Густав

Застывшая в неподвижности на стыке двух вселенных – комнаты и улицы – муха, сканировала молодого человека миллионами ячеек крохотных глаз. Загипнотизированный Иван в свою очередь разглядел в них некое особое знание – мудрость, как у какого-нибудь мушиного Далай-Ламы. Проникшись странным чувством, совершенно неожиданно для себя самого, юноша вдруг осознал, что готов прямо сейчас, не откладывая, принять важное решение, а возможно, и не одно…

Затушив недокуренную сигарету и накрепко завинтив крышку от вместительной пепельницы, Иван легко спрыгнул с подоконника.

– Все, брат, это была последняя! Бросаем! – твердо сообщил он ничуть не удивившемуся пассивному курильщику на стекле и был уверен, что получил в ответ одобрительный кивок.

Шагнув вглубь комнаты, где предметы становились уже плохо различимы, Иван вновь услышал телефонный звонок, доносящийся с дивана.

– Здорово, Гусь! – близкий друг Никитос для краткости преобразил «Густава», легко переведя приятеля из рядов уважаемых художников в ряды ничем не примечательных водоплавающих, – Тут пацаны собираются в кино мужской компанией… Ты как? С нами?

– Нет, бро, вечер уже занят, – привыкший к вариациям вокруг своего псевдонима, ответил Иван, при этом немного сожалея о своем вынужденном отказе. Однако альтернативы не имелось – в данный момент он почти осязал приближение чего-то невидимого, которое укутывает и обволакивает своими объятьями, увлекая в параллельный, нематериальный мир. Обычно так приближалось вдохновение. Чувствуя наступление важного, ни на что не похожего, но уже не раз испытанного, молодой человек понимал, что ни в коем случае не имеет права упустить его приход. Возможно, наступает время для появления на свет настоящего Прорыва, а, следовательно, нужно быть наготове.

– Прости, Гусь, я совсем забыл, что ты у нас «под каблуком», – подколол Никитос в надежде на то, что едкое словцо заставит друга передумать. Однако хитрость не сработала – Иван остался непреклонен.

– Ну, да, типа того, – послушно подтвердил он унизительное предположение Никитоса, не желая вступать в какие бы то ни было объяснения, – сегодня точно не смогу!

Нажав «отбой», он на всякий случай кликнул на строчку в вотсаппе с Юлькиной аватаркой – никаких изменений. Телефон девушки вот уже третий день находился вне зоны доступа. Инстаграм и другие соцсети не пополнялись свежими фотками и историями, что коренным образом противоречило юлькиной натуре, при любых обстоятельствах непрерывно обновлявшей собственную страничку. Эта привычка девушки в обычные дни частенько подбешивала Ивана, но в данный момент странным выглядело как раз отсутствие ее проявлений. На Юльку было совсем не похоже: они всегда созванивались по утрам или с вечера планировали встречи на следующий день, а сейчас полнейшая тишина – девушка как сквозь землю провалилась…

С другой стороны, нечто похожее уже случалось некоторое время назад, когда отец отобрал у Юльки айфон, посадив ее под «домашний арест». Таким способом папаша пытался оградить дочь от общения с неподходящим, по его мнению, бойфрендом.

Тогда девушке удалось каким-то образом вырваться из-под надзора родителей и попросить убежища у Ивана. Те несколько дней запомнились юноше разборками с соседями из-за крутой юлькиной тачки, которую она всякий раз норовила припарковать впритык к дворовой калитке. Но основным неприятным воспоминанием являлся полный хаос, который гостья внесла в упорядоченное существование молодого человека – ей требовалось постоянное внимание к собственной персоне. Забив на учебу на первом курсе из боязни, что возле универа ее подкараулит разгневанный отец, она по пятам сопровождала Ивана, постоянно изводя его приступами ревности, а самое главное – не позволяя юноше спокойно предаваться главному делу его жизни – творчеству. Любой шаг в направлении мольберта вызывал слезные просьбы написать ее портрет. А поскольку Иван не горел таким желанием – оно должно было возникнуть естественным путем, но почему-то не появлялось – Юлька расценивала отказы как проявление равнодушия и холодности, закатывая затяжные истерики и внушая молодому человеку чувство вины, которое хоть и было ложным, но неприятно сверлило мозг.

Сильно потянувшись, юноша размял закосневшие мышцы и позвоночник. А что, если исчезновение Юльки – это своего рода подарок судьбы и тот самый шанс поставить, наконец, точку в их бесперспективных отношениях?!

Но думать об этом именно сейчас не хотелось – Ивана больше занимал свежий сюжет картины, который постепенно оформлялся в голове и вскоре должен был прийти в этот мир.

Заварив на кухне пакетик чая в объемной кружке, размером напоминающей бульонницу, молодой человек вернулся с ней в комнату, держа в другой руке кусок долгоиграющего пирога с лимонной начинкой. Чтобы не позволить песочному тесту рассыпаться крошками по всему полу, пришлось жадно набить рот большей частью десерта. Первый же обжигающий глоток восполнил силы, заставив разрозненный мысленный пазл сложиться в единственно правильную конфигурацию.

Других вариантов, похоже, нет: необходимо оставлять Юльку в прошлом и двигаться дальше своей дорогой, освободив вакансию для более подходящей по духу девчонки. Внешние данные, безусловно, никто не отменял, а длинноногих красоток в окружении Ивана водилось в избытке…Правда, сейчас у него другие задачи, и не хотелось размениваться на новые отношения, которые могут стать помехой его устремлениям. Но если уж выбирать, то основным пожеланием к потенциальной подружке будет наличие у нее интереса к живописи, а в идеале – совпадение (или как минимум, близость) вкусов и пристрастий на этом поприще. Довольно с него дилетантов – они не дают развиваться, отбирая силы и время, которых и так в обрез. В крайнем случае, пока придется «походить в холостяках», время от времени соглашаясь на одноразовые, ни к чему не обязывающие отношения…

В тишине комнаты вновь застрекотал мобильный.

Модельер Люся Кондрашова явно была неравнодушна к Ивану, но его это обстоятельство только веселило. Неторопливо дожевав остатки пирога, запив его чаем и пристроив кружку на подоконник, юноша нащупал голосящий гаджет на диване, а затем растянулся во весь рост на его мягкой поверхности.

– Привет, Ванечка! – мягко проворковала Люся, педалируя свое теплое расположение уменьшительно-ласкательным обращением, – Ты не забыл, что завтра мой Показ?

– Ну что ты, Люсенька, как я могу забыть о таком важном событии! – Иван держал с Люсей немного игривый, но не выходящий за рамки приличий тон. Понимая, что нравится женщине бальзаковского возраста, он позволял себе шутливо фамильярничать, не переступая при этом невидимую черту.

– Я уточняю на всякий случай, чтобы быть уверенной в завтрашнем дне, – Люся ласково пела в трубку. – Не забывай, что ты – мой лучший манекенщик, практически, мой талисман! Я давно подметила, что когда ты участвуешь в работе – все проходит гладко, без проблем, «на ура»! Поэтому с тобой мне спокойнее.

Иван засмеялся.

– Спасибо, дорогая! – откликнулся он. – Должен признаться в ответ, что ты – мой лучший начальник, и я благодарен небесам за то, что ты есть!

Люся, будучи владелицей собственной марки одежды, из возрастающей с каждым днем симпатии платила Ивану гораздо больше, чем другим манекенщикам. Правда, это происходило не так часто: сфера демонстрации одежды в модной индустрии предполагала постоянную смену работодателей, которые, как правило, производили оплату за услуги по усредненным ставкам.

Люся же усиленно поощряла Ивана; при этом они оба не афишировали сей пикантный момент, чтобы не вызывать нежелательные толки: женщина – потому что пока не добилась от юноши никакой взаимности, а Иван – чтобы никто даже и не предположил, что такая взаимность возможна. Наличие общего секрета делало их заговорщиками, придавая «перчинки» их отношениям… Отношениям, которых, по сути, не было, ведь юноша не планировал поддаваться чарам немолодого, по его меркам, дизайнера. Всячески избегая общения на эту скользкую тему, он придерживался строго рабочего контекста.

– Хулиган ты, Ванечка! За словом в карман не лезешь! – захихикала Люся, ободренная завуалированным комплиментом, полученным от юноши. – А я ведь видела тебя вчера на дефиле у Сашки Мелехова…

Иван устроился поудобнее, подтянув подушку под голову.

– И как я тебе показался? – он знал заранее ответ на свой вопрос, но надо же было как-то поддерживать беседу.

Люся шумно вздохнула в трубку.

– Я бы рада придраться к твоей работе, но…скажу честно – ты роскошен! Так демонстрировать ерундовые копеечные тряпки способен только ты, и я не устану это повторять, – женщина начинала горячиться, – если бы не твой особый шарм, никто и не оценил бы сашкину примитивную капсульную коллекцию!

Иван, прекрасно осведомленный о яростной конкуренции в дизайнерской среде и часто неприязненных отношениях между коллегами по цеху, не смог отказать себе в удовольствии слегка позлить Люсю.

– Примитивную? – переспросил он тоном добродушного простака,– А мне понравилось! Очень современно, а главное – удобно!

– Да брось, старая домашняя пижама тоже удобная! – занервничала попавшаяся на крючок женщина. – Всем понятно, что ничего нового Мелехов давно не предлагает! Я готова перечислить тебе названия журналов с указанием номеров страниц, откуда он «под дурачка», без всякого зазренья совести целиком «слизал» модели! И только ты, да еще пара мальчиков, спасли его от провала! По крайней мере, публика не вдавалась в детали, охмуренная вашей сексапильностью!

Иван улыбнулся, припоминая, как шумно вчера вели себя у подножья подиума девушка Никитоса и ее расфуфыренные по этому случаю подружки. Организовав своеобразную «клику», они заставляли зрителей аплодировать по сигналам, подаваемым яркими модными девчонками. Люся, похоже, ничего не заметила – настолько натурально все было разыграно.

Польщенный восторженной речью своей поклонницы, юноша мог бы и дальше провоцировать ее на похвалы в свой адрес, но решил, что на сегодня достаточно.

– Перестань, Люсенька, а то я зазнаюсь и попрошу у тебя прибавки, – пошутил он, прекрасно понимая, что это было бы неприкрытой наглостью с его стороны. Однако Люся шутку не оценила.

– Я как раз вчера, пребывая под большим впечатлением от твоих безупречных выходов, и хотела обсудить с тобой эту тему, – начала она, – но ты как сквозь землю провалился и не изволил отвечать на мои звонки! – Ивану показалось, что голос женщины дрогнул от обиды, и на мгновенье чувство жалости мелькнуло в глубине его души. Но он тут же себя одернул – интуиция подсказывала, что Люся не так проста, как кажется, и с ней всегда следовало быть начеку.

– Прости, дорогая, но я торопился на свидание, – быстро нашелся молодой человек, который, конечно же, видел вереницу звонков. Однако по окончании шоу у него совершенно не было настроения болтать с женщиной; тем более, что Никитос сразу позвал друзей в клуб отмечать день рождения. – Тебе же известно, что у меня есть девушка!

Отговорка прозвучала очень правдоподобно, поскольку в последнее время Юлька часто сопровождала его на работу, и все вокруг были в курсе того, что он не одинок.

Однако Люсю подобное оправдание не устроило, о чем свидетельствовали презрительные звуки, донесшиеся из трубки.

– Видела я твою «серую мышку», – она даже не собиралась скрывать своего разочарования. – Не сочти за грубость, но ты достоин большего!

Иван рассмеялся в очередной раз.

– Я подумаю об этом, – миролюбиво пообещал он, прерывая нескончаемую эскападу. Судя по тому, что денежная прибавка теперь не светила (да он и не рассчитывал), можно было смело завершать разговор.

Телефон вновь опустился на диван.

Приходилось признать, что от Юльки все же иногда был толк! Мелькая рядом, она нередко спасала Ивана от ненужных ему навязчивых домогательств извне. Теперь важно держать язык за зубами, чтобы ненароком нигде не проболтаться о том, что он задумал. Пускай все вокруг пребывают в уверенности, что ничего не поменялось (может же девушка приболеть, в конце концов), а ее временное отсутствие ничего не означает и никак не влияет на статус парня, по-прежнему состоящего в отношениях.

Правда, если же история повторится, и Юлька опять возникнет на пороге его жилища – а так скорей всего и произойдет – Иван будет вынужден провести с ней неприятный разговор начистоту и даже проявить негостеприимство. Юноша понимал, что ему достаточно сложно будет претворить это в жизнь, но другого выхода не было. Видимо, настало время принятия трудных решений и совершения волевых поступков, а иначе так и придется бесконечно буксовать на месте.

Сейчас основное – не отвлекаться на всякую ерунду. Хотелось просто методично соединять краски на палитре, добиваясь нужного колера… А затем открывать настежь виртуальный портал воображения, позволяя кисти вытворять на холсте все, что она пожелает…

Щелкнув выключателем, молодой человек позволил массивной архивной люстре на длинной ножке ярко осветить просторную квадратную комнату. В ее поле зрения попали не только мольберт с девственно белым холстом, стоящий посредине, но и нагромождение разнокалиберных работ вдоль промежутков стен, свободных от мебели.

Хозяин квартиры, а по совместительству приятель-художник, укативший в Таиланд в поисках высшей философии, раньше баловался созданием подмосковных пейзажей. Небольшую часть их когда-то удалось сбыть туристам-иностранцам на Старом Арбате, но в целом его творения не пользовались спросом, да и обнаглевшие посредники занижали отпускные цены, стремясь заработать порой больше, чем сами авторы. Таким образом, немалое количество картин в стиле «плинер» осело в квартире, в том числе и на стенах, в ожидании лучших времен.

Надо сказать, что Ивану не нравилась манера письма Макса, да и унылое настроение, качующее по всем его полотнам, не зажигало приятные эмоции. С огромным удовольствием юноша выбросил бы большую часть хозяйских творений, очистив комнату от упаднической энергетики, но это не входило в его компетенцию, вынуждая мириться с ситуацией. К тому же Макс, трепетно относящийся к своим работам, нередко звонил по видеосвязи, и в любой момент мог поинтересоваться состоянием квартиры – поэтому мысль о том, чтобы даже временно заменить тусклые осенние пейзажи на что-нибудь более жизнеутверждающее, пришлось пока отбросить.

В обязанности Ивана входило вовремя бросать плату за аренду на карту Макса, да изредка поливать разросшуюся пальму в кадке из стоящей рядом лейки. Именно это он и проделал по пути к чистому холсту.