Парадокс Атласа

– Они, оно или еще что-то. Один хрен. – Нико указал на трубы и пошевелил пальцами. – Божественная система доставки и ее маленькие эльфы.

– А, – протянула Рэйна. Нико снова дурачится. И все же размышление о таинственных силах снова вызвало из глубин разума некую мысль, похожую на обрывок полузабытого сна. Казалось, еще немножечко – и Рэйна вспомнит… – Так, ничего важного, – сказала она. – Просто мифы о сотворении мира, для проекта.

– И всё? – спросил Нико, и Рэйна неопределенно пожала плечами. – И тебе их не дали? Странно. Думаешь, боятся, что ты каким-нибудь богом заделаешься?

– Ха, – подыграла Рэйна и отвернулась. – Короче, пора мне…

– А, да, точняк. – Нико отсалютовал ей. – Наслаждайся. Потом в саду поспаррингуем?

Оу…

– Может быть. – Если она не придумает, как отмазаться. – Работы полно…

– Да-да, понял. Ну, если получится… – Архивы выдали Нико заказ: именно такой толстый том в переплете, какие он ненавидит. Если бы Рэйна была чуть менее встревожена, то непременно посмеялась бы при виде сокрушенной физиономии Нико. – До встречи.

Рэйна планировала почитать в читальном зале, но теперь, прихватив стопку рукописей, в некоем подобии траурного настроения двинулась в сторону раскрашенной комнаты. Главное – чтобы и там никого не оказалось, а иначе день потерян, придется улечься в кровать и трескать леденцы. Надо бы полить филодендроны. Снаружи стояла жара, и кизил тянулся к солнцу. «Мама! Сюда! Мама, смотри-смотри-смотри, благослови нас своим добрым взглядом. Мама, одари нас, мама, ау-у-у…»

Рэйна встала как вкопанная, как раз когда проходила мимо запертой двери в кабинет Атласа. Разум наконец уступил и выдал ответ.

Париса сказала «что». Так, словно результат инициации определяли не люди, а нечто иное.

Нико сказал «они не дали» про архивы.

Далтон, обсуждая Вивиану Абсалон, говорил о магии как о самостоятельном божестве.

Атлас говорил о требованиях для инициации как о жертве на алтарь знания, знания, наделенного разумом, разумом, которым, бесспорно, обладает дом.

Но, возможно, магия или библиотека не так уж и разумны.

Рэйна сама не видела, куда несут ее ноги, пока не оказалась на пороге обеденного зала. Она ждала на входе, пока Каллум наконец не обратил на нее мимолетный равнодушный взгляд из угла.

Он стоял у бара и смешивал себе коктейль. В девять утра.

– Не одобряешь, понимаю, – сказал он, не поднимая глаз и наливая побольше, как бы в ответ на ее молчание. – И еще: мне все равно.

– Скажи-ка кое-что, – обратилась к нему Рэйна. – Твой обряд посвящения…

– Да, я все просрал, это смотрелось жалко, точка, – сказал Каллум.

– Нет, – перебила его Рэйна, и Каллум замер, едва пригубив напиток. – То есть да, но я не о том… – Она сглотнула. – Ты кое-что сказал. Тот, другой ты. Будто ты все о нас знаешь.

Каллум бросил на нее косой взгляд и вернулся к напитку, который цедил, казалось, вечность.

– Да, – произнес он наконец.

– Да? – эхом откликнулась Рэйна.

– Да.

– Может, объяснишь?

– Ладно. – Он налил себе еще любимого мутноватого скотча. – Пьешь?

– Нет, – покачала головой Рэйна.

– Сейчас – да. Сделай милость.

– Ты же мог повлиять на меня, – напомнила Рэйна.

Каллум взглянул на нее через плечо и налил второй стакан.

– Послушай. – Он заткнул бутылку пробкой и подошел к Рэйне, небрежно поставив перед ней второй стакан на стол. – Мне насрать, что там с вами происходит. Если ты испытываешь некое моральное обязательство типа тех, что были характерны Роудс, раскрыть, что там именно архивы мне показали, то ладно. Мне по фигу. Мне так-то некогда заверять вас в своих намере…

– Так это были архивы, – кивнув, перебила Рэйна. – Это они дали тебе информацию о нас?

Каллум кивнул, поднимая стакан.

– Тост, – предложил он. – За сраную бессмысленность жизни.

На вкус Рэйны, получилось слишком уж драматично.

– Я просто хотела спросить…

– Пей, – оборвал ее Каллум, а когда она открыла рот, он повторил: – Пе-е-ей. – И Рэйна заподозрила, что он уже не первый раз за сегодня отказывает себе в воздержании. Она поднесла стакан к губам и закашлялась, едва пары спирта ударили в горло. Подождала, пока Каллум сам допьет.

– Ну ладно, – произнес он, хватив по столу пустым стаканом. – Даю полминуты. Какого тебе хрена надо?

– Ты можешь влиять на архивы?

– Нет, – горько ответил Каллум. – Библиотека, конечно, наделена разумом, но там такие масштабы…

– Тогда используй меня, – попросила Рэйна.

Каллум недоуменно моргнул.

– Используй мою магию, – пояснила Рэйна, – и заставь архивы выдать нужные мне книги.

Каллум так и уставился на нее.

– Кажется, полминуты истекли, – напомнила Рэйна. – Мне, если честно, хватило за глаза, поэтому…

– Погоди, – остановил ее Каллум, когда она уже развернулась. – Постой, подожди. Ты это… всерьез или…

Разве можно так откровенно тупить? Вопрос-то проще простого, ей столько надо интересных книжек прочесть, а он тут нейроны мнет.

«Вот, – думала Рэйна, – вот почему она не употребляет алкоголь».

– Протрезвей, – бросила она через плечо провожавшему ее пустым взглядом Каллуму. – Будешь готов – приходи.