Поглощённые пустотой. Книга 1

– Ну ты можешь начать вязать, это скучно, но тебе может и понравится, можно вышивать, рисовать в конце концов. Или хочешь, я научу тебя готовить утку с яблоками и корнеплодами в меду?

– Ничего я не хочу! – нервно крикнула Алорон и заплакала.

– Ты это, переставай ныть! Я тебя сейчас живо взбодрю палкой!

– Да что мне твоя палка! Я не в депрессии из-за волос, тут другое!

– И что же?

– Я. Я хотела найти тебе учителя для игры на флейте, мне подсказали дом, где живёт женщина, которая хорошо на ней играет. Я пошла туда, а там, она лежит едва живая вся худая и бледная, и у неё муж и дети. Я сказала, что я врач и обещала помочь ей, но потом я поняла, что не смогу. Она салмин, и её болезнь случилась из-за того, что каулен жгло её невидимым огнём. Это случилось уже четыре месяца назад, когда салмин пытались очистить логово, в котором оно скрывалось. Её не лечили вовремя, и теперь она находится в весьма жалком состояние, уже на грани смерти, а я ничем не могу ей помочь.

– Хм, ты, конечно, дурёха, и мне следовало бы проучить тебя как следует за то, что ты не слушаешься того, о чем я тебе постоянно повторяю! Каждый день!

Винилин всерьез рассердилась, но потом вдруг замолчала и продолжила уже спокойным голосом.

Ладно, пойми меня правильно, я всё это сделала, чтобы защитить тебя, ты просто не понимаешь всей сложности ситуации, в которой мы можем оказаться, если нас опознают, и я прошу тебя помогать мне в моих стараниях, а не мешать. Если мы будем с тобой все делать правильно, у нас будет шанс сберечь нашу свободу и жизнь.

Алорон ничего не ответила.

– Говоришь, что она салмин и была ранена в бою с каулен. Удивительно, что салмин так поступили со своей боевой подругой, бросив её на произвол судьбы умирать, хотя да, вероятно они просто думают, что это какая-то неизвестная болезнь, но всё равно, я бы не допустила бы у себя такого.

– Не допустила бы у себя, не допусти и здесь, – ответила ей Алорон.

Винилин задумалась. Помолчав немного, она продолжила говорить.

– Ты же знаешь, что я не врач, я, конечно, немного понимаю в перевязках и ядах, но я не смогу вылечить эту беднягу салмин, впрочем, если тебе нужны какие-то особые травы или коренья, я могу это достать.

– Я не знаю, что для этого нужно. Наверное, то самое зелье, которым меня поили гномы, вероятно, оно бы помогло, но я не знаю, как они его делают.

– Хм.

Винилин задумалась и стала прохаживаться туда-сюда по комнате, напряженно о чём-то размышляя. Наконец, она остановилась напротив кровати и ухмыльнувшись, продолжила говорить.

Вляпаемся мы с тобой из-за этого в историю, нутром чую, но бросать на произвол судьбы ветерана это тоже никуда не годится. Есть у меня на примете один гном, который сможет нам в этом помочь. Хорошо, решено, вытирай слёзы, сопли, настраивайся, сегодня вечером пойдем с тобой на дело.

– На какое дело?

– Гулять в таверну.

– Не понимаю тебя.

– Дождись вечера и увидишь, а теперь давай приготовь мне завтрак, а то ты слопала все мои пирожки, и я голодная.

Алорон встала с кровати и послушно пошла на кухню готовить завтрак из бывших у них запасов еды. В течение всего дня они больше не возвращались к этой теме. Однако, Винилин прекратила дудеть на флейте. Она убрала её в ящик стола и, усевшись у камина, принялась о чём-то очень напряженно размышлять.

На улице была чудесная погода, но они опять просидели весь день взаперти, как два крота. Наступал вечер. Они немного поужинали, после чего Винилин велела Алорон одеваться. Она достала из шкафа свой меч, который висел там с самого момента их возвращения, так что Винилин больше не прикасалась к нему. Она одела его на пояс, так чтобы он не бросался в глаза, после чего прихватила с собой ещё несколько кинжалов. Алорон тоже было хотела вооружиться, но Винилин велела ей не делала этого.

Они дождались, когда начало смеркаться и, закутавшись в плащи, вышли на улицу. Винилин так и не сказала, куда они конкретно идут, да если бы и сказала, Алорон всё равно не знала, что это за место. Они шли по темной, погружавшейся в сумрак улице. На чистом от облаков небе ещё горела вечерняя заря, местами уже виднелись особенно яркие звёзды. Алорон впервые с момента их возвращения из путешествия вышла из дома в это время суток, и теперь она увидела совсем другой, ранее незнакомый ей Доллен. Это был город с бурлящей вечерней жизнью. Теперь казалось, что его жители, просыпаясь утром, только и ожидали наступления сумерек, когда, собственно, и начинала бурлить жизнь, кипеть торговля с богатыми соседями из Карандора. И теперь возле постоялых дворов, улицы возле которых были освещены большими масляными светильниками, было уже довольно много людей и гномов.

Они шли, петляя по городу, обходя большие скопления людей и продвигаясь к самому его центру, где располагались самые дорогие и богатые таверны. Улицы здесь уже были украшены большими светящимися кристаллами, так что здесь было уже весьма светло.

Наконец, их скитания по ночному городу закончились, и они вошли в дверь одного из заведений, называвшееся “Объятия звёзд”. Ещё перед входом в него было заметно, что это место для богатых и состоятельных клиентов, а в Доллене такими клиентами, были знать гномьего города. Мебель и убранство внутри весьма подчеркивали то, что простолюдину здесь не место, всё было сделано так, чтобы понравиться клиентам, привыкшим к роскоши и достатку.

Они оказались в небольшой прихожей, где гостей встречали несколько дюжих мужчин. Да, не каждый желающий мог войти сюда, это было заведение не для всех. И теперь у перевоплотившихся в простолюдинок Винилин и Алорон было мало шансов попасть вовнутрь, хоть они и оделись лучше, чем одевались обычно, но их короткие волосы…

Дюжие охранники недобро уставились на вошедших в прихожую женщин, ничего не говоря им, но было понятно, что вовнутрь их не впустят.

Винилин спокойно посмотрела на них, после чего сняла с пальца одно из бывших на нём колец, с большим полудрагоценным камнем. Она протянула его одному из стоявших перед ней мужчин.

У меня назначена встреча с гномом по имени Варти, передайте ему это кольцо, он поймёт. Он обычно сидит за столиком в дальнем от двери углу, в первой зале.

Служитель пристально посмотрел на неё, потом кивнул. Он взял переданное ему кольцо и ушел вовнутрь. Спустя небольшое время он вернулся и вежливо пригласил женщин пройти в зал, вернув кольцо Винилин.

Они вошли в на редкость богато украшенную комнату. Алорон никогда не приходилось бывать здесь, однако она бывала в богатых комнатах дворца Кинила, и этот зал не уступал им по роскошности убранства. Здесь не было привычного для таких заведений гама, разговоров, криков. Всё было чинно, тихо, спокойно. Весьма почтенные гномы сидели за столами и вели размеренные беседы, наслаждаясь трапезой из изысканных блюд и хорошей выпивкой. Некоторые из них играли в различные настольные азартные игры.

Женщины быстро миновали зал, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания. Один из находящихся в зале слуг почтительным жестом пригласил их пройти в одну из соседних с залом небольших боковых комнаток. Они без промедления вошли туда. Комнатка была небольшой и ярко освещенной светящимися кристаллами. Было тепло, даже душно. Уютно потрескивал камин, возле которого стоял столик, на котором ничего не было. За столиком сидел рыжебородый гном, одетый в довольно дорогой удобный костюм. Он растерянно и с некоторым напряжением смотрел на дверь, где появились женщины. Винилин в свою очередь также пристально смерила его взглядом и тяжело вздохнула.

– Да, это я самая, не сомневайся.

– Ба, Винилин, не может быть! Я, я не могу поверить, что ты жива, и вдобавок ещё коротко постриглась!

– Так, о коротких волосах хватит, не сыпь мне соль на рану!

Она уселась за столик возле гнома и сделала Аларон знак, чтобы она тоже садилась.

– Ух, Винилин, ты мне просто обязана сказать, куда ты подевала наших родичей!

– Я никого никуда не девала!

– Но ты жива и здесь в Вессене, где же тогда они?!

– Понятия не имею. Послушай меня, Варти, ты никому не должен говорить, что видел меня и мою спутницу! Понятно?!

– Ох, ну как же! Речь идёт о племяннике короля, Винилин. Повелитель Мигунд места себе не находит, он уже отправил спасательную экспедицию в южные горы и не одну, они ищут вас!

– Ох, ну и зря ищут. Ладно, я смотрю, ты от меня по-хорошему не отстанешь. Живы ваши родичи, но они попали впросак.

– Это как же?

– Ты знаешь что-нибудь о существе по имени Апос?

– Апос, нет, первый раз слышу.

– Похоже, они попались ему в плен.

– Что значит, похоже? Какое ещё существо?

– Ох, я не буду тебе рассказывать всю ночь о том, что приключилось с нами, да мы здесь и по другому делу.