По краю мечты

– Да неужели? После того, как твой ухажёр помял моих мальчиков, я ждала, что вы явитесь ко мне с «мечом на перевес", карать и требовать своё. А тут ты, такая вся бледная невинность, пришла отдать, – тётка недоверчиво прищурилась, – Как же это он тебя одну отпустил-то? Нажаловалась уже? Рассказала, какое я чудовище и исчадие ада?

– Он не знает, что я пошла сюда.

– А не боишься? Отдашь мне дом, а он узнает, что ты голодранка без рода, без племени? Кому тогда будешь нужна?

– Не боюсь, – резко ответила девушка, – Я теперь ничего не боюсь.

– Откупаешься от меня?

– Думай, как хочешь. Хочу начать новую жизнь без призраков прошлого.

– Упрямая, как ослица. Ты же сама знаешь, и я знаю, что я права. И все эти твои розовые мечты – это всё выдуманные сказки. И никому ты сто лет не нужна. И мы обе знаем, чем всё это закончится. И как это у тебя получается? Только пришла и уже выбесила меня своими сопливыми бреднями, – Бетси раздражённо отшвырнула сигарету в сторону, – прямо блаженная дурочка, аж тошно.

– Я устала. Давай, что подписать? – тихо ответила девушка, держась из последних сил.

Бетси молча подошла к небольшому саквояжу и достала заранее подготовленные бумаги. Положила их на стол и села напротив. Эбби обессилено опустилась на стул и не читая, всё подписала. Тётка быстро убрала бумаги.

– Вот смотрю я на тебя и не пойму. У тебя всё слишком хорошо или слишком плохо? Что-то судя по твоему лицу «счастливая жизнь»-то не очень, и глаза, как у побитой собаки.

– У меня всё хорошо, – Эбби лучезарно улыбнулась, сдерживая стоящие в глазах слёзы, – просто замечательно.

Глядя на неё, тётка молча протянула скрученный в трубку кожаный чехол, но как только девушка протянула за ним руку, она снова прижала его к себе, и повернувшись к ней спиной, холодно сказала:

– Ты лучше всех знаешь, что я никому не даю второго шанса. Но мы с тобой вроде как родственники, поэтому последний раз предлагаю работать на меня. Тем более уже научилась, – хмыкнула она.

Эбби молчала.

– Откажешься сейчас и дороги назад уже не будет. Больше не приходи. На порог не пущу.

– Спасибо тебе за всё. Спасибо за то, что не бросила меня в детстве. Береги себя. Ты же моя единственная родная кровь, – грустно улыбнулась Эбби, – И прости, что так и ни покорилась и посмела мечтать о лучшей жизни, – на глаза девушки набежали слёзы.

Бетси не ожидала таких слов и застигнутая врасплох, тут же проглотила неожиданно подкативший к горлу ком, и не поворачиваясь молча через плечо протянула Эбби чехол с бумагой о её рождении. Девушка схватила его дрожащей рукой, и чувствуя, что сейчас разрыдается, развернулась и быстро вышла, прикрыв за собой дверь. Бетси резко развернулась, и схватив со стола пепельницу, с силой запустила её в дверь и стукнув кулаком по столу крикнула:

– Дура. Какая же упёртая дура.

Увидела её накидку, которая так и осталась висеть на стуле, быстро схватила её и выкинула за дверь, а потом вернулась и резко села в кресло, устало потирая виски.

Эбби услышала, как что-то разбилось за её спиной, и почти бегом спустилась вниз. Слёзы душили её, поэтому не желая радовать своей истерикой обитателей борделя, пулей пролетела через гостиную и выскочила на улицу, оставив всех в недоумении и дав повод для слухов и сплетен не на один день.

Только выбежав на крыльцо и ощутив вечернюю сырость, она с опозданием поняла, что забыла накидку. Но возвращаться она не собиралась. Снова находил дождь. Эбби спрятала в глубокий карман платья чехол с документами и обхватив себя за плечи, поёжилась. Почувствовав спиной на себе любопытные взгляды, она подняла голову и поспешила уйти.

«Господи, что же это за место-то такое проклятое? Опять дождь. Сколько можно? Откуда и зачем столько воды?» Она прожила здесь всю свою жизнь, и как ей казалось, уже привыкла к многомесячным затяжным дождям, грязи и сырости, но никогда раньше они так не угнетали её. Отойдя от борделя, Эбби не спеша брела по улице. Голова плыла, а всё тело охватила дрожь. Куда она шла, она не знала. Ей было всё равно. Она замёрзла и устала.

***

А в это время Двейн метался по подворотням и тупикам. Район, где находился притон Бетси он знал плохо, раньше он обходил его стороной, поэтому он всё никак не мог найти нужный поворот. Вконец заблудившись, он спросил дорогу у прохожего, и под его недвусмысленный смешок и подшучивания, наконец сориентировался, куда ему нужно идти. И уже минут через десять стоял перед входом в бордель. Дыхание его мгновенно сбилось только от одной мысли, что Эбби сейчас была там, внутри. Сделав глубокий вдох, он решительно вошёл. В гостиной царил полумрак, горели свечи, тихо играла музыка. Людей было не много, на диванах развалились несколько мужчин в окружении девиц. Двейн никогда раньше не был в таких заведениях и представления не имел, где искать Эбби. И тут он вздрогнул от неожиданности, услышав у самого уха игривый голос:

– Молодой человек желает развлечься? – и по его груди уверенным движением скользнула маленькая женская ручка.

Двейн резко перехватил её, крепко схватив за запястье, и повернул голову. Перед ним стояла невысокая ярко разодетая девица. В полутьме парню на мгновение показалось, что это была Эбби. Его бросило в жар и он резко выпалил:

– Мне нужна Бетси. Позови.

– Ишь, какой шустрый. Бетси с обычными клиентами не разговаривает. А уж с такими, как ты, – она скептически оглядела его с ног до головы, – точно не станет.

Глаза Двейна уже привыкли к полумраку, и он успел разглядеть несколько амбалов, не заметно расположившихся по углам большой комнаты. Двое из них были ему знакомы и их цепкие напряжённые взгляды не сулили ничего хорошего. Затевать сейчас драку было опасно, так как Эбби была у них, и бессмысленно, поскольку силы были явно неравны. Избитый до полусмерти он ей вряд ли чем-то поможет. Поэтому быстро оценив ситуацию, парень принял мгновенное решение. Оттолкнув от себя девицу, он метнулся к ближайшему столу и взяв с него бутылку со спиртным, тут же разбил её об пол, а следом за ней и вторую, а затем схватил большой подсвечник. Охрана мгновенно среагировала, тут же кинувшись к нему.

– Стоять, – закричал Двейн, отступая назад, – Сделаете ещё один шаг, и я подожгу этот чёртов сарай.

Верзилы остановились в замешательстве. Парень кивнул в сторону девицы.

– Быстро за Бетси. У тебя три минуты. И поторапливайся, а то замучаетесь тушить свой «райский уголок».

Услышав шум девицы побросали своих клиентов, и боясь подходить ближе, тянули шеи, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Недовольные клиенты тоже напряглись. Держа на вытянутой руке подсвечник, Двейн быстро оглянулся, отступая ближе к стене, чтобы никто не зашёл со спины. Охранники нетерпеливо переминались с ноги на ногу, сжимали кулаки и сверлили его немигающими взглядами.

– Спокойно. Никаких резких движений и никто не пострадает.

И тут с лестницы послышался возмущенный женский голос:

– Как же вы мне все надели. Здесь хотя бы кто-то может что-нибудь сделать без меня? Как он вообще сюда попал? Зачем я кормлю всю эту свору бугаёв, если любой дурак может зайти с улицы и делать всё, что ему вздумается?

Она решительно направилась к Двейну, и окинув его оценивающим взглядом, резко спросила:

– Грабить пришёл? Или очередной богобоязненный придурок, который пришёл сжечь «гнездо разврата»? – и не давая ему ответить, добавила, – Больше похоже на первое.

Если бы Двейн безумно не волновался за Эбби, в другое время, он бы обязательно оценил шутку.

– Я думаю, не стоит подходить ближе. Мне терять нечего.

Один из амбалов что-то тихо сказал Бетси на ухо.

– Ах, вот оно даже как, – она с интересом посмотрела на парня.

– Отпустите Эбби, и мы просто уйдём.

– А с чего ты взял, что её кто-то держит?

– Мне всё равно. Я её здесь не оставлю. Если только убьёте меня, – на этих словах охрана пришла в возбуждение, – но сначала я всё тут спалю к чёртовой матери.

– Что такая сладкая девочка? Так понравилась?

От неожиданности Двейн покраснел. «Да что она вообще? Откуда она знает? Эбби не могла рассказать».

– Она многим нравится. Такое умопомрачительное сочетание ангельской внешности, невинности и…

– Заткнись, – не выдержал Двейн. Руки его задрожали.

Уловив это, Бетси поняла, что перегнула и пошла на попятную: