Веселый Роджер

Вера

На его компьютере, наверное, миллион фотографий. Вере разрешили открыть папку «Закончено», но ей жутко хочется щелкнуть на ярлык «Срочно!» или «В работе на май!». Белов по-прежнему лежит в кровати с планшетом, хмурится, вглядываясь в экран. Кажется, его кто-то расстроил.

– Что-то не так?

– Да как сказать. Эта авария немного некстати, мягко говоря. У меня проект горит.

– Какой? Или это секрет?

– Памятку о неразглашении я не подписывал, так что, полагаю, не секрет. По улице Яблоневой скоро откроется отель. Фирма, в которой я работаю, его построила, я же занимаюсь дизайном спа-комплекса.

– Я думала, у тебя своя фотостудия.

– Она не настолько популярна, чтобы купить «Кашкай». Кстати, Артём обещал узнать, что там с машиной. И забрать мои документы.

Вера фыркает и отворачивается. Вот о ком, а об Артёме говорить сейчас точно не хочется.

Документы и наличные из-за падения в лужу непоправимо испорчены. Завтра придется ехать восстанавливать паспорт. Но это проблема десятая. На ее карточке сто тридцать три тысячи, наличкой было еще пять. Возможно, в банке обменяют промокшие деньги. Ближайшая зарплата двадцать пятого марта, сегодня четырнадцатое. Из основных расходов у Веры – поиск и съем квартиры, продукты, дорога на работу. Плюс новое пальто, если это не удастся очистить. Хорошо, что за последние месяцы удалось скопить немного денег. А ей еще было стыдно прятать их от семьи! Неловко смотреть в глаза Артёму, умалчивая премии и чаевые. Как только она снимет квартиру, нужно будет заняться переездом и отвоевать у Тёмы Марти – аквариумную рыбку.

Он заявил, что скоро Вера приползет на коленях. Она непроизвольно трет коленки, представляя себя униженной и умоляющей любимого принять и простить. Осознание неизбежности разрыва еще не пришло, рука то и дело тянется к сотовому – позвонить Тёме, спросить какую-нибудь ерунду: чем он занимается, что хочет на ужин, предложить вместе посмотреть фильм. Теперь все это в прошлом. Когда-нибудь должны пройти и чувства к нему.

– Ты в порядке? – спрашивает Вик. Смотрит на нее подозрительно.

– Конечно, как мне еще быть после случившегося?

– Просто это не наша с тобой неделя. Она сегодня в полночь заканчивается, к счастью.

Вера пожимает плечами. Он такой странный, этот Вик Белов. Во-первых, единственный из всех родственников с другой фамилией. Как будто он и с ними, но в то же время сам по себе. У Ариши и Артёма общий отец, они Кустовы. Артём говорил, что брат крайне скрытен и малообщителен, налицо – некоторые признаки социофобии. Опять же его пилки для ногтей и…хм, прочие игрушки из комода – вовсе не то, чем стоит хвастаться. Зря она вообще туда полезла. Слишком интимные вещи нашла. Неудобно.

Татуировки на руках, надписи на шее и за ухом; местами отросшие, местами сбритые волосы на голове – все это Вера относит к атрибутам мятежного образа. Все же Вик дизайнер и фотограф. А работы его, кстати, производят впечатление. В каждой из них чувствуется почерк автора. Белов умеет показать холодную, недоступную красоту. Ненастоящую, но вместе с тем завораживающую, нечеловеческую и отстраненную. Женщины с его работ словно с другой планеты, прилетели для того, чтобы ими полюбовались. В них нет души, только хрупкость и предупреждение: не подходи, не трогай, не мечтай. Эти женщины не любовницы, не жены и не матери.

– Ты вообще не фотографируешь мужчин?

– Фотографирую, почему ты так решила? А, ну обнаженными – только женщин.

– Почему?

– Я не вижу мужскую красоту.

– Это странно.

Вик пожимает плечами.

– Нет, я не отрицаю ее существование. Просто сам ее не чувствую. Для меня мужчина – это фон, чтобы оттенить женщину. Поэтому в общем-то у меня и не сложилось со свадьбами и лав-стори. Самое прибыльное дело, кстати. Ты странно смотришь. Удивлена?

– Немного. Мне понравились твои работы. Можно я какую-нибудь из них повешу в своей новой квартире? Первое время она будет пустой и жутко неуютной.

– Считаешь, мои фотографии добавят уюта?

– Мне бы хотелось рано утром пить кофе на кухне и смотреть на что-то подобное.

– Хорошо, как только станет лучше, я подберу тебе несколько на выбор.

Нет, этот жуткий холод невыносим. Кожа покрыта мурашками, волоски на теле дыбом, то и дело пробивает дрожь. И хотя Вера пьет горячий кофе и кутается в плед, согреться не получается. Она молча подходит к батарее и открывает кран на полную. Белов стреляет взглядом в ее сторону, но ничего не говорит. Терпит пока что.

Артём как-то рассказывал, что у Вика однажды был роман с девушкой, который закончился кошмарным разрывом. С тех пор за восемь лет Белов ни разу не был замечен в близких отношениях с противоположным полом. С мужчинами, впрочем, тоже, что и не удивительно: они же не в прогрессивной Европе живут. В любом случае его личная жизнь Веру не касается.

«Ты только больше ни о чем не спрашивай, ладно? – говорил ей прилично выпивший Артём в минуты откровения. – Просто поверь, что женщины его не привлекают. Мы никогда не говорим на эту тему, чтобы его не смущать, иначе парень совсем замкнется. Спрашивай о чем хочешь, но только не об этом. Белов – скелет в шкафу Кустовых».

Куда Вере теперь девать секреты Артёма? Она так много о нем знает. Разве можно забыть за полдня информацию, которую копила годами? Полина Сергеевна ее обожает, Аришка стала хорошей подругой. Вера знает слишком много о родных Тёмы, которые заменили ей семью в этом городе. Как жить-то без них теперь?

Зачем она весь день сидит в квартире Вика? Боится, что, если уйдет, между ней и Кустовыми все станет бесповоротно кончено? Слезы вновь наворачиваются на глаза, сердце болит, царапину на боку щиплет, а пальцы ног задубели. Но попросить еще и носки Вера не решается. Плохо ей здесь. Надо уходить. Но будет ли лучше в другом месте?

– Опять думаешь о нем? – спрашивает Вик.

Кажется, даже сидя неприметной мышкой в другом конце комнаты, у Веры получается постоянно отвлекать его от работы.

– Я о нем все время думала два года подряд, трудно в один миг перестать.

– Может, еще не все потеряно. Люди ссорятся, мирятся. Всякое бывает.

Она горько вздыхает и качает головой. Вера никогда не считала себя наивной. Смог один раз втоптать в грязь – запросто осмелится и во второй.

И все же ей хочется услышать хотя бы один довод в защиту Артёма. Она смотрит на Вика в ожидании, что тот наконец начнет оправдывать брата, но он лишь молчит. Никаких идей, о чем думает.

Как же они с Аришей похожи, сразу видно, что родственники. Симпатичный, крепкий молодой мужчина, Вик мог бы нравиться девушкам, если бы хотел.

В дверь звонят, прерывая поток мыслей. На пороге смутно знакомая женщина лет тридцати пяти в зеленом пальто и с недоверчивым взглядом. От нее веет холодом и ароматом сладких духов.

– Здрасте, – говорит она громко. – Пройти-то можно? – И оглядывает Веру с ног до головы, та следует ее примеру.

Гостья выглядит представительно: невысокая, но статная, с большой грудью и пышными, вьющимися светлыми волосами. В руках она сжимает объемную кожаную сумку. Возможно, женщине даже больше сорока, угадать точный возраст не представляется возможным.

– Вы к Вику? – на всякий случай уточняет Вера.

– К Виктору Станиславовичу, – поправляет женщина и шагает за порог. – Можно?

Она ловко пристраивает пальто в шкафу на вешалке, отчего создается впечатление, что гостья не первый раз в этой квартире. Разувается и уверенно проходит в спальню.

– Что ты здесь делаешь? – Вик старается говорить строго, но все равно выходит через улыбку.

– Мне сказали, что ты решил покончить с собой и влетел в столб на полной скорости.

– Пусть даже и не надеются. Я умру старым и пьяным где-нибудь на Багамах.

– Я тоже сказала, что если бы ты решил размозжить себе череп, то предупредил бы меня заранее. Не мог же ты вдруг оставить меня без работы в кризис.

– И то верно. Знакомьтесь: Тома, управляющая «ФотоПиратами».