Курьер на службе демона

– Да ладно тебе. Чего ты разошёлся-то? – с притворным страхом поднял руки Клык, его облик постепенно приходил в норму. Человеческую норму. – Полегче, – хитро прищурил он глаза. – Посмотрим, из чего ты сделан. Если сможешь доставить следующий заказ без моей помощи, так и быть, я…

Клык не успел договорить.

Большая собака с громким лаем выскочила из своей будки, цепь, удерживающая её, натянулась.

От неожиданности Клык ощерился и мгновенно покрылся шерстью.

Псина рванула сильнее.

Неплохо разбиравшийся в породах собак Макс сразу определил: метис северокавказской собаки – животное крупное, сильное, выносливое и очень опасное.

Метис зарычал и снова подался вперёд с удвоенной силой, его цепь натянулась до предела. Казалось, псина вот-вот сорвётся.

Несмотря на свирепый вид четвероногого собрата, Клык оставался спокойным и ничуть его не страшился – лишь присел и с издёвкой замахал руками, как бы призывая пса в свои объятия.

Собака агрессивно оскалилась и снова рванула. На этот раз цепь, удерживающая её, не выдержала и, оборвавшись, со звоном рухнула на брусчатку.

Клык менялся… Руки обрастали густой длинной шерстью, быстро переходя в когтистые лапы, лицо вытягивалось, обнажая ещё не развитую челюсть и острые клыки.

Макс в ужасе смотрел на него: ещё недавно молодой парень с рытвинами от прыщей на щеках теперь обернулся огромным человекоподобным волком, обнажившим два ряда крепких зубов.

По выражению лица оборотня было заметно, что вся эта ситуация забавляет его, он с удовольствием наблюдал за реакцией Макса и ждал схватки.

Единственное, чего не учёл Клык – что собака у хозяев дома оказалась не одна…

Вторая крупная псина, выскочившая буквально из ниоткуда, бросилась на Клыка сзади и сбила его с ног. Ещё две собаки показали свои морды из крупной щели под крыльцом.

Всё произошло так быстро, что застигнутый врасплох Клык повалился на землю и испустил звериный рёв.

Но псы не испугались. С отчаянным усердием они пытались добраться до горла соперника и сомкнуть на нём свои челюсти.

Полное превращение Клыка завершилась за каких-то несколько секунд. Теперь со сворой взбешённых собак боролся мохнатый волк огромных размеров, с массивными когтистыми лапами и диким взглядом безумного зверя.

Сантиметр, ещё… Остервенелая схватка вот-вот была готова выйти за пределы лесной тропы.

Макс схватил висевшую на перилах лошадиную узду и бросился к Клыку и собакам. В мгновение ока накинул узду на шею одного из псов и со всей силы дёрнул, тем самым отбросив животное к дороге и дав Клыку возможность перевернуться и занять более выгодное положение.

Псина взвизгнула. Узда соскочила, и Макс, оступившись, сошёл с тропы…

Немедленно сбросив с себя второго пса, как хилого котёнка, Клык поднялся на ноги как раз в тот момент, когда очертания его напарника стали размываться.

Понимая, что сейчас произойдёт, Клык молниеносным прыжком оказался возле Макса и с силой вцепился зубами в его рюкзак.

Пейзаж вокруг курьеров завертелся…

Деревянные домишки хутора кружились в неистовом вальсе, земля то и дело менялась местами с небом, а негромкие ночные звуки сменились отвратной какофонией, от которой закладывало уши.

Неведомая сила подхватила Макса и вихрем унесла в безумный круговорот, которому он был не в силах сопротивляться.

Время растянулось, а потом побежало с утроенной скоростью, в этом пространстве у него были свои законы. Одновременно казалось, что прошло не больше десяти секунд и пары десятков лет.

И вот, когда сознание Макса почти отключилось, не выдержав резкой перегрузки, он почувствовал сильный удар и ощутил под собой твёрдую поверхность.

Постепенно чувство реальности возвращалось. Какофония исчезла, доносились лишь пение сверчка и тихие шорохи ночного леса, где-то неподалёку с громким уханьем пронеслась сова и пискнула мышь.

Макс открыл глаза и увидел перед собой кусок сгнившего дерева, покрытый мхом и грибами. Макс лежал на земле, голова была повёрнута набок. Шея опасно хрустнула, боль отдавалась в плечо.

Издав тихий стон, парень перевернулся на спину и уставился на клочок звёздного неба в окружении высоких сосен. Голова всё ещё кружилась, в ушах звенело, а тело гудело так, будто его только что прокрутили через мясорубку.

Пролежав в таком положении несколько секунд, Макс попытался сесть, на что его голова немедленно отреагировала пульсирующей, как с сильного похмелья, болью.

Постепенно приходя в себя, курьер отметил, что находится в глухом сосновом лесу без единого намёка на цивилизацию или даже тропинку. Казалось, в этом месте в прямом смысле слова никогда не ступала нога человека.

Ночную тишину нарушил громкий хруст ломающихся веток и глухой удар о землю чем-то тяжёлым и мягким.

Макс тут же повернулся на звук. Резкий поворот шеи не прошёл незаметно – в глазах потемнело.

Когда зрение снова вернулось, Макс увидел перед собой высокую сосну с тёмным пятном на стволе. След от пятна вёл от середины дерева к самым корням так, будто по стволу что-то тащили.

Макс перевёл взгляд правее и увидел лежавшее у корней неподвижное человеческое тело.

Клык.

Макс мгновенно вскочил на ноги и бросился к нему.

Клык не шевелился. Из его груди торчали два острых обломка веток, а левая нога неестественно изогнулась.

– Клык! – позвал Макс, но тот не отреагировал. – Клык, эй! Клык!

Лицо Клыка было бледным, из уголка рта стекала кровь вперемешку со слюной, его футболка окрасилась красным.

Макс ещё раз взглянул на пятно вдоль ствола – неведомая сила бросила Клыка прямо на острые сучья дерева и протащила по нему до самой земли.

Он запаниковал. Разом пытался вспомнить уроки ОБЖ в школе, случайные посты в соцсетях про оказание первой медицинской помощи и боевики, где главный герой спасал своих товарищей от смерти, зажимая рану рукой.

Макс отчётливо осознавал, что должен срочно что-то предпринять. Но только что именно? Можно ли просто так взять и выдернуть острые сучья, проткнувшие грудь Клыка, или тогда всё станет ещё хуже и оборотень умрёт от потери крови?

Тем временем лицо Клыка становилось всё бледнее, счёт шёл на секунды.

Наконец решив, что если он вообще ничего не сделает, то Клык точно умрёт, Макс схватился за одну из веток, торчавших из груди оборотня, и с силой дёрнул на себя.

С чавкающим звуком ветка выскользнула из тела.

Клык издал хрип.

Решив, что он на верном пути, Макс дёрнул вторую ветку, но та не поддалась, крепко засев между рёбрами.

С огромным усилием Макс рванул обломок ещё раз, и – получилось!