Багровый восход

– Знаете, шеф. Тут такое дело: здесь автомобили теперь ездят. Нас сбить могут и вообще, мужик в черном плаще и такой же шляпе на белой лошади, смотрится, по меньшей мере, необычно. Не находите?

– Поехали!

– Я предупредил. Просто глазеть будут, сигналить… Люди, понимаете ли! Что с них с них взять? Убогие они, эх…

Мимо пронеслась серебристая иномарка. Водитель заморгал аварийкой и просигналил. Кащей наклонил голову набок и, подумав, щелкнул пальцами. Упав в водительское кресло, он уверенно взялся за руль, и нажал в пол педаль газа. Под капотом натужно заревел мотор.

– Ого! – произнес голос из радиоприемника. – Зачем так быстро? Покрышки сотрутся…

Заснеженная дорога не принесла им неожиданностей, до самого въезда в чужой город. На всем протяжении пути, их сопровождали красивые зимние виды облепленных снегом деревьев, стоящих по обе стороны трассы. Будто въезжаешь в причудливый тоннель, из наклоненных над дорогой сосен, дубов и пихт, сделанный самой природой. На въезде в город, белый жигули зачем-то остановился.

– Но! Поехали! – рявкнул чародей.

– Нельзя, шеф! – радиоприемник заговорщицки понизил голос. – Это у них, специальные люди для таких, как вы, водителей.

К машине вразвалочку, не торопясь, подошел человек в синей форме с белыми полосками. В руках он держал черно-белую палку и какой-то прямоугольный предмет.

– Что ему надо? – недовольно пробурчал Кащей.

– Права ему ваши нужны. И еще что-то… Не помню. Это такие бумажки… ха-ха, что вы делаете?

Колдун открыл бардачок и, порывшись, извлек старый календарь. Повертев его в руках, он слегка на него дунул. Подошел мужик с палкой:

– Добрый день, старшина Ионов. Ваши документы!

Кащей протянул ему календарь.

– Так. Алексей Вадимович, – служитель закон раскрыл темный прямоугольный предмет, и начал стучать по нему пальцами, – права первого класса! И даже без аварий? У вас левая фара не горит, знаете? Устраните как можно скорее! Что ж, счастливого вам пути!

ДПСник закрыл предмет, вернул календарь и сделал жест палкой.

– Люди! – почему-то, Кащею захотелось плюнуть. – А ты, фару включи, недоумок! Незачем привлекать внимание.

Глава одиннадцатая

Благополучно въехав в центр города, Кащей долго кружил, выискивая здание администрации города, где, как ему сказал Актаз, он сможет найти людей, руководящих другими людьми. Большой проблемой стал поиск места, где они могли бы остановиться. В конце концов, колдун сделал знак пальцем, и прямо напротив стены здания, образовалось свободное место.

– Тут платная стоянка, – предупредил Актаз.

Колдун вылез и, хлопнув дверью, широким шагом направился к зданию. Скромный маленький автомобиль, остался в одном ряду с сияющими хромом, кроссоверами и джипами.

– Как хотите… Эй, шеф! Возьмите меня с собой? Я знаю, что здесь и как!

Кащей остановился и, обернувшись, повел ладонью. Его догнал молодой белобрысый парень в шортах и футболке:

– О! Круто! Какие у меня копыта теперь изящные, и сбруи нет! А вот прикид не катит, начальник. А? Как же холодно!

Увидев глаза колдуна, парень поспешил уточнить:

– Мы ж как лохи! Нет, плащ у вас зачетный, стильный такой, винтажный, просто поймите меня правильно: мы в большом городе, нас видят эти, двуногие, и будут обращать внимание! Надо быть как они, хоть ненадолго.

– Что ты предлагаешь? – прокаркал Кащей.

– Да вот, – парень показал на нескольких человек стоявших чуть в стороне, – хотя бы так, что ли… Для вас одна одежда, для меня другая. Чтоб не выделятся, типа.

Седовласый маг внимательно рассмотрел людей и щелкнул пальцами.

– Вау! – восторженно воскликнул Актаз, оглядывая себя.

Приталенная пуховая белая куртка, такие же, но с черной полосой брюки и модные, серебристые кроссовки, составляли теперь его образ. На голове красовалась белая же, шапка-ушанка.

– Благодарю, шеф! Можно я так в лесу буду жить? Леший обзавидуется!

Кащей сменил свой готический, старомодный образ на более практичный, стильный. Укороченное, до колен, темное пальто с меховым воротником; строгий костюм с пиджаком; рубашка и галстук в косую линию дополняли образ. Брюки опускались до щиколоток, скрывая сапоги, которые он не захотел, на что-либо менять. Длинные, седые волосы сами уложились в модный, аккуратный пучок на затылке. Шляпа бесследно исчезла. Появились брови и усы, острые зубы сменились обычными, ровными. Глаза приобрели человеческий вид.

Бывший конь с восхищением смотрел на такое преображение. Они двинулись к зданию администрации. Подойдя к стеклянным входным дверям, колдун увидел свое отражение, еле заметно фыркнул и дернул ручку на себя.

***

В помещении было удивительно много людей. Все куда-то шли или даже, бежали. И у каждого был очень занятой вид. Белобрысый парень, идя за господином, задумался, чем таким могут заниматься люди, если их требуется так много, на такой небольшой площади. Будто целый человеческий муравейник. Даже воздух казался, каким-то спертым.

У охраны, в холле, они узнали, в каком кабинете восседает «его величество», глава города. Оказалось, что сегодня приема нет. У его замов и остальных чиновников, вдруг тоже оказался весьма плотный рабочий график.

– Можете, конечно, записаться, – обнадежил их охранник, – но, очередь дойдет недели через две. Или даже больше. Запаситесь терпением!

У Кащея заблестели глаза. Актаз поспешил спасти душу невиновного человека:

– Любезный, а как же эти двое господ? – он показал рукой на беспрепятственно прошедших, солидного вида мужчин, с большими портфелями и кипой бумаг подмышкой.

– Один здесь работает, это можно по объему живота догадаться, – «стражник» хихикнул, – другой – просто исправно наполняет казну города налогами с торговли. Потому и ходит, где хочет. Велено, даже ночью впускать, если нужно. Бухгалтерия так же работает, и по выходным приходят, не сидится им дома… Вот так!