Фуршет в эпицентре рая

Чиновники скупали золото для своих жён и любовниц, жёны для любовников и домашних питомцев. Благородным металлом мостили автобаны города-сада и пешеходные дорожки Теремов. Крепостные стены Башен стали строить из белого золота и закрашивать в стальной цвет чтобы не привлекать лишнего внимания. Ходили слухи, что золотой лихорадкой на некоторое время заболел и сам Главнокомыслящий. Некая экзальтированная особа, выдававшая себя за бывшую любовницу лидера Поп Державы, утверждала, что видела золотую гольф-туалет-щетку в покоях Красного Дворца.

Золота стало так много, что хранить его на территории Теремов уже не было возможности. Слитки решено было переправлять в Агонию, жители которой были заняты исключительно войной, наркотиками и катанием на детских каруселях. Искусственные драгоценности их мало интересовали, они признавали только настоящие, – золотые зубы предков, доставшиеся по наследству.

Проблема была временно решена, – слитки размещали на бескрайних равнинах нищей страны. Через месяц бойцы Агонии наотрез отказались принимать благородный драгоценный металл. Бесформенные груды золота опошляли жёсткие военные пейзажи и мешали отрезать друг другу головы из-за ярких отблесков солнца.

Золотая лихорадка среди аристо-элиты была в самом разгаре. Надо было срочно спасать положение. На помощь пришёл сам Борзовский. Он предложил элегантное решение проблемы, которое устраивало все стороны и, главное, его самого. Из золотых слитков стали строить пирамиды с помощью горных ослов и местных умельцев. Строение покрывалось слоем камней, песка и искусственных растений, превращая всю конструкцию в золотые горы, которые практически не отличались от настоящих и идеально вписывались в местные пейзажи.

Несмотря на склонность к декапитации сородичей, головорезы Агонии были сентиментальными ребятами и вменяемыми мужиками, – любили кататься на детских дракончиках, турах и единорожиках. Для укрепления договора боевикам послали несколько квантовых бомбардировщиков, заполненных каруселями, которые были экспроприированы из детских садов, со всех геттополисах Братства.

Один из высокопоставленных членов аристо-элиты, по словам Пердю, назвал свою золотую гору в честь возлюбленной. На какое-то время это позволило ему, классическому свиленю, появляться с молодой девушкой неземной красоты на закрытых приёмах первой башни Теремов. Когда же чиновник узнал об измене, то потратил целое состояние чтобы взорвать всю постройку. Последнее обстоятельство очень заинтересовало Элис, но мадам наотрез отказалась рассказывать какие-либо технические подробности.

Бизнес процветал, в какой-то момент Борзовский понял, что де-факто управляет Братством. Золотая лихорадка свела с ума чиновников, лишила разума, покоя и воли. На закрытом приёме, будучи прилично подшофе, управленец неосторожно заметил, что заработал достаточно денег, чтобы купить самого Главнокомыслящиего. Ему пришлось бежать из Братства той же ночью, расплатившись почти всем своим состоянием за помощь в тайном переходе границы. Таможенники общипали его, как дохлого гуся.

Борзовский был счастлив что сумел унести ноги подальше от Братства, осев в одном из красивейших курортных городов Северно-Баллистического Пасьянса. Даже малой части его состояния было достаточно чтобы с размахом прожить ещё десять жизней. Появилась молодая любовница, которой он дарил фантастические по стоимости драгоценности.

Однажды, после очередной ссоры, девушка заявила, что полюбила погонщика утконосов и улетает от Борзовского немедленно. Вертолёт уже ждал неподалёку. В порыве злости бывший ядерный магнат сорвал с изменницы подаренное утром украшение, и швырнул в океан. Цена потери была сопоставима со стоимостью золотой горы, брошенной бывшим управленцем в далёкой Агонии. Девушка улетела, оставив Борзовского с потерянным драгоценным камнем вместо сердца.

Через час Борзовский пришёл в себя и решил найти свой щедрый подарок. Он вызвал аквалангистов и заставил совершать погружения в пучины океана до самой ночи. Найти приношение любимой так и не удалось, – аквалангисты выписали огромный счёт за услуги, извинились и навсегда пропали из города.

Это происшествие не осталось незамеченным в маленьком курортном городке, где пребывал бывший магнат золотых гор. В город хлынул поток искательниц приключений, профессиональных аквалангистов и владельцев летательных аппаратов. Несколько вертолётов разместились на специально построенных площадках. Девушки, водолазы и пилоты работали слаженно и чётко. "Первым делом вертолёты, ну а девушки – потом", – потешался над богатеем весь город.

Борзовский знакомился с очередной красоткой, влюблялся без памяти и оказывал умопомрачительные по стоимости знаки внимания. Через два дня любимая ставила перед фактом, – между ними всё кончено. За ней немедленно прилетал припаркованный неподалёку вертолёт. Борзовский в сердцах срывал золотые горы с предмета недавней любви и швырял в открытое море. Девушка внимательно следила за тем, в какое место упадёт целое состояние и улетала сдерживая смех сквозь слёзы.

Борзовский вновь обращался за помощью по поиску скормленных рыбам дорогих камней. Аквалангисты были наготове, им сообщались координаты падения и начальная скорость полёта. Они совершали погружения, и легко находили свою судьбу. Оставшуюся часть дня миллионеры плавали в своё удовольствие, изображая необычайное рвение и желание помочь бедному миллиардеру. Затем извинялись, выписывали до кучи умопомрачительный счёт за услуги, и исчезали из городка навеки, уступая дорогу молодым.

Все, кроме Борзовского, жили долго и счастливо, – город выходил на первое место в стране по сумме уплаченных налогов и количеству новоиспечённых миллионеров. Но в Братстве уже разрабатывали спецоперацию "Борзый" по возвращению управленца на родину.

В один прекрасный день он познакомился с девушкой, которая не проявляла никакого интереса к дорогим камням. Ночи напролёт она слушала, как её немолодой любовник хвалился талантами учёного, бизнесмена, и, что самое главное, – врождённым даром решать мировые проблемы. Борзовский решил что это любовь, – чувство, которое не имеет смысла, но придаёт смысл всему остальному.

Девушка убедила управленца в том, что лишь его гений способен остановить постоянные войны в Агонии. После заключения мира он сможет вернуть себе золотые горы, которые с таким трудом заработал, трудясь на кварк-глюонном заводе.

– Ты не понимаешь, малыш, – бодрился Борзовский. Мне не нужны даже золотые ущелья, – я решаю проблемы мирового порядка, – остановлю войну в Агонии, затем куплю Братство.

– Я последую за тобой, милый, – поддакивал Малыш. На край тьмы, – в Братство, в Агонию, в огонь, – только скажи.

Борзовский в умилении смотрел на подругу и каждый день борзел на глазах. В конце концов он согласился покинуть райский городок, чтобы лететь с любимой в далёкую дикую страну.

Его взяли на аэродроме, прямо по прилёту. Девушку Борзовского, – лучшего агента Братства, награждал сам Главнокомыслящий.

– Мафушка опять это сделала, – шептал Главнокомыслящий со странной иронией в голосе.

Борзовского вернули в Братство не из за мести за сказанную фразу о Лидере Державы. Предприятие по созданию синтетического золота стало приходить в полный упадок. Из за наплевательского отношения к реактору и пренебрежения всеми нормами безопасности, в геттополисе с каждым днём увеличивался радиационный фон.

Проблема заключалась не в заботе о населении: религиозный картель Папатриарха не мог больше вести рекрутские наборы, отряды Элит-Кавалерии отказывались совершать рейды для поисков революционеров Штаба Сопротивления. Кроме того, возникла угроза ядерного взрыва, что привело бы к полной потери бизнеса драгоценных металлов.

Борзовскому сохранили жизнь в обмен на согласие стать руководителем опасного для жизни предприятия, – на этот раз бизнес предстояло поднимать под угрозой ядерного взрыва. Ждать согласие от управленца долго не пришлось, – пребывание в тюрьме “Кричащая Тишина” оказалось страшнее атомного мелтдауна.

IX

Истории, рассказанные чиновницей звучали настолько фантастично, что Элис позволила себе усомниться в их подлинности. Всё это, включая бред услышанный на конференции "Наука и религия Братства" начинало её веселить. Тем не менее, веселье это оказалось недолгим. Следующее же задание, полученное от администрации Теремов отбило у неё всякое желание улыбаться и ставить под сомнение что-либо услышанное от мадам. Элис пригласили на съёмки медицинского эксперимента, взяв подписку о неразглашении.

Эксперимент имел сложную формулировку, – “осуществление квант-нейронного перехода сознания пациента в его клонированную нейронную гиперсеть при помощи экстракта нейронов спинного мозга нервной системы исходного биоматериала”. Неформально эксперимент называли “воскрешением” или “транзитом”.

В медицинском зале Элис увидела два операционных стола, расположенных в метре друг от друга. На одном из них лежала женщина. Элис показалось, что пациентка была без сознания. Хирург, находившийся рядом с ней, был в полной готовности приступить к операции. Он ждал сигнала. Резиновые перчатки скрывали тонкие музыкальные руки, скальпель лежал рядом на столике в ожидании своего часа. Второй стол оставался пустым, рядом с ним находился второй хирург, ожидавший своего пациента. Коллеги оживлённо переговаривались. Между столами находилась тележка анестезиолога, столик для хирургических инструментов, монитор и прибор, по форме напоминающий нейронный детектор правды.

Через несколько минут два санитара ввезли в операционную второго пациента и уложили на свободный стол. Они собирались уходить, один из них резко обернулся. Элис показалось, что первый хирург предъявлял санитарам претензии, но это были лишь догадки. От зала её отделяло звукоизоляционное стекло, она не могла слышать разговоры находящихся внутри людей. Элис хорошо видела пациента на втором столе, – это был клон, как две капли воды похожий на женщину, лежавшую рядом. Элис поняла это, по характерной татуировке, на случайно оголившейся руке. Напряжённая пауза затянулась на несколько минут.

Загорелась красная лампа на входе, – сигнал к началу съёмки. Неожиданно женщина проснулась, как от удара электрического тока; она была растеряна, не понимала где находится и что происходит вокруг, у неё началась истерика. Стало очевидно, что она попала в операционную не по своей воле.

Несчастная разрывала резиновые жгуты, стягивающие конечности, как оковы. Тело извивалась в конвульсиях, изо рта пошла пена. Хирург что-то нервно кричал в микрофон и махал рукой в сторону Элис. Возможно, он давал сигнал прекратить съёмку, но она не могла этого знать и никак не отреагировала. Прибежавший анестезиолог, сделал укол и приложил ладонь ко лбу женщины. Она упала на стол в беспамятстве.

Хирург сделал странный жест в сторону Элис. Второй достал четыре электрода и поднял вверх руки, как будто работал на камеру, и наглядно демонстрировал каждое действие. Два электрода он передал коллеге. Каждый прикрепил их к голове своего пациента специальными зажимами. Противоположные концы электродов вставили в гнёзда прибора, соединённого с монитором толстым проводом, обмотанным серебряной фольгой.

Хирург, находившийся рядом с первым столом, включил пробор, – на экране появились две вращающиеся трёхмерные проекции головного мозга женщины и её клона. Зоны правого и левого полушария женщины обозначались на проекции синим и красным цветом, полушария клона – желтым и зелёным. Проекции соединяли две толстые линии, хорошо различимые на мониторе. Линии пульсировали красно-синими и жёлто-зелёными вспышками, показывая движение нервных импульсов от одной проекции к другой.

Дверь операционной отворилась, – вошёл ассистент. Он держал реанимационный электрошок. Элис почувствовала как дрожит фотокамера, – это было в высшей степени непрофессионально, но чем дольше она наблюдала за происходящим, тем меньше владела собой.

Ассистент передал электрошок хирургу, прибор установили на груди пациентки. Электрический разряд подбросил её вверх, разорвав один из сдерживавших резиновых жгутов. На мониторе произошла красно-синяя вспышка, напоминающая ядерный взрыв. Ассистент поменял жгут и разряд повторился. Женщина вздрогнула всем телом, изо рта брызнул жёлтый фонтан. Второй хирург отсоединил электроды от клона, который всё это время оставался неподвижным.

Элис хотела бросить камеру и убежать прочь от этой медицинской вакханалии. От увиденного её тело окаменело, она не смогла сделать и шагу, продолжая съёмку. Женщину закрепили ремнями и укрыли белой простынёй, которая покрыла всё тело, кроме головы. Ассистент подал хирургу скальпель, началась нейрохирургическая операция, которая длилась около пятнадцати минут. Затем женщину приподняли, и сделали укол в позвоночник, откачав шприцем вязкую сероватую жидкость.

Второй хирург уже приступил к операции на мозге клона, коллега присоединился к нему вместе с остальными ассистентами. В голову пациента сделали инъекцию жидкости из позвоночника прооперированной женщины.

Вторая операция заняла больше времени. Несколько раз прибегали анестезиологи и о чём-то разговаривали с хирургами на повышенных тонах. Элис поняла это по их активной жестикуляции. Ассистенты передавали бесконечные марли, зажимы и пинцеты, на лбах обоих хирургов выступали капли пота.

Через несколько минут всё было закончено. Элис мысленно поздравила себя с тем, что не упала в обморок, хотя еле стояла на ногах. Это была преждевременная бравада, – то что происходило дальше заставило её содрогнуться. Она отказывалась верить в происходящее.

Первый хирург вернулся к своей изначальной пациентке вместе с одним из ассистентов. К приложили груди электрошок, коллегам у второго стола подали странный сигнал. К прооперированной голове клона прицепили электроды. Элис заметила, как жёлто-зелёные цвета почти полностью пропали с монитора. По женщине снова произвели удар электрическим разрядом. Она осталась лежать неподвижно. Вместо неё всем телом содрогнулся клон, будто разряд входил в его плоть, а не в лежащее рядом тело женщины. Монитор извергал красно синие вспышки. Странный прибор, соединяющий электроды замигал издавая сигналы, похожие на пожарную тревогу.

Эксперимент повторили ещё раз. От повторного разряда в тело неподвижно лежавшей женщины, клон взлетел вверх почти на пол метра, разорвав все резиновые ремни. Упав на стол он продолжал корчился в ужасных судорогах. Женщина не шевелилась, будто не имела к происходящему научно-медицинскому изуверству никакого отношения. Первый хирург вырвал из неё электроды, – судороги клона мгновенно прекратились.

Через десять секунд красно-синии вспышки на мониторе стали слабеть, превращаясь в пульсирующие чёрные точки. Свет в операционной слабел, комната медленно превращалась в морг. На женщину и клона натянули чёрные мешки, все находящиеся в хирургической комнате удалились. У Элис тряслись колени, затем помутилось в глазах. Она потеряла сознание и рухнула на пол вместе с фотокамерой.

XIII

Шок от увиденного прошёл через несколько дней. Элис посчастливилось встретить Жирноносого, единственного чиновника во Дворце, кто хоть как-то смог отвлечь её от мрачной реальности Теремов. Это произошло после очередного заседания, но котором принимались жизненно важные постулаты Братства относительно населения геттополисов. Следующие законы были приняты единогласно, всего за несколько минут:

– Передача тюремного срока по наследству – в случае преждевременной смерти заключённого ближайший родственник обязан досиживать срок до конца.

– Десять лет тюрьмы за публичное сомнение в существовании Главнокомыслящего.

– Двадцать лет тюрьмы за сокрытие информации о местонахождении революционеров штаба сопротивления.

– Два обязательных бесплатных выезда работников извоза в районы гетто-предприятий.

– Пятнадцать лет тюрьмы за пользование беспроволочной связью.

– Запрет на присвоение библейских имён детям не принадлежащим к аристо-элите.