Миссионер Руны

– Да. – Аарон утвердительно покивал и развернулся чтобы тоже взглянуть на недавно раздобытый трофей. – И будь я трижды проклят если эти события не взаимосвязаны.

– Действительно, один на миллион, что это банальное совпадение. А это говорит о том, что наши враги, похоже, незаметно от нас совершили просто фантастический технологический прогресс за последнее время.

Генерал на секунду замер и задумался, после чего резко покачал головой. – Нет, друг мой. Не похоже, чтобы мы имели дело с разработками лаврусских военных. Странно, но мне начинает все больше казаться, что мы связались не с авангардом вторжения, а с гением-отступником.

– Что побуждает вас к такому предположению? Разве возможно, чтобы технологии, неподвластные ведущим мировым научным центрам могли быть реализованными обычным человеком?

– Если это тот о ком я думаю… то он не такой уж и обычный.

Аарон взял небольшую фотографию с края стола и положил на середину. На снимке был изображен молодой улыбающийся парень, который после событий на авианосце «Стронгвью» превратился в их главную мишень. Ничего не оставивший после своего загадочного исчезновения он быстро стерся со страниц истории и его имя было позабыто, казалось, навсегда. Но еще более внезапное возвращение заставило всех стремительно похватать с полок запылившиеся архивы в попытках отыскать какие-нибудь ниточки к тайнам его жизни.

– Ты, Том, достаточно молод и наверняка не знаешь этого человека. – Генерал обратился к помощнику. – Лет так двадцать пять назад это была невообразимо известная и уважаемая персона. Было невозможно найти человека, который бы его не знал, или по крайней мере не имел бы на слуху его имя. – Аарон выдержал небольшую паузу, удостоверившись что Томас внимательно его слушает. – Диего Ромеро. Или, как он был знаком большинству, Гектор Демаре. Юный миллионер, бизнесмен и предприниматель, настоящей страстью которого была наука в любой ее форме. В течении нескольких лет до своего исчезновения он самолично взялся за финансирование десятков научно-исследовательских институтов и различных академий, переносивших тогда не самые лучшие времена. Поговаривали, что у него были поистине феноменальная интуиция и необычайно острый ум, которые позволяли ему успешно разрешать практически любые задачи и благополучно развивать свой бизнес во всех возможных направлениях. Он самолично взялся за реорганизацию системы образования и настоял на внедрении в школьную программу как можно большего количества точных наук. Также имел огромный успех в медицинской сфере, способствовав разработке новых направлений в диагносте и лечении тяжелых заболеваний, которыми мы пользуемся и по сей день. Некоторые, особо впечатлительные натуры, даже пытались приписать этому человеку общение с инопланетянами. – Генерал немного улыбнулся. – Вспомнились очень забавные телевизионные передачи на эту тему. Так вот, его известность постепенно распространялась все шире и шире, в то время как он напротив все больше и больше избегал прикованного к себе общественного внимания, стараясь уклоняться от интервью и не попадаться в объективы видеокамер. Вскоре он стал действовать анонимно или от лица своих друзей и близких, таким образом, с течением времени исчезая из виду. Параллельно с этим он серьезно взялся за освоение южного полярного материка, который несмотря на ранние многочисленные попытки так и оставался ледяной и безжизненной землей. Благодаря своим связям и огромному количеству имевшихся ресурсов он смог в кратчайшие сроки отстроить в приполярных холмистых заснеженных областях огромную автономную исследовательскую станцию, после чего пошел на поистине беспрецедентный шаг, самолично возглавив работы на этом проекте, не допустив до него многих известных ученых, выражавших свою крайнюю заинтересованность. Более того, после установки и настройки большей части аппаратуры, все до единого работники лаборатории были высланы обратно, и Диего остался на станции в гордом одиночестве. Видимо в попытке максимально ограничить доступ к своим исследованиям, он обязал всех присутствовавших и участвовавших в постройке и установке комплекса людей дать подписку о неразглашении. Но как это всегда и бывает, нашлись не обремененные моралью и страхом люди, которые впоследствии пролили свет на некоторые подробности. По их словам, наш гений-миллионер построил не что иное, как огромный коллайдер, на подобие тех, что были построены у нас для изучения элементарных частиц. Но о фактическом предназначении его конструкции так никто и не узнал, поскольку он как истинный властелин тайн предоставлял информацию максимально дозированно и только в отношении самой постройки, но не ее назначении.

– Прошу прощения что перебивают, – вставил свой вопрос Том, когда генерал на мгновение задумался, – но как такое грандиозное сооружение питалось электроэнергией? Не привозили же ему постоянно танкерами топливо?

– О нет. Как я уже сказал, станция была полностью автономна. Для вырабатывания необходимой энергии был возведен второй комплекс с оборудованной миниатюрной атомной электростанций. Пришлось довольно долго выбивать разрешение правительства на создание такого опасного объекта в неподконтрольной человеку местности, но наслушавшись его чудесных и многообещающих прогнозов оно в конце концов уступило. Диего не стал мелочиться, и топлива, в виде урановых трубок, приобрел с запасом для ближайших как минимум двадцати лет работы. Очевидно, что его планы были намного более грандиозными, чем кто-либо мог себе вообразить, но долгожданных новостей от него так и не поступало. Шли месяцы, а потом и годы, но ничего, кроме доклада об упорно продолжающихся работах так и не приходило. И вот, в один прекрасный момент он перестал выходить на связь, дав мотивацию правительственным службам на посещение его лаборатории и полное обследование.

– И что же они обнаружили? – После вновь появившегося молчания, спросил Том.

Аарон тяжело вздохнул. – Не знаю. Вся прочая информация была засекречена, а я в те времена еще учился в институте и не имел никаких связей с высшими эшелонами власти, так что, как и все остальные, мог довольствоваться лишь официальной версией. Исчез… Просто бесследно исчез вместе со всем своим оборудованием. И вот теперь, спустя больше двух десятилетий внезапно предстал пред нами в новом обличии… обличии киборга.

– Выходит все-таки не обманул. – Ухмыльнувшись, заметил помощник. – Смог-таки изобрести революционные технологии. Жаль только, что не посчитал нужным поделиться ими с народом, или по крайней мере с правительством, которое в свою очередь уже могло бы направить их на пользу общественности.

– Действительно. Кто знает, каким бы мог быть мир, если бы такой талантливый изобретатель предпочел служить людям, а не самому себе… – Генерал опять тяжело выдохнул. – Ладно, бог с ним, не будим сейчас ворошить прошлое, а лучше сконцентрируемся на текущей ситуации.

– Слушаюсь, товарищ генерал.

– Итак, что у нас идет дальше? Неизвестный, не иначе как причастный к произошедшему, нарочно привлекает к себе внимание и затем, точно обезьяна скачет по крышам всего города, заманивая своих доблестных преследователей в заранее приготовленную ловушку. Интересно, – тихо и задумчиво сказал Аарон, как будто обращаясь к самому себе, – неужели такое поведение беглеца не натолкнуло их на мысли о возможной засаде?

– Полагаю, что натолкнуло. В противном случае они бы вряд ли пошли задерживать одного единственного парня сразу тремя штурмовыми группами по десять бойцов каждая. Больше похоже на то, что наш таинственный бизнесмен предвидел больше, чем они, вероятно, надеялись, и расставил свои капканы с учетом именно такой их тактики. Лично меня больше заинтересовало произошедшее во время их штурма на улице.

– Ты про подрыв улиц?

– Именно. Совершенно ведь очевидно, что взрывные устройства никак не могли быть расположены на поверхности. Но где еще им находиться? Не в канализационных тоннелях ведь?

– Почему нет? Звучит довольно разумно.

– Нет, не совсем. Один момент. – Том взял со стола какую-то черно-белую карту и быстро, но внимательно пробежался по ней глазами. – Вот, взгляните, – он указывал указательным пальцем, – согласно технической план-схеме города, там проложены трубы диаметром всего лишь тридцать сантиметров, так что место для маневра там практически отсутствует. Кроме того, у него никак не могло быть возможности проникнуть туда незамеченным, особенно с учетом того, что все улицы находятся под постоянным видеонаблюдением.

Генерал недолго думая предложил решение. – Он вполне мог использовать радиоуправляемые модели для перемещения по трубам.

– Не исключено, конечно. Но обычные игрушки, которые можно купить в магазине, для подобной затеи бы явно не сгодились. Так что если и так, то ему пришлось бы решить еще и массу сопутствующих проблем, вроде создания полностью герметичного и водонепроницаемого корпуса и непомерного по мощности передатчика чтобы посылать радиосигнал сквозь толстый слой земли. Да и этого явного недостаточно чтобы так ювелирно расставить множественные заряды в динамично меняющемся потоке сточных вод.

– Это для нас подобная задача была бы столь сложной, как ты пытаешься описать. Но ты не обратил внимание на тот факт, что мы, скорее всего, имеем дело с техническим гением, для которого все эти хитрые приемы могут представлять не больше сложностей чем создание карточного домика.

На лице Тома сперва отразилось легкое недоумение, которое стало стремительно сменяться пониманием. Он косо улыбнулся и едва заметно кивнул головой. – С таким подходом нам вообще не понадобится рассуждать о нем.

– До поры до времени, наверняка. В любом случае, для начала я бы предпочел пообщаться с полковником полиции, который, как я понял, успешно разрешил ситуацию и смог вернуться.

– Да, причем единственный. И если спросите меня, то ничего он там не разрешил. Больше похоже на то, что парень просто вовремя смог сделать ноги. Ведь по последним данным, никого и ничего на месте происшествия обнаружить не удалось, если конечно не считать тел его погибших товарищей.

– А куда, собственно говоря, наш герой после этого делся?

– Пади узнай теперь. Нашел какого-то мелкого офицера с автомобилем и не обмолвившись с остальными и словечком умчался на пару с ним в неизвестном направлении. И да, ни в одном медицинском учреждении они так и не появились, несмотря на то, что по словам очевидцев полковник был серьезно ранен и едва держался на ногах.

– Интересно, интересно… – Немного мрачным тоном выразился Аарон, постукивая в размышления пальцами по столу. – Это конечно очень подозрительно, вот только отнюдь не отменяет того обстоятельства, что нам по-прежнему необходим его подробный доклад.

– В таком случае, нам придется объявить его в розыск, или же просто надеяться, что в один прекрасный момент он сам появится у нас на пороге.

Только Том успел договорить предложение, как в дверь их кабинета раздался стук. С позволения генерала в помещение зашел молодой военнослужащий, немедленно отдав честь и представившись.

– Товарищ генерал. К нам заявились двое полицейских, и один из них утверждает, что он полковник Конрад да Амадор, командующий полицией и гвардией Донкордита. Требует немедленной личной встречи с вами. – После донесения послания парень стал наблюдать как генерал и его помощник с удивленными лицами и открытыми ртами молчаливо уставились друг на друга. – Что прикажете делать? – Помялся и обеспокоенно спросил он, столкнувшись с неожиданной реакцией.

– Да ладно… – Многозначительно протянул Аарон, и похоже, других слов временно не находил.

– Должно ведь нам было когда-нибудь повести. – С улыбкой добавил Том.

– Товарищ генерал… – Опять тихо и робко сказал солдат. – Что с ним делать?

– Что, что… – Аарон отвлекся на непродолжительные размышления. – Проверьте его с ног до головы на наличие оружия, отслеживающих, записывающих и прочих шпионских устройств. Потом под усиленной охраной проводите сюда.

– Будет исполнено.

Без малейшего промедления солдат покинул помещение, в котором сразу наступила гробовая тишина. Том не разделял той тревоги, которая неожиданно охватила генерала, но все же не решился потревожить поглащенного размышлениями командира. Все его тело словно впало в ступор, и активной осталась лишь правая рука, которая то и дело беспокойно переключалась между ритмичными постукиваниями по столу и нервным пощелкиванием пальцами.

– Полагаете, что это не совпадение? – Тихо, но проникновенно спросил Том.

– Не верю в совпадения, тем более в удачные. – Не двигаясь и не отвлекаясь от своих мыслей, словно заранее подготовленным выражением ответил Аарон.

Как бы то ни было, а меры предосторожности лишними не бывают, и Том знал это не хуже своего военного наставника. Это делало совершенно лишними любые дискуссии, и молодой парень опять присел за компьютер, с помощью которого мог оперативно получать практически непрерывно поступающие отовсюду новости. Исполнительность солдат, находящихся в здании и в это близкое к ночи время была на высоте, так что уже через пять минут из коридора стал доносится быстро приближающийся грохот подкованных сапог. Только-только они обратили на этот шум внимание, как дверь отворилась, и в сопровождении трех автоматчиков в помещение вошел Конрад. Видя то, как он с большим трудом стоит на ногах и обхватывает обеими руками свой живот, генерала охватило чувство сострадания, которое тем не менее пока не побуждало его к каким-либо опрометчивым действиям.

– Имевшееся оружие изъято, никаких других устройств при нем обнаружено не было. – Поспешил с коротким докладом старший из сопровождения. – Из личного найден лишь вот этот небольшой конверт. Сканирование не выявило никаких опасных веществ или предметов внутри.

Аарон согласно кивнул и коротким сигналом приказал Тому взять протянутое ему письмо. Вполне обычная процедура, которую помощник моментально выполнил, вернувшись после этого на свое место, несколькими шагами правее командира.

– Стало быть, ты и есть тот самый генерал Аарон Фернандес? – Тихим и утробным голосом спросил Конрад. – Командующий… каким-то там военным округом.

– В яблочко. А ты не кто иной как начальник полиции города полковник де Амадор. В свете недавних событий, последние несколько часов я только и делаю, что знакомлюсь с твоей богатой биографией. Но вот откуда ты знаешь меня и где меня можно найти, это уже весьма любопытно…

– Твое имя мне назвал один очень злой паренек. – Конрад с хорошо заметным усилием осмотрел рядом стоящих солдат. – О котором я не могу подробно говорить при посторонних. Кстати, это письмо предназначено именно вам.

Аарон легким движением руки дал Тому распоряжение и тот моментально вскрыл конверт. Заторможенная реакция полковника не позволила ему отреагировать на это своевременно, но его внезапно появившиеся опасения оказались напрасными, поскольку помощник лишь бегло осмотрел спрятанный внутри листок, после чего передал это предназначенное исключительно для глаз Аарона послание ему в руки. Генерал встряхнул и разровнял сложенный до этого листок до полного размера. Первым делом он опустил свой взор на нижние поле чтобы прочесть сноску с указанием на автора этих строк и увидел последнее время итак не прекращающее постоянно попадаться ему на глаза имя Гектора. Он посмотрел на Конрада, и на этот раз очень понимающим взглядом.

– Можете быть свободны. – Без лишних пояснений Аарон отпустил охрану.

Солдаты отдали честь и оставили их. Генерал предложил своему гостю присесть на свободный диванчик в углу этой маленькой комнаты, что тот с радостью и поспешил сделать. Конраду пришлось потратить некоторое время на то, чтобы комфортно расположиться и свести болезненные ощущения к минимуму. Тем временем сгорающий от любопытства Аарон принялся медленно и вдумчиво читать адресованное ему послание, написанное от руки очень ровным и красивым мелким подчерком.

«Прежде всего мне бы хотелось выразись надежду на то, что это письмо доставлено строго по назначению, а также, что получатель по-прежнему находится в старом здании института театрального искусства, ныне безвозвратно переданного в руки высших военно-политических чиновников.Кроме того, хочу быть уверенным, что вы, генерал, отдаете себе отчет о том в какие игры вы ненароком втянули как самого себя, так и всех невинных людей, которые так или иначе зависимы от ваших решений и поступков. Оговорюсь сразу, что я также заложник уже сложившейся неприятной ситуации и не имею ни малейшего желания причинять вред ни вам, ни кому-бы то ни было другому, а все мои действия диктуются лишь обстоятельствами. Я осведомлен о длительных военных распрях между двумя великими державами и прекрасно понимаю ваши мотивы для поимки и допроса ваших противников, как и по тем же причинам не держу зла за уничтожение одной из моих боевых единиц. Но вашей роковой ошибкой стало вмешательство в мои планы и пленение Варвары Шейку, поскольку, во-первых, она не обладает никакими из нужных вам сведений, а во-вторых, очень мне дорога. Мне неприятно писать эти строки угрозы, но генерал, если вы не желаете лицезреть как я планомерно уничтожу все что вам дорого и сравняю с землей ваши города, то я настоятельно рекомендую немедленно прекратить любые издевательства и пытки в ее отношении, ведь в противном случае можете не сомневаться, что за любой ущерб, нанесенный ей, в стократном размере будут кровью платить ваши люди. Я знаю, что вы человек чести и не обделены совестью, поэтому уверен, что вы примите правильное решение. Помимо выше сказанного, хотелось бы также добавить, что я рассчитываю на личную встречу с вами по указанным ниже координатам. Уверен, нам есть что обсудить, и вполне возможно, даже оказать друг другу помощь и прийти к взаимовыгодным соглашениям. Я буду ожидать вас каждую ночь в назначенном месте встречи, и рассчитываю как можно скорее увидеть вас там без военного сопровождения для приватной беседы. Подписываюсь псевдонимом, который вам лучше всего известен, Гектор Демаре. PS: Здоровье и жизнь Вари – это единственная причина по которой все еще дышат.»