Послание в будущее

– Это уж точно нечисть забралась в сундук с продовольствием.

– Отойдете подальше! – приказал Ян, достал из кармана бутылочку со святой водой, смело открыл сундук и…

Оттуда показалась плачущая голова Эраста.

Ян не смог сдержать смех.

Кошичек воскликнул:

– Опять вы?! Где Бенедикт?

Эраст ответил сквозь слезы:

– Бенедикта здесь нет… Извините меня…

– Как ты тут оказался? – спросил Ян.

– В конюшне мне было очень холодно ночью, и я ушел спать в сундук… А Бенедикт остался в конюшне, на сене…

Ян успокоил мальчика. Достал его из сундука и отправил в кусты сходить по нужде.

Чем дальше, тем больше подгонял лошадей Кошичек. Благодаря этому, они приехали в Гаагу на день раньше, чем предполагалось.

У городских ворот они стали очевидцами перепалки. На полянке перед воротами собралось человек двести очень необычных христиан. Они отбивали барабанный ритм, танцевали, прикрикивали и, размахивая бичами с металлическими наконечниками, били себя по окровавленным спинам.

– Кто они? – спросил Ясем.

– Флагелланты, – ответил Кошичек, – я их знаю. Это Братья Креста. Они совершают паломничество продолжи–тельностью тридцать три с половиной дня – по количеству лет земной жизни Христа и верят, что так Он простит всем людям грехи.

– Их еще называют бичующимися, – добавил Ян.

У некоторых бичующихся кровь струйками стекала по телу. Они наносили себе удары под ритмичное пение гимнов.

Ян сказал задумчиво:

– Они считают, что пролитая ими кровь едина с кровью Христа или смешивается с ней.

Многие извивались в танце, показывали причудливые жесты руками и пели: «Бежим от Люцифера, он плохой товарищ…».

Вдруг открылись городские ворота, и оттуда выехал большой отряд солдат. Они быстро окружили истязающих себя людей, и командир закричал на них:

– Прекратите немедленно осквернять подступы Гааги! Вы – бичующиеся дьяволом – обвиняетесь в ереси, так как не признаете священников и вместо покаяния служите сатане. Вы осуждены Богом и будете сейчас жестоко наказаны.

Бичующиеся не обращали внимания на командира, будто бы его вовсе не было, что весьма разозлило его, и он закричал еще более строго:

– Немедленно прекращайте, не то я прикажу истребить вас прямо на этом поле.

В это время один из офицеров подошел к карете и спросил Яна:

– Кто вы такие и что здесь делаете?

Ян ответил:

– Я – пастор Братского Единства Моравии. Еду в Гаагу на аудиенцию его высочества, Фридриха Пфальцского на карете его высочества графа Жиротинского.

Офицер бегло осмотрел карету и сказал:

– Уезжайте отсюда, пастор, сейчас здесь начнется суд Божий.

После этого офицер закричал на солдат у ворот:

– Пропустить пастора!

– Да хранит вас Бог! – сказал Ян, и они без задержки въехали город.

Ясем и Эраст с большим удивлением осматривали широкие улицы, просторные площади, рынки с диковинными товарами и уличных артистов, которые ловко проходили по канату.

– Какой великий город! – сказал Эраст.

Ясем спросил:

– Учитель, я никогда не бывал в таком городище! Сколько людей, сколько криков, сколько всего… Как вообще образовались города?

Ян ответил:

– Говорят, что первый город построил Каин.

– Который убил своего брата? – спросил Эраст.

– Да, именно тот. – ответил Ян и пояснил, – город ему нужен был для того, чтобы сберегать награбленные сокровища. Получается, он не только первым совершил братоубийство, но он еще и первый нарушил простоту жизни людей. Он установил границы между землями и изобрел весы и меру. После этого в городах начало процветать корыстолюбие. Каждый заботился о наживе, чтобы иметь обильный стол, дорогие дома и всякие другие богатства.

– Это стоит очень дорого, – сказал со знающим лицом Эраст, – и деньги нужно добывать.

– Верно, – ответил Ян, – на это нужны деньги и их добывают торговлей, ремеслами и лукавством. У каждого хитрые намерения против своего брата, чтобы как-нибудь у него урезать, а себе нагнать и больше бы обобрать. Вдобавок еще распространилась лихва.

Ясем спросил:

– Что такое лихва?

Ян объяснил:

– Это ссуда на определенный срок под имения или луга. Если они не будут выплачены в срок, владелец теряет свою дорогую вещь из-за небольшой ссуды. Таким образом, одни богатеют за счет других, и богатые пожирают бедных.

Ясем сказал:

– Наверно, города портят людей, живущих в прилегающих селах.

– Да, так оно и получается, – ответил Ян, – почти весь сельский люд облекается в тщеславие и алчность горожан, учится у них хитростям в торговле, привыкает к их убранству и пускается в их удовольствия.