадьба шла своим чередом.
В какой-то момент я заметил, как невеста, улучив момент, скрылась в дальней комнате. За ней тут же проследовал высокий молодой мужчина.
Наверное, это один из братьев.
Я решил проследить за ними и тоже пошёл в ту сторону.
За дверью оказался длинный коридор с множеством комнат. В одной из них явно шла оживлённая беседа. Я тихонечко подкрался ближе и стал слушать.
– Мы должны бежать! Мой отец очень злой и жестокий человек! Ты помнишь, что он сделал, когда узнал, что маменька пыталась нам помочь и подписала вольную? Ему на тебя плевать! Он затеял эту свадьбу только для того, чтобы показать нам с Антоном, кто тут главный. Наказать за неповиновение, – кричал мужчина.
– Я знаю, но боюсь. Если он поймает нас, то убьёт как и её! Я не прощу себе, если с нашим ребёнком что-то случиться, – плакала невеста.
– У тебя не получится долго скрывать от него, что ты беременна! Я обо всем договорился. Антон нам поможет. Слышишь? Кажется, тут кто-то есть… – мужчина вышел из комнаты, но я успел нырнуть в другую дверь.
Выходит, что я знал не всю правду об этом месте. В легенде всё было совсем по-другому…
Неожиданно дверь в моё укрытие с громким стуком распахнулась. В комнату вбежал жених и схватил меня за грудки.
– Где они, сучонок?!
– Я не знаю, – с перепугу я стал заикаться.
Услышав звуки за спиной, промышленник швырнул меня на пол и поспешил обратно в коридор. Для своих лет он был не в меру силён. Слишком силен.
Послышался топот множества ног.
– Я же сказал, чтобы ноги твоей в моём доме никогда больше не было! – орал на сына помещик, – Схватить его!
Несколько крепких мужиков скрутили парня, он пытался вырваться, но силы были явно неравны.
– Потаскуха! Схватить и её! Замуровать! Живой! В подвале! А этого ублюдка закопать! Живьём! Чтоб даже после смерти не встретились! – ревел отец.
Слуги немного замешкались, но потом схватили невесту и поволокли в неизвестном направлении.
По моей спине пробежал холодок. Я слышал крики несчастного мужчины, которого волокли на погибель, и стоны отчаяния невесты, обречённой на мучительную смерть. Я сидел на полу и боялся пошевелиться. Вся эта история уже совсем не казалась мне интересным приключением.
– Спасибо, что предупредил меня. Если бы не ты, мне бы не удалось застать их врасплох, – холодно сказал отец, повернувшись в мою сторону, а потом ушёл.
Я поверить не мог в происходящее! Это я, то есть Антон, обрёк брата на верную смерть… Я закрыл глаза.
А когда открыл, то картина вокруг меня изменилась: теперь я сидел на полу возле порога и видел Антона, который разбрызгивал вокруг какую-то сильно пахнущую жидкость.
Потом полыхнула спичка и всё запылало.
– Это тебе за всех нас! – кричал Антон и безумно хохотал.
Через мгновение всё исчезло. Я заморгал.
Обшарпанные ветхие стены, сгнившая мебель. Всё стало прежним. Теперь ни что не указывало на недавнее происшествие. Дом снова погрузился в запустение и тишину.
Переведя дух и более менее придя в себя, я спустился в подвал. Неужели то, что я видел – правда?!
Место, где замуровали невесту, я узнал сразу. Кладка была совсем другая. Но я должен был убедиться. Потому взял с пола толстый железный прут, похожий на лом, и стал крушить отсыревший и поросший мхом кирпич.
За стеной, действительно, оказалась пустота. На полу ниши лежал свернувшийся калачиком скелет в белом свадебном платье. Стены были покрыты царапинами от ногтей.
Выходит, моё видение в старом доме, было правдой!
От осознания всего этого ужаса у меня в горле пересохло.
Антон предал брата и рассказал всё отцу. А потом не смог с этим жить и устроил пожар. Знал ли он, что отец так поступит с братом? Вряд ли…
Я взял скелет на руки и вынес на улицу. Подходя к дому в первый раз, я видел несколько холмиков неподалёку. Это без сомнений раньше было кладбище.
Найдя нужную могильную плиту, единственную, на которой не было никаких надписей – просто голый камень, я стал рыть неглубокую могилку рядом. У меня всегда была с собой походная лопатка в рюкзаке.
Когда яма была готова, я аккуратно положил в неё невесту и засыпал землёй.
Теперь влюбленные смогут, наконец, быть вместе.
«Спасибо», – прошелестел тихий женский голос над моим ухом.