Зона желаний

– Сразу видно, что вы никогда здесь раньше не были, капитан, – сказал Выпивайко.

– Я понятия не имел, что здесь творится такое.

– Ничего такого здесь не творится. Все по инструкции. Что ищем, капитан?

Они вручную – лопатами – разгребали мусор. Но уже было ясно, что это бесполезное занятие.

– Шар – это что, – ловко орудуя лопатой, говорил главный мусорщик, – помню, когда я служил на «Молнии», капитан случайно выбросил свою любимую трубку. Он был просто безутешен. А надо сказать, что экипаж его любил, ну просто обожал. Нашлись добровольцы, и много, которые взялись отыскать трубку в мусоросборнике. История та же – спецодежды на всех не хватает. Так верите ли, народ так – без спецодежды – мусор раскидывал. А амбре, я вам скажу, здесь такое, что больше десяти минут не выдержать. Хотя я знал человека, который на спор прожил в мусоросборнике неделю.

– А трубку-то нашли? – прервал Эриксон разговорчивого командира модуля.

– Да он сам ее нашел. Сунул накануне вечером в карман брюк, утром другие надел… Ну и запашок стоял на «Молнии»! Хотели даже корабль на проветривание поставить.

Они покидали мусор еще немного, и Эриксон дал отбой.

– И вот из этого дерьма делают одноразовую посуду? – ни к кому не обращаясь, сказал он. – Не знаю, смогу ли я теперь с аппетитом съесть хоть что-нибудь.

– Если бы только посуду, – улыбнулся мусорщик.

На крейсере все уже были в курсе, что капитан лично посетил самое романтичное место корабля – помойку, долго копался в завалах мусора, все искал какой-то необыкновенный шар с чужака.

Даже несмотря на то что Полонский и Эриксон приняли все процедуры, положенные после такой вылазки, избавиться полностью от запаха помойки они не смогли. Когда они возвращались в основной модуль, все, кто попадался им навстречу, невольно воротили носы. Пол просто страдал от этого. Капитан – и вдруг от него так дурно пахнет!

Александр начал было на ходу рассказывать, чем его по-. разил шар, но Эриксон раздраженно прервал его:

– Слышать ничего не хочу про это! Попадись он мне в руки – разбил бы его вдребезги, а осколки растер бы в муку!

И все-таки шар к нему в руки попал. Его принесла Сюзи – врач, знакомая Полонского. Принесла прямо в каюту Пола, где был в этот момент и Александр.

– Каждый день собираюсь отнести его тебе, – сказала она Полонскому, – если бы я знала, что это так важно…

Уходя, она бросила с порога:

– Как врач, советую вам ежевечерние ароматизированные ванны. Расслабляет… И все такое прочее… Я пришлю вам эффективное средство.

Но ни Эриксон, ни Полонский ее уже не слушали. Первый помощник, глядя на капитана, прижал палец к губам, что означало: ни слова больше, и разорвал бумагу, в которую был завернут шар.

Он опустил его на стол и сел рядом. Эриксон сразу узнал «игрушку», которую они с Эвой нашли на чужаке. Капитан и помощник сидели молча минут пять. Наконец Полу это надоело.

– Ты что, издеваешься? – не выдержал он и тут же осекся. Шар вспыхнул причудливой гаммой красок, погас, и внутри его Эриксон увидел нечто, скорее напоминавшее ландшафт какой-то экзотической планеты.

– Что это? – удивился Пол.

Шар вновь вспыхнул и погас. Теперь в нем были переплетения разноцветных неправильных геометрических фигур. Там творился хаос, но прекрасный хаос.

– Ничего не понимаю! – вновь подал голос капитан.

И повторилась та же история: непродолжительный, радующий глаз всполох – и опять странные, причудливые фигуры внутри.

Эриксон забыл, что напротив него сидит помощник, и стал произносить вслух все, что только приходило ему в голову. И каждый раз внутри шара что-то появлялось. Из бесконечного числа слов, которые он успел перебрать, нашлось одно, заставившее работать «игрушку» как обыкновенный светильник. Наконец, почувствовав, что начинает повторяться, Пол накрыл шар полотенцем и посмотрел на Полонского.

– Знаете, сколько вы забавлялись? – спросил первый помощник. – Полтора часа!

– Да, забавная вещица! Но я разочарован. К ответу на вопрос: зачем на чужаке «поле»? – я лично ни на шаг не продвинулся. Боюсь, что мы зря с тобой, как два петуха, рылись в куче навоза. Жемчужины там не оказалось.

– Может быть… – согласился Александр. – Я возьму его себе, покажу физикам. Пусть тоже поломают головы: как да что?…

Вечером по совету Сюзи Эриксон принял ароматизированную ванну.

Эффективное средство Сюзи не прислала, как обещала, а принесла лично.

– Могу помочь, Пол, – по-простому сказала она. – И не смотри на меня такими большими глазами. Я тебя не съем. Что я, мужиков не видела? Я врач. К тому же, не забывай, сексопатолог… Кстати, капитан, что-то я не помню, чтобы вы хоть раз явились ко мне на профилактический осмотр.

Последнее замечание сбило Эриксона с толку. Сюзи осталась. Сначала для того, чтобы помочь, а потом до утра…

На следующий день капитан в смысле запаха был в полном порядке. Это оказалось приятно само по себе и вдвойне приятно по той простой причине, что день этот отличался от всех прочих: «Гея» должна была совершить посадку на третью планету.

Космодром был готов. Экипаж был готов. Дело оставалось за капитаном.

Ровно в двенадцать по корабельному времени капитан трансгалактического экспедиционного крейсера «Гея» дал команду:

– На посадку!

Крейсер сделал вокруг планеты последний виток и вошел в плотные слои атмосферы. Несколько секунд стремительного падения – и корабль мягко коснулся покрытия космодрома.

– Отключить искусственную гравитацию! – приказал Эриксон. И тут же почувствовал, что тело стало немного легче. Сила тяжести на третьей планете была меньше, чем на Алдане, – Открыть причальные отсеки и шлюзовые камеры, – был его следующий приказ.

«Все, – подумал он, – атмосферы перемешались, как перемешивается кровь любовников. Свершилось…»

– Свершилось! – крикнул вслух Эриксон.

По всему крейсеру прокатилось многоголосое, продолжительное «ура».

А еще через час, стоя на краю причального отсека резервного модуля, он крикнул собравшимся внизу членам экипажа:

– Мы первые люди, ступившие на эту планету! Судьбе было угодно сделать ее нашей второй родиной. Так будем же любить ее так, как если бы мы все родились здесь… Властью, данной мне, в честь нашего славного экспедиционного крейсера я даю этой планете имя… ЗЕМЛЯ!

ГЛАВА 10

Всю дорогу до юго-западной окраины города, где жил Сергей, Злата не проронила ни слова. Она никак не могла поверить в то, что перстень пропал. Раз за разом девушка прокручивала в мозгу те полчаса, в течение которых она искала реликвию, заранее зная, что ее на пепелище нет. Что произошло в доме? Куда делся перстень? Вопросы эти оставались без ответа. Может быть, она просто потеряла часть своего дара и уже не способна на «чудеса»?

Злата увидела на сиденье пуговицу, разогрев руки, направила ладонь прямо на нее – пуговица послушно прыгнула к ней.

Нет, все в порядке. Значит, перстня действительно на пожарище не было. Перстень, а значит и кристалл, оказался в чужих руках. В чьих? Михаил сказал, что старая Настасья ошиблась и никакой Черный Охотник ни на какую охоту выйти не мог… Но может быть, ошибся Михаил? И кристалл уже в руках Черного Охотника? Тогда нужно радоваться, что она сама осталась жива…

– А вот и мой дом, Злата Петровна, – вывел ее из задумчивости Сергей. – И правильно сделали, что согласились передохнуть у меня. Куда вы сейчас в таком состоянии? Даже экстрасенсу прыжки с моста – нагрузка будь здоров… Заодно и о делах поговорим.

Сергей жил в однокомнатной квартире, скромно обставленной, но опрятной. Злата буквально рухнула на диван – так она устала: двое суток без сна.