Урок мужества

– Как же я тебя оставлю больную? – переживала Марийка.

– Я сильная, я справлюсь. А ты должна уехать, – сказала Наташа, не открывая глаз.

– Я никуда не поеду, я останусь с тобой! – заявила школьница подруге.

– Пойми, нужна твоя помощь, речь идёт о детях. С ними некому ехать. Те, кто могли поехать ранее, умерли. Взрослых осталось единицы и они нужны здесь, – изможденным голосом сказала Наташа.

– Да, – чуть слышно произнесла Марийка.

С разбитым сердцем школьница переоделась в свои вещи, собрала продукты в рюкзак для детдомовцев, оставив незаметно от подруги немного хлеба и картошки на столе под листом бумаги. Повязала платок, одела тяжелый полушубок, обулась в валенки, и, поцеловав спящую Наташу в бледную щеку, вышла из квартиры.

– Я никогда тебя не забуду, – прошептала плача её душа.

Дальше всё происходило, как в туманном сне: узкие тропы средь снежных могил; свирепый северный ветер; старый автобус с огромными заледенелыми окнами, мотающий до сотрясения мозга; маленькие, скрюченные сонные полутрупики, на которые были навьючены зимние одёжки; роковой взрыв и отчаянный вскрик шофера; жуткий треск льда и слепая губительная пучина.

Тоня

Марийка, распластавшись, лежала на обледенелой кромке воды на бетонном полу школьного подвала. Рядом вибрировал, не умолкая планшет. Руки машинально потянулись к устройству, открыли эсэмэску: «ПРОБЕЙ ПЯТНО. АНТОНИНА ИВАНОВНА». Чушь! Я что, сошла с ума в этом чёртовом подвале, какое ещё пятно? Школьница села, потёрла глаза ладонями и ещё раз прочла сообщение. Всё верно, речь шла о загадочном пятне. Ладно, разберёмся по ходу движения отсюда. Только бы сил хватило. Тело было разбито после ледяного купания в Ладожской бездне.

Марийка включила фонарик на планшете. Рядом осветился рюкзак, в котором лежали фляжка с водой, спички, мёрзлая картофелина и молоток. Хорошенький наборчик! Есть каша из топора в одной русской сказке, и есть вот такой, блин, чудо-наборчик суповой: вода, картошина и молоток. Школьница рассмеялась и посветила вокруг. Осмотревшись, стало вовсе не до смеха. Со всех сторон были лишь холодные стены почерневшего бетона. Она оказалась замурованной!

В душе нарастала паника, сердце учащенно билось. Что делать? Что же мне делать? Марийка стала быстро перебирать в памяти все подсказки ветерана: выход в лесу, карта в аптечке, пятно. Ну, конечно, карта! В заднем кармане джинсов Марийка нащупала заветный листок, вытащила и стала пристально всматриваться в размытые водой обозначения.

Карта была топографической. Все знаки до надписи «Ленинград» были смыты. После роковой надписи было нарисовано шесть знаков: полоса из пунктирных точек по обе стороны, незаконченная петля, перекрещенные молотки, памятник, пунктирная линия, плавно переходящая в сплошную с пересеченными двумя черточками. Линии уходили в неизвестность, за пределы листа, будто карта была обрезана.

О?кей, Гугл, где же ты, зараза, когда так нужна твоя помощь???! Антенна на планшете была недоступной. Оставалось рассчитывать только на свои знания!

– Так, – начала анализировать Марийка. – Полоса из пунктирных точек от Ленинграда, это явно дорога, причем зимняя дорога. Петля, это скорей всего, то место, в котором я сейчас нахожусь, и раз она не сомкнутая, следовательно, есть выход. Перекрещенные молотки – это, наверное, какой-нибудь завод. Памятник – он и есть памятник, кладбище, что ли? Ну, а линии – верно дороги. Получается, остались две важных точки – завод и кладбище.

Неожиданно включился экран планшета, замигала иконка с книжками. – Моя библиотека с учебниками и справочниками! – обрадовалась Марийка. – Как же я сюда давно не заглядывала!

Нашлись толкования всех обозначений: зимняя дорога, пещера, штольни-шахты, памятник, лесная и железная дороги. Ближайшее будущее прояснилось. Осталось дело за малым, найти выход из бетонной якобы пещеры.

Марийка осветила фонариком все углы, осмотрела и простучала молотком каждый миллиметр четырех стен, пола и низкого потолка. Загадочного пятна не было нигде. Девочка села на пол, прислонилась спиной к стене, запрокинула голову и закрыла глаза. Планшет и молоток она положила возле себя. Ненадолго забылась воспоминаниями о человеке, которого любила.

Взбудоражил Марийку шорох в её рюкзаке. Школьница тут же включила фонарик. Из открытого рюкзака торчала мерзкая серая крыса порядка двадцати сантиметров длиной с противным голым хвостом из кольчатых чешуек. Свою удлиненную морду с грязными зубами она воткнула в картофелину. На Марийку крыса никак не прореагировала, будто девочки здесь не было вовсе. – Ах, ты наглая гадина! – воскликнула школьница и схватилась за молоток. Крыса противно зашипела. Марийка со всего размаху швырнула в нахальную гостью молоток. Крыса издала истошный визг и неожиданно исчезла, оставив лужу крови на полу. Марийка ещё раз обшарила с фонариком всё замкнутое пространство, в котором находилась. Никаких дыр, щелей и тому подобного, куда бы мог скрыться бесстыжий пасюк, не было. Зато эта дрянь оставила пятно!

Школьница подняла молоток и стала изо всех сил бить в кровавое место. Всё вокруг стало трястись, как при землетрясении. На стенах появились трещины, куски бетона стали падать вместе с полом и Марийкой куда-то вниз в пустоту.

Марийка открыла глаза и непонимающе посмотрела кругом себя. Она находилась в какой-то узенькой пещерке. По обе стороны от входа располагались трехъярусные нары с зеленым настилом из ветвей и мха. Поверх настила была неряшливо разбросана одежда. Между высокими самобытными кроватями на каменном полу стояли две чурки бревна. На одной лежали книги, на другой посуда и малюсенькая зажженная коптилка. Школьница лежала на нижнем ярусе одной из кроватей.

В её каменную комнатушку заглянула красивая кареглазая девушка лет семнадцати. На голове ее был повязан серо-белый платок. Льняная блузка с незатейливой вышивкой на воротнике, тёплый жилет и синяя юбка плавно облегали девичий стан. На ногах девушки были солдатские кирзовые сапоги.

– Ну, здравствуй, зеленоглазый найдёныш, – улыбнулась приветливо девушка, протягивая правую руку. – Давай знакомиться! Меня зовут Антонина. Можешь для простоты звать Тоней.

– Мария, – буркнула школьница, пожав в ответ руку.

– Как себя чувствуешь? Голова не болит? – спросила Антонина.

– Трещит немного, – ответила Марийка, ощупывая забинтованную голову.

– Мы когда утром обнаружили тебя в наших штольнях, долго гадали, откуда ты взялась, ведь вход здесь под усиленной охраной. Как ты очутилась у нас?

– Не помню, – уклончиво ответила школьница.

– Есть хочешь? – спросила кареглазая.

– Нет, – сказала Марийка.

– Тогда пойдём? Покажу тебе штольни и расскажу, что делать будешь, – произнесла Антонина.

Марийка встала и последовала за кареглазой девушкой. Вышли в темный тоннель-коридор, высотой примерно с грузовую машину. Весь тоннель держался на плесневелых бревенчатых балках-опорах. В зеленовато-белых каменных стенах были пробиты комнатушки-ходы, по типу той, в которой очнулась школьница. Марийка насчитала двадцать ходов, по десять на каждую сторону.

Вдали виднелась синяя дыра выхода, по обе стороны которой сидели тени людей, охраняя своё пристанище.

– В этих штольнях когда-то работали каторжники, добывали известняк. Потом произошел обвал, и уцелело лишь несколько пещер. Здесь прячутся те сельчане, кто успел убежать от немцев. Село наше за рекой прямо под горой. Фашисты дома заняли, многих людей расстреляли. По другую сторону за горой лес, там прячутся боевые отряды наших.

– Сколько здесь людей? – спросила школьница.

– Человек восемьдесят. В основном женщины, дети и раненые солдаты, – ответила Антонина.

– Как вы тут живёте? – поинтересовалась Марийка.

– Мы не отчаиваемся. Здесь жизнь кипит и работы много. Молодежь ходит на задания, в разведку или на посты, – показала девушка на вход. – Женщины готовят, стирают, за больными ухаживают. Дети помладше им помогают.

– А какие задания вы выполняете? – расспрашивала Марийка.

– Воды на речке набрать, травы, грибов да ягод для еды собрать. Ночью парни в село пробираются, продуктов, разной утвари раздобыть. Иногда в лес ходят к нашим, докладывают обстановку в селе и на дорогах. Ещё на полях мы трофеи после боёв собираем, вещи там, оружие разное.

– Ну, вы даёте! – удивлялась школьница.

– Не побоишься, с нами вскоре пойдёшь, – заявила Антонина. – А коли страшно, кухарничать будешь, да деток малых нянчить. Пойдем уже дальше, покажу тебе наши главные пещеры – госпиталь, прачечную, кухоньку и школу.

– Что, у вас и школа есть? – воскликнула Марийка.

– А как же! Не учиться – позорно! – громко сказала Антонина.

– И сколько в вашей школе учителей? – с интересом спросила школьница.

– Двое, – отозвалась девушка.

– А каким предметам обучаетесь? – не унималась Марийка.

– Математика, русский язык и литература. Для младших ещё пение.

– Надо же! – недоумевала Марийка.

Заглянули в одну из пещер. На каменистом крошеве лежали рядами брёвна, на которых в полумраке сидели дети разного возраста в обтрепанной одежонке. Они громко повторяли за женщиной средних лет какие-то рифмы.