Фуршет в эпицентре рая

– Есть помещения в Теремах, недоступные для камер слежения?

– Только палаты самого Главнокомыслящего и Потроха-Петруши. Но их мы и не рассматриваем в качестве подозреваемых, – обречённо вздохнула мадам.

Элис вошла в роль следователя, и ей начинала нравиться её выдуманное амплуа.

– Тогда мы получаем только два варианта. Либо мы имеем не полую информацию, либо имеем дело с магией.

– В магию я не верю, а вот гуклонок вполне могли использовать в магических целях, – задумчиво произнесла Пердю.

Это замечание ошеломило Элис:

– Что ты имеешь в виду? Магические ритуалы? Здесь в Теремах?

– Да Эля, здесь, в Теремах, – передразнила её чиновница. – Именно здесь! Где по твоему им ещё происходить? В цехах твоего био-химического завода?

Мадам переступала черту. Элис решила, что не спустит последнюю фразу на тормозах:

– Если бы ты там побывала, то увидела бы ад собственными глазами и поверила бы в то, что магия так же реальна, как пропажа гуклонок.

– Извини, подруга, – сбавила тон Пердю, – просто меня немного трясёт.

– Поверь, мне тоже не по себе, – не сдержалась Элис, – раз во Дворце, где каждый сантиметр напичкан камерами слежения и спец службистами, могут бесследно исчезать люди. Мы можем стать следующими, если что.

– Думай, Элис, пожалуйста! – взмолилась Пердю. У меня огромные ресурсы в распоряжении.

«А ума нет, – мысленно продолжила фразу Элис.»

– Сейчас важен только один ресурс – это наш интеллект. Всё остальное потребуется, когда будем брать этого мерзавца, – неожиданно для себя сказала Элис.

Это взбодрило мадам.

– По поводу магии, – во дворце проводятся сатанинские ритуалы. Среди посвящённых – узкий круг “сплотившихся”. Но это, к сожалению всё, что я знаю. В детали, как ты понимаешь меня не посвящают.

– Не очень информативно, но может пригодиться, – деловито сказала Элис. – Любой намёк может вывести на след. Давай рассуждать абсолютными истинами, как учил меня отец. Ты говоришь, что Ром – лучший профессионал в своём деле, и он утверждает, что гуклонок физически нет в Теремах. Так?

– Именно так.

– В отсеках самолётов, вылетевших из Теремов их тоже нет.

Пердю нашла мат-рюшку и заметно повеселела.

– Нет, ни в отсеках, ни даже в уборной.

– Это означает, что они растворились в воздухе.

– Не иначе, – процедила сквозь зубы мадам, вдыхая сладкую пыльцу.

– Прекрасно, – сказала Элис, мы только что доказали, что магия, как и мафия бессмертна. Хорошо, давай попробуем зайти с другой стороны.

– Что необычного произошло в Теремах за последнюю неделю?

Пердю на секунду задумалась, затем рассмеялась пропащим истерическим смехом:

– Пьяный поп с прихожанками распевал срамные песни и танцевал на бильярдном столе! Клянусь, сама была свидетельницей.

Элис хотела наброситься на подругу, но сдержала себя, резонно решив, что это мало поможет делу.

– Этот факт, безусловно, сыграет ключевую роль в нашем расследовании, но может быть что-то ещё?

Чиновница заливалась громким смехом, Элис решила не прерывать истерику и терпеливо ждала, когда первая волна кокаинового экстаза начнёт слабеть. Она начинала жалеть, что ввязалась в это глупое расследование. Зацепок не было никаких. Бессмыслица их пустой болтовни начинала её раздражать.

Внезапно Пердю перестала смеяться и вылупилась на пустую стену.

– Нет, есть ещё кое-что, – сказала она уже серьёзно и замолчала.

– Ну же, – крикнула Элис, – говори, раз снизошло!

– Очень интересно. А ты сама не заметила?

– Попа? О, да, ещё как заметила с твоей подачи.

Пердю отодвинула мат-рюшку.

– Ладно, Эля, сейчас без шуток. Патриотические военные игры.

– Что игры? – не унималась Элис. Насколько мне известно, они проводятся каждый год. Что в этом удивительного?

– То, что сейчас они проводятся почти каждый день, вот в чём отличие.

Элис разочарованно вздохнула:

– Ну и какое это имеет отношение к делу?

– Не знаю, ты просила сказать, что необычного происходило в Теремах за эту неделю.

– Да, верно, просила, – задумалась Элис. – А кокаин хорошо действует на твои дедуктические способности, подруга.

Пердю щелчком приблизила мат-рюшку к Элис.

– Не знаю какие способности ты имеешь в виду, но пригубить не грех.

Элис решила не вдыхать кокаин, а втереть в нёбо, как это иногда делала мадам.

– Военные игры, к сожалению, никак не продвинут нас к разгадке, ибо не имеют к гуклонам никакого отношения.

Она вдруг почувствовала, как белая искристая волна разливается у неё на уровне солнечного сплетения, мысли обрели небывалую ясность.

Пердю с любовью посмотрела на подругу.