Апокалипсис Алисы

Алиса поняла, что если останется здесь ещё хоть на минуту, то либо разревется, либо швырнёт пиалу с ягодным муссом в безупречную причёску Татьяны.

— Извините, отойду на пару минут, — вежливо произнесла она, изобразив скорее ухмылку, чем улыбку, и аккуратно поднимаясь из-за стола. Ей срочно нужно было сбежать. Найти тихий угол, вернуть контроль над своими эмоциями и просто… что-нибудь постирать. Это был ее личный стиральный бунт.

Татьяна Снегирева наградила её притворно-понимающим кивком, а Тимур тут же дёрнулся, словно собирался проводить её, но под тяжёлым взглядом Андрея заставил себя остаться на месте.

Алиса шла по коридору, едва сдерживая желание сорваться на бег. Белая, сияющая чистотой санитарная комната встретила её тишиной и запахом альпийского луга. Заперев дверь на биометрический замок, Алиса подошла к раковине и велела Лидеру открыть высокое окно. Тот не стал спорить. Ей было душно, но трясло словно от холода. Этот ужин, где люди улыбались одними губами, а глаза оставались пустыми и расчётливыми, высасывал из неё силы быстрее, чем побег от Варвары.

Ей нужно было вернуть контроль над своим телом, чувствами и мыслями. В её родном мире, когда наваливался стресс перед экзаменами или комиссиями, она всегда начинала мыть посуду или перебирать бумаги на столе — простое, понятное физическое действие возвращало ощущение, что она всё ещё управляет своей жизнью.

Алиса сорвала с головы платок и сунула его в раковину. Из сенсорного крана бесшумно хлынула строго сбалансированная струя. Намочив ткань, она нажала на кнопку, выдающую мыльный гель. И принялась тереть лёгкую ткань ладонями, сосредоточившись на движении пальцев, на белой мыльной пене, на запахе самого обычного мыла. Раз-два. Тщательно, сантиметр за сантиметром. Вдох — выдох. Она Алиса. Она справится. Вдруг из открытого окна под потолком донёсся приглушённый, но резкий звук.

Кто-то громко ругался. Алиса замерла.

— Ты что творишь, Тим?! — голос Андрея, обычно мягкий и спокойный, сейчас чуть не рычал от едва сдерживаемой ярости. Алиса еще не слышала его таким. — Что это был за цирк?

— А что я должен был сделать? — огрызнулся Тимур. В его голосе не осталось и следа той приторной вежливости, которая изливалась из него пять минут назад, — Ты же знаешь матушку! Она выест мне мозг, если я не буду ей подыгрывать.

- А он у тебя еще остался, Тим? Твой мозг постоянно куда-то девается, стоит матери нажать на кнопку!

- Легко тебе говорить, Снегирь, — с обидой отозвался Тимур. — Ты у нас правильный и всеобщий любимчик. У тебя любящая мать, у тебя полно друзей. Ты бы знал, каково это, расти без настоящей матери. Жить, думая, что твой отец – это Лидер. Я просто пытаюсь выжить, Андрей. Если Татьяна хочет видеть во мне сына, который подкатывает к этой девчонке - я буду это делать. Извини.

- Я тебе сто раз уже говорил, Тим. Почему я ЗНАЮ, каково расти без отца и настоящей матери. Да, я правильный. И честный. И ты это знаешь. Моим любимчиком всегда был ты. Потому что ты мой брат. Я впервые встретил девчонку, чья улыбка делает меня счастливым. Но, она не сделает счастливым тебя. Это ты тоже знаешь. И про Татьяну все ты знаешь уже давно. Не хочу сыпать тебе соль на раны, но скажу прямо. Единственный по-настоящему любящий человек, который у тебя сейчас есть – это я. Не порть все, Тим. То, что моя мать с тобой творит… оно того не стоит.

Голоса смолкли. Алиса еще какое-то время подождала, потом медленно опустила голову, глядя на мыльную пену, которая постепенно таяла на её ладонях. Чувство контроля вернулось, но вместе с ним пришла горькая догадка: в этом скучном пластиковом раю несчастны были все — от скуки.

Она тщательно прополоскала платок, отжала его и велела Лидеру высушить. Затем снова повязала на голову и расправила прическу. Расправила плечи, посмотрела в зеркало на своё маленькое чёрное платье, упрямо вскинула подбородок и открыла дверь. Пора было возвращаться в капкан.

К концу ужина Татьяна мягко произнесла:

— Знаешь, Алиса, в тебе есть то, чего так не хватает Мезополису — первозданная непосредственность. Из какой бы глуши ты к нам ни прибыла, твое появление освежает. Раз уж вы с Андреем приняли это… импульсивное решение, я, как Мать, не могу позволить тебе ютиться в казенных условиях гостиницы, без домашнего уюта. Предлагаю тебе переехать в наш дом. Тебе пойдет на пользу интеграция в правильную домашнюю среду.

Десертная ложечка в руке Андрея с сухим, резким звуком опустилась на стол:

— Мама, Алиса останется в гостинице. Ей необходим протокол психологической адаптации и покой.

Татьяна согласно кивнула в сторону сына. Но, ее обезоруживающая улыбка была адресована исключительно гостье:

— Вот! Как раз протокол адаптации мы ей всецело и обеспечим. Алиса взрослая девушка и примет решение самостоятельно. В конце концов, её велосипед уже занял своё место в нашем гараже. Почему бы и его хозяйке не оценить преимущества нашего комфорта?

Алиса взвесила риски. А, действительно, почему нет, - подумала она. Уголёк действительно здесь, да и площадь близко. Чем ближе Библиотека, тем больше у нее времени на свои дела. Если ты и акула, дамочка, то зубов у тебя явно поубавилось после схватки с Варварой. Обижать слабую девушку на глазах прирожденного спасателя - это ты дала маху! Хочешь потерять еще одного сына? Ну, я тебе это устрою!

- Я согласна. Спасибо за заботу, мамуля, – открыто улыбнулась девушка, - И на этой радостной ноте, позвольте мне сделать счастливое фото нашей будущей комфортной семьи. На мой первозданный антарктический фотоаппарат.

Вернувшись в гостиницу, Алиса первым делом стащила с себя маленькое чёрное платье. Этот безупречный аутфит, который ещё пару часов назад казался ей символом маленькой триумфальной победы над Землей Полдня, сейчас ощущался как удушающий кокон. Она апатично забросила платье с платком в люк гигиенической комнаты, велев Императору человечества обработать вещи на максимальном режиме дезинфекции.

— Хочу смыть с ткани даже запах этого ужина, — глухо объяснила Алиса, на недоумевающий вопрос Лидера, натягивая уютную пижаму с облачками.

Она устало забралась на кровать с ногами и разблокировала экран Близа. Ей необходимо было отвлечься, а лучшим лекарством от лицемерной реальности Мезополиса сейчас были ее живые фотографии. Она открыла галерею, собираясь выбрать лучшие снимки, чтобы прикрепить их к пакету отправки для Коли. Близ был настроен на автодозвон и автоотправку сообщений. Как только появится хотя бы одна полоска связи с Землей Полночи, весточка должна была улететь на ту сторону.

Экран высветил лица семейства Снегиревых-Шакировых на фоне восковой оранжевой орхидеи и настольной грядки. Алиса не удержалась от нервного смешка.

—Посмотри на это!

Парень, успевший переодеться в свободные домашние брюки и футболку, подошёл и сел на край кровати рядом с ней. Его глаза устало заскользили по пикселям.

На первом же совместном кадре Татьяна была оскалена как гиена — её улыбка выглядела настолько натянутой и хищной, что казалось, у женщины сейчас сведёт челюстные мышцы. Тимур на фото улыбался как восковая кукла из магазина ретро-игрушек: правильно, симметрично и абсолютно безжизненно.

Там, в доме, он попытался прижаться к Алисе плечом, но был твердо оттеснен Андреем, который схватил девушку в охапку и был весьма доволен своей ловкостью.

Единственным, кто не улыбался вовсе, был отчим Андрея. Но, несмотря на это, в его лице и глазах также явственно читалось расслабленное довольствие.

— Твой отчим выглядит так, будто выиграл в лотерею, — заметила Алиса, ткнув пальцем в экран.

— Наверное, потому, что думает: «О, у моей супруги появилась ещё одна мишень, теперь мне будет полегче», — без тени иронии отозвался Андрей, мрачно глядя на снимок.

Он повернулся к Алисе, и его лицо сделалось суровым.

— Зачем ты согласилась? Ты не представляешь, на что способна моя мать, когда вбивает себе что-то в голову. В доме тебя ждет настоящий ад. Мать не оставит в покое ни тебя, ни Тимура. Еще и Варвару вызовет в подкрепление.

Алиса легкомысленно отмахнулась, упрямо вскинув подбородок: — Брось, Снегирь. Я не дурочка. И тоже умею принимать взвешенные решения. Я найду к ним подход. Долгие годы управления разношерстным королевством фриков и еще 2 года практики в универе - тридцатью капризными детьми одновременно – чего-нибудь да стоят! Не зря же Российская Федерация потратила много сил и времени на мое обучение. Одним счастливым ребёнком больше - одной токсичной мамулей меньше.

Андрей резко подался вперёд, перехватывая её легкомысленную руку. Его пальцы были тёплыми, но хватка — пугающе крепкой.

— Ты ошибаешься, Алиса. И это очень опасная для тебя недооценка, — его голос упал до жесткого шёпота. — У тебя здесь все «большие дети». И Тимур, и Татьяна, и Варвара… и даже Лидер. Не думай, что их можно перехитрить детскими трюками.

При упоминании Лидера Алиса хлопнула себя по лбу, едва не выронив смартфон:

— Ой! Точно! Я же совсем забыла. Лидер ведь припахал меня на работу. Завтра к шести вечера я должна явиться во Дворец Знаний на это его подтверждение квалификации.

Андрей аж вздрогнул, выпуская ее руку, его глаза вспыхнули холодным огнем:

— Что?! Он заставил тебя? Он мог вызвать меня, спросить моего мнения о твоем состоянии!

Из браслета Андрея раздался ровный бархатистый голос Системы:

— Я не мог совершить насилие над свободой воли Алисы. Согласно протоколу, запрос был отправлен лично ей. Она ответила согласием. Я лишь предоставил ей право выбора.

— Заткнись! — рявкнул Андрей прямо в пространство комнаты.

Он был зол. Чертовски зол на всё сразу: на дрянной ужин, на слабость брата, на Лидера и на то, что Алиса так слепо лезет в самый центр опасного циклона. Он сидел на краю кровати, не шевелясь и сжав зубы. Алиса посмотрела на его надувшийся профиль, и внутри у неё потеплело. Этот бесстрашный гордый парень сейчас сам чертовски напоминал ей несчастного ребёнка, которого срочно нужно было осчастливить. Она тихонько заползла ему за спину и подобралась со спины, обвила руками его широкие плечи и прижалась щекой к его шее.

— Ну-ну, Снегирь, тихо… — прошептала она, целуя его в основание шеи, — Не злись. Мы со всем разберёмся. Так ведь ты говоришь? Смотри, какая ночь красивая за окном. Может… оставишь свои векторы в покое хотя бы до утра?

Она попыталась подластиться к нему, лукаво заглядывая в лицо и явно намекая на то, что в этой огромной гостиничной кровати им вовсе не обязательно спать на разных половинах. Алиса потянула его за руку на себя, мягко увлекая на подушки. Андрей замер на секунду, его дыхание сбилось. Но затем он решительно перехватил её руки, аккуратно, но твёрдо отстранил девушку от себя и встал.

— Перестань, Алиса, — с абсолютно серьёзным видом произнёс он, поправляя воротник пижамы, — Иначе, я сниму себе другой номер.

- Ах, вот как! – обиженно надулась девушка, - теперь уже Алиса… а не Алая Заря.

- Что-то не вижу у тебя стыдливого румянца, - заметил парень.

- Так и у тебя его нет! Но, ты же все равно Снегирь…

Андрей тем временем демонстративно лёг на самый край своей половины кровати, укрылся одеялом до самого подбородка, отвернулся к окну и глухо буркнул:

- Приличные мужчины, до свадьбы, соблазнам не поддаются. Слабоволие противоречит моему «пути воина». Спокойной ночи, Алиса. Завтра тяжёлый день.

Алиса от такой лекции по этикету бусидо сначала потеряла дар речи, а потом уткнулась лицом в подушку, сжимая её зубами, чтобы не расхохотаться.

— Спокойной ночи, целомудренный воин! — фыркнула Алиса, всё ещё давясь смехом.

Она поудобнее устроилась на своей половине. Сон сморил её, унося в страну идеальных воинов, беззубых акул и зефирных ИИ.

Утро разбудило девушку деликатным сигналом магбота-стюарда и запахом завтрака. Лидер успел почистить, продезинфицировать и доставить в номер, как её привычный спортивный костюм, так и черный аутфит. Андрей уже не спал. Он сидел у стола и меланхолично пил какао, всё ещё сохраняя в лице выражение вчерашней обиды на ее непослушание. Его серебряные глаза казались подернутыми туманной дымкой. Алиса, сладко потянулась.

— Ты как, воин? — она слезла с кровати и подошла к нему, шутливо ткнув пальцем в плечо, — Остаёшься жить в гостинице под крылышком у Лидера или со мной идёшь, к тебе домой?

Андрей тяжело вздохнул.

— В целях экономии средств, конечно же, домой, — буркнул он, — Лидер списывает за эти скудные метры слишком много долей.

— Вот и отлично, — Алиса потёрла ладони. — Тогда давай собираться.

И она пошла в гигиеническую комнату.

Андрей уже вызывал сервисного дрона для упаковки багажа.

Дом Снегиревых встретил их утренней тишиной, Татьяны не было видно, но её невидимая воля ощущалась в каждой линии интерьера. Домашний магбот настоял на том, чтобы проводить Алису до ее комнаты. Которая, как оказалось, находилась в самом неудобном месте дома — аккурат между комнатами хозяйки и Тимура. Настоящий конвой.

Андрей занёс три пакета с их вещами в комнату. Не говоря ни слова, подхватил два своих и подошёл к широкому встроенному шкафу. С решительным видом он открыл одну из секций и начал вещь за вещью перекладывать туда свою одежду.

Алиса удивлённо приподняла бровь, прислонившись к дверному косяку.

— Твоя мама будет очень недовольна. Она же чётко разделила территории.

Андрей даже не обернулся, продолжая свое занятие.

— Мне всё равно, — отрезал он. — Это моя территория. Если ей что-то не нравится, мы прямо сейчас переедем в мою комнату. В этом доме есть ещё четыре свободные комнаты и огромный гараж, так что пусть привыкает к моим правилам.

Алиса лишь молча качнула головой, чувствуя за этой, на первый взгляд собственнической, разметкой территории - искреннее желание спасти ее из плена собственной семьи. Андрей пытался стать ей щитом, и этот щит сейчас упрямо раскладывал свои носки в её гостевом шкафу.

Затем они поехали на велодром, чтобы зарядить аккумулятор для Близа. Андрей забрался на трибуну и махал ей оттуда руками, улыбаясь. А она летала круг за кругом в синем небе трибун, чувствуя себя счастливой и всемогущей.

Дорога до гаражного клуба не заняла много времени. Стоило им спуститься вниз, как мирная тишина беспорядочного рая разлетелась вдребезги. Возле «Уголька» и нуль-бокса, помимо взвинченного Велимира, стояли двое незнакомцев. В функциональных красных комбинезонах с эмблемами Спасательной Экстренной Службы. Мир всё-таки позвал подкрепление.

— Снегирь, только не злись! — Мир предупреждающе выставил ладони вперёд, заметив, как серебряные глаза Андрея мгновенно заледенели, — Барс и Ди в подобных аномалиях соображают лучше нас всех, вместе взятых. К тому же, ты забыл о том, что для них Антарктида — это личное.