Миссионер Руны

– Неизвестно. Возможно поломка произошла с внешней стороны из-за космического мусора. В околоземном пространстве даже на такой высоте присутствует большое количество механических отбросов, которые вполне могут привести к повреждениям.

– Ну что сказать, великолепно… – Отозвался бородач со страдальческой физиономией.

– Не все так плохо. Поскольку пострадал лишь один сегмент, можно с уверенностью утверждать, что повреждения носят поверхностный характер и могут быть легко устранены. Вам всего лишь нужно выйти в открытый космос и устранить неполадки.

– Да ты издеваешься, дорогая. – Он откинулся от стенки и раскинул в стороны руки, раскинувшись в свободном пространстве как звезда. – Твой прокол – тебе и лезть туда.

– Если вам так угодно, то конечно. Но я не обладаю достаточным умом и интуицией чтобы устранить поломку если она будет выходить за рамки имеющегося у меня опыта работы. Ваше сопровождение также может сильно ускорить процесс.

Мужчина обеспокоенно вздохнул и закрыл глаза ладонями, после чего принялся некоторое время безвольно крутиться внутри помещения, сонливо потирая глаза. – Ладно, чтоб его. Давай немного прогуляемся.

С этими словами он пустился в дальнейшее воздушное путешествие по соединенным вместе отсекам станции, минуя один за другим короткие круглые узкие переходы. После непродолжительных скитаний он оказался в шлюзовом блоке, за дверьми которого был открытый космос. Бородач открыл специальный шкафчик чтобы извлечь оттуда два больших белых скафандра, и пока он занимался его раскрытием к нему уже спешила помощница. Мужчина поднял глаза и увидел, как отталкиваясь от стен к нему приближается его почти точная копия.

– Как я выгляжу? – Спросила Мира своим обыкновенным женский голосом, причем используя голосовую систему, встроенную в корабль, в то время как взятое ею под контроль тело лишь зависло посреди камеры и легонько улыбнулось.

– Как я в свои чудесные годы юности. – Слегка сдавленно ответил хозяин станции и уже было собирался отвернуться, в последний момент одернувшись. – А это вообще, как понимать? – Он очертил рукой вокруг лица своего двойника. – Почему это, тело, которое ты заимствуешь для работы на станции такое гладко выбритое и аккуратно подстриженное, а те, что приходится использовать мне на земле напоминают только что вылезших из мусорного бака маргиналов? Про одежду и упоминать не хочется. В подобранных тобой прикидах я временами ощущаю себя настоящим властелином шизофрении с парочкой тяжелых психических расстройств.

Без лишних промедлений Мира нашла ответ и указала аналогичным движением руки в обратную сторону. – Я полагала, что вам нравится небрежная растительность на лице и вы желаете ее перенести на свои образы. А вкуса в одежде у меня нет, так что я использовала популярные образы из известных фильмов.

– Мне это не нравится. – Он наклонился и злобно пробубнил себе под нос. – У меня просто нет времени на уход за собой. – После этого он опять бросил на второго себя презрительный взгляд и пригрозил жестом руки. – Чтобы к завтрашнему дню все были начисто побритыми! Всех лично проверю!

– Слушаюсь, господин.

– А теперь помоги мне влезь в этот скафандр!

Мира, управляющая двойником взяла из его рук громоздкий костюм для гулянок в открытом космосе. Чтобы оставаться неподвижной она ухватилась одной рукой за приборную панель на стене, второй удерживая скафандр в максимально неподвижном положении, пока бородач открывал заднюю дверцу костюма и весьма продолжительное время в него влезал. По завершении этой процедуры он развернулся к своей помощнице спиной, позволив ей герметично запереть вход. После этого они поменялись местами, и у Миры ушло значительно больше времени на повторение аналогичной процедуры. Вслед за этим они вместе провели ряд необходимых мероприятий, такие как проверка исправности скафандра, его герметичность, целостность стыковочных соединений, также проведение десатурации во избежание вредного воздействия на организм экстремальных условий. По завершении всех подготовительных работ они задраили люк шлюзового отсека и спустили в нем давление.

С этого момента, космос был от них буквально в шаговой доступности. Они выбрались наружу и черепашьими темпами стали прокладывать себе дорогу по обшивке это грандиозного сооружения. Двигаться приходилось с предельной осторожностью, держась за каждый специально предусмотренный для этого выступ. Для них временно не существовало разницы между верхом и низом и с их стороны это выглядело как карабканье по огромному белому куполу, прямо в направлении болтающегося в бескрайней темноте голубого шарика. Впереди двигалась ведомая своим компьютерным разумом Мира, которая могла без труда отыскать поломку в нужном, среди сотен одинаковых, сегменте передней панели купола. Ее предположения по поводу возможных поломок оказались абсолютно точными, в чем они и удостоверились, добравшись до места повреждения, которое не смогло уберечь от удара даже специальное защитное покрытие.

Благодаря заранее известной причине поломки, помощница додумалась сразу прихватить с собой необходимые для замены запчасти и надлежащее ремонтное оборудование. Работы, тем не менее, предстояли совсем не простые, и во время постоянного кручения вокруг поврежденной панели бородач то и дело переводил свое внимание на маячившие прямо перед его взором бескрайние просторы бушующих океанов Земли. Чуть менее чем за час они смогли устранить поломку, вызванную столкновением станции с неизвестным фрагментом космического мусора и восстановить утерянный функционал, после чего им предстоял обратный путь ко входу на станцию. Но смена направления никак не изменяла прилагаемых усилий для передвижения, и единственная заметная разница заключалась лишь в том, что теперь они удалялись от родной планеты, хотя мужчина по дороге не раз оборачивался чтобы полюбоваться таким зрелищем, которое в отсутствии рамок иллюминатора выглядело до умопомрачения захватывающе.

Идентичное время у них ушло и на возращение, после которого все процедуры пришлось проделать в обратном порядке. И вот когда все вернулось на круги своя, Мира отвела контролируемое ею тело в специально предназначенный для этого отсек, а бородач опять оказался внутри лаборатории из которой мог вести наблюдение за работоспособностью оборудования, настало время повторной попытки запуска.

– Итак, похоже, что теперь все работает, как и положено. – Заключил он после заключительной проверки. – А это значит, что? Правильно. Пора открывать мост.

– Хорошо. Запускаю процедуру сворачивая. Но я должна вас предупредить, что шаттлы, в силу своих конструктивных особенностей, рассчитанных на предельные нагрузки, не обладают защитными поглощающими радиоволны экранами, что означает невозможность скрыть их приземление от земных средств наблюдения за околоземным пространством. А если они еще и достаточно умные и технически подкованные, то им не составит труда по отслеженной траектории определить наше местоположение.

От услышанного бородач лишь громко рассмеялся. – По-моему ты серьезно переоцениваешь этих ребят. За все это время они ни на йоту не усовершенствовали свои технологии наблюдения так что если мы и раскроемся в момент посадки, то после того как челноки сядут они в любом случае потеряют их из виду. А насчет траектории не волнуйся. Пока эти тугодумы будут ее высчитывать мы уже будем по другую сторону земли. Да и не полагаешь же ты, что в их стане имеются ясновидящие, способные понять, что эти траектории от нас самих и вышли? Так что все идет как нельзя лучше, и мы дадим этим парням хороший повод безрезультатно водить своими старенькими телескопами по всему небосводу в течении ближайших лет десяти.

– Вы, похоже, наслаждаетесь такой перспективой.

– Определенно. Люди, предпочитающие развитию и самосовершенствованию моральное, физическое и умственное разложение словно сами просят, чтобы над ними немножечко поиздевались.

– Но ведь не каждый человек соответствует вашим словам…

– ИМЕННО! – Радостно по слогам воскликнул он. – И вот теперь, после того как ты сама к этому пришла, очень надеюсь, что ты поймешь почему из всей этой миллиардной толпы я хочу отобрать всего лишь тысячу человек, и кстати по-прежнему сомневаюсь, что и такое количество наберется.

– Ставлю на то, что наберется.

– Еще бы. Я ведь сам заложил в тебя принципы оптимизма, чтобы хоть что-то уравновешивало мои перманентные разочарования. А теперь хорош болтать, время не ждет.

Вскоре после короткого диалога, отдельные секции из которых состоит купол начали поочередно складываться и убираться друг в друга от самого нижнего к верхнему опорному кольцу. Одна за другой они быстро ползли вверх, постепенно открывая вид на небольшой шпиль, торчащий из центра конструкции, и имеющий на конце небольшой, состоящий из нескольких полудуг набалдашник. Завершение открытия огромных дверей портала ознаменовалось как заметной вибрацией, легкие остатки которой донеслись до пальцев бородача на клавиатуре компьютера, так и звуком глухого удара, который пронесся по всем отсекам. И без дополнительных напоминаний он моментально отдал своему компьютерному интеллекту приказ о начале и, как и прежде, продолжил внимательно следить за показаниями приборов. Пытаться разглядеть что-то своими собственными глазами было совершенно бессмысленно, так как появившиеся по эту сторону открытого портала все шесть шаттлов умчались с такой сумасшедшей скоростью, что их едва ли можно было успеть рассмотреть. Они поочередно вылетели из свернутого пространства на острие шпиля и устремились в сторону Земли стройной вереницей. При помощи миниатюрных реактивных двигателей они вскоре начали корректировать свой курс движения, дабы вначале выйти на круговую орбиту. Спустя несколько минут они достигли верхних слоев атмосферы и начали испытывать серьезные тепловые нагрузки, постепенно увеличивая тянущиеся позади белые инверсионные следы. В целях безопасности челноки также рассредоточились на значительное расстояние, и при достижении высоты с высокой плотностью воздуха задействовали свои крылья для плавного горизонтального полета. Постепенный, но все-таки быстрый спуск к поверхности воды они сопроводили одновременным выдвижением из своих днищ специальных полозьев, предназначенных для мягкой посадки на воду. Пришлось также применить двигатели обратного хода чтобы сбросить скорость как можно быстрее, ведь последние несколько минут они совершенно точно были обнаружены всеми без исключения радиолокационными станциями. А вот уже после полной остановки они активировали свои протоколы подводного движения, полностью сложили внутрь самих себя крылья и посадочные поплавки, после чего стали стремительно исчезать с поверхности. По прошествии минуты все они оказались под толщей океанической воды, вне зоны досягаемости какой-либо отслеживающей аппаратуры, где благополучно запустили ранее скрытые под внешней обшивкой пропеллеры и неспешным ходом дружно поплыли в сторону материка.

На станции повисло неловкое молчание, когда бородач дожидался первого комментария от своей помощницы.

– Похоже, все прошло безупречно. – Дала она долгожданный ответ.

– Иначе и быть не могло! – Моментально отреагировал он. – Черт, до чего же приятно отвлечься от общения с этими людишками и заняться чем-то конструктивным. Хоть где-то можно полагаться только на собственную голову.

– Согласна. Ваша работа наедине с самим собой, действительно, всегда более продуктивна.

– Вот за это я и люблю одиночество. – Мужчина широко и неприкрыто зевнул, направившись затем прочь из технического помещения обратно по направлению к своей жилой комнате.

– А вот мне люди наоборот очень интересны. – Мира продолжала говорить с ним, постепенно переключая расположенные внутри корабля динамики по ходу его продвижения по станции. – Они значительно более разносторонние, занимательные и веселые чем риманы. И пусть это означает их практически полную непредсказуемость и неуступчивость, это также делает их гораздо увлекательнее и живее.

– Так-то да. Пока их не касаешься и не ведешь совместных дел они очень даже ничего. Особенно порознь. Особенно дети.

– Точно. От Миранды и Ани я узнала намного больше интересного чем от большинства взрослых вместе взятых. И раз уж мы затронули эту тему, хочу попросить у вас разрешение и провести сейчас немного времени с девочками.

– А может ты им дашь спокойно поспать? Кто ночью беседы-то ведет? Я итак вчера до позднего вечера с ними игрался.

– В Потапиках сейчас утро. Девчонки уже проснулись, в данный момент стоят рядом с вами и обсуждают, стоит ли вас будить. В конце концов вы сами пообещали им поездку в город и приготовление изысканных блюд вашей молодости, которых они теперь никак не могут дождаться.

– Вот неугомонные создания. – Зависнув в одном из круглых шлюзовых проемов досадно произнес бородач. – А я уже размечтался немного вздремнуть. Сколько же там времени?

– Половина восьмого…

– Так-так. А что со временем в Донкордите? Мое письмо доставлено?

– Да. Там как раз только что наступила ночь и ваше послание было доставлено в срок.

– Хорошо. И как отреагировал генерал?

– Как вы и предполагали. Он вывел Варвару из тюремных помещений и переместил в свой кабинет с твердым намерением взять под личный контроль. Дальше я проследить за ними не смогла так как зонд-разведчик не успел проскользнуть в личные апартаменты генерала Аарона.

– Ага, ладно. Значит пока все идет по плану и можно готовить следующую фазу.

– А что планировалось во второй фазе?

– Пока не знаю… – Удивившись своим собственным словам ответил он. – Надо придумать нечто нестандартное и неочевидное.

– Тогда ложитесь спать и думайте. А я тем временем проведу время с Вариными племянницами. Мне кажется, мы нашли с ними общий язык.

– А тебе похоже очень понравилось проводить с ними время, а? Учти, я ведь могу и приревновать. Не забывай, что это со МНОЙ они находят общий язык…

– Как бы то ни было, для меня это превосходная практика общения с людьми.

– Да? Может тогда хоть она превознесет тебя на новый уровень коммуникабельности, и ты наконец перестанешь заставлять меня самолично участвовать в ненавистных мне семинарах чтобы хоть как-то справляться с поставленными задачами.