Апокалипсис Алисы

Желая побыстрее избавиться от этого нелепого бедствия хотя бы до вечера, Татьяна молча надиктовала четкую инструкцию на свой браслет, и поднесла его к браслету Андрея. Затем сухо отчеканила:

- Приходите строго в девятнадцать ноль-ноль. В подобающем виде. И ни секундой раньше!

- Не слишком ли ты суров с мамой? – спросила девушка, когда они с Татьяной разошлись на достаточное расстояние друг от друга.

- Любая мама должна быть счастлива, когда ее ребенок женится, - грустно вздохнул Андрей.

Алиса задумалась, а потом поджала губы и вспомнила о своей маме. И о Коле.

И молчала всю дорогу до широкого приземистого здания за садом.

Дорожка из белого песка мягко хрустела под подошвами Алисы и Андрея, уводя их подальше от окон «зефирного дома». Который Алисе хотелось назвать «пряничным», хотя никаких пряников там не было и в помине. И девушке было немного стыдно. Ведь там жила мама ее парня, а никакая не ведьма. Алиса, переживавшая одновременно запоздалый «свадебный шок» и тоску по родным, сжимала руку Андрея холодными пальцами. А его большой палец гладил их, стараясь согреть.

Веселая маска энергичной «Принцессы Мертвых», которую она так лихо нацепила перед Татьяной, сползла, обнажив глухое, ноющее уныние. Перед глазами до сих пор стояло лицо её собственной мамы. Не этой, зацикленной на фальшивом этикете и пластиковом контроле. А настоящей, искренней, с мягкими, уставшими от бесконечных забот о семье руками. И Коля… Как он там, её Колючий Репейник? Пьёт таблетки от сердца на той далёкой, потерянной в пространстве и времени площади ее родного города?

Реальность вокруг начала размываться, угрожая затянуть Алису в приступ панической апатии. Белый город казался ей слишком декоративным, ненастоящим. Чтобы удержать ускользающую землю под ногами, ей жизненно необходимо было заземлиться. Ведь здесь есть человек, который ей поверил. Который поверил в нее, и она не хотела его разочаровать. Надо сделать что-то привычное, что-то, что свяжет ее с обоими мирами. И докажет ей реалистичность и того, и другого.

Возле гаража, отделанного ровными матовыми панелями без всяких изысков, она резко остановилась.

— Стой, Снегирь, — Алиса решительно вытащила смартфон из кармана куртки. — Хватит. Прежде чем мы зайдём внутрь, ты сделаешь то, чего никогда не делал.

Парень недоуменно повернулся к ней, его удивительные глаза вопросительно блеснули.

- Что, Аленькая?

Теперь на парня недоуменно смотрела Алиса:

- Это типа маленькая что ли? Не настолько уж ты старее меня.

- Это типа когда ты сердишься или смущаешься, то вспыхиваешь как алая заря в Антарктиде.

Девушка фыркнула:

- Вот ты странный, прозвища нужны для того, чтобы уменьшать имена, а ты наоборот, усложняешь.

- Я не такой как все, я особенный, - улыбнулся парень, не отпуская ее взгляда.

- И ты не говорил, что был в Антарктиде, - заметила Алиса.

- А я и не был, - пожал плечами он, - Антарктида пришла ко мне сама.

- Да ну тебя, - освободила руку Алиса, улыбаясь, - ты просто еще меня плохо знаешь, я вообще-то очень горячая.

- Верю! – поднял руки парень в сдающемся жесте.

— Отлично. Тогда доверься мне полностью. Мне нужен фотограф. И поэтому, ты станешь моим учеником, — Алиса вложила гаджет в его большую ладонь с длинными пальцами, — Ваш Лидер со своими биоцифровыми мониторами выдаёт вам идеальную, выверенную графику. Но ты, мой юный ученик, должен поймать момент. Настоящий, живой. Посмотри сюда. Видишь кнопку на экране? Наводи объектив и нажимай.

Андрей осторожно взял аппарат. Под чутким руководством Алисы он сделал первый кадр: «пряничный» дом Татьяны, чьи безупречные белые ребристые панели казались сейчас декорацией к фантастическому фильму. Затем перевёл объектив на ухоженный идеальный сад. И, наконец, на изящный белый заборчик, увитый весенним плющом, упирающийся в стену гаража.

- Неплохо, - похвалила Алиса, - А теперь – вместе.

Она потыкала в смартфон, переключая камеру на фронтальную. И выставила десятисекундный таймер. Велев ученику вытянуть руку как можно дальше, не выпуская их из кадра.

Парень мгновенно сориентировался: его сильная рука уверенно легла ей на талию, прижимая к себе. Алиса вжалась плечом в его твердую грудь, чувствуя, как сквозь легкую ткань ветровки пробивается его успокаивающее тепло. Она задорно и счастливо улыбнулась в объектив, хотя в глубине янтарных глаз всё ещё блестели невыплаканные слёзы.

Щёлк.

Андрей первым потянулся к экрану. Когда изображение стабилизировалось, его дыхание перехватило. Это не имело ничего общего с, до тошноты идеальными, рисованными мини-картинами Мезополиса. Кадр на неидеальном смартфоне вышел живым, небезупречным, и оттого особенно притягательным. Растрёпанные шоколадные локоны, один из которых игривый весенний ветерок забросил в белозубо улыбающийся рот Андрея, лукавый изгиб ее губ и сияющие глаза, тень цветущей белой глицинии на щеке Андрея и его смеющийся звездный взгляд. В этом снимке была та самая глубина и неординарность, которую Лидер так старался купить у своих граждан за цифровые доли.

— Обалдеть… — невольно повторил Андрей любимое словечко Велимира, не в силах отвести взгляда от экрана. — Мы… как будто застыли во времени, но при этом живем в этом моменте.

— В моём мире мы не идеальны, но умеем хранить такие моменты, — со щемящей грустью улыбнулась Алиса, аккуратно забирая у него телефон, — Пойдем, надо проверить Уголька, он там наверное уже по мне соскучился.

- Я бы точно соскучился, - согласно кивнул Андрей.

Он небрежно провёл браслетом мимо сканера и массивные двери с тихим шипением отодвинулись в стороны. Они спустились по невысокому пандусу, и это неряшливое помещение показалось Алисе самым живым местом города. Хотя её маме — маме троих сыновей — оно, напротив, показалось бы образцом идеального порядка. Просторное, оно дышало мягким аналоговым теплом. Света здесь было вполне достаточно, но он не резал глаза дневной белизной, как на верхних уровнях, а падал уютными локальными зонами. Интерьер гаража частично зеркалил Библиотеку Лидера но, вместо белых сот, здесь вдоль стен тянулись не полностью закрытые шкафчики, из которых хаотично торчали разноцветные и разнокалиберные провода, выглядывали кубы плат, сонно помигивали датчики и громоздились коробки с инструментами. В глубине расположились какой-то станок, заваленная реактивами мини-лаборатория и пара уютных отсеков-ниш с мягкими лежанками для ночёвки засидевшихся друзей.

У левой стены в гордом одиночестве замер уноплан Андрея — обтекаемый, хищный одноместный магплан, который Алиса про себя упрямо окрестила «мотопланом». А прямо посреди помещения высился глухой отливающий металлом куб в человеческий рост. Экранированный нуль-бокс для опасных экспериментов, объяснил ей Андрей, что-то типа клетки Фарадея из ее родного мира. Рядом с нуль-боксом, на обычном гидравлическом подъёмнике, возвышался её «Уголёк».

Велимир и Тимур всё ещё ахали возле велосипеда, осторожно трогая пальцами педали, цепь и спицы, словно перед ними был инопланетный артефакт. К чести парней, разобрать его они не додумались, лишь благоговейно рассматривали. Кофр также был в состоянии девственной неприкосновенности.

— Алиса, знакомься, это Тимур Шакиров, мой сводный брат, — Андрей легонько подтолкнул её вперёд за плечи.

- Алиса Полунина, моя девушка, – представил ее брату.

Тимур, поправив закрепленный обручем на лбу прозрачный защитный щиток со световой лентой, учтиво и открыто улыбнулся ей и помахал рукой. Здесь, в своей стихии, без надзора мачехи и Варвары, он выглядел абсолютно нормальным увлечённым парнем. Совсем не хмурым. Алиса сразу прониклась к нему симпатией — парень чертовски напоминал её домашних друзей-фриков, готовых часами спорить о кодах и железе.

— Так, народ, перемещаемся в нуль-бокс! — Андрей посерьёзнел и указал головой на металлический куб. — Нам с Алисой нужна ваша помощь.

Алиса незаметно вытащила смартфон и быстро набрала Близу команду: «Не обнаруживать себя. По возможности, тихо записывай и анализируй всё, что происходит», «ок», - ответил Близ.

Когда тяжелая дверь бокса со всхлипом отсекла их от внешнего мира и сетей Лидера, Андрей вытащил с расположенного здесь стеллажа небольшой прямоугольник обсидианового цвета, толщиной чуть больше полусантиметра, похожий на домино.

- Инфомодуль, - объяснил он Алисе, работает с беспроводной связью. Давай свой гаджет. С блютусом я уже разобрался в гостинице.

Алиса протянула ему смартфон.

Андрей скинул себе нужный файл и вставил в терминал нуль-бокса.

- Этот файл мы вытащили из утилизационного пакета Антарктиды. Он критически важен для нас. Помогите открыть и расшифровать, но… прошу, держите язык за зубами. Ради вашей же безопасности. Не болтайте.

Парни переглянулись.

- Ребят, вы можете открыть файл и уйти, не заглядывая. Мы сами посмотрим.

- Вот еще! – возмутился Мир, - я чувствую здесь какую-то магнетическую тайну.

Посерьезневший Тимур согласно кивнул.

Пока Мир и Тимур колдовали над терминалом нуль-бокса, Алиса читала набившие оскомину предупреждения о том, что Лидер копается в кодах Близа и пытается заткнуть его, чтобы не проболтался. Близ оценивает того как очень опасного интервента, и предупреждает Алису об опасности. Хотя никаких изменений у себя не регистрирует. А ведь Андрей это тоже увидел, - спохватилась она, и подняла глаза на парня. Но, тот только ободряюще улыбнулся. Она заметила, что он очень напряжен.

Датчики терминала моргнули и он замер, издав серию коротких писков. Тимур запустил дешифратор. Но, вместо чётких структурированных отчётов на бумажном дисплее проступила дикая, хаотичная куча цифрового мусора и битых кодовых строк.

— Что за бред?.. — Мир придвинулся ближе, его хаотичные рыжие кудри слепились с аккуратной темно-каштановой прической Тимура.

Он начал внимательно читать сменяющиеся цепочки данных, и вдруг его лицо побледнело, на нем проявились веснушки.

— Постойте. Этого не может быть! Андрей, смотри сюда! В эту корзину зашиты биологические маркеры. Живой генотип… Это описание крайне редкой мутации. Сонастройка под цвет глаз. Светло-карий, я бы сказал… янтарный.

И он обалдело посмотрел на Алису.

- Другой биометрии я не вижу, - спокойно сказал Андрей.

- Я тоже, - согласился Мир, приходя в себя, но все еще сосредоточенно хмурясь.

Алиса похолодела, непроизвольно коснувшись цветочного кулона на шее. Андрей шагнул ближе к монитору, его мягко-серебряные глаза превратились в жесткие стальные.

— А вот это ещё страннее, — подал голос немногословный Тимур, и его пальцы замерли над биоцифровой панелью. Он указал на изолированный блок данных, который змеился фиолетовыми букашками понизу. — Это… похоже на алгоритм цифрового разума… внутренний алгоритм. И он не наш. В смысле, не с нашей планеты, я такой архитектуры кода никогда даже близко не встречал. Это инопланетный ЦР?!…

В боксе повисла оглушительная, звенящая тишина. Парни были в глубочайшем шоке, переводя потрясённые взгляды то на экран, то на Алису и Андрея. Тот крепко сжал её руку, также не сводя с нее взгляда. Они оба промолчали о своих подозрениях, что этот «инопланетный ЦР», скорей всего, прямо сейчас сидит в кармане Алисиной куртки, внимательно всё фиксирует и делает выводы. Алиса в ужасе уставилась на Андрея, готовая провалиться сквозь пол, ребята хотели ей помочь, а она всех подвела.

- Не волнуйся, Аленькая, - тихо и спокойно сказал он, - мы во всем разберемся.

Из бокса все вываливались как пьяные. В гробовом молчании. Андрей поддерживал Алису, а Велимир и Тимур друг друга.

Тишину нарушил мягкий мужской голос с браслета Тимура, от которого все вздрогнули.

- Вызов от Татьяны Снегиревой, 6-й сектор СКС.

— Принять! — с готовностью отозвался Тимур. Он мгновенно пришел в тонус, быстро теряя следы недавнего шока, — Да, матушка. Конечно, я помню… Разумеется, помогу. Уже бегу, все сделаю в лучшем виде!

Первой отключилась Татьяна. А на его лице отразилась не покорность судьбе, а порывистое воодушевление ребенка, которому наконец-то доверили важное семейное поручение.

— Опять мамуля на обслуживание вызывает, — беззлобно прыснул Мир, качая головой. — Беги, беги, маменькин инженер!

Тимур лишь безобидно пихнул его рукой, спешно расправляя салфетку, чтобы вытереть руки, и взбегая на пандус гаража.

— Ладно, Снегирь, на сегодня всё равно приехали, — Мир потянулся, — Код слишком тяжёлый, надо копать глубже. Предлагаю с утра собрать всю нашу компанию прямо здесь. Я Исаевых позову, Алиса с ними как раз ещё не знакома. Они в таких аномалиях получше нашего соображают. А сейчас давайте разбегаться.

- Стой, Мир, - загородил ему дорогу Андрей, - не надо Исаевых. Сам же понимаешь, что это за файл.

- Ты тоже сам понимаешь, что они тебе этого никогда не простят, - покачав головой, возразил Велимир, - Антарктида их больная мозоль.

- И я о том же, - проговорил Андрей, опуская глаза.

- Такой умный, а такой недальновидный, - похлопал его по плечу Мир, - Барс то ладно, уйдет и забудет о тебе. А вот Диана злопамятная. Она тебя со свету сживет, за то, что ты ее ненаглядного Барсика обидел. Вам оно надо?

И Велимир побрёл по пандусу на выход. А Алиса и Андрей, оставшись вдвоём, молча стояли друг напротив друга.

Потом Андрей притянул ее к себе и твердо сказал:

- Ты не виновата.

- Но, и ты тоже не виноват, - слабо ответила девушка.

- Виноватых найдем позже, - тепло улыбнулся ей Андрей, - нам еще поручения Татьяны выполнять. Пошли.

После душных гаражных тайн они с Андреем отправились на шоппинг. Список, присланный матерью на браслет сына, выглядел как издевательство над здравым смыслом: «Орхидея в горшке цвета охры («Корона Валькирии», калибр макси), Спонжевые пирожные с пломбирным кремом и свежей малиной («Холодный Огонь», 6 шт), премиальный аперитив «Сердце Валькирии»... подобающий наряд для гостьи».

- Ого! – поразилась Алиса, - она у тебя прямо истинная арийка, такая фанатка скандинавской мифологии!

- Чтобы это ни значило, но это значит совсем не то, - хмуро буркнул Андрей, изучая карту торгового сектора, - она делает это специально, чтобы досадить. Как хорошо, что ты из другого мира и не понимаешь ее толстых намеков.

Алиса весело хихикнула. Она понимала. Все пункты списка, кроме «подобающего наряда» были заточены под Варвару. Но, она промолчала. Решила, что не стоит грузить Андрея еще и такими пустяками. Тем более, что ей и не досадно. Ведь Андрей затеял этот «свадебный переполох» не для того, чтобы действительно на ней жениться. А просто чтобы защитить от нападок Татьяны.

Торговая галлерея Мезополиса больше всего напоминала Алисе стерильный косметический салон, но только без косметики. Здесь не было привычных ярких вывесок и блестящих зазывающих витрин. Вместо этого вдоль длинных круговых коридоров тянулись прозрачные секции витрин с белоснежными моделями одежды. Внутри которых располагались хорошо освещенные стильные каталоги различных расцветок этих самых моделей с ценами в долях.

- Разберешься? – спросил Андрей, - пойду остальное поищу. А то опоздаем.

- Конечно, - кивнула Алиса, - а если и заблужусь в этом Ангельском бутике, то Лидер меня найдет! Правда, Лидер?

- Да, Алиса, я всегда рядом и всегда к твоим услугам, - донеслось из ее браслета.

Она помахала парню рукой, словно прогоняя. Тот улыбнулся и ушел.

- Приступим, - Алиса решительно зашагала по коридору, рассматривая витрины. Местные бренды одежды предлагали в основном функциональные и удобные модели на любой случай.

- Лидер, а у вас просто для красоты что-нибудь есть?

- Что в твоем понимании является красотой, Алиса?

- Эм-м.. ну что-то менее функциональное и удобное, но зато идеально подчеркивающее фигуру?

- Все модели выгодно подчеркивают внешние достоинства, Алиса.

- Но, у меня достоинств больше, чем подчеркивают эти модели, - возразила девушка.

- Возможно, тебе понравится отдел ретро-моды, - сказал браслет.

И Алиса чуть не подпрыгнула, под ее ногами загорелась яркая белая полоса.

- Это… проводник? – догадалась она.

- Да, Алиса, следуй за моим указателем.

Отдел ретро-моды ей понравился. Но, к сожалению, он выглядел как свадебный салон, и она никак не могла визуализировать представленные модели на себе в другом цвете. Девушка спросила Лидера, где находится примерочная. И, вопреки его заверениям, что он подберет ей нужную модель в точном соответствии с ее параметрами, настояла на примерочной. Примерочная, как она и ожидала, производила впечатление ангельской гримерки. Тем не менее, зеркало здесь было. Лидер хлопнул люком над стоящим здесь же столиком. И на стол вывалились запечатанные пакеты с выбранными ей моделями «маленького белого платья» и «удобными белыми туфлями на маленьком, аккуратном каблуке». Примерка оказалась успешной. Лидер подсветил ей выбранный наряд черным цветом.

- Лидер. Я выбрала. Мне нужен этот наряд в черном варианте.

- В черном не получится, Алиса. На твоем счете не хватает долей, - ошарашил Алису диктатор.

- Ну, белое я точно не надену даже под дулом пистолета, - твердо заявила девушка, - Ты же сказал, что всегда к моим услугам. Выдай мне кредит.

- Кредит невозможен, по причине отсутствия такого понятия в экономике. Могу позвать твоего жениха.

- Не надо жениха! – возразила девушка, - сами разберемся. Ты же Император этой самой экономики. Придумай что-нибудь.

- Я не Император, Алиса, я Глобальный Координатор Инфраструктуры Земли (ГКИЗ)

- Не вижу разницы. Только не объясняй. Просто окажи мне услугу и предложи выход.

- Ты можешь устроиться на работу, - мгновенно предложил Император экономики.

- Прямо сейчас что ли? – опешила Алиса.

- Да, прямо сейчас. И я выдам тебе аванс.

- Его хватит на черное платье?

- С учетом имеющейся суммы, его хватит на весь выбранный аутфит в предпочитаемом цвете.

- Когда приступать? - уточнила девушка.

- После повышения квалификации во Дворце Знаний. А повышение квалификации необходимо начать с завтрашнего дня.

- График повышения квалификации?

- Свободный. Но ровно в 18.00 ты должна сдать тест по намеченному на день материалу.

- Согласна, - обрадовалась Алиса. После ее первой личной Катастрофы и последовавшего за ним Возрождения, учеба давалась ей легко.

- Озвучить условия контракта?

- Забей. Я знаю, что ты выберешь работу по призванию.

- Ты права Алиса. Оформить покупку? Твои вещи я отправлю в гостиницу.