Египтянка: Боги Рима

<А что ты тогда засмущалась?>

– Не засмущалась я, проверь настройки голограмм на своём визионе. Так, а теперь расскажи о грядущей коронации. Где пройдёт, кого пригласишь, что будешь делать с Дианой и Лариэль?..

ГЛАВА 3

Файл № СОВ-225-09. Проект «Эдем». Этап «Восхождение цивилизаций. Результат».

Дата: 12.11.56г.

Краткий отчёт: Первые люди, чьё сознание с большой долей вероятности подходит для переноса в «параллельную реальность», найдены (их имена и персональная информация во вложении №М1907-54). Полученные данные структурированы и тщательно изучены. Консилиум компетентных психиатров медицинского Центра «Биовек» признал отобранных кандидатов идеально подходящими для жизни в условиях мира «Эдем-1». Начат анализ физических показателей (состояние здоровья) для вынесения окончательного заключения.

Задание: Отделу охраны и специальных поручений концерна «Машинити» собрать подробную социальную информацию на каждого человека, указанного во вложении №М1907-54, установить круглосуточное наблюдение. По возможности заключить с ними контракт на сотрудничество (информацию по проекту «Эдем» не разглашать!!). В случае отказа – изъять.

Ответственный: В. Робинау.

Фрагменты закрытых материалов из архива концерна «Машинити».

Если ты не видел Рим, ты не видел Мир!

Город, куда ведут все дороги, стоит на семи холмах. Согласно приведённой в энциклопедии легенде, он был заложен в 753 году до нашей эры Ромулом, братом Рема, и назван его именем.

Каждый город неповторим и уникален по-своему, но Рим всегда будет особенным. Один из самых красивых, могущественных, экономических и священных городов всего Древнего мира. Трудно недооценить его роль в истории становления цивилизации – в нём решались судьбы без преувеличения половины известного мира! Памятники, строения, площади, арены… Сколько же драм видел Вечный город, и сколько ему ещё предстоит увидеть… При всем этом, какого-то особого сострадания я к нему не испытывала. Пройдёт время, и его правители разграбят мой любимый Египет практически подчистую.

«Машинити» сохранила исторический облик Рима процентов на пятьдесят, а на вторую половину подчеркнула его молчаливую значимость роскошью дворцов, высокими башенками, богатым убранством улиц и величественными, никогда прежде не существовавшими храмами. К моей маленькой досаде, Максик оказался прав – Колизея здесь нет.

Ослы подошли к Капенским воротам в середине ночи. Расплатившись с возницей, мы с Шарлатаном вошли в город вместе с десятком напуганных беженцев, все из которых были неписями. Бедные мужчины и женщины пребывали в настоящем ужасе. Незавидная их ждёт доля, если план врага увенчается успехом. Что уж там, даже некоторые игроки выглядели подавленными ощущением неумолимой опасности. Они не привыкли проигрывать. Удивительное дело – в скором времени Рим станет самым опасным местом на земле, но никто из него не бежит!

Подготовка к обороне столицы продвигалась полным ходом. В десяти километрах от города мы видели военный лагерь, куда стягивались игроки из легионов первой десятки, а так же высокоуровневые неписи официальной армии. Палаток было много, издали они походили на красно-белое море. В самом Риме инженеры Септимуса трудились без устали. Не взирая на глухую ночь, возводили препятствия, копали рвы, на стены поднимали котлы с маслом. Охватить взглядом весь масштаб работ не представлялось возможным, но судя по шуму разбуженного Рима, они шли повсеместно.

Добро пожаловать в Рим!

Внимание:город находится на осадном положении. Бдительность стражи к нарушениям общественного порядка увеличена в два раза. С каждого жителя, входящего под защиту его стен, взимается одномоментная плата – 30 золотых. Количество выдаваемых заданий, не связанных с военным ведомством, уменьшено в три раза. В случае нападения внешнего врага, каждый житель обязан вступить в ополчение, уклонение карается трибуналом.

– Тридцать золотых – настоящая обдираловка! Макаронники с кипариса рухнули ломить такую цену? – Шарлатан скрипя зубами отсчитал положенную сумму сборщику подати. – Всё, я выжат досуха.

– Плати и плачь, – ответила ему с печальным вздохом. Мой кошель тоже изрядно опустел. В нём осталось 14 золотых, 5 серебряных и горстка медных монеток. Вперёд, принцесса, и ни в чём себе не отказывай! – Рим не резиновый, всех желающих вместить не сможет. Не удивлюсь, если завтра цена за вход подпрыгнет до сорока золотых, а послезавтра до пятидесяти.

Вместо квитанции об уплате сборщик податей выдал нам по деревянному кругляшу – знаку официального пребывания в городе. Он давал право снимать комнату в гостиницах и обслуживаться в тавернах и тратториях.

Понятия не имею, куда сейчас идти. Чтобы не толпиться среди беженцев, мы с Шарлатаном двинулись вперёд по первой попавшейся улице к огромному, сияющему сотнями огней зданию. Карта подсказала, что это Большой цирк – древний ипподром-арена, шириной 150 метров и длинной все 600. В своём изначальном виде он мог одномоментно вместить 250 тысяч зрителей на сидячих местах и ещё столько же стоя, а стараниями ВЦ – вдвое больше. Вот он, твой Колизей, Машка! Ничем не хуже, даже лучше – он больше.

– Напомни: кому ты здесь должна значки отдать? – Шарлатана красота архитектуры не трогала.

– Консулу.

– Се… Септимусу?

Я пожала плечом, будто это слишком незначительная деталь, чтобы упоминать о ней раньше срока.

– В Риме только один консул.

– Йёё! – парень выразительно схватился за голову. – А сразу сказать религия не позволила? Я бы ни за что не подписался в поход на эту порнографию.

– Да ну? – усмехнулась, ничуть не поверив. – Подписался бы ещё быстрее. У Врагов Народа слишком скучная жизнь, чтобы упускать шансы поучаствовать в чём-то поинтереснее банальной драки на обочине дороги.

Несколько мгновений Шарлатан думал, чем парировать правду, но так и не придумал:

– Ладно, подловила, я твой с потрохами. Весело будет посмотреть, как далеко мы зайдём, прежде чем нас грохнут. Отсюда вытекает вопрос номер два: как ты планируешь встретиться с тем, кто не только сидит в недоступном для смертных дворце, но даже к окну подойти не может без свиты высокоуровневых игроков и неписей, которые на раз видят маскировку?

Интересный вопрос, правильный. Я думала над ним во время плавания на «Владыке морей», но тогда Рим ещё казался чем-то нереальным, поэтому особо не усердствовала. Воспользовалась древней мудростью о том, что проблемы нужно решать по мере их поступления, и успокоилась.

– Будь миссия невыполнима, – ответила, – Октавиан не дал бы её мне. Я не сомневаюсь в успехе.

– Кидаться выполнять задание на нубском уровне тоже его идея?

– По правде… нет, это моя личная инициатива.

Шарлатан показательно закатил глаза:

– Откуда у женщин эта дурацкая тяга сперва делать, а потом думать?

– Ты сексист.

– Откуда у людей эта дурацкая тяга сперва делать, а потом думать?

– Мизантроп.

– А вот тут ты не права, Фрейд. Людей я люблю, особенно тех, кого развести раз плюнуть.

Конечно, ему легко рассуждать, а я была на эмоциях в ту ночь, когда погиб Октавиан. Хотела как можно скорее закончить его миссию, как бы сложно не пришлось в процессе. И ведь почти получилось! Осталась всего одна деталь – встретиться с консулом. В ВЦ с бюрократией попроще будет, чем в реале, здесь правитель не оторван от народа непробиваемой стеной из подлиз-министров. Настрой на победу уже половина дела.

– Если боишься, посиди где-нибудь в сторонке, я сама всё сделаю.

– Ну нет, – протянул Шарлатан. – Я ж мазохист, хочу из первого ряда посмотреть, как ты будешь изгаляться.

– Тогда, кончай ныть и помоги придумать план дальнейших действий.

– Запросто. Попробуй записаться к консулу на приём, вдруг прокатит? Но сперва найдём место, где приткнуть кости; у меня таймер почти вышел. Во, глянь, там сдают комнаты, – он ткнул пальцем на трёхэтажную инсулу с греческим навесом у входа и вывеской «Фамильная траттория «Цезарь». Еда, ночлег, женский стриптиз по пятницам, мужской по субботам». – Спорим, места у них есть. Да здравствует пространство в пространстве!

Цена за ночь в 1 золотой больно вкусное предложение, чтобы искать другой вариант. Надо брать. Не страшно, если комнаты размером с клетку в лудусе Статия Овидия и таких же убогих интерьеров. Что-что, а за комфортом в игре я не гонюсь. Могу и с тараканами смириться, если понадобится. Они ж цифровые.

– У тебя денег нет, – напомнила Шарлатану о пустом кошельке. – Попробуй поискать бесплатную ночлежку в храме Весты, богини домашнего очага. Слышала, в Риме заботятся о малоимущих гражданах. Или найди убежище гильдии Убийц, потеряешь немного опыта, зато не на паперти. Вариантов уйма.

– На кой придумывать сложности, – он хитро улыбнулся. – Заночую в твоей комнате.

– Вот уж нет. Я девушка приличная, а твой ник не внушает доверия.

– Значит, препятствие только в нике? Ваще не вопрос, зови меня Персиком.