Охота на ведьм

– Ты в угоду себе трактуешь легенду, Камень, – в свою очередь возразил ему Волк. – В легенде сказано:

И покуда на этой земле не увидите белого древа,
Быть вам владыками этой земли благодатной.

Разве это не означает, что земля эта дана нам навечно и мы здесь полные хозяева? А раз так, то мы должны защищать то, что подарили нам предки.

– Да, но на этом легенда не заканчивается. Если ты помнишь, далее говорится:

Белое дерево путь вам укажет на север,
Земли богов вашего ждут возвращенья.
Идите, покуда не встретите белых медведей,
Что охраняют врата белоснежного рая.

– Да, но это означает, что после смерти каждый из нас уйдет к богам. И на границе миров мы увидим белое древо, так же как и мифических белых медведей.

– А что тогда, по-твоему, означают слова:

Тот, кто уйти не захочет, в белом народе растает,
Исчезнет и предан забвенью будет родными богами,
Тот же, кто руку поднимет на белого брата,
Погибнет, проклятье богов на род свой накликав.

Волк замолчал. Ответить было нечего, но его глаза выражали непримиримую решимость бороться с пришельцами и не отдавать им своей земли.

Наступила тишина. Её нарушил голос старца:

– Так какой вопрос привёл вас ко мне?

– Отец, мы хотели узнать твоё мнение насчёт этой легенды. Что хотели сказать нам предки?

– А что не понятно? Каждое слово легенды вы без искажений передаёте от отца к сыну.

– Но как мы должны поступить? Воевать с пришельцами, защищая свою землю, или уйти?

– В легенде можно найти ответ, но каждый из вас трактует её по-своему. А это значит, что будут и те, кто пожелает остаться и раствориться в белом народе, будут и те, кто пожелает вести войну, считая себя хозяином этой земли. Разве от того, что я скажу «уходите», ты, Волк, послушно пойдёшь вместе с Белым Медведем на север? Или, если скажу «защищайтесь», то ты, Белый Медведь, разве пойдёшь воевать с белым народом?

– Если скажешь, пойду, – ответили Волк и Медведь в один голос.

– Что же ты промолчал? – спросил старец у юного Лиса.

– Я не пойду, – тихо ответил Лис. – Я останусь. Забвенье богов – не проклятье.

Утром Александр долго сидел на постели, боясь шевельнуться и расплескать образы сна. Он знал: чтобы сон не забылся, надо как можно точнее вспомнить его, пока до конца не проснулся, потом ещё раз вспомнить, уже проснувшись, и тогда он закрепится в сознании. Александр не сомневался, что это сон-подсказка, и что касается она ситуации с землёй, о которой он думал вчера весь день.

Есть три варианта решения, которые символизировали три вождя. Первый – бороться, второй – смириться и третий – уйти. Жаль, что старец так ничего и не ответил. Хотя… он ответил, но как-то неопределённо, вроде как каждый прав по-своему и должен делать то, что считает нужным. Так как же поступить? Александр прислушался к своему сердцу и понял, что оно зовёт его на повторную экскурсию в разрушенный дом. Наскоро умывшись ещё не успевшей высохнуть росой, он пошёл на соседнюю улицу.

Дом встретил его так же безрадостно, как и в первый раз, но уже не агрессивно. Паутина на крыльце оборвалась, то ли от ветра, то ли ещё как-то, но путь на лестницу оказался свободен. Как измученный зубной болью человек смиряется перед бормашиной, так призрак хозяина дома смирился с присутствием гостя.

Первым делом Александр открыл дверь, за которой, как ему показалось, в прошлый раз скрылась Надя. Комната казалась необитаемой. Здесь не было никакой одежды, никаких других предметов, говорящих что-либо о жильце. Пустые вешалки в шкафу, голый матрац на кровати, зеркало. Вдруг рядом с зеркалом Александр заметил чёрную железную шпильку. Точно такими же его мама прикалывала шиньон к волосам. Их вполне могла использовать и Надя. Получив вещественное доказательство того, что в комнате жила женщина, Александр отправился обратно к себе на участок, так и не поняв, какое это всё имеет отношение к их сегодняшним проблемам.

Девятка мечей

Идти после работы домой Оксане не хотелось, и ноги сами понесли её в эзотерический клуб. Там было безлюдно, только продавщица книг и сувениров скучающе раскладывала карты Таро. Увидев Оксану, она обрадовалась:

– Здравствуйте! Давно вас не видела!

Оксана улыбнулась и начала рассматривать книжные прилавки.

– Ищете что-нибудь конкретное? – поинтересовалась продавщица. – Или просто смотрите?

– Скорее второе, – ответила Оксана. – Есть что-нибудь новенькое по астрологии?

– По астрологии? – девушка задумалась. – Нет, по астрологии вы уже всё перечитали.

– Я всё купила, – уточнила Оксана, улыбнувшись, – но прочитала ещё далеко не всё.

– Тогда зачем вам ещё что-то?

– Не знаю, – пожала плечами Оксана. – Душа требует какого-то ответа, а вопрос сформулировать не могу.

– Для таких случаев существуют карты Таро. Хотите, погадаю? – предложила девушка.

– Что-то я не очень верю в эти картинки.

– В астрологию, значит, верите, а в Таро нет? – удивилась девушка.

– Ну… – Оксана задумалась в поисках аргументов. – В астрологии всё-таки звёзды, планеты, энергии… А что в гадании? Чистая случайность.

– Я могла бы с вами поспорить насчёт случайности, – улыбнулась девушка и вытащила из колоды карту.

– Давайте поспорим, – Оксана пожала плечами. – Случайность, она и есть случа… С луча?

Гадалка улыбнулась и взглядом указала Оксане на стул, предлагая сесть.

– Ну, что? Перевернем случайную карту? – спросила она.

– Подождите! – остановила её Оксана. – Скажите, а можно ли изменить будущее, если узнаешь его по картам?

– Изменить?! – девушка округлила глаза. – Вряд ли. Рано или поздно нагаданное сбывается.

– Тогда зачем гадать?

– Не знаю. Наверное, чтобы быть готовым к предстоящим событиям, – предположила девушка.

– Нет, – твёрдо сказала Оксана, – меня это не устраивает. Однажды я уже думала, что готова. Не надо переворачивать! – Она встала, собираясь уходить. Напоследок взгляд скользнул по одинокой карте. Оксана остановилась и присмотрелась. На рубашке было изображено солнце, наполовину закатившееся за горизонт. Красный солнечный диск и лучи, запутавшиеся в синих кучевых облаках. Изображение было зеркальным, как обычно на картах, поэтому казалось, что солнце садится за море. Оксана снова опустилась на стул, вздохнула и сама перевернула карту.

– Девятка мечей! – шёпотом произнесла девушка и посмотрела на Оксану виновато и испуганно.

– Что это означает? – спокойно спросила Оксана.