Фуршет в эпицентре рая

Ром мгновенно преобразился, теперь он ловил каждое слово. Сильное нервное напряжение, исходящее от него, Элис чувствовала даже под наркотическими парами. Она продолжила, обдумывая на ходу каждое слово:

– Совсем недавно произошла очередная трагедия, связанная с этими учениями. К сожалению, вынуждена напомнить одну страшную деталь – во время переправы через термохимический ров погиб подросток. Произошла разгерметизация термотулупа. Сейчас я скажу тоже самое, но другими словами, и Вы сами поймёте в чём состоит наша гипотеза: он растворился в кислоте рва.

Ром посмотрел на чиновницу тяжёлым сверлящим взглядом, затем перевёл взгляд на Элис.

– Это Раймнд, Ром, – сказала Пердю.

– Он гоняет детей на минные поля и переправы, третируя их патриотическим дерьмом, лишь для того, чтобы наполнить ров химикатами и избавиться от трупов гуклонов. В обычные дни ров либо пустой, либо наполнен водой. Ты должен знать это лучше меня.

Ром на несколько секунд закрыл глаза. Комментарии мадам были излишни, он понял Элис с полуслова.

– Чем был наполнен ров, когда погиб мальчик?

Пердю посмотрела на него с недоумением.

– Какое это имеет значение? Хотя уж это я могу элементарно выяснить.

– Почти наверняка серной кислотой, – ответил Ром на свой же вопрос. – Если мы только заикнёмся, что убийца – муж Милюзины, нас самих растворят как цыплят, без всяких термотулупов. Мы должны взять ублюдка с поличным, поэтому должны знать в какой день ров будет наполнен тем же химикатом, что и в день гибели подростка. Бьюсь об заклад, этот инцидент и подал Раймнду идею, как избавляться от тел. Метод был опробован на его глазах, а воображение у него всегда отсутствовало.

Пердю включила слинфобачок, затем победоносно воскликнула:

– Всё так и есть! Четыре дня назад, когда произошла трагедия, щит заполняли серной кислотой. И с тех пор состав не меняли. Странно не правда ли? А ведь логичнее было бы просто наполнить его водой. Патриотическое рвение молодёжи не стало бы от этого меньше.

– Это значит, что мы можем устроить засаду уже сегодня вечером, – сказала Элис.

Все трое мрачно переглянулись.

– Если он будет не один, его люди утопят нас вместе с гуклонами, – сказал Ром. Но это почти исключено. Ему не нужны свидетели и, тем более, помощники, – как ни как, эти чёртовы игры – его профессия. Я уже начинаю думать, что он специально убил подростка, чтобы убедиться, что идея работает. Но это мы выясним позже.

– Мы не сможем просто послать туда военных или наряд полиции, – сказала Пердю. – Ты сам понимаешь, что это исключено. У меня есть группа людей, которые должны обслуживать ров в случае выхода из строя. Но они не военные, их степень подготовки мне неизвестна.

Ром на секунду задумался, затем продолжил:

– Всё что им нужно будет сделать, – это одеть термотулупы и схватить ублюдка у рва, когда мы подадим сигнал. Спускаться в сам ров не будет никакой необходимости.

– Как мы подадим сигнал, если они заблокируют камеры слежения? – спросила Элис.

Пердю посмотрела на Рома.

– Вот тут твоё хобби, наконец принесёт нам хоть какую-то пользу!

Затем пояснила специально для Элис:

– Ром любит смотреть на звёзды в телескоп. Наконец то мы увидим взрыв сверхновой.

– Похоже вместо небесных тел сегодня придётся наблюдать тела земные, – мрачно пошутил Ром.

– Ров тянется на десятки километров, откуда мы можем знать в каком именно месте этот конченый психопат будет от них избавляться? – спросила Пердю.

– Я же говорю, у него нет воображения, впрочем как и у всех членов его паскудной семейки, – сказал Ром и налил ещё рюмку. – Он придёт именно в то место, где погиб мальчик. За это ручаюсь головой.

Элис решила, что настал её черёд:

– Если вы покажете мне карту Теремов и место, где предположительно будет находиться этот человек, я рассчитаю координаты для идеального укрытия, где можно будет спрятать телескоп.

– Элис – профессиональный фотограф, – напомнила чиновница Рому. – Раймонд будет у нас как на ладони.

Ром поднял рюмку:

– Вижу у нас самодостаточная команда. Я отключу камеры слежения, это будет несложно. Самое главное не спугнуть Раймонда. Установлю телескоп в одной из Башен, где укажет Элис, и буду ждать хоть всю ночь, пока он не появится.

– Я пойду с тобой, – отрезала Пердю. – Меня это касается в первую очередь. Никто не знает, как там может обернуться.

– Вы забыли про меня, – сказала Элис обиженным тоном. Я родом из "хлопушки", а мы своих био-друзей не бросаем.

– Похоже я в надёжных био-руках, – засмеялся Ром.

Он указал пальцем на Пердю.

– Твои люди должны быть в полной готовности. Бери только тех, кто умеет пользоваться термотулупами, иначе получим ещё несколько трупов, тогда можно будет самим бросаться в ров, не дожидаясь суда. Они должны быть на месте через несколько минут после сигнала, как только появится Раймонд. Если он успеет бросить в ров останки, прежде, чем будет схвачен, мы останемся ни с чем. Можно и в этом случае попытаться выловить хоть что-то, но я не хочу рисковать твоими людьми до такой степени.

Пердю колдовала над слинфобачком, затем зафиксировала найденное изображение и указала на мигающую красную точку.

– Вот здесь проходят игры.

Она увеличила изображение.

– Начало переправы примерно у этой черты. Мальчик погиб в радиусе максимум трёх метров от неё.

– На каком минимальном расстоянии мы можем находиться от этого места? – спросила Элис.

– Без специальной экипировки минимальное безопасное расстояние – два километра, – ответил Ром. – Но это не имеет значения. Наблюдать надо из Дворца, для этого мы и используем телескоп. Приблизиться ко рву на такую дистанцию наземным транспортом можно только с военного аэродрома.

Ром посмотрел на Пердю.

– Ты должна послать туда людей прямо сейчас.

Пердю покрутила пальцем у виска.

– Ты с ума сошёл? Забыл чем я занимаюсь? Аэропорт вне моей компетенции.

Ром посмотрел на чиновницу убийственным взглядом:

– Тогда мы пропали, мадам.

Пердю опустила глаза и раскрыла мат-рюшку.

Элис неожиданно вспомнила свой полёт в Терема на военном самолёте. В голове пронеслась знакомая фраза: