Сказки колдуна Магнуса

– Надпись… – еле слышно прошептал Арни, представив себе восхитительный треугольный валун с древними светящимися письменами.

– Эта надпись, сделанная на древнем забытом языке, гласит, что у человека, нашедшего клад исполнится любое желание! Представляешь, как здорово?

– Да… интересно… – призадумался Арни, с головой погрузившись в мечты и фантазии.

– Ну, так что? – вернул его к действительности Кристофер, – с рассветом выступаем?

– Конечно! – с жаром воскликнул Арни, – как договоримся?

– Выходим завтра утром, как только пастухи выгонят стадо, – определился со временем Кристофер, – тогда, я думаю, что до обеда мы с тобой обернёмся!

– Отлично, – улыбнулся Арни, – значит, завтра утром встречаемся на нашем месте!

Сказано – сделано! Сборы не заняли у наших друзей много времени, и ранним утром следующего дня Кристофер и Арни, перекинув дорожные сумки через плечо, уже дружно шагали в Долину Холмов. Они довольно быстро добрались до леса и приступили к поискам озера.

Колдун Магнус находился у себя дома и с самого рассвета подробно записывал результаты последнего своего алхимического опыта. Однако его вдохновенное уединение было нарушено влетевшим в раскрытое окно соколом – этот ручной сокол был его помощником и помогал Магнусу следить за порядком в лесу. А звали его Илмари, что означает «воздух». И теперь Илмари важно прохаживался вдоль кромки стола, ожидая, пока хозяин допишет свои заметки и обратит на него внимание.

– Говори. Не тяни, – изрёк колдун, продолжая писать и не поднимая глаз от листа бумаги, – в чём дело?

– Изволь, – важно ответил сокол. – Довожу до твоего сведения, что в наш лес опять пожаловали наши старые знакомые – те самые мальчишки, что в прошлый раз охотились на серого зайца. Только теперь они ищут клад!

– Какой ещё клад? – опешил колдун.

Ему пришлось всё-таки оторваться от своего увлекательного занятия и взглянуть на умную птицу.

– Да тот самый, – загадочно намекнул Илмари, — с надписью! Теперь понял?

– Ах, да, да, да… – Магнус припомнил древнюю надпись на треугольной скале, – но откуда они узнали про этот клад? Вот ведь проныры какие!

– Они узнали об этом из старой-престарой тетради дедушки Кристофера, – хрипловатым голосом пояснил Илмари, – он сам не один год искал этот клад, когда ещё был подростком.

– Ну, и дела… – вздохнул колдун.

Он медленно поднялся из-за стола, немного поохав и растирая руками поясницу, достал с полки Энциклопедию кладов леса и открыл ту страницу, где была подробная карта всех запрятанных в лесу сокровищ.

– Это клад, который они пришли искать, находится вот здесь, – Магнус несколько раз потыкал в карту кончиком остро заточенного карандаша и пометил это место небольшим крестиком. Сокол внимательно следил за карандашом.

– Вопрос в другом, – солидно вскинув голову, спросил он, – ты позволишь им найти этот клад?

Магнус надолго задумался, негромко постукивая по столу пальцами.

– Может, им дорогу в лесу запутать? – вкрадчиво предложил Илмари, – пусть немного поплутают, тогда уж им не до кладоискательства будет…

Но Магнус продолжал молчать, обдумывая что-то сокровенное. Тогда сокол опять сказал:

– Послушай, Магнус, никто не знает, что спрятано за тем треугольным камнем. А вдруг там таится опасность? Они ведь всего-навсего подростки! И вообще, озеро Кринге давно высохло и травами поросло. Так что если они что-нибудь невзначай натворят, или, что ещё хуже – с ними что-либо случится, виноват будешь только ты! Так что будем с ними делать?

А вот теперь Магнус смотрел на сокола в упор:

– Пусть они найдут этот клад, – коротко и ясно ответил он.

Илмари поджал крылья и обиженно нахохлился:

– Никому другому ты это не позволял! Что-то ни разу не припомню за все годы, чтобы ты хоть кого-то подпустил к древним кладам…

Но Магнус остался непреклонным. Их часов на стене выглянула кукушка и озабоченно прокуковала несколько раз. Магнус спохватился:

– Время пришло, сокол! Время! – он захлопнул Энциклопедию и настойчиво произнёс, – помоги им, Илмари!

– Ладно, хозяин, не беспокойся, – Илмари перелетел на подоконник и раскрыл свои серповидные крылья, – не волнуйся, Магнус, я присмотрю за мальчишками! – и бесшумно вылетел в окно.

А Кристофер и Арни как раз в это время добрались до озера – вернее, до того места, где оно когда-то было. Они в рассеянности смотрели по сторонам, стараясь сориентироваться по старинной карте, и при этом рассуждали.

– А ты уверен, что это именно здесь? – с сомнением спросил Арни.

– Да, уверен! – убеждённо ответил Кристофер, с трудом продираясь сквозь заросли донника, кипрея и тонких осинок, – просто за прошедшие десятилетия вода ушла, и озеро исчезло, а потом и вовсе заросло травой и бурьяном.

– А камень-то уже, наверное, стёрся от воды и времени, – продолжал сомневаться Арни.

День был хороший, солнечный! Всевозможные пташки и пичужки пели и свистели на тысячу ладов, звонкие голоса их сливались и переливались, и потому ребята не сразу заметили, что над ними упрямо кружит большой красивый сокол. И вёл он себя очень странно!

Как только сокол убедился, что привлёк к себе внимание кладоискателей, он сделал над ними круг, опустился на крупный валун неподалёку и почему-то пристально посмотрел на Арни. Вы, конечно, уже поняли, что это был Илмари, но мальчики-то об этом ничего не знали!

Арни медленно подошёл поближе – уж очень серьёзно и заманчиво выглядел этот сокол, но птица и не думала улетать, она определённо поджидала Арни! И тут ему бросилась в глаза необычная форма камня, на котором сидел сокол. Арни присмотрелся и чуть не вскрикнул – невероятно, но этот валун был когда-то треугольным, хотя сейчас, конечно, его углы скруглились от прожитых лет, весь он покрылся мхом, лишайником, а выбитые давным-давно буквы было совершенно невозможно прочитать. Арни осторожно протянул руку и прикоснулся к камню ладонью. Вместо букв на освещённом солнцем боку камня слегка угадывались какие-то неровности, сглаженные бороздки, едва ощутимые канавки, и всё…

– Кристофер! – окликнул друга Арни срывающимся от волнения голосом, – Кристофер, иди сюда, это здесь!

Кристофер сразу подошёл и стал с интересом рассматривать камень со всех сторон.

– Вроде бы похож, – не очень уверенно сказал он, завершив осмотр, слегка пожал плечами, задумчиво покачал головой, но потом решился, – ладно, давай этот камешек откапывать – видишь, как он в землю просел!

Не теряя времени, ребята достали свои лопаты и дружно начали откапывать камень с двух сторон сразу. А Илмари всё это время кружил над ними, внимательно наблюдая за работой, и лишь иногда присаживался на вершину самой высокой сосны. Теперь уже и Кристофер заинтересовался этим соколом:

– И что это он тут всё время делает? Караулит нас, чтобы мы не убежали? – пошутил он и сам первый рассмеялся над своей шуткой.

Но Арни шутку не поддержал.

– Этот сокол нам камень указал, – серьёзно ответил он, – а то мы так и не нашли бы его – хоть сто лет ищи!

– Да, пожалуй, ты прав, – так же серьёзно согласился с ним Кристофер, – но тогда… тогда получается, что это совсем не простая птица, вот что!

– А ты знаешь, что я вспомнил сейчас, – тихо зашептал Арни, – в давнишних легендах говорится, что где-то здесь, в лесу, живёт одинокий старый колдун, у которого есть приручённый сокол, и этот сокол служит ему посыльным. Точно тебе говорю – мне про это бабушка рассказывала, а уж она-то в таких делах разбирается и зря не скажет!

– Да нет, это всё сказки, – не согласился Кристофер с вескими доводами друга, – все знают, что сокол – это птица охотников, а этот, – кивнул он головой в сторону притихшего Илмари, – наверное, никогда людей не видел, вот ему и стало любопытно – что это мы тут делаем?

Но при этих словах ему показалось, что сокол внимательно слушает все их слова, чутко склонив голову набок, и тогда Кристофер как-то немного растерялся, смутился и невольно замолчал. На этом разговоры закончились, и мальчики снова принялись за работу. Они окопали камень со всех сторон, и дружно налегли на него, чтобы сдвинуть валун в сторону. Камень чуть покачнулся и неожиданно легко свалился набок!

Из-под основания камня высвободилось значительное углубление, и ребята продолжили копать с удвоенной энергией. Они отдыхали по нескольку минут, и опять копали, копали, копали…