Египтянка: Боги Рима

***

Зайдя в игру на следующий день, я твёрдо решила покинуть Неаполь ещё до захода солнца. Без бань, спектаклей и прочих атрибутов праздной жизни туриста, вероломно подорожавших сразу на 30%. С моего последнего сеанса в городе прошли сутки, но за это время изменилось всё. Как оказалось, пылающую башню «Огненного легиона» неаполитанцы приняли за извержение Везувия. Никого не смутило отсутствие подземных толчков и гула, для паники хватило яркого зарева со стороны вулкана. Разобрались что к чему только на рассвете.

Левиафан был в бешенстве. Его легионеры весь Неаполь заклеили листовками «Разыскивается» с изображением крылатой девушки с длинными чёрными волосами и обещанием награды за информацию. К счастью, при использовании крыльев ник автоматически скрывается ото всех и всегда. СейлорВи смогла рассказать лишь то, что поджигательница была смуглой египтянкой. Но и этого хватит, чтобы у меня начались проблемы. Цифра в 500 золотых астрономическая даже по меркам зажравшегося Рима. Из города надо бежать прямо сейчас, быстро и далеко.

Вторым изменением стало военное положение. В воздухе отчётливо пахло тревогой. Крепость Иерапетры вернулась к своим изначальным хозяевам, и теперь греко-египетские войска полным ходом идут на Сиракузы. Если у кого-то ещё оставались иллюзии, будто война не придёт на римскую землю, то теперь они исчезли с концами. Праздных людей на улицах Неаполя поубавилось – первая половина игроков поспешила в Сицилию воевать, а вторая в Рим прятаться и ждать, пока Септимус вернёт контроль над ситуацией. Беженцы с огромными сумками и тележками с поклажей оккупировали порт и заполонили все дороги.

На фоне всеобщего волнения траттория «Челентано» пустовала. Здесь мы с Шарлатаном договорились встретиться, когда закончим с делами. Вот он сидит, кстати, за столиком у камина в тесной компании миловидной официантки Петронии. Наслаждается тем фактом, что в Римской Республике он не Враг Народа и неписи не шарахаются от него, как от… верно, врага народа. Судя по довольной мордашке и куче деликатесов на столе, дела с Агриппой Фабиусом закончились на позитивной ноте. Ого, он ещё и 27 уровень взял! По ходу, нет такой проблемы, из которой Шарлатан не выплывет с бонусом для себя любимого. Какие неприятности и «блатные уста» при этом огребают другие – история стыдливо умалчивает.

Стараниями двух людей и одного бога я буквально пропиталась разрушительным ядом мести, поэтому легко подчинилась эгоистичному желанию подпортить скользкому типу праздник жизни. Вооружившись своей самой очаровательной улыбкой, подошла к парочке и собственническим жестом положила руки на плечи Шарлатану.

– Приветик, милый.

– А ты чего так рано, Прин?

– Соскучилась по тебе. Кстати, не хочешь познакомить свою жену с новой подружкой?

– Жену? – брови Петронии сошлись на переносице, она отодвинулась от нас на добрый метр.

– Ой, а ты не сказал ей, что женат?

– Чё? – свернув шею, Шарлатан посмотрел на меня глазами-монетками, затем перевёл взгляд на Петронию. – Нет, она мне не жена, я вообще её впервые вижу.

– Да ладно? Что-то не похоже.

– Почему?

– Не правильный ответ. Твой шанс ушёл, парниша!

Гордая официантка вскочила на ноги, дёрганым движением поправила складки короткой туники и молча удалилась.

– Жаль, не поболтали, – я притворно вздохнула. – Она красивая.

Убрав руки с плеч парня, обогнула столик и села напротив. Будем считать, за «Блатные уста» в расчёте. Они, между прочим, тоже обломали мне свидание.

– Ну спасибо, – недовольно буркнул Шарлатан. – К твоему сведению, мне бы перепало.

– Да ладно, она не в твоём вкусе. Не тощая и не жирная.

Он равнодушно пожал плечами:

– А я люблю экспериментировать.

– Советую познакомиться с реальной девушкой.

– Чтоб мне мозги выедал ещё кто-то, кроме тебя?

– Ты сам пошёл со мной в Рим, не жалуйся теперь. – Плеснула в пустой стакан ягодного сока и сделала приличный глоток. Вкусно. – Собирайся, нам пора уходить отсюда.

– На счёт уходить. – Шарлатан подался вперёд с глазами, горящими безумной идеей. – Хочешь срубить деньжат по-быстрому? Мой сценарий, твоя главная роль. Пятьсот золотых делим пополам.

Видел листовки, значит. Ещё бы, они на каждом столбе! Видел и легко догадался, кто такая «смуглая дева с крыльями, говорящая по-египетски».

– Забудь, – сразу же отказалась, даже детали слышать не хочу. «Огненный легион» не та организация, с которой можно шутить. – Мы уходим сейчас, как договаривались изначально. Вместе или я одна.

Шарлатан фыркнул, проворчав что-то ругательное в адрес моего духа авантюризма, якобы отсутствующего напрочь. Ну да, это же так ненормально бояться совать голову в пасть льва, надеясь, что успеешь вовремя вынуть. Какая дурочка откажется?

– Надо было просить не 1000 очков Престижа, а все 1005… – пробормотал он, поднимаясь вслед за мной.

В порту нас поджидал сюрприз. Мало того, что к кораблям не протолкнуться, так ещё легионеры официальной армии Рима стояли на каждом углу и бдительно следили за порядком. Даже если в кассах оставались билеты на самое популярное нынче направление, на борт нам не попасть чисто механически. Пришлось идти к воротам и искать подходящий обоз. Маршрут Неаполь-Рим накатанный и проверенный веками. Всего 230 километров или 15 часов в пути по официальным расчётам ВЦ. И это без учёта пробок. Да, пробок! Дорога одна, а торговое и пассажирское сообщение развито на пять с плюсом. Траффик такой, что диким животным не всегда удаётся перебежать на другую сторону.

С этим вариантом, однако, тоже не всё гладко. Из-за массового наплыва желающих цены на места в повозках, даже самых дрянных, взлетели в пять раз. Шарлатану с трудом удалось договориться с ушлым мужичком за 20 золотых с каждого и то не в первый класс… и не в повозку. Едва увидев транспорт, на котором нам предстояло трястись почти весь игровой сеанс, я лишилась дара речи.

– Ослы?!

– Ослы и телега, попрошу заметить! – Шарлатан сиял, будто заключил сделку века.

Телега громко сказано. Скорее, садовая тачка на три места, одно из которых – козлы – займёт возница, если вдруг устанет идти рядом.

– Мы будем тащиться на них полжизни.

– Как и на любом другом транспорте, это же Аппиева дорога! Отправляемся прямо сейчас. Позволь-ка, помогу сесть, миссис Шарлатан, – он протянул руку. Проигнорировав её, я сама запрыгнула на узкий настил.

– Больше не называй меня так.

– А чёй-то нет? – Он запрыгнул следом, поджав под себя ноги. – Ты первая назвалась моей женой, изволь соответствовать. Так уж и быть, на супружеском долге пока не настаиваю. Тут слишком много свидетелей; даже будь ты Викторией Ветри(35) в расцвете лет, у меня не получится.

/35 – Виктория Ветри – актриса, известная по фильму «Когда на земле царили динозавры»./

– Вот досада, другого шанса у тебя не будет, – я усмехнулась над абсурдностью ситуации. Потом узнаю, кто такая Виктория Ветри, чисто для общего развития.

– Серьёзно?

– Нет, конечно!

– Так я и думал, спросил чисто удостовериться. Трогай, шеф!

Возница подхватил ослов за поводья. Пробираясь сквозь толпу других беглецов, телега медленно покатилась по направлению к самой знаменитой и общественно значимой римской дороге, записанной по имени цензора Аппия Клавдия Цека, – Аппиевой. Частично она и сейчас, в 2057 году, жива здорова. Брусчатый путь шириной в 12 метров тянулся почти полтысячи километров от Рима до Брундизия и использовался, чтобы соединять столицу со стратегически важными соседями: Египтом, Грецией и странами Малой Азии… Ну и для того, чтобы в 71 году до нашей эры вдоль него распять соратников мятежного Спартака…

Ослы шли медленно, но не скорость их главное преимущество, а постоянство. В таком темпе они могут идти долгие часы, без устали и капризов. К тому же на Аппиевой дороге сейчас не разогнаться. Представляю, в какой пробке мы застрянем, если впереди случится авария!

Осеннее солнце припекало. Ещё и трясло немилосердно. Я начинала подумывать выйти из игры на время путешествия и почитать форумы о жизни в Риме. Помня об условленной с Артёмом встрече, мне придётся задержаться в Вечном городе, пока силы союза не возьмут его.

– Хочешь знать, куда на самом деле пропали предыдущие игроки с «проклятыми» квестами? МастерКормак, Аазмандиус, ПринцПерсии и другие парни и девчонки. – Долго сидеть в молчании Шарлатан не умел. – Мои товарищи за последние несколько дней неплохо так покопались в их жизнях.

– Разве они не уехали работать за границу?

– Уехали. Всем им предложили тёпленькие места в разных фирмах под эгидой концерна «Машинити». То, что они убрали личные данные из соцсети и акаунта – это требование работодателя на время контракта.