Зона желаний

– Там погибли четыре миллиарда человек: женщины, дети…

– Наверное, вы невнимательно меня слушали, капитан. Не было к тому времени на Фрагии уже никаких людей. Были только клоны! Ваши женщины и даже ваши дети – клоны! Я не мог все это так и оставить… После того как я вышел из игры, судя по всему, на операции «Двойник» был поставлен крест. Заговорщики исходили из самого худшего: службе безопасности уже все известно. Была срочно возобновлена операция «Лавина». Угроза войны вновь нависла над Содружеством.

– А переждать войну ты решил на Земле, но чуть было не помешал полковник Смол.

– Да какой он Смол! Он один из нас – суперклон! Такой же, как я. Если хотите знать, треть экипажа «Селены», включая ее капитана Сергея Чернова, были суперклонами, не успевшими принять участия в операции «Двойник»…

– Не может быть!

– Может! Вы не представляете, что ждало экспедицию из двух бывших флагманов военно-космического флота Алдана… Крейсеры вернулись бы на базу, полностью укомплектованные универсальными боевыми единицами… А операция «Лавина» была возобновлена не где-нибудь, а на Алдане!

– Я тебе не верю, Чаминг!

– Как хотите, капитан. Но Алдан уже давно, наверное, планета клонов! Столько времени прошло! А Содружества, может быть, уже никакого и нет, и в лучшем случае идет война! Еще вчера это можно было легко проверить: достаточно было слетать туда… И вы запросто могли это сделать, капитан! Вам же известны координаты Земли относительно владений Содружества…

– Тише! – прервал Чаминга Эриксон. – Говори тише!

– Правильно… Вдруг кто-нибудь услышит и поймет, что вместо того, чтобы вернуть всех и вернуться самому на Алдан, но простым капитаном какого-то там крейсера, вы пожелали остаться здесь, на Земле, но в качестве Великого джада! И оставить подле себя своих подданных – не подчиненных, заметьте! – а подданных, жизнь которых, как вы уверены, принадлежит вам!

– Еще раз: говори тише! Да, я знал координаты и мог бы вернуть «Гею» назад. Но риск все равно существовал! Я не имел права рисковать! Я в ответе за тех, кто доверил мне свои жизни!

– Видел я, как вы – Великий джад, распоряжались этими жизнями, которые вам доверили! Треть вашей армии полегло!

– Кто же мог предположить, что ты приготовил такой кровавый сюрприз – телепортантов!

– А ваши «летающие лучники» – они что, ангелы?…

– Какого черта ты вообще затеял эту дурацкую рубку на мечах? Что, сразу не мог всех порешить?

– А кто бы построил Большой генератор?

– Как бы мы его построили, если ты пытался захватить «Прометей», на котором оставался кристалл?!

– Мне нужна была только «Гея»! «Прометей» вы бы успешно отстояли. Но эти безмозглые твари, на которых я ставил, посмели действовать самостоятельно. Нападение на «Дом последней надежды» – это их инициатива. Они спутали мне все карты. И вообще, с самого начала все пошло не так, как я планировал. Я имею в виду не полковника Смола, а этот неизвестно откуда взявшийся звездолет на Луне!… Иметь у себя на планете такую замечательную вещь, как «поле желаний»…

– Что значит: «у себя на планете»? – возмутился Эриксон.

– А то и значит, что это планета моя! Я вас сюда привел! Я задумал эту цивилизацию. Я должен был стать главным человеком на Земле! Но все было против меня, начиная с «пожирателя звездолетов», из-за которого мне пришлось обнаружить себя, и кончая вами, капитан…

Эриксон помрачнел. Он вспомнил вдруг о Белле, которая погибла из-за… вот этого клона, сидевшего напротив! Пол хотел перевести разговор на свою жену, задать один-единственный вопрос: «Почему именно Белла?!» – но не посмел. Он побоялся услышать в ответ все то же: «Какая ваша жена, капитан?! Она была одним из нас! Суперклон!»

– Вы начали на меня охоту, как на дикого зверя, и с этой минуты все ваши решения, – продолжал Чаминг, – принимались с оглядкой на меня. Вы стали таким бдительным, что отнять у вас власть мирным путем уже не представлялось возможным. Воевать с вами на мечах я не собирался, но вы не оставили мне выбора. И моей целью не было полное истребление геян. По крайней мере, один из вас нужен был мне живым…

– Подожди, подожди… Та женщина из Совета Содружества… Ведь это же…

– Тише, капитан… Вы же сами говорили: тише. Не будем выдавать тайн друг друга. Давайте лучше подумаем, как выбраться отсюда… Ситуация такова: мы остались без оружия, без «Геи» и «Прометея», без десантных капсул, зондов-разведчиков и, судя по всему, без наших спутников связи – все бикомы молчат… Но… звездолет пришельцев точно такого же класса, как «Прометей». Значит, я знаю его как свои пять пальцев.

– Слушай… можно на чужаке вернуться на Алдан?

– Да. Но для этого как минимум нужно выбраться отсюда…

– Чаминг… Если мы выберемся отсюда… Ты же понимаешь, мы не сможем захватить чужака. Мы должны будем первым делом уничтожить именно его! Поэтому ни о каком возвращении на Алдан не может быть речи… К сожалению… Я правильно рассуждаю?

– Кажется, взаимопонимания мы уже достигли… Так что, капитан? Будем считать, что достигнуто перемирие до полного уничтожения нашего общего врага? Вот вам моя рука…

После исторического рукопожатия геяне и аргуны собрались в тесный круг, и начался мозговой штурм.

Вот когда Эриксон вспомнил Эла, как живого человека, к которому успел привязаться… Был бы «жив» Эл…

Задачу для мозговой атаки поставил Чаминг. Нужно было любым способом нарушить герметичность сферы, в которой они находились. Это позволило бы впустить внутрь «поле желаний» – пришельцы оставили пленников без него. А с «полем» положение становилось далеко не безнадежным!

Прежде всего была сделана попытка выяснить, что собой представляет сфера и где, в какой точке Земли, и вообще на Земле ли она находится…

– Мы на Земле! – уверенно заявил Полонский. – После взрыва резервного модуля нас стали методично расстреливать. Я был ранен и потерял сознание. Пришел в себя уже здесь. Все – человек двадцать – еще были без памяти. Я хотел подняться, но в этот момент примерно треть «стены» исчезла, и пришельцы транспортировали сюда остальных – из Туату. Все они были без сознания, кроме ребенка, которого Эва мертвой хваткой прижимала к себе. Я успел заметить звездное небо, услышать шум океана, почувствовать запах гнилых водорослей… Мы там, где шла битва…

– Хорошо… Значит, на «поле» надеяться можно… – рассеянно заключил Эриксон. У него мелькнула какая-то мысль, которая тут же исчезла с поверхности сознания… Спасительная мысль…

– У нас есть тяжелые скафандры. – Слово взял Жан. – В каждом – источник энергии. Если их соединить последовательно и закоротить на сферу…

– Вот это было бы лучше всего! – обрадовался Эриксон, а вместе с ним и все остальные, включая Чаминга. – Только… один скафандр оставь на всякий случай…

Жан тут же занялся воплощением в жизнь своей идеи.

Дальше пошли совсем бредовые предложения: попытаться раскачать сферу и укатить ее подальше отсюда! Построить «живую» пирамиду и проверить, нет ли наверху люка! Плюнуть на все и начать здесь, в этой сфере, новую жизнь или, наоборот, взять и совершить коллективное самоубийство – пусть чужака позлятся…

– Вот что, – сказал Эриксон и посмотрел на Чаминга. – Сними информационные матрицы каждого из нас да проанализируй их… Может быть, откопаешь что-нибудь стоящее…

Чаминг кивнул, но ему пришлось подождать с выполнением задания капитана, потому что к этому моменту Жан Браге уже собрал довольно мощную энергетическую установку, соединив, как и хотел, последовательно источники энергии всех тяжелых скафандров, кроме одного.

– Все готово, капитан, – сказал Жан. – Только…

– Ну что еще? – нетерпеливо спросил капитан.

– При счете «три» я замкну контур… Но… Это немножечко смешно, но при счете «три» всем придется подпрыгнуть, иначе… Слишком мощный выброс энергии.

Эриксон собрал всех, кто находился в сфере, и объяснил, что им предстоит сделать. Многим действительно было смешно.

– Один!… Два!… Три!…

Капитан, уже чувствовавший себя намного лучше, подпрыгнул одновременно со всеми. Он увидел голубой всполох в том месте, куда Жан направил разряд, и еще что-то за ставшей на мгновение полупрозрачной, сферой.

В первую минуту после приземления все молчали.

– Кажется, получилось! – сказал кто-то. – Я видел огни, посадочную площадку и штурмовиков… Была дыра!

– Я тоже видел! Но смутно…

И еще несколько голосов подтвердили: они видели нечто, что было снаружи.