Сказки колдуна Магнуса

Арни быстро сообразил, что до воскресенья осталось ещё пять дней, а потом отец с Бальдром тайком отправятся куда-то!

Перекинувшись с отцом парой фраз, Бальдр грузной походкой неспешно вышел из дома. Арни метнулся к окну и тихо, стараясь не шуметь, выбрался наружу, чтобы посмотреть – куда же это направился Бальдр вместо того, чтобы спать-отдыхать? А Бальдр дошёл до сарая, в котором хранили лопаты, мётлы, бочки, конскую упряжь, старые корзины и прочую хозяйственную утварь, проверил, хорошо ли закрыт замок, и только после этого отправился спать и набираться сил на следующий день. Ну, а наш сообразительный друг сразу понял, что именно за этим замком спрятана сейчас какая-то важная тайна, и её надо непременно разгадать!

На следующий день Арни с самого утра крутился среди взрослых и всё подкарауливал момент, когда все они займутся чем-нибудь на другом конце двора, в стороне от таинственного сарая.

Наконец, подходящий случай представился, и Арни с бьющимся сердцем открыл сарай, придумав на всякий случай, если его вдруг тут застанут, что ему срочно понадобилось разыскать паяльник, чтобы припаять отломанную дужку ведра, и даже ведро подходящее притащил с собой! Проникнув в сарай, Арни немедленно приступил к поискам – чего, он и сам не знал, но он точно знал, что что-то приготовленное к воскресенью, припрятано именно здесь!

Мальчик обшарил весь сарай, но так ничего и не нашёл. Тогда он приставил к квадратному отверстию в потолке лестницу и забрался на заброшенный чердак, которым давно уже не пользовались. Арни сразу увидел в углу чердака неестественно наваленную кучу прошлогодней соломы и понял – вот оно! Он начал проворно зарываться в этот стог, и вдруг его рука наткнулась на что-то длинное и твёрдое. Наш сыщик живо вытащил оттуда один за другим два длинных свёртка и с нетерпением развернул холстины – перед ним оказались два начищенных охотничьих ружья и мешочек с запасом дроби. Так вот оно что… Значит, отец совсем не считал это сплетнями и пустыми разговорами… И выходит, что знал он гораздо больше, чем рассказал матери! Стало быть – надо действовать незамедлительно!

Не откладывая дела в долгий ящик, Арни незаметно пробрался к забору фермы Виртаненов, где жил его друг Кристофер Виртанен, быстро отыскал знакомую лазейку и моментально оказался возле дома. Чтобы остаться не замеченным, он ловко вскарабкался на большую старую яблоню, которая росла прямо напротив окна комнаты Кристофера, и заглянул туда. Арни повезло – Кристофер как раз находился у себя! Он стоял перед выдвинутым ящиком своего письменного стола и, низко склонив голову, что-то искал там.

Яблони уже отцвели, и теперь на месте каждого цветка красовалось крошечное будущее яблоко. Чтобы привлечь внимание Кристофера, Арни совал пару яблочков – всё равно лишние завязи опадут, и несильно бросил их в окно. Как дробь раскатились они по подоконнику, но цель была достигнута – Кристофер понял «тонкий намёк» и тут же высунулся из окна:

– Я сейчас!

Арни шустрой ящеркой соскользнул с дерева и поспешил в их с Кристофером укромное местечко, а через пару минут к нему присоединился и сам Кристофер, и друзья надёжно скрылись от посторонних глаз в густых зарослях высоких лопухов за изгородью фермы.

Кристофер сразу приступил к делу. Ведь понятно, что Арни не вёл бы себя так таинственно из-за какой-нибудь ерунды!

– Что случилось? Рассказывай! – встревоженно спросил он.

– В следующее воскресенье мой отец собирается с Бальдром на кое-какую охоту, – приглушённо поведал другу Арни, всем своим видом намекая на некую тайну, – нам надо что-то предпринять.

Кристофер сразу догадался, о какой тайне идёт речь, и глаза его округлились от удивления:

– Ты уверен?..

– Ещё бы! Конечно, уверен! Они уже и ружья приготовили!

От такой потрясающей новости Кристофер даже сидеть не мог! Он вскочил на ноги и с опаской оглянулся по сторонам.

– Хорошо. Вечером после заката жди меня на сеновале. Я что-нибудь придумаю!

На этом друзья расстались. И как раз вовремя! Потому что Арни услышал, как мать пошла кормить куриц, и при этом сколько раз окликнула самого Арни – видимо, он ей для чего-то понадобился.

Мать дала Арни задание – перекопать и подготовить грядку под огурцы. Арни добросовестно трудился над грядкой, обливаясь потом, и думал про торговцев, которых недавно встретил отец. Они приехали в эти края в начале весны на весь летний сезон и арендовали себе место на ферме Фиель Дваигер, что значит «гора гномов» – как и в прежние годы. Но только в этот раз вместе с двумя взрослыми приехал ещё один рыжий веснушчатый мальчишка такого же возраста, что и Арни, и звали его Петтери. Вот этого Петтери и стоило расспросить получше и поразведать у него – что к чему! Пока взрослые торговцы были заняты своими делами, Петтери с самого раннего утра уходил с пастухом, к которому сильно привязался, и возвращался домой только вечером.

Закончив с перекопкой, Арни поторопился скорее улизнуть с фермы, пока ему не дали какое-нибудь новое задание. Он не стал выходить через ворота, а быстро перебрался через забор и торопливо зашагал в сторону холмов, туда, где стадо коров паслось на зелёных лугах. Ещё не видя стада, он уже издали услышал мычание коров. Подходя ближе, Арни отыскал взглядом пастуха, а рядом с ним – так и есть, возле пастуха крутился Петтери!

Арни негромко окликнул его. Петтери услыхал, оглянулся, заулыбался и призывно замахал руками, подзывая Арни подойти к нему.

– Привет, Петтери! – улыбнулся в ответ Арни, – мне надо кое-что спросить у тебя!

– Ладно, хорошо, – сразу приободрился Петтери, – а что ты мне за это дашь?

Арни подумал, что в этом вопросе стазу видна вся торгашеская сущность приезжего мальчишки – из всего получать выгоду, даже из простого разговора! Это неприятное открытие немного покоробило Арни, но говорить вслух он этого не стал, а быстренько сообразил, чем можно заинтересовать Петтери, и многозначительным деловым тоном ответил:

– Я могу дать тебе великолепную губную гармошку, – и похвастался, не удержавшись, – их у нас Бальдр делает, а его гармошки считаются лучшими!

У Петтери сразу загорелись глаза:

– Гармошка? Хорошо, договорились! Так что ты хотел у меня спросить?

Арни не стал лукавить, а напрямую спросил:

– Слушай, Петтери, что такого интересного рассказал твой отец моему отцу, из-за чего он потерял покой?

– А… ты про это… – лукаво усмехнулся Петтери и, понизив голос, с самым таинственным видом заговорщика начал рассказывать. – Значит, так – мы ехали на рынок, когда колесо у телеги треснуло. Пекка остался чинить колесо, а мы с отцом пошли пешком через долину, чтобы сократить путь. И вдруг нам навстречу выходит из лесочка олениха с двумя оленятами. Один оленёнок был похож на свою мать и вообще на всех оленей, а вот второй, ты не поверишь, – второй был со сверкающими серебряными рожками! Они нас не заметили и прошли совсем близко от нас, вот я и смог хорошо рассмотреть их – на его голове красовались самые настоящие серебряные рожки!

– Врё-ё-ёшь… – с сомнением выдохнул Арни, – таких оленей не бывает!

– Ещё как бывает! – обиделся Петтери, – и вовсе я не вру! А не веришь мне, вон у Ларссенов спроси, они его тоже встречали!

– А рога у него большие? – на всякий случай уточнил Арни.

– Нет, пока не очень, – честно ответил Петтери и обеспокоенно спросил, – а ты когда гармошку мне принесёшь?

– Да ты лучше сам зайди вечером к нам на ферму, когда погоните стадо обратно, – предложил Арни, и на этом мальчики расстались.

Арни узнал всё, что хотел.

А в это время Магнус возвращался домой, пробираясь сквозь густой лес одному ему известными тропинками. Неожиданно над ним начал описывать круги сокол Илмари, и через минуту опустился колдуну на плечо.

– У нас в долине поселилась необычная семья северных оленей с двумя оленятами, – начал обстоятельно докладывать сокол, – их необычность в том, что у одного оленёнка серебряные рога!

– Интересно… интересно… – пробормотал Магнус, в сильном волнении теребя себя за бороду.

– Да, – хриплым вскриком подтвердил Илмари, – только не одному тебе это интересно! Некоторые из местных фермеров его уже встречали, да и проезжий народ этого оленёнка приметил, так что теперь шила в мешке не утаишь – слухи о серебряных рогах уже заполнили всю округу!

– М-да… не очень приятный факт, – расстроился Магнус и даже остановился, – а ты что можешь сказать по этому поводу?

– Он в опасности! – прозвучал резкий клёкот сокола, – он в опасности!

Илмари взмахнул крыльями и улетел, а колдун тяжело вздохнул, сел на пенёк и в сильном волнении забормотал, хлопнув себя ладонями по кленкам:

– Ой, беда, беда! Ну, вот угораздило же его родиться с серебряными рожками!

А переживал Магнус не зря – серебро высоко ценилось, и серебряные рожки оленёнка стоили больших денег! Но вот ведь как получается – сколько ни прятал он этого оленёнка от любопытных, тот подрос и всё равно показался людям по своей беспечности и неопытности, которая может стоить ему жизни. Магнус опасался не столько любопытных зевак – от них, в общем-то, большого вреда не было, сколько охотников. Тем более – алчных охотников, коих в округе было немало! Ох, беда, беда! Что же теперь придумать?

Но сколько ни причитай, а делать всё равно что-то придётся! Придя домой, старый колдун сразу погрузился в чтение книг по охране леса – в том числе и по охране редких сребророгих северных оленей.

А Кристофер, едва смеркалось, уже был в условленном месте, то есть – на сеновале фермы Луокконен, и дожидался Арни, изнывая от нетерпения. Он уже и сам кое-что поузнавал про серебряные рога необычного оленя, и слышал кое-какие секретные разговоры соседних фермеров про охоту. С одной стороны – ему с трудом верилось во всё это, а с другой – было очень интересно и любопытно. Ну, а с третьей – да, представьте себе, что бывает иногда у некоторых событий и третья сторона – ему было очень жаль маленького беззащитного оленёнка, если всё, о чём скрытно и таинственно шепчутся, окажется правдой! Но вот и Арни поднялся, наконец, на чердак!

– Ну, ты как – придумал что-нибудь? – сразу же спросил он с огромным нетерпением.

– Давай завтра на рассвете сами пойдём в лес, – предложил Кристофер, – возьмём с собой аркан и, если увидим оленя, то попробуем поймать его, накинув аркан.

Арни знал, что Кристофер прекрасно управляется с арканом, но он совершенно не представлял – что делать с пойманным оленем? А в том, что Кристофер поймает оленя, Арни ничуть не сомневался!