Страж света и тайная шкатулка

– Аррр, – услышала я рев позади себя.

Шаги все приближались, нужно было выбираться, среди деревьев мне тяжело будет его убить. Испытать на себе участь таракана как-то не улыбалось. Ускорилась, как могла, но шаги не отставали. Он что видит меня? Не могу понять, меня же среди деревьев тяжело разглядеть. Тропинка пошла вверх, а тролль сзади взревел снова.

– Что же ты пристал ко мне? – пыхтя на бегу, проговорила я.

Что же делать? Впереди обрыв, и не маленький, даже тролль не сможет перепрыгнуть его. Подбежав ближе, увидела, что через обрыв есть переход, но нелегкий, целая полоса препятствий: тонкое бревно, параллельные брусья, кольца, снова бревно, брусья разновысокие, бревно, кони, три перекладины и еще одно бревно. Все это напоминало гимнастическое оборудование. Именно так то, что я видела, называется в спортивной гимнастике. Неужели артефакт даже это просек? Но это было не все. Пройти гимнастические снаряды я бы смогла без труда, но они были снабжены подвижным оружием: летающие туда-сюда молоты, пилы, кинжалы и все в таком духе. Мне нужно будет сделать правильные выпады, сальто и повороты. Требовалось ухватить нужный ритм. А времени было очень мало: шаги приближались, и с каждой секундой становились все ближе. Я быстро сняла рюкзак и ветровку, оставшись в одном топе. Сняла обувь, в кроссовках тяжело делать сальто на бревнах. Убрала снятое в пространственный карман, пригодится еще, и достала чешки, хорошо все-таки, что я их прихватила. Сосредоточилась на ритме раскачивания рассекающего воздух оружия. Так. Раз, два, три – вперед, раз – назад. Раз, два три, четыре – вперед. Раз, два – назад. Пригнуться, подняться. Вперед два раза, два шага назад и раз, два, три – вперед. Все понятно, но один момент будет тяжелым. Придется сделать тот прием, после которого я поломала руку и ногу. Ах, музычку бы сюда. Я привыкла заниматься под нее, так было бы гораздо легче. Шаги совсем близко, и, не думая больше, я побежала.

38. Турнир. Дом ведьмы.

От имени Ирды.

Мы сидели в ожидании начала игры. Я нервно перебирала пальцами.

– Ир, не волнуйся, все будет в порядке. Бель очень умелая, – старался успокоить меня Тит.

Но я все равно очень переживала за подругу. Осмотрелась. Здесь собралась вся элита, кругом люди высшего света, смеются, о чем-то говорят. И совсем не волнуются о том, что туда отправились молодые люди. В опасность. Может, они ведут себя так спокойно, потому что знают, беспокоиться не о чем? Но, судя по турнирам третьего и второго курса, там приходилось далеко несладко. Адепты возвращались с переломами, ожогами и ранами. Конечно, их сразу лечили, но все равно. Страшно.

Помещение, где мы сидели, сильно напоминало кинотеатр, только более вместительный зал, и экран, демонстрирующий турнир на всю стену. Слева от нас, на отдельной площадке, суетились маги. Вокруг них были нарисованы разные символы, и на небольших столиках расставлены различные камни. Они активно обменивались сообщениями и переговаривались. Вошла мадам Вьен и с ней еще несколько людей. Они расположились рядом с работающими магами. Видимо, оттуда идет связь с артефактом и трансляция турнира. Первые два турнира я сидела с Бель там, где все адепты. Но на этот раз Тит потребовал, чтобы я была рядом с ним.

– Тит, – обратилась я к рядом сидящему магу.

– Да? – мягко спросил он.

– А тут есть семья Бель? – шепотом спросила я.

– Да, вот смотри, – он показал аккуратно справа от нас, на недалеко сидящих людей. – Но это не вся ее семья.

Их было много, человек шесть-семь: двое мужчин постарше, две немолодые женщины, парень чуть старше Бель, и еще одна женщина и мужчина. Они сидели на диванчиках и общались. К ним подошел мужчина в синей рубашке и женщина в фиолетовом платье. Они поздоровались со всеми. Но подошедшая женщина будто витала где-то и совсем не слышала разговаривающих.

Где-то я уже их видела. А точно, в коридоре, когда убегала от Тита и налетела на Бель.

– Те, что подошли, родители Алекса.

– Что, правда? – удивилась я. – Они так молодо выглядят.

– Ирда, тут почти все молодо выглядят. Особенно маги.

– Тит, милый, а давай поближе к ним сядем, – умоляюще попросила я. Тит хотел что-то возразить, но я быстро добавила, – к тому же я тебе еще не простила столь скорую встречу с твоими родителями.

Тит насупился.

– Ладно, идем.

Мы пересели на два дивана ближе к компании, и стало слышно, о чем они разговаривают. Сейчас ни о чем важном. Они обсуждали какую-то поездку на прием к королю. Кстати, король вроде тоже тут был.

В это время на магической голограмме стали показываться по одному участники, они входили в зеркала и появлялись на турнире. В наш зал вошла Неля, я заметила ее и, помахав ей рукой, предложила сесть рядом. Потом сели родители Алекса.

– А где Алекс? – тихо спросила я у Тита.

– Он будет сидеть чуть ниже, они следят за турниром.

– А, ясно.

Неля не заметила своей семьи, как и они ее. Я не стала ей пока говорить, возня еще та начнется. Внимательно смотрела на трансляцию турнира и ждала, когда объявят Бель. Интересно, какая будет реакция у ее семьи.

– Адептка Анабель Мерли. 18 лет. Факультет боевой магии, специальность страж света. Дополнительная специальность – маг воды, – объявили, наконец, и перед нами предстала Бель, стоящая перед зеркалом.

Я посмотрела на ее семью. Те в шоке уставились на мою подругу. Мужчина, который помоложе, резко встал и подбежал к ректору. Переговорив с мадам Вьен, вернулся и сказал своей семье:

– Да.

– Как такое возможно? – проговорила одна из женщин.

– Мы потом это выясним, сейчас давайте посмотрим, как она проходит турнир. Все равно в данный момент мы ничего не сможем сделать.

Все согласились с ним, а тем временем Бель сняла плащ и прошла сквозь зеркало. Классный костюм. Она, как всегда, стильная и красивая. Я глянула на Нелю, та тоже внимательно смотрела, я понимала ее волнение.

Прозвучал сигнал, и начался турнир. Адепты очутились в разных местностях. Бель стояла и внимательно осматривалась. Спустя минуту, она направилась по воде, потом вдруг резко остановилась. Заговорил ведущий.

– Давайте посмотрим на адептку Анабель Мерли. Смотрите, в отличие от других, адептка Мерли стоит. Видимо, она что-то заметила. Разве это не дочь Оливии и Кима! – удивленно провозгласил он.

– Точно, она очень похожа на свою мать. Но они же пропали девятнадцать лет назад. Как так вышло?

Бель дернулась, этот чертов ведущий отвлек ее. И именно в тот момент, когда она отвлеклась, на нее напала тварь.

– Это что, крокодил? – удивленно произнесла я.

Семья Бель тоже обсуждала происходящее.

– Что это за тварь такая?

– Она хоть знает, как с ней бороться?

Но Бель легко управилась, сразив крокодила ледяной стрелой.

Достав что-то из воды, она оказалась у берега. Я посмотрела на других участников, те тоже сражались с тварями. А один провалился в болотную яму и пытался выбраться.

Бель уже шла по лесу. Вдруг земля стала периодически сотрясаться, будто по ней били огромным булыжником. Ведущие вновь обратили внимание на мою подругу, и изображение с ней увеличилось. Бель остановилась и стала внимательно прислушиваться, и, недолго подумав, припустила бегом.

– Послушай, – отозвался один из ведущих, – этот звук очень похож на шаги тролля.

– Да, действительно, Лит, шаги напоминают тролля. Давай посмотрим повыше.

Когда изображение на экране переместилось, мы увидели, как огромный зеленый безобразный тролль направляется к Бель. Он будто знал, где она.

– О, это, правда, тролль, – вновь услышали мы голос ведущего. – Разве для первокурсника это не слишком опасно. Обычно борьбу с троллями проходят на третьем, четвертом курсе. Но посмотри на действия адептки, она будто сразу поняла, кто это, и пустилась бегом. Неужели она уже сталкивалась с ними?

Я заметила, как Алекс нервно схватил себя за волосы, и как семья подруги напряглась.