Крестовая дама. Роман

Крестовая дама. Роман
Павел Айдаров

Романтическая история, в которой нашли своё место превратности судьбы, роковые ошибки, поиск ответа на вопрос о формуле любви.

Крестовая дама

Роман

Павел Айдаров

Фотограф Павел Айдаров

© Павел Айдаров, 2018

© Павел Айдаров, фотографии, 2018

ISBN 978-5-4493-3965-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава ?

Встреча

Шёл 1995 год. Страна продолжала находиться в тяжёлом болезненном состоянии, которое малоуспешно пытались лечить реформами, получившими название «шоковой терапии». Неимоверно взлетевшие цены, внезапно обрушившиеся на простых людей три года назад, постепенно утрачивали свою резвость. Однако, по-прежнему, заработанные деньги нужно было как можно скорее потратить, ибо в противном случае их с аппетитом поглотит страшный зверь по имени «инфляция». Происходящие реформы воспринимались по-разному, ибо страна за последние годы сильно разделилась: одни стали просто купаться в деньгах, другие же основательно погрузились в нищенское существование, и этих последних было в тысячи раз больше. Попадание либо по одну, либо по другую сторону появившегося разделения являлось во многом волей случая – кому-то повезло больше, кому-то меньше… Роль спасительного островка в разбушевавшемся океане новой жизни заняла торговля. Торговля процветала, производство рушилось. Невыплата зарплаты на предприятиях исчислялась уже не месяцами, а годами. Сфера услуг медленно пыталась становиться на ноги, культура же и искусство оказались вообще не нужны – их постепенно стали заменять зрелища и развлечения. Поприще торговли было, по сути, единственным, где движение вперёд шло сильными и уверенными шагами. Именно эта сфера и стала отождествляться со словом «бизнес» – заниматься бизнесом, как правило, означало заниматься торговлей. Попасть в это время в торговлю – значит положить конец нищенскому существованию и ощутить наконец-то достойный уровень жизни. Поэтому очень многие и стремились сюда попасть – кто устроиться наёмным работником, а кто – открыть своё собственное дело.

Одним из таких новоявленных бизнесменов был молодой человек по имени Олег. Это был высокий широкоплечий шатен, обладающий приятной внешностью и спокойным, уравновешенным характером. Ещё пару лет назад он являлся одним из многочисленных представителей армии безработных, однако удача всё же повернулась к нему лицом, и ему посчастливилось попасть в солидную коммерческую фирму, хоть и на самую низкую должность торгового агента. К выполнению своих обязанностей он относился очень ответственно, и руководство компании это быстро оценило: всего через месяц его повысили в должности, а ещё через два он уже стал начальником отдела закупок. Если смотреть на столь стремительный взлёт карьеры с высоты сегодняшнего дня, то он будет выглядеть весьма впечатляюще, но в то время такой взлёт встречался довольно часто и не представлял, в общем-то, ничего особенного… Аппетит, как известно, приходит во время еды, и, будучи окрылённым столь стремительной карьерой, Олег стал подумывать о создании собственной фирмы. Бизнес-план у него созрел весьма быстро. Компания, где он работал, в то время стала специализироваться на поставках сахара, но до этого долгое время занималась поставками другого продукта – кофе, а основными покупателями оптовых партий были торговцы с мелкооптового рынка. Вот и возникла у Олега идея: арендовать киоск на мелкооптовом рынке и продавать кофе – товар, рынок которого и поставщиков он знал просто отлично. Высокая зарплата начальника отдела позволила ему сформировать некоторый первоначальный капитал, и дело было открыто – в начале 1994-го он зарегистрировал собственное индивидуальное частное предприятие. В принципе, можно было зарегистрироваться и простым индивидуальным предпринимателем, однако у Олега была абсолютная уверенность в том, что с его энергичностью и способностью отдаваться работе всецело и без остатка, дела очень быстро пойдут в гору, и у него вскоре будет своя крупная фирма. Киоск на мелкооптовом рынке представлялся ему лишь первым маленьким шагом на пути собственного большого дела.

Осуществив план по открытию киоска, Олег очень быстро освоился на рынке и стал там своим человеком – ведь многие, кто здесь обитал, являлись постоянными клиентами компании, где он ранее работал. Почти все они с некоторым удивлением отнеслись к тому, что он оставил такую престижную должность и стал простым рыночным торговцем. «Как они не понимают, – думал Олег, – ведь это своё дело, возможность самореализации, свобода! А на своей прежней должности я что делал? Только выполнял распоряжения директора, с которыми далеко не всегда был согласен. Там я был наёмным работником, а здесь – сам себе хозяин».

Между тем реальность создания собственного дела оказалась не такой радужной, как изначально представлялось. Прежде всего, Олег неожиданно столкнулся с полнейшей расхлябанностью нанимаемых им работников, которые отнюдь не проявляли в делах рвения, создавая большей частью лишь видимость работы. С этим нельзя было мириться: он увольнял одних, нанимал других, но новые были не лучше… Всё это он никак не предвидел. Ранее он представлял себе радужную картину, в которой работники будут столь же исполнительны и ответственны, как было у него в отделе закупок. И только теперь он стал понимать, что в компании, где он до этого работал, сотрудники были отборные, они проходили огромный конкурс. В его же маленькую фирму, если это и можно было назвать фирмой, огромная очередь из желающих трудоустроиться отнюдь не выстраивалась, и выбирать было особо не из кого… Зачастую, поувольняв всех подряд, Олег оставался совершенно один; при этом, как ни странно, ему удавалось вести дела куда более эффективнее… Тем не менее взваливать себе на плечи весь груз достаточно масштабной и многоплановой работы было непомерной нагрузкой, которую он долго не выдерживал. Поэтому он снова нанимал работников, снова их увольнял, и этот круговорот казался бесконечным.

Другим серьёзным и в то же время неожиданным препятствием на пути становления бизнеса стало поведение покупателей. Закупая продукцию, Олег всецело следовал убеждению, что на нём, как на продавце, лежит миссия отбора качественных товаров от наиболее лучших производителей. Руководствуясь этим, он очень тщательно подходил к закупкам, выбирая только хороший и качественный продукт. Уверенность в том, что покупатель это непременно оценит, была стопроцентной. Однако поведение покупателей не поддавалось логике. Олегу постоянно приходилось видеть, как они просто сметали из соседних киосков всякий суррогат, в то время как его отборный товар расходился весьма вяло.

Особенно Олега удивил следующий случай. Его основной конкурент из соседнего киоска, которого на рынке все звали «Кирюк» (на самом деле его звали Кирилл), как-то проговорился, что ждёт из Москвы целый контейнер кофе под названием «Кирза». Олег, думая, что ослышался, с усмешкой переспросил:

– Как называется?

– Кирза, – спокойно ответил Кирюк.

«Ну и пролетит же он с этой Кирзой», – смеялся над ним в душе Олег.

Но вот в соседнем киоске появился этот самый кофе, и… за ним выстроилась огромная очередь. Увидев это, Олег недоумённо подошёл поближе, и его взору предстали необычайно красивые баночки, на которых по диагонали значилась надпись «Kirza». «На красивую этикетку клюнули… А что внутри?» Олег купил одну баночку и вечером, придя домой, заварил себе чашку кофе. Едва попробовав, он тут же всё выплюнул: «Кирза и есть!»

Первый контейнер Кирзы Кирюк уверенно продал всего за неделю. Тем временем уже подошёл второй контейнер, за ним – третий… И Олег неделю за неделей неизменно наблюдал очередь у соседнего киоска, в то время как у него самого покупателей, как всегда, было очень немного. А ведь товар то у него был отличный: изысканный бразильский кофе, притом по такой же цене, как и эта Кирза. И где же законы рынка, утверждающие, что покупатель выбирает лучшее?! Да и как покупатель может совершить правильный выбор, если узнаёт о качестве товара лишь после покупки? И вообще, в состоянии ли он это качество оценить? Покупатель может оценить только вкус, но вкус можно создать за счёт специальных добавок… Теория рыночной экономики изображает потребителя как эксперта, имеющего семь пядей во лбу и способного дать оценку любому товару. На деле же потребитель, в своём подавляющем числе, вообще не желает тратить время на изучение качества товара, а его выбор определяется либо волей случая, либо повиновением инстинкту толпы – что берут все, то берёт и он. Толпа же гонится за модой, бросается на красивые этикетки, на то, что лучше разрекламировано – такова горькая истина рыночной экономики. Но если всё будет идти по этому пути, то следует ожидать, что в скором времени весь рынок будет заполнен одними подделками, вытеснив хорошие и качественные товары. Олег с ужасом представлял эту перспективу, ему не хотелось верить, что всё будет именно так.

Несколько лет назад, когда появилась возможность каждому открывать своё собственное дело, Олег это воспринял с очень большим оптимизмом. А вот теперь он уже понимал, что «дело» и «бизнес» – это вовсе не одно и то же, а, быть может, даже прямо противоположное. Ведь получается, что для того, чтобы стать успешным бизнесменом, нужно заботиться вовсе не о представлении на рынок лучшего по цене и качеству товара, а просто-напросто уметь манипулировать поведением покупателей – в этом, к сожалению, суть успешности. А если покупатель ошибается, то, с точки зрения бизнеса, нужно не направлять его на верный путь, а всячески потакать этой ошибке и даже её стимулировать, пытаясь на этом как можно больше заработать. «Но ведь тогда бизнес превращается в обман!» – горько констатировал Олег. Относясь к тем людям, которые имеют достаточно сильные моральные убеждения, он не мог пойти по такому пути. Первое время он ещё надеялся, что от тех, кто ведёт себя по отношению к потребителям нечестно, покупатель рано или поздно отвернётся. Однако реальное положение дел оказывалось прямо противоположным: такие как Кирюк становился успешными бизнесменами, а те, кто пытался вести дела честно, рано или поздно разорялись. Осознание того, что честность и порядочность только мешают бизнесу, явилось для Олега настоящим крахом мировоззрения.

Спустя полтора года после открытия своей фирмы он понял, что его бизнес-проект провалился и находится, что называется, на последнем издыхании. В конце концов, он закрыл свой киоск. Однако с закрытием фирмы пока не торопился, надеясь на то, что ему, возможно, удастся найти для неё какой-то новый вид деятельности. Пока же он решил перебиваться случайными заработками.

Наступил октябрь. До двадцатого числа нужно сдать в налоговую инспекцию все расчёты налогов и баланс за третий квартал. Олег эту работу всегда выполнял сам – денег на то, чтобы нанять бухгалтера у него не было. Он отнюдь не имел бухгалтерского образования, в связи с чем вникал с очень большим трудом во все премудрости плана счетов, расчёта себестоимости, сведения баланса и так далее. Проверки налоговой инспекции он ожидал со страхом – наверняка он что-то неправильно посчитал, где-то ошибся, и его ждут за это неприятности, возможно и крупные… В соответствии с законодательством проверка должна была происходить раз в три года, и Олег ожидал её примерно к концу этого времени, то есть через год-полтора. Беспечно надеясь на это, он особо не заботился о наведении порядка в своей бухгалтерии – там царил полный бардак.

Но вот в один из первых октябрьских дней, в начале десятого утра раздался телефонный звонок:

– Это налоговая, – послышался в трубке неуверенный девичий голос. – Вам сегодня до двенадцати часов нужно принести документы на проверку. Либо мы сами к вам в офис можем подъехать.

Олег не знал, что делать – ему нужно хотя бы дня три, чтобы привести всё в подобающий вид. «Сегодня пятница, – быстро соображал он, – потом выходные. Надо попытаться перенести проверку на понедельник…» Идея выхода из положения созрела в одно мгновенье:

– Офиса у меня нет, я сам подъеду, но только сегодня я не могу. Дело в том, что все документы у бухгалтера. В течение дня я их заберу, а вот привезти смогу только в понедельник.

– Вообще-то Вы должны представлять документы по первому требованию.

– Я знаю. Но так получилось… Поймите, я никак не смогу привезти их сегодня.

Разговаривавшая с ним девушка тем же неуверенным голосом проговорила, что скоро перезвонит и повесила трубку. Минут через десять снова раздался звонок:

– Начальство разрешило. Проверку перенесём на понедельник. Но ровно в десять Вы должны уже быть у нас.

– Хорошо, – ответил Олег.

Не отлагая времени, он принялся за наведение порядка в бухгалтерских документах. На протяжении трёх дней с раннего утра до поздней ночи он составлял книги учёта первичных документов, регистрировал операции в главной книге, собирал разбросанные по разным местам расходные документы… Он уложился в эти три дня – в воскресенье, ближе к ночи, уже всё было готово.

В понедельник утром, когда он уже собирался выходить из дома, снова зазвонил телефон:

– Вы сегодня подойдёте? – спрашивал всё тот же неуверенный голос.

– Да, в десять часов буду.

– Мы сейчас в новое помещение переехали. Вы знаете?

– Нет.

Звонившая девушка продиктовала адрес и добавила:

– Там ещё не все кабинеты готовы, поэтому мы находимся пока в актовом зале. Прямо туда и подходите.

Олег запомнил адрес и с пачкой папок в модном коричневом дипломате, купленном ещё в бытность работы в отделе закупок, отправился на проверку.

Войдя в актовый зал, он тут же отыскал глазами своего налогового инспектора. Это была уже пожилая женщина, и совершенно ясно, что звонила вовсе не она. Заприметив Олега, она сразу повернулась и в глубь актового зала крикнула:

– Катя, к тебе.

Олег увидел, что в его сторону идёт девушка невысокого роста – очень красивая и нарядно одетая брюнетка. И Олег, и брюнетка бросили друг на друга недолгий, но пристальный взгляд, после чего присели за стол. Глядя со стороны, можно было подумать, что они ранее никогда не встречались. Но это было не так. Впервые они увиделись восемь лет назад. Это было на стадионе: она занималась в одной секции, а он – в другой, их же группы периодически пересекались. Олег тогда часто поглядывал на Катю – она была ему симпатична и неизменно привлекала внимание; Катя же, как ему казалось, тоже периодически посматривала на него. Спустя год он оставил спорт, решив стать артистом цирка, – он тогда увлёкся жонглированием. Видеться они перестали, и казалось, что больше никогда не встретятся. Однако в это самое время Катя неожиданно появилась в школе, где учился Олег, в параллельном классе – по всей видимости, её родители получили квартиру в одной из здешних новостроек. За те два года, что Олег с Катей провели неподалёку друг от друга в старших классах, они по-прежнему иногда поглядывали друг на друга, но только любовью, даже юношеской, это назвать было нельзя – мало ли на кого поглядываешь в шестнадцать-семнадцать лет. И вот они снова встретились – спустя пять лет.

Было понятно, что Катя только что окончила институт, и её взяли на работу в налоговую инспекцию. Интересно, как жизнь может повернуться: ведь когда в 1990-м она начинала учиться по бухгалтерской специальности, то профессия бухгалтера была блеклой и непрестижной, а вот теперь, когда она уже институт закончила, эта профессия вдруг стала одной из самых востребованных. У Олега же вышло всё наоборот: уже в семнадцать лет он стал артистом цирка – эта профессия в Советском Союзе была очень престижной, ему многие завидовали. А вот теперь даже многие очень именитые цирковые артисты вынуждены были сменить работу – билет в цирк стал стоить дешевле стаканчика мороженного, но даже при этой цене залы были почти пустые… Сменил работу и Олег – кому теперь нужно его жонглирование…

Олег и Катя, расположившись за столом, который находился неподалеку от дверей актового зала, совершенно не подавали вида, что уже были ранее несколько знакомы, и между ними происходил чисто деловой разговор. Олег рассказывал, что именно содержится в каждой принесённой им папке, Катя же лишь изредка задавала уточняющие вопросы. В конце концов, приняв все документы, она пообещала позвонить, когда со всем ознакомится. На этом их недолгая встреча была завершена, и Олег покинул инспекцию.

На следующий день, ближе к вечеру, Олег не спеша брёл по аллее сквера. Предстоящая проверка его сильно беспокоила и, будучи не в силах оставаться дома, он вышел немного развеяться. Он ясно понимал, что в своей отчётности, безусловно, наделал массу ошибок, которые могут обернуться для него неприятностями в виде штрафов. А если эти штрафы будут большие? Он и так-то еле сводит концы с концами… Вместе с тем он размышлял и о Кате: «Бывает же так: уже третий раз судьба их сводит вместе. Как будто нарочно…» Погрузившись всецело в свои мысли, он проходил мимо летнего кафе, примыкающего сбоку к аллее сквера. Кафе уже давно не работало. Площадка, ранее занимаемая столиками, была пуста, и по ней словно танцевала свой последний вальс опавшая листва, раздуваемая осенним ветром. Возле кафе стояла какая-то девушка – по всей видимости, кого-то ждала. Олег прошёл мимо, не обращая на неё совершенно никакого внимания.