На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

Десантники неожиданно атаковали из укрытия с фланга. Големы там уже прошли, а монстры еще тащились сзади. То ли отставали, то ли хозяева решили приберечь их напоследок…

Волтер, еще не старый, мускулистый мужчина в самом расцвете сил, совсем не похожий на обычных затворников демонологов. Облаченный в богатые доспехи без шлема, он выставлял на обозрение свою шикарную иссиня черную шевелюру и бронзовою, ровно загорелую кожу. Верховный не поверил своим глазам, когда его лучшие маги были просто застрелены или зарезаны, даже не успев толком колдонуть.

Пуля срикошетила от его панциря и ранила лошадь. Животное взбрыкнулось сбрасывая седока в высокую траву.

– Ну нет! – Волтер вскочил обнажив кривой меч. – Вы за это поплатитесь!

Его левая рука вспыхнула адским огнем, и дико хохоча, он бросился на врагов.

Наперерез ему двинулся командир имперских десантников Новак. Их клинки с злобным звоном встретились, а огненный кулак ударил летучий веер-диск, который десантник использовал как щит.

Волтер продолжал хохотать, к нему на помощь уже подтягивались новые маги, да некоторые демоголемы возвращались.

– Ты сдохнешь, смертный!!!

Новак вместо того чтобы в очередной раз закрыться от пылающего кулака, сложил веер-планер и ударил им как копьем.

Огненный кулак врезался в плечо имперца, и пламя потекло по телу закричавшего человека… Но и смех Волтера стих, он удивленно смотрел на торчащую из груди конструкцию, остро заточенные лепестки планера пробили броню и глубоко вошли в тело…

Теряя силы, Новак махнул мечем, и отрубленная, изумленная голова Волтера, обыденно, как кочан капусты, покатилась по траве…

Подоспевшие маги струями огня из ладоней добили командира десантников, Новака Эдда…

Новака Эдда, сироту, беспризорника, бывшего разбойника и дезертира мечтавшего с детства стать героем империи, а потом мечтавшего завести семью спокойно встретить старость… Но исполнилась, только детская мечта… И сполна…

Атака с востока захлебнулась. Маги не смогли скоординировать свои действия без командира, а древние монстры, потеряв контроль хозяина, стала рвать всех подряд…

***

Матында подсчитал демоголемов, и уже хотел развеять магию двигающую их, как заметил карлика старика, расставляющего на доске шахматы.

– А это еще кто?..

Неожиданно доска с фигурами провалилась в грунт, а из земли, то тут, то там, стали вылезать демоны…

Восемь бесов вместо пешек, адские великаны – вместо ладей…

– Какая-то магия вызова?.. – Шаман нахмурился.

Карлик остался на месте короля, а рядом, ферзем, вылез архидемон Драгган и скептически огляделся:

– И как Дрогг умудрился тут напортачить?… Хм, надо же, отравится сосисками…

Карлик поднял руки:

– Повинуйся мне, демон!!!

– Закрой скворечник, клоп бородатый. Правила поменялись, эту партию разыграем без короля!

Карлик съежился и убежал в тыл войска, плюясь и грязно ругаясь на нескольких языках…

Кони были и кони, только как крокодилы, на длинных лапах и с рогами. Слоны вот точно были слонами… Адскими… От обычных, их отличал больший размер, красный цвет кожи и клыкастые пасти.

Вместе с демоголемами и остатками зверолюдей, они стали быстро теснить обороняющихся к дирижаблю.

Драгган двинулся к Каззаду, разрубившего очередного голема пополам. Шансов у измотанного боем орка не было, но вождь, как и в былые времена, поднял секиру и с ревом бросился на врага.

Архидемон улыбнулся и… Исчез…

«Минус двадцать пять процентов, осталось сорок четыре процента».

Каззад чуть не упал, но кувыркнулся и подрубил ноги «коню». Не теряя инерции, вскочил на алого слона и вонзил ему секиру в затылок с криком:

– Слона не тронь, он мой!

Адский слон обиделся:

– Я рассмотрю все ваши предложения, но зачем топор-то в голову втыкать?

– Говорящий слон?!!

– Слезь с меня псих, и сражайся как мужчина!

– А мы никому не расскажем, как я тебя убил, и вообще, еда не разговаривает!

– Да я сам тебя сожру!!!

Адский слон стал брыкаться, но было поздно… Каззад серией мощных ударов отсек монстру голову и огляделся.

Положение было критическим… Похоже, он вообще остался в окружении…

– Ну что ж… – Лезвие секиры сверкнуло над головой орка. – Это отличный денек, чтобы умереть! Хотя и завтра не хуже… И послезавтра… И после послезавтра…

Он бы так долго смог говорить, пока бы его не убили, но в окружение прорвался Матында. Его защищали два песчаных духа с огромными саблями.

– Магия почти кончилась. Что будем делать вождь?

– Добраться бы до их главарей…

– Это Тоцеос, он там, на холме, за вторым кольцом демонологов…

Песчаные духи стали осыпаться и к оркам прорвалась тройка зверолюдей. Каззад быстро расправился с ними, но было заметно, что могучий вождь едва стоит на ногах от усталости.

– Шаман, сможешь перебросить меня туда?

– Нет смысла, наверняка отразят… Нужно перегруппироваться и…

– В бездну группировки! Вожаков мочить надо, остальные сами разбегутся!