У Истока. Хранители. Том 2. Таёжный пояс

– А Вы кто по профессии всё-таки? – спросила она, не поворачивая головы.

– Да какая профессия, дочка, мне лет больше, чем этому лесу. Я просто давно живу, много чего видел, вот и всё. Ничего особенного.

– Но учились же чему-то? – осторожно спросила ведьма и на этот раз посмотрела на деда.

– Охранять жизнь и свет, – каким-то другим голосом сказал дед и отвернулся к окну.

Ведьма уставилась на дорогу. Она получила ответ и он гораздо глубже, чем она ожидала. Это тебе не МГУ, не факультет сложных болезней, не секретное НИИ атомной энергетики. Всё решило слово «свет». И это был не пафос, а что-то понятное только им. Ему и ей. Это было послание. И она должна принять его. И понять.

Она почувствовала, как где-то в глубине души проснулось что-то тревожное. Как будто давно забытое, но не чужое. Что-то мучительно знакомое. Это уже было. Не событие, а это чувство. Чувство потери. Разрыва связи с чем-то очень важным, родным, любимым. Она вспомнила сон прошедшей ночи. Его. Его образ отозвался таким же чувством. Потом она позвала маму, услышала её голос и даже увидела её. И она тоже резонировала такой же утратой. Подступили слёзы. И тут же, как будто откликаясь на её боль, перед глазами встала Екатерина. Она улыбнулась и одобрительно покивала головой.

«Ты дома», – прочитала по её губам ведьма.

Слёзы полились сами собой.

«Дома». Вот оно, ключевое слово этой реальности. Дом – там, где место твоей души. Вспомнилось, как много лет назад в ранней юности она впервые ощутила, что у души есть дом и он не здесь, он где-то там, где Исток всего сущего, космоса, света, тьмы, людей, зверей и всего, что есть во Вселенной. Рай это или ещё какое-то место, она не знала, но тогда много лет назад она впервые остро ощутила эту связь. Она вспомнила, как лежала в своей комнате на кровати, свернувшись в клубочек, как рвалось на части её сердце, как она рыдала беззвучно в подушку, найдя, наконец, ответ на очередной свой вопрос о сути бытия. Дом души – это не здесь. Дом души – это там, где она родилась из света и любви. Это там, где она может истинно любить и где она будет принята со всем своим грузом прожитых лет. Дом – это то место, где любят, ждут и не осуждают. Дом – это то место, где всегда будешь вместе с теми, кто истинно тебя любит, и кого любишь ты, с теми душами, которые едины с тобой, это то место, где можно, наконец, обрести гармонию и счастье, где, наконец, душа отдохнёт от вечной борьбы, там, где свет абсолютен и нет никакой тьмы. Вот почему так тоскует душа, вот куда она рвётся из этого неудобного тела, чтобы расправить крылья, чтобы наполниться светом и любовью, о которой простые смертные даже представления не имеют и нет в их языке ни одного сколько-нибудь пригодного слова, для того, чтобы описать всю глубину соприкосновения родственных душ, всю полноту и гармонию абсолютной любви и приятия света, единения с ним, с вечностью.

Глава 4. У основ

Дому деда лет было тоже немало, он разительно отличался от тех построек, мимо которых ведьма проехала только что. Толстые бревна, очень толстые и длинные стволы, глубоко посаженные окна, невысокое и не низкое крыльцо с толстыми балясинами. Лёгкая резьба тут и там, тёмный, сероватый, местами коричневатый цвет. Странный и немного чужеродный поразительный блеск каких-то слишком чистых окон с непрозрачными занавесками. Несколько построек с односкатными крышами вокруг. Никакого забора, никаких более-менее понятных границ. Чистая скошенная трава напоминала ухоженный газон. Дальше, за постройками она была не тронута. Как будто этот домик был игрушечный и вместе с клочком искусственной подложки из бархатной бумаги был выставлен посреди густого разнотравья таёжного пояса.

– Вот здесь, дочка, мы со Снежком и живём.

– Как в сказке, – выдохнула ведьма.

– Пойдёмте поселяться, девоньки, – он повернулся назад и подмигнул крохе. Она засмеялась и засучила ножками, прочно пристёгнутая в креслице.

Как только дверь открылась, Снежок, сидевший в ногах у деда, кубарем вывалился в траву и стал отряхиваться и прыгать.

– Непривычный он, – кивнул на лохматого друга дед.

– Но спокойный такой, – ответила ведьма, без страха ставя в траву перед собакой малышку.

Собака подошла и дала обнять себя за шею. Девочка ещё только училась ходить, поэтому повисла на Снежке с видимым удовольствием, а тот в ответ только мерно покачал хвостом.

– Однако, – улыбнулась ведьма.

– Чистые души, – отозвался печальным голосом дед.

Ведьма опять зябко поёжилась. Что-то с этим дедом её связывало, определённо. Не просто так он из леса вышел. Что-то тянуло к нему и пугало. На миг показалось, что он как будто забрал её из детдома, где она ожидала полжизни своего настоящего отца или деда. Она, конечно, нисколько не умаляла роли своих родителей, но это было что-то родное, и это родное чудилось ей более близким и понятным. Каким-то щемяще знакомым, что-то такое её связывало с ним, её любимым и недосягаемым, такое же странное ощущение из смеси страха и узнавания, радости и такой глубокой, но приятной боли, как будто вечность искал и нашёл. И чем больше она это чувство в себе разглядывала, тем больше понимала, что права. Дед откликался всем своим существом таким же прикосновением к её душе, как и он, тот, кто остался в прошлом, тот, кто останется в сердце навеки.

Давно забытое чувство щекотных мурашек на самой макушке, приятное и волнующее так неожиданно всколыхнуло что-то в сердце. Она не удержалась: тихонько засмеялась и заплакала одновременно. Дед ласково улыбнулся, как будто понимая, каждое её слово, каждую мысль, каждую эмоцию. Невыносимо захотелось подбежать и обнять этого огромного беловолосого старика с добрыми небесно-голубыми глазами. Он чуть кивнул, как будто разрешая.

Она несмело сделала шаг вперёд, смахивая слёзы.

– Я так долго ждал тебя, дочка, – тихо сказал старик.

Ведьма долго, подробно и обстоятельно рассказывала всю свою жизнь. Иногда вытирая слёзы, изредка улыбаясь, спотыкаясь, подбирая правильные и негрубые слова, чтобы описать свой недолгий и такой чудовищный брак и такой выверенный побег.

Дед погрел, кажется, уже тонну чая. Чай был терпкий, сладкий и удивительно душистый. Он дал девушке тёплый плед, иногда похлопывал по плечу и горестно вздыхал. Не перебивал, не советовал, не упрекал, не учил. Но в каждом его действии, в каждом движении и взгляде она чувствовала, что он пропустил через себя слово за словом, почувствовал горечь каждой её слезинки.

– Этого ли Вы ждали? – наконец спросила она.

– Ох, дочка. Наболелась ты вся, настрадалась и боль твоя, как тёмное болото. Больно мне вместе с тобой, но и отрадно, что ты дорогу нашла и что верить не перестала в свои силы.

– Да уж какие тут силы, – горестно вздохнула она.

– Такой путь проделала, а до этого такую войну выдержала, через ад прошла и не сломалась. Заболела душа, заблудилась, но всё равно в сторону света идёшь. Большая в тебе сила, дочка. Очень большая.

– Была бы сила, я бы его живьём зарыла, навела бы чего, чтоб его согнуло в три погибели и всё.

– Не то говоришь дочка, это в тебе от страха и от боли. Я помогу тебе, неспешное это дело, но я тебя выхожу, на ноги поставлю. Мы все давно ждали тебя и Исток благословил нас тобою. Скоро, значится, уже и финальная битва.

Вымотанная до последней капли и едва находящая силы, чтобы дышать, она почувствовала, что её бросило в холодный пот, а тело сковал какой дикий суеверный страх.

– Исток? Что это? Какая битва ещё, господи ты боже мой… – слёзы опять полились ручьём.

Но слово «Исток»… Что-то в нём было знакомое до дрожи. Всё внутри как будто вздрогнуло от него, больно стало ещё сильнее, но как-то по-другому, щемяще и отрадно.

– Ты одна из нас, дочка, – он спрятал её холодные тонкие руки в своих суховатых больших ладонях. Горячие как печки, они показались такими родными и добрыми. – Всё хорошо, будет, дочка, в тебе сила огромная, ты воин, тебе нести свет.

– Господи, какой из меня воин, – попыталась перебить она. Даже кривовато улыбнулась, представив себя сейчас растрёпанную заплаканную, уставшую за годы немыслимо, сбежавшую в отчаянии, неуверенную ни в минуте завтрашнего дня.

– Здесь тебя никто не найдёт, не бойся. Ты дома, дочка, дома.

Она порывисто обняла старика и тихо хлюпала носом где-то на его могучем плече.

Он как будто замер, застыл, как скала, но внутри творилось что-то немыслимое. Ломало, крушило и разворачивало всё, что он прятал и пытался усмирить так долго, что вырос лес на крутом косогоре, потом сгорел и вырос новый, а он всё пытался себя простить и смирить в себе гнев, страх, стыд, отчаяние, не дать погаснуть последней надежде и искупить свою вину перед ней и Истоком смирением седого земного старца, что видел столько миров.

Когда ведьма наплакалась и устала до полного изнеможения, дед устроил им с дочкой настоящую баню с травами, смолистым духом каких-то масел для тела. А когда они накупались и наплескались вдоволь, оказалось, что дед успел испечь здоровенную ватрушку с ягодами и закипятил целый самовар душистого чая. Из бани она вышла как будто новая и дед заметно помолодел и расправил плечи. И без того здоровый, сейчас он, казалось, встанет из-за стола и подопрёт потолок.

«Что-то он там говорил про воинов, – пронеслось у неё в голове. – С такими-то богатырями нам ничего не страшно».

Она решила больше никаких жутких историй сегодня не вспоминать. Слишком хорошо всё было.

Дом, семья. Так давно забытые слова в их истинном понимании. И так отрадно было, что слова эти вернулись по-простому, от истока, от корней. Снова что-то отозвалось внутри радостно, трепетно. И немного страшно стало от этого. Она когда-то давным-давно уже чувствовала что-то такое, какое-то воспоминание тянуло туда, в юность. Но именно сейчас хотелось дома обычного и традиционного, когда крыша над головой, безопасность и тепло, когда рядом любимые люди.

Снежок положил ей голову на колени и закрыл глаза. И звери, конечно. И любимые питомцы.

– Чем богаты, девоньки, угощайтесь.

Больше никто за вечер ни о чём грустном не вспоминал и не говорил. У каждого было море рассказов из детства, когда радости было полно и отрадно вспоминать и делиться с друзьями. Только ведьма никак понять не могла, сколько лет деду, как-то давно, казалось, всё, что он рассказывал, происходило. А спросить стеснялась. Понимала, что разговоров будет ещё много-много. Сейчас же хотелось счастья.

Глава 5. Утро нового мира

Утром, вопреки ожиданиям, девушка проснулась, едва солнце коснулось верхушек деревьев. Она осторожно встала, прислушиваясь к незнакомым звукам дома. Внутри было пронзительно тихо. А за окнами щебетали птицы и откуда-то глухо доносился крик петуха.

Босые ноги осторожно коснулись прохладного деревянного пола. Совсем другое ощущение, не похожее на ковёр на полу дома или плитку в ванной. Но такое знакомое, как будто это уже было и не раз. Она одела тёплый кардиган прямо поверх рубашки, потуже завернула малышку, подставила к кровати два стула и на цыпочках вышла из дома. В дверях в лицо дохнул влажный и прохладный утренний воздух. По голым ногам пробежал лёгкий ветерок. Роса буквально текла по травам, листьям, цветам. Небо только набирало краски, золотилось всё вокруг в косых утренних лучах, а в лесу шумный хор уже исполнял песнь жизни. Как будто спать никто и не ложился. На край серого деревянного стола под раскидистым дубом села чёрненькая птичка с ярким хвостом, крутила головой, как будто показывая, что вот она-де, с утра уже добыла толстую букашку. А ты?