Миссионер Руны

– Вообще то моя результативность была выше чем у вас и из двенадцати найденных человек семеро на моем счету.

– Так ты вообще то принимала участие в собраниях в несколько раз чаще меня. Так что на единицу попыток мои показатели лучше.

Мира выдержала небольшую паузу. – Выкрутились.

– Пытаешься обыграть меня на моем же поле? – Без какой-либо эмоциональной реакции заметил мужчина. – Лучше бы тебе направить свою сообразительность на то, чтобы найти какие-нибудь заманчивые рецепты для малышек.

– Я делаю это параллельно и как раз отыскала в интернете инструкции по приготовлению таких блюд как «суши» и «оливье». Как полагаете, им такое придется по душе?

– Да уж наверняка. Они пади и названий-то таких не слышали ни разу. В глухой деревушке такие деликатесы будут смотреться подобно орхидее на помойке.

– Забавное сравнение. Значит, с вашего позволения я принимаю контроль над шестнадцатым?

– Да принимай, принимай. Делай что хочешь, только дай мне спокойно поспать.

Мужчина продолжил движение, быстро добравшись до тоннеля к своему жилому помещению. В этот раз движение было обратным, и первоначальная практически полная невесомость постепенно превращалась в тянущую его вниз силу, вынуждая его сохранять осторожность чтобы не упасть. Едва проникнув в свою малюсенькую комнатку им как будто моментально овладела титаническая усталость, заставив незамедлительно повалиться на кровать и со сладкими мечтами свернуться на ней калачиком. Такая усталость не оставляла ни возможности, ни желания полноценно мыслить и вырабатывать дальнейшие планы, вместо этого уже через минуту переведя его сознание в спящий режим.

И все-таки, постоянное присутствие в его мыслях Вариного лица, ее длинных и пышных рыжих волос даже во сне не давало ему покоя. В первую очередь это кошмары, которые раз за разом повторяли в его воображении те кровавые сцены сражений, через которые ему пришлось пройти против воли несколько дней назад. У него не было намерений вступать в сражения с кем-либо, а единственное желание, которое им двигало так это спасение девушек из ловушки, в которую они угодили по вине проникнувших в их ряды предателей. Он был буквально в одном шаге от выполнения возложенной на самого себя спасательной миссии, но, когда казалось, что все что было можно сделать уже сделано и девушки в безопасности, в решающий момент все оказалось потеряно, а причины так и остались ему непонятны. Неясно зачем, они решились на отчаянный и почти безнадежный шаг, и подставив своих боевых товарищей и бессмысленно пожертвовав своей свободой ради спасения оставшейся от его тела железяки. Одно счастье, что живыми они представляли для своих врагов гораздо больший интерес чем мертвыми, и лишь поэтому они по-прежнему дышали. Впрочем, одна из них благополучно освободилась из плена в обмен на информационное сотрудничество, оставив второю, более принципиальную в своих убеждениях, позади. И вот все по новой. Опять необходимо вырабатывать экзотические идеи по ее спасанию, но на этот раз из куда более опасной обстановки. Но мозг в таком состоянии принципиально отказывался разрабатывать тактику предстоящих действий, вместо этого временами уводя разум в мечты о возможном будущем. Будущем, которое могло наступить уже сейчас если бы они оказались хоть чуточку удачливее. То будущее, в котором он был бы счастлив увести Варю к себе домой, показать свой таинственный мир, о котором успел проронить лишь пару слов, и где был бы способен дать ей заслуженные кровью и потом мир и спокойную беззаботную жизнь. Но так с трудом наконец-то давшиеся ему мечты о прекрасном в одночасье прервал голос его искусственного ассистента.

– Внештатная ситуация. – Сказала Мира, когда он, еще ничего не понимая сонный крутился на кровати и протирал глаза.

– Господи, сколько времени прошло? – С явным недовольством в голосе отозвался бородач.

– Вы проспали десять часов, господин.

– Да? – Он выпучил глаза. – Как же быстро время летит. Так что там случилось?

– В деревню вернулась Мария, и я не знаю, как лучше себя с ней вести. Боюсь, ее реакция на ваше обнаружение живым и здоровым будет непредсказуемой.

– Скорее всего. Не исключено даже что она захочет это здоровье мне самолично подправить…

– Тогда вам лучше взять все под личный контроль. У вас есть несколько минут прежде чем она окажется в доме.

Мужчина надул щеки и протяжно выдохнул. Ничего не говоря, он протянулся к столу и взял свою черную резиновую пупырчатую шапочку и натянул себе на голову. Затем вернул на место и специальное электронное устройство с небольшой иглой, которую он ввел себе в левую руку. Он запрокинул голову на подушку, с удобством улегся на спину, максимально расслабился и потянулся к странному механизму чтобы нажать на единственную кнопку. Вскоре его смотрящие в потолок глаза начали терять фокус, а затем и вовсе медленно закрылись, одновременно с завалившейся на бок головой.

* * *

5

Некоторое время его разум блуждал никому неизвестными невидимыми тропами. Все чувства без остатка испарились, а сознание погрузилось в пугающую темноту. В таком состоянии было невозможно ни мыслить, ни видеть, ни слышать, ни что бы то ни было вообще воспринимать. Здесь не было места для такого понятия как время, которое стало одновременно и вечностью, и единым мгновением. Но эта кошмарная неопределенность и тотальная потерянность самого себя, как ей и положено, моментально сменилась на новое, измененное восприятие, которое крохотными порциями возвращалось чтобы вновь слиться со скитающимся в небытие разумом. В первую очередь вернулось чувство необыкновенной тяжести в ногах, которое им вновь пришлось испытывать, будучи стоящими на Земле. Непривычная нагрузка вызывала неприятный дискомфорт в каждой мышце, которая должна была отвечать за опору и поддержание тела в устойчивом вертикальном положении. Затем мозг начал получать сигналы и от обеих рук, висящей вдоль тела и касающейся бедра левой и сжимающей какой-то продолговатый предмет правой. Яркие чувства донеслись также от языка, который спешил поделиться своим неприятными вкусовыми ощущения и сильным раздражением от перца и соли. Далее заработало обоняние, даровав возможность улавливать сильные, но пока непонятные запахи. Следующими подоспели звуки, постепенно преобразовывающиеся из непонятного шума во вполне разборчивую интонацию речи где-то позади. И последнем активизировалось наиболее сложное во всех планах чувство – зрение. Размытая и расфокусированная картинка постепенно наполнялась живыми цветами и приобретала контрастность и резкость. Прямо впереди оказалась огромная деревенская дровяная печка со стоящей на железной кольцевидной конфорке сковородой, которую и обхватывала за рукоятку рука. Прозвучал четкий мелодичный голос ассистента, который дал понять, что Мария уже в помещении и стоит у него за спиной. Когда он ощутил полный контроль над телом, он выпрямился и повернулся чтобы увидеть явившуюся после долгого отсутствия гостью и ее крайне растерянный и обеспокоенный взгляд. Он снял со своей руки прихват и бросил на стоящий рядом стол, после чего широко улыбнулся.

– Ну скажи мне, дорогуша, что же сталось с моей Варенькой? – После непродолжительной паузы спросил он.

По всей видимости он недооценил степень ее ошеломленности таким зрелищем, хотя аналогичная реакция должна была быть вполне очевидна, поскольку не так давно она вместе с подругой была свидетелем того, как пришедший им на помощь приятель вначале серьезно пострадал от направленного на него огнестрельного оружия, продемонстрировав тем самым свою не совсем человеческую натуру, а затем и вовсе получил критический уровень повреждений и был уничтожен прямо у них на глазах. Маша потратила немало времени на то, чтобы определить насколько реальна представшая перед ней картина, и не может ли она быть порожденными воображением галлюцинациями, ведь она прекрасно помнила, как генерал-лейтенант Аарон с гордостью демонстрировал ей добытый трофей – оставшуюся от его тела металлическую голову. Мария уловила на себе внимательные взгляды маленьких девочек и старосты Миракса, но совершенно не слушала то, что они пытались ей сказать. Но стоило Ане подойти к теперь неизвестному мужчине, встать с ним рядом и взяться за его руку как она моментально осознала, что все это взаправду. Первым делом она по привычке ощупала свое бедро, где обычно можно было найти пистолет, лишь после этого вспомнив что она лишилась своего оружия и новое ей уж не выдадут. Твердым шагом она подошла к ним и с силой одернула руку девочки в сторону.

– Отойди от него! – Крикнула она на Аню.

– Успокойся. – Мужчина приподнял вверх ладони, чтобы выразить свою доброжелательную позицию.

Мария не обратила на это никакого внимания и сильными толчками в грудь вытолкала его через открытую дверь на крыльцо, где он в последний момент успел обернуться и заметить ступеньки чтобы легонько сбежать вниз. Она в свою очередь не удовлетворилась выставлением его за дверь, и спустившись следом еще раз постаралась с силой оттолкнуть. Но на сей раз он как будто решил не поддаваться и стоял как вкопанный, почти полностью игнорируя ее усилия.

– Это вот так значит ты благодаришь того, кто всеми силами старается тебя спасти? – Его обвинительный тон заставил ее остановиться и отступить на шаг назад.

– Спасти? Меня? – С тяжелым от ярости и приложенных усилий дыханием бросила Мария. – Что ты несешь? Что ты вообще обо мне знаешь?

– Много чего. Как ты, наверное, помнишь, мы с тобой достаточно близко познакомились во время нашего разговора по душам в сырой темной пещере. Тогда ты выглядела более благосклонной ко мне.

– Это был не ты… Тот парень, Роб, вместе с которым мы угодили в приготовленную для нас ловушку не раз спасал нас из безвыходных ситуаций и был тем самым единственным преимуществом, благодаря которому мы смогли перенести все трудности и избежать стопроцентную гибель. К сожалению, наш приятель погиб прямо на наших с Варей глазах. – Мужчина сложил руки на груди и с опущенными глазами слушал наполненные болью слова. – У меня в голове, похоже навсегда останется картина того, как его тело медленно давил танк, в то время как он тянул в нашу сторону руку, словно в попытке что-то сказать. Я сама видела то немногое, что от него впоследствии осталось. – Мария сглотнула и перевела на своего собеседника презрительный суровый взгляд. – Что ты такое? Откуда ты здесь взялся?

– Кем… или, как ты сказала, ЧЕМ бы я не являлся, очевидно же, что я не враг. Так что давай не будем устраивать сцены прямо на глаза у маленьких детишек. – Движением головы Роб указал ей на окно дома, к которому с обратной стороны прилипли любопытные лица девочек.

Маша посмотрела на них и недолго подумала. – Пойдем! – Приказным тоном она сказала Робу и направила его вдоль деревенских домиков в сторону сада, попутно развернувшись и пригрозив детям жестом руки чтобы они не думали идти за ними следом.

Она вела его в сад в той же манере что водят заключенных к их камерам, внимательно отслеживая каждый его шаг и каждое движение, но к счастью он не оправдывал ее подозрений и страхов, совершенно спокойно позволяя себя вести. Довольно странное место для разговора пришло ей в голову, подумалось Робу, а именно среди всех этих многочисленных кустов и деревьев, из которых собственно и состоял весь сквер, и которые представляли из себя просто идеальное укрытие для подкрадывания и подслушивания. Как ни странно, они опять оказались в беседке прямо в центре сада там, где он впервые общался по душам с Варварой.

– Итак, я слушаю… – С нетерпеливым видом сказала Мария едва он поднялся по деревянным ступенькам внутрь миниатюрного домика.

– Что именно?

– Не прикидывайся. Сейчас же объясняй кто… что ты такое! Я не дай бог ты опять заведешь свою пластинку о том, что ты обычный человек!

– Что же меня ожидает в этом случае? – Как назло, спокойным тоном поинтересовался Роб.

– Неприятности.

Мужчина на это лишь рассмеялся.

– Я сказала что-то смешное?!

– Я бы назвал это забавным. Или ты не находишь веселыми такие угрозы в адрес того, кого подозреваешь в не человечности? Ну вот допустим я тот, кого ты так боишься. Что тогда? Сбегаешь за танком чтобы мне противостоять?

– Не иронизируй над этим! – Рявкнула Маша. – Надо будет – сбегаю! Но больше эту ложь терпеть я не намерена.

– Ложь? – Обиженным тоном отозвался он.

– А как еще ты все это называешь?! Шуточками, розыгрышами или может простым дурачеством? Ложь – она и в Нокарде ложь!

– Не смей напрасно обвинять меня во лжи, девица! – Роб настолько резко и неожиданно махнул рукой, что она испугавшись сделала шаг назад и приготовилась защищаться, только потом увидев, как он с ядовитым выражением лица грозит ей указательным пальцем. – Я был с вами полностью откровенен.

– Да что ты. Твое тело уничтожено, но вот ты опять спокойно стоишь передо мной. Мне, наверное, показалось, что когда людям открывают головы они имеют тенденцию умирать и больше никогда не возвращаться?

В ответ он отрицательно покачал пальцем и головой. – А я никогда и не говорил, что находился в том теле. Это, – он обеими руками провел сверху вниз вдоль всего своего корпуса, – лишь один из рабочих механизмов, которым я удаленно управляю чтобы исследовать мир и который служит для меня защитой.

Глаза Маши быстро забегали по сторонам в попытке уловить его посыл. – Один из? – С крайней степенью растерянности спросила она. – Таких что, еще много?

– Достаточно. К слову сказать, ты уже видела меня далеко не в одном обличие. Видишь ли, я ниоткуда не возвращался, вместо этого, как и обещал ни на шаг за все это время не отходил от детей, а тот робот что спасал вас из засады в лесу, например, был сильно поврежден, когда сбили его вертолет, и до сих пор скрывается от по-прежнему не покинувших город военных патрулей. Но и его замена была быстро выведена из строя, когда я устраивал отвлекающий маневр чтобы дать вам с Варей время убежать в парк, где уже было наготове подкрепление.

– Но откуда же они все там так вовремя взялись?