Вслед за тенью. Книга вторая

– Спасибо, – пробормотала я в ответ, устало взглянув на Вику.

Мне так понравились ее слова. Они успокоили меня, внушили уверенность, что всё будет хорошо. Совсем недавно я боролась с недоверием к этой девушке, а теперь… Теперь ее забота тронула меня до глубины души, а тон, которым она была высказана, – подкупил искренностью. Не дутой, не показной, а самой что ни на есть настоящей. И я внутренне приняла предложенную ею помощь. Приняла, погасив внутри себя былые отголоски подозрительности и недоверия. Приняла, как много лет назад, памятной золотой осенью, вмиг ставшей для семилетней девочки хмурой и холодной, и разделившей ее жизнь на до и после. Выбившаяся из сил, она прилетела тогда за помощью к искренним и великодушным людям, настоящим отшельникам, проживавшим в дремучей, труднопроходимой тайге, без всякого намека на цивилизацию, за тысячу километров от ее дома. И Виктория увиделась мне сейчас близкой тем добрым людям по духу, проводником в тот мир, где мне когда-то помогли справиться с лютой депрессией и снова обрести себя.

– На, вытри слезы, – услышала я и приняла протянутый мне платок. Белый, накрахмаленный до хруста, с крошечным алым маком, вышитым в его правом верхнем углу неумелой детской рукой. Моей, когда-то неумелой рукой…

«С кем я его вышивала? Не могу вспомнить…» – мысленно сокрушалась я. Наблюдая за нечеткими контурами платочка, материализовавшимся крупнум планом как бы сквозь года, я никак не могла припомнить и комнату, в которой тогда училась вышиванию. Она осталась за пределами кадра из очередного старого фильма со мной в главной роли.

«Ничего, – успокоила я себя в который уже раз за этот неспокойный вечер, – нужно просто отыскать в памяти недостающий пазл… Я справлюсь! Вот отдохну и обязательно вспомню!» – клятвенно пообещала я себе и заметила перед глазами некую трансформацию. Накрахмаленный платок принялся медленно растворяться в воздухе, уступая место совершенно другому видению.

Я медленно моргнула в надежде прогнать его, но не помогло.

Перед глазами уже начала прорисовываться просторная комната… Светлая… Чужая… С кроватью у самой стены… Я вижу, как сижу на ней по-турецки и физически ощущаю пальцами рельеф крупных вышитых снежинок на толстом теплом покрывале. Я бережно их кончиками пальцев, глажу их и даже улыбаюсь – впервые за много дней. Отвлекаюсь от своего занятия, так полюбившегося за несколько дней в гостях, и вижу, как чьи-то тонкие детские ручки протягивают мне коробку. Я смотрю на нее с интересом и вдруг замечаю, что крышка начинает шевелиться. Внутри явно кто-то есть. Этот некто настырно бьется об изнутри и явно хочет выбраться на волю. Еще пара шуршащих толчков – и крышка поддается, чуть сдвигаясь в сторону. Еще один толчок – и она слетает с коробки. Слетает и падает на постель, прямо рядом со мной. Мое любопытство достигает просто космических размеров! Немного страшась и нервничая, я все же заглядываю внутрь и вижу, как меня приветствует чья-то черная мохнатая лапка. Она тянется ко мне, но я все еще робею, просто веду по ней взглядом и опускаю его ниже – на такое же мохнатое тельце. Коробка – с высокими бортами, а мой гость – на самом ее дне, поэтому я вижу его нечетко о с улыбкой жду встречи, полагая, что это Котёнок. Даже хочу его погладить. Но хочу ровно до того момента, пока «котёнок» не вбуравливается в меня своими красненькими глазками-бусинками. Они пугают меня, кажутся мне кровавыми, как у дьяволенка, о котором мы с дедушкой как-то читали. О ужас! Я совсем не думала, что встречусь с ним наяву!

– Познакомься, это Девил – мой друг, – слышу негромкий голос девочки.

Она ставит коробку рядом со мной и ужас мой превращается в настоящую катастрофу!

– Паук!! Кассандра, зачем?! – воплю я. Кажется, воплю вслух, потому что Маша вскакивает из-за стола как угорелая и со страхом в глазах следит за направлением моего взгляда.

– Где, Катя, где?! – допытывается она у меня, схватив кухонное полотенце и сжав его в руках. – Да где же?!

Голос подруги выдернул меня из наваждения, как пробку из бутылки со шампанским. Я измученно прикрыла глаза, пытаясь справиться с холодком в груди. Разлепив веки, увидела Викторию. Она снова проводила перед моим лицом ладошкой. Из стороны в сторону, будто смахивая песок. И эти манипуляции, как ни странно, все успокаивали меня, избавляя от остатков видения. Я поймала рассеянным взглядом Марью и прошептала:

– Прости, что напугала тебя. Мне показалось…

– Забей, – просто ответила она и бросила полотенце на стол.

Мягкой, слегка пружинящей походкой гостья наша подошла к тумбочке, стоявшей у моего дивана, легко подхватила с нее графин с водой, наполовину наполнила ею стакан, который стоял рядом. Подняла стакан перед своими глазами, что-то там рассматривала с минуту. Затем подошла ко мне, протянула его мне и распорядилась:

– Пей до дна!

Я взяла стакан у нее из рук как зачарованная вдруг почувствовала дикую жажду. Жара теперь окутала меня со всех сторон, я будто очутилась в горячем коконе, или в парилке, а может – в полдень самом эпицентре Сахары. На лбу проступила испарина и каждая капля воды в стакане показалась манной небесной, амброзией, способной меня оживить: будто не выпью все до дна – и просто сгорю, как вспыхнувшая спичка. И я выпила. Выпила все до последней капли, как и было велено. Выпила и вдруг почувствовала огромную слабость. Она сковала все тело, не оставляя шанса устоять на ногах.

– Приляг, – раздалось в голове.

Я согласно кивнула и направилась к своей постели, словно к спасительному раю.

Физически я чувствовала себя сейчас совершенно разбитой, а вот психологически – в полнейшей безопасности. Казалось бы, как же еще ощущать себя в собственной комнате, если не в безопасности? В обычных условиях – да, но вот уже несколько дней, как меня подсознательно грызло смутное беспокойство. А сейчас оно вдруг улеглось. Мне стало так уютно, будто бы и не было предыдущих тревожных дней, будто бы Марья от меня ничего не скрывала, будто бы завтра передо мной и не маячил вовсе визит в мутный клуб.

«А может мне просто стало совершенно всё равно? – пыталась я понять свое состояние, – Неужели, я от Маши заразилась пофигизмом? Не знаю… Но как же спокойно, когда на всё – всё равно!»

Довольная, я улыбнулась девочкам и побрела к дивану, словно сомнамбула, еле передвигая деревянные от усталости ноги. Легла, накрылась с головой одеялом, но прежде, чем провалиться в сон, все же задумалась:

«Интересно, что на все это сказал бы Кирилл Андреевич? Про клуб этот странный… Про странную гостью… Про странный стакан воды. В нем же точно было снотворное… Иначе почему так хочется спать? Когда она успела его туда подбросить?.. Я не видела… Видела, как налила в него воды из графина… Как поднесла его мне… Как велела выпить… Как взглянула так, что невозможно было ослушаться. Но как бросила туда таблетку, я так и не увидела… А может это был порошок? Но ему же тоже нужно время, чтобы раствориться… – вяло раздумывала я, чувствуя, как сильно, огромными цепкими клещами меня затягивает в темную воронку крепкого сна, – А если она сначала всыпала в стакан порошка, а потом залила его водой? Он и растворился. Нет… Машка бы заметила и обязательно спросила бы. А она не спро…»