Волшебное дуновение

Как только Прекрасный Замарашек узнал, что заграничная Царевна ищет жениха, он не на шутку перепугался: вдруг сбудется давнишнее матушкино предсказание?

Он решил бежать.

Ночью Прекрасный Замарашек собрался и тихонечко улизнул из дому.

Родителям он оставил записку:

«Не ищите меня: надо будет – сам найдусь.

Ваш любящий сын Замарашек»

Замарашек решил укрыться в самой чаще леса, в заброшенной медвежьей берлоге, про которую знал лишь он один. Переждать, пока всё не уляжется – пока лягушка в короне не разыщет себе какого-нибудь жениха.

* * *

А тем временем Царя-Папу и его дочку позвал в гости их сосед – Король. Тот самый Король, в чьих лесных владениях скрывался Прекрасный Замарашек. И ехать им предстояло как раз тем самым дремучим лесом.

На лесной дороге карету с путешественниками настигла ужасная гроза: дождь хлынул как из ведра, загремел гром, засверкали молнии! Лошади испугались – и понеслись.

От бешеной скачки дверцы кареты распахнулись, и бедная Царевна вывалилась. Прямиком в лужу.

А ошалевшие от страха лошади мигом умчались прочь – вместе с каретой и негодующим Царём-Папой.

Царская дочка выбралась из лужи: она измазалась в грязи с головы до пят, волосы её спутались, корона потерялась. А в лесу было зябко и сумрачно, дождь лил и лил…

Царевна стала искать убежище – и наконец укрылась под ветвями дремучей ели. Когда же дождь кончился, оказалось, что бедняжка не помнит, в какой стороне дорога. Сперва она кричала, аукала – никто не отзывался, потом решила дождаться помощи – но никто не приходил за ней. Царевна поплакала, повздыхала – и пошла наугад. Лесные тропки сами привели её к замарашековой берлоге.

В берлоге было так уютно: тепло и сухо. Усталая Царевна свернулась калачиком и крепко заснула.

А вскоре вернулся и Прекрасный Замарашек.

Обнаружив грязную-прегрязную особу, спящую в его берлоге, он очень удивился.

Даже присвистнул.

Свист разбудил царскую дочку, и она увидела перед собой грязного-прегрязного Замарашека.

– Ты кто, грязнуля? – зевнув, спросила Царевна.

– На себя лучше посмотри! – усмехнулся Прекрасный Замарашек. – Я вообще-то здесь живу, а вот тебя сюда, похоже, никто не звал.

– Не очень-то и надо, – хмыкнула незваная гостья. – Тоже мне царские палаты!

– Вот и уходи, раз не нравится, – весело посоветовал Замарашек.

Бойкая незнакомка пришлась ему по душе.

– Я бы ушла, – вздохнула Царевна, – да не знаю, куда идти. Я заблудилась.

Она рассказала Замарашеку, как ехала в гости, как попала в грозу, как выпала из кареты и потеряла своего папу. Только про то, что папа её – Царь, а сама она – Царевна, не стала говорить.

Так, на всякий случай.

– Проводи меня к папе, чумазик, – попросила незнакомка, – и тебя щедро наградят. Очень щедро: мой папа жутко богатый! Он отвалит тебе целую кучу денег.

– Деньги ваши мне ни к чему. Зачем они мне? Я живу здесь, в берлоге, – ответил Прекрасный Замарашек, – я никогда не покидаю леса. Но, если хочешь, я могу вывести тебя на лесную дорогу и показать, в какой стороне город.

Он накормил гостью орехами и ягодами, потом, по её просьбе, проводил до ручья. Царевна умылась, высморкала нос, почистила платье и туфельки. И тогда Замарашек увидел, какая она прекрасная.

Сердце его дрогнуло.

– А ты не хочешь умыться? – деликатно поинтересовалась Царевна.

– Я никогда не умываюсь, – гордо заявил Замарашек. – Никогда!

Слово за? слово – и он рассказал ей свою историю: и про лягушку в короне, и про всё остальное.

Царевна была потрясена. Никогда не слышала она ничего удивительнее!

«Вот за него я бы вышла замуж, – подумала царская дочка, – не будь он таким грязнулей…»

Замарашек, как и обещал, проводил её: сперва – до лесной дороги, потом – до лесной опушки. Они разговаривали обо всём на свете, шутили, смеялись – и никак не могли расстаться.

А на опушке с ними вдруг поравнялась карета: это Царь-Папа кружил по лесу в поисках потерянной Царевны. Царь радостно обнял дочку.

– Вот мой спаситель, – объявила Царевна, указывая на Замарашека.

– Ты спас мою дочь-Царевну! Проси чего хочешь! – радостно воскликнул Царь-Папа.

Он хотел было дружески обнять собеседника, но отшатнулся и зажал пальцами нос: запах от немытого Замарашека исходил просто ужасный. К счастью, Царевна из-за своего вечного насморка этого не замечала.

– Как? Ты – Царевна?! – изумился Прекрасный Замарашек, глядя на свою лесную гостью. – А я всегда думал, что царевна – это лягушка в короне!

– Сам ты – лягушка, – рассмеялась Царевна, – и к тому же глупая!

Царь-Папа стал уговаривать Замарашека ехать вместе с ними в королевский дворец: Царю не терпелось позабавить здешнего короля диковинным гостем!

Замарашек долго отказывался, но в конце концов согласился: ему было жаль расставаться с милой Царевной.

Но не сажать же такого грязнулю в царскую карету? Спасителю царской дочки подвели коня – но даже смирный конь шарахнулся от его тяжёлого запаха.

И тогда сын лесника пошёл пешком.

Карета двигалась быстрее Замарашека и, конечно, намного опередила его. Когда Царь-Папа с дочерью добрались до столицы, оказалось, что королевский дворец окружён чужеземным войском.

– Проваливайте отсюда, пока целы! – посоветовал гостям первый же вражеский дозорный. – Нам следовало бы взять в плен и вас, да на всё рук не хватает – у нас плановая осада: нужно захватить и ограбить дворец точно в срок, или наш Император не выплатит нам положенного жалованья.

Царская карета отъехала в сторонку.