Котрус. Бесшумный Взрыв

И тут я увидел её… Отраднeё зрелища для мучимого жаждой путника просто не найти… Огромную миску чистой, сверкающей на солнце бликами воды! Я рванулся к ней, как конница на зов Чапаева (о нём мне тоже рассказывал отец), и стал быстро и жадно пить. Какое же блаженство получить то, что тебе в данный момент жизненно необходимо. Увы, мое удовольствие продлилось недолго. Я прочитал на миске надпись «Полкан» и услышал хриплое рычание. Подняв голову, я увидел его недружелюбный источник – огромного серого двортерьера, а затем eщё двух поменьше.

Глава третья. Новые друзья

В это время восьмилетний мальчик мчался изо всех сил, петляя между ухоженными деревенскими домишками, а за ним по пятам неслось странное существо с человеческим телом и оскаленной волчьей мордой. «Оборотень!» – определил парнишка видовую принадлежность чудища, не снижая скорости побега. «Отстань! Я ядовитый!» – прокричал он зверю, но тому было всё равно. Вервольф начал настигать, сделал резкий рывок вперед и схватил мальчишку за плечо.

Пацан заорал от страха и что есть мочи долбанул монстра по голове единственным, что у него на тот момент было в руках, а именно – пакетом, полным продуктов. К счастью, в это время бабушка послала его за покупками в ближайший магазин, и он как раз шёл оттуда, купив всё, что требовалось по списку. Так, благодаря бабуле, Даня, так звали мальчика, о котором я сейчас рассказываю, оказался вооружен и, как он очень надеялся, опасен.

– Прекрати! Ты что, больной?! – возмутился «оборотень» голосом его старшей сестры.

– Э… – озадачился парень и опустил пакет. – Инна, это ты что ли?

– Конечно я, – усмехнулась сестрица, стягивая с лица страшную маску волка. – Неужели ты и вправду купился, что за тобой гнался вервольф? Даже пятилетки знают, что оборотни среди бела дня не разгуливают! Да и вообще не существуют!

– Ничего я не купился… – ответил Даня, чувствуя, что краснеет.

– Да ладно заливать!

Мальчик хотел было ответить что-нибудь стоящее, но его внимание отвлёк едва различимый звук.

– Ты слышишь? – спросил мальчишка свою сестру.

– Что я должна слышать?

– Мяуканье и лай.

– Пошли посмотрим, что там происходит?

– Погнали. Все равно сейчас делать нечего…

Дети двинулись на звук, доносившийся из куста малины, который рос неподалёку, вдоль синего деревянного забора.

Им открылась такая картина: между колючих ветвей прятался кот сиамской породы, его окружили три здоровенные дворняги с во-о-от такими огромными зубами. Бедный зверь оказался в западне: спереди ему угрожали собаки, а сзади перекрывал путь к отступлению деревянный забор.

Как вы, наверное, уже поняли, этим несчастным, загнанным в угол в прямом смысле слова, оказался я, Лекс – Наследный принц и путешественник между мирами. Но в тот день все мои титулы и регалии не имели никакого значения.

Все, что оставалось мне, так это поглубже залезть в куст малины и время от времени наносить удары когтями по слишком близко подобравшимся собачьим лапам и носам. Что у меня, надо сказать, очень хорошо выходило. Ничего удивительного, котрусы во все времена были отважными и искусными воинами. И мне передались эти качества в полном объёме. Увы, численное преимущество в тот день было явно на стороне противников. И меня, несмотря на мое боевое мастерство, могли разорвать на сотни очень маленьких, почти микроскопических, котрусов.

Но, к счастью, этого не случилось, потому что помощь пришла с самой неожиданной стороны…

– Коту кранты! Пошли отсюда! – тихо сказала брату Инна, наверное, чтобы дворняги не услышали и не напали теперь уже на самих детей.

– Нет, мы должны ему помочь! – заявил Даня.

– Ничего мы никому не должны! – сказала сестрица, схватила мелкого за руку и попыталась увести с поля боя.

Но не на того напали! Мальчик легко вывернулся и, толком не соображая, что делает, швырнул в самого здорового пса пластиковую упаковку со сметаной, которую достал из пакета, по счастливой случайности не потерянного во время побега от замаскированной сестры.

К счастью, собаки оказались трусливыми и не стали ждать, пока парень запустит в них чем-нибудь ещё. Пара минут, и свора двортерьеров скрылась в неизвестном направлении.

– Ну и достанется тебе от бабули, – сообщила Дане сестра, глядя на растекшуюся по траве лужицу сметаны.

– Ну и ладно, – сказал тот, поднимая на руки выбравшегося из малинового куста меня. – Всё, приятель, теперь я о тебе позабочусь.

Я в ответ замурчал, потому что слышал, что в этих краях коты и кошки так выражают людям свою признательность. Странные обычаи, но, как говорится, со своим марндганом[1 - Мадсобохт – пункт назначения для трансгрессии.] в чужой мадсобохт[2 - Мадсобохт – пункт назначения для трансгрессии.] не трансгрессируют.

Что? У вас так не говорят? Ну и ничего страшного, расширяйте свой словарный запас. Это всегда пригодится.

– Ты к нему особо не привыкай, видишь: он породистый, наверняка сбежал у кого-нибудь из соседей, – напомнила нам о своем существовании Инна. – И не факт, что бабушка с дедушкой разрешат тебе его оставить.

Как оказалось, она ошиблась трижды: во-первых, ни у кого из соседей и их знакомых сиамский кот не пропал (надо же, какая неожиданность!), во-вторых, грендпредки разрешили Дане оставить меня себе и даже за разлитую сметану ругать не стали, когда узнали, при каких обстоятельствах это случилось.

Единственное, что пришлось сбегать ещё за одной банкой такого же молочного продукта, но это даже наказанием не назовешь.

Так я поселился у ребят в семье и мне дали новое имя – Рембо. Интересно, кто это такой и с какой радости меня назвали в честь этого товарища? Но ничего, я видел у детей в комнатах аппарат, похожий на наш боттомнет[3 - Ботомнет – то же самое, что ваш Интернет, только для его использования не нужны никакие гаджеты изображение проецируется прямо на воздух. У нас ботомнет, кстати, бесплатный, потому что активизируется мысленными усилиями и не зависит от компаний-операторов, которых у нас вообще нет.], они называют его Интернетом. Воспользуюсь им, чтобы выяснить эту информацию. Но это, конечно, когда их не будет дома, а пока буду играть роль милой домашней зверушки.

Мяф-мяф! Как у меня получается? Убедительно или не очень?

Глава четвёртая. Сорванная коронация

Я уже третий день жил в гостеприимном доме людей, приютивших меня. Все были добры и приветливы со мной, кроме Инны, ей я почему-то не нравился. Очень странно, я же симпатичный. У меня в моем мире (в этом я размером с кота), между прочим, мировые стандарты внешности: девяносто хвост, шестьдесят рост и девяносто бёдра. Даже участвовал в конкурсе красоты. Правда, получил только сорок четвёртое место из сорока шести… Но ведь это не главное? Правда?

Единственное, что тревожило меня, что после возвращения из мира мантихоры я был неспособен снова воспользоваться Заклинанием Мерцающего Когтя. Оно просто не срабатывало, всё, что удавалось получить вместо мощной магии перемещения, – это парочка тусклых искр. Я был слишком слаб – хаотичные прыжки между мирами, которых я за вчерашнюю ночь сделал штук девять eщё до того, как попал в измерение мантикоры, вконец истощили мои магические возможности.

И меня убивала тревога за мою семью. Живы ли они, удалось ли им отстоять замок или покинуть его через один из множества подземных ходов?.. Я корил себя за то, что не мог сейчас быть с ними, помочь или разделить участь.

Вы, наверное, подумали, что я трус, и сбежал, оставив родных на произвол судьбы? Клянусь Великим Треххвостым Котолепсусом[4 - Великий Треххвостый Котолепсус – верховное божество котрусов, кот с шерстью из звездного неба, размером с огромную гору и с тремя хвостами: огненным, водным и туманным.] (верховным божеством котрусов), это не так!

В ночь перед коронацией я так и не смог уснуть до утра. Меня терзали мысли о том, способен ли я стать королем целой страны, достоин ли этого. Меня с детства готовили к тому, что я однажды стану правителем, обучали всевозможным наукам, и, конечно же, передо мной был живой пример справедливого короля – мой отец Корсо одиннадцатый[5 - Корсо одиннадцатый. На самом деле правителей с именем Корсо в истории нашей страны Муррринии было девять, просто у двоих самых первых из них было по две головы, каждой из которых досталась своя цифра. Вот так мой папа оказался одиннадцатым.].

Но в ту ночь я действительно запаниковал. Мне казалось, что я полный бездарь, что забыл всё на свете, от книжных знаний до секретов правления, которыми со мной делился отец. От осознания колоссальной ответственности, которая на меня завтра рухнет вместе с короной, становилось душно и перехватывало дыханье. Я вышел в сад, чтобы сделать глоток свежего воздуха.

Где-то час я стоял и просто смотрел на скульптурные композиции из кораллов и актиний, которые по праву считались украшением нашего дворцового сада. Так как была уже ночь, то никого из пестрых обитателей рифа не было видно.

– Не спится? – услышал я за спиной голос папы.

– Да, есть немного, – улыбнулся я ему.

В ту ночь отец принял вид котоосьминога, такого же, как я, только крупнее.

– Ничего себе немного! Ты сидишь здесь уже больше часа и пялишься на риф.

– Как ты узнал, что я вообще здесь?

– Увидел тебя в окно на кухне, – пояснил король. – Мне тоже не спалось, и я решил выпить отвар из трав. Ты же знаешь, что твоя мама просто мастерица их готовить.

– А тебе почему не спалось? Сомневаешься во мне? Думаешь: я недостоин?..

– Нет, – прервал меня отец. – Просто мне вспомнилась моя ночь перед коронацией… Это было ужасно, я даже хотел потихоньку удрать, пока никто не видит.